第331章 以空间换时间

“咻——”

天将破晓时分，尖锐的响箭声撕裂了铅灰色的天幕。

登莱巡抚陆文锦猛然从草席上弹起，一身戎装在石砖地面磕出脆响。

他昨夜才随溃兵退入城中，室内角落的稻草还沾着露水。

“敌袭！”城墙上骤然炸开此起彼伏的呼喝。

陆文锦抄起配剑走出塔楼，凄凉的晨风裹着泥味扑面而来。

他边跑边将甲胄往身上套，山文甲的甲片随着动作哗啦作响，护心镜在疾行中歪斜着撞上肋骨。

橘红的日轮正从地平线挣扎着跃起。

城墙垛口已挤满张弓搭箭的守军，陆文锦按住剧烈起伏的胸膛，透汗的手掌在箭垛上留下湿痕。

城外的大地烟尘翻涌，叛军骑马队疾驰而来，却在距离城墙三百步的距离陡然转向，犹如一只黑色巨蟒贴着城郊绕行。

“贼军打杀来了！”一员守将的声音发紧，双肩猛颤。

叛军冲着城墙张弓射箭，却没有任何守军胆敢还击。

箭矢抛飞着，叛军队列突然爆发出震天哄笑。

数千叛军旋即纷纷下马，当着守军的面奏乐舞动起来，甚至临时评比了一员舞乐冠军，而守军们只敢在墙头被迫“欣赏”叛军的才艺表演。

待耍够了，数千叛军才退往十里外的驿站扎营。

饶是受到临阵羞辱，守军们却毫无请战之心，反而如释重负地吐出几口浊气。

陆文锦见状不由得摇头短叹。

数千叛兵先锋，就把守军吓得六神无主。

若是叛军主力抵达，又该如何是好？

叛军声称集结十万大军直取山东，勒令沿途府县务必开城投降，否则打破城池必将严惩。

不管陆文锦信不信这数字，都说明背嵬军是奔着山东来的。

陆文锦心中一阵绞痛，为何叛军不直奔辽西，反而要舍近求远杀来山东，杀得他猝不及防。

陆文锦想了想，山东全省兵马不知道能不能凑出三万，其他省份的援军也要时间调度。

得亏他昨日一直坐镇城楼稳定军心，否则守军弃城逃走，登莱两府便要拱手让给叛军。

就算叛军没捉到他，圣上也准他戴罪立功，再往后退可是青州、济南。

城中有藩王啊。

失陷亲藩的大罪几乎无人生还，当初红巾贼攻灭鲁藩，还是黑旗营与山东文武分润战功，才脱离险境。

如今他可没有忠君为国的李爵爷助战……

唉。

国事艰难呐。

陆文锦摇摇头，委派心腹将领接管城防，旋即动身前往粮仓武库，想看看自己能够调动多少物资——他先前走马上任前，来此地巡视过一次，粮仓武库充盈，应当没有意外。

莱州粮仓内，阴沉的晨光从高窗斜射而入，空气中浮动着谷物的淡香气息。

陆文锦仍是一身戎装，腰间佩剑，身后跟着数十名亲兵。

粮仓主簿嘴角含笑，佝偻腰背，伴在陆文锦左右，一路上吹嘘自己不敢怠慢存粮之备，足够大军三个月支用。

又说区区背嵬军反贼根本不足惧，只要在陆抚台英明领导下，很快能击退反贼。

主簿指向粮袋堆底层的几袋，麻袋口露出黄灿灿的谷粒。

“嗯嗯……”陆文锦沉默着点头，粮仓现状一如他当初所见，麻袋堆积如山，粮食饱满充盈。

主簿恭恭敬敬递上粮食探子，一脸欢喜与热情，恰似主人举杯招待贵客。

陆文锦自然不会亲自上手，而是由身边的亲兵头目代劳，后者拿起粮食探子象征性扎了几袋，尽是黄灿灿的粟米。

“不错不错，你治粮有方。如此一来，我莱州必定坚守数月，以待援兵抵达。若能顺利打退叛贼，本抚定当记你头功。”

“多谢抚台老爷抬举……”主簿顿时乐开了。

近日噩耗连连，总算有一件顺心事。陆文锦正思虑着，那亲兵头目又扎了一袋，只是用力偏移，扎到了后排一袋。

沙粒如瀑布般倾斜而出，在青砖地面堆成棕黄色的小丘。

陆文锦，亲兵头目，粮仓主簿，三人互相对视一眼，尽皆瞧出对方眼眸中的惊诧与恐惧。

原本如释重负的微笑被阴云遮蔽，陆文锦冷着脸指向更深的粮袋，一袋袋粮食被扎穿，无一例外都是沙土。

原来这粮仓仅有外围的一成是真粮食，剩下的全是沙土。

“本抚半年前巡查莱州，你就是这般蒙混过关的？！”陆文锦顿觉一阵眩晕感袭来，原来这粮食亏空在他上任前便有了。

没有粮，如何守住莱州城？！

“陆抚台，小的该死！”

主簿扑通一声跪倒，连称自己冤枉，这年头战事频繁，不是红巾贼，就是乞活贼。先前朝廷组织复辽大战，大量抽调山东粮草。

原本辽东收复，山东的储粮也能慢慢补齐，谁知乞活贼越做越大，甚至有些贼寇的散兵一度闯进鲁南之地。

他就是有心补充粮仓，也赶不上各地调用的速度啊。

“求求老爷念在小的忠心任事的份上，饶过小的这一回吧！”

主簿以膝前行，一把扯住陆文锦的右腿，旋即借着身体的掩护将一沓纸片子塞入陆文锦手心。

陆文锦低头一看，竟是五张同福钱庄的银票，总计一千两银子。

陆文锦心中大怒，小小主簿竟能随手掏出一千两银票，这究竟侵吞了多少粮仓的收益。

“你当本抚行不得军法？”陆文锦拔剑出鞘，架在主簿脖颈。

谁知对方死到临头反而没了惧色，抬起脑袋自信宣告，他不过是小小主簿，粮仓的收益一人也吃不下，总是一些省里老爷分润的。

小小主簿能在这任上做这么多年依旧风平浪静，真以为是“忠心任职”呢？

就算陆文锦斩了他也没甚用处，还会暴露城中无粮的真相，败坏军心。

届时莱州陷落，再有巡按追查，把失败的根因扯出来，省里的官员会如何看待陆抚台？

官场上与人结怨是最大忌讳，这意味着身后的阴影时时刻刻会射来暗箭，你就算做了大好事，也会招来大量攻讦，影响皇帝的判断。

陆抚台不如收下“礼金”，将今日所见所闻吞进肚里，你好我好大家好。

而且自收复辽东后，山东巡抚便一直空缺，如今陆文锦虽是巡抚登莱，但在这种非常时期也能兼领其余四府，朝廷往往会认可事权，方便地方大员镇压贼寇。

尽管知道对方在腐蚀自己，但对方的话语却如咒语一般，不断卸掉他的气力，握剑的右手迟迟不能用力划破皮肤。

斩了这硕鼠以正国法！

用主簿的死震慑城中宵小，集中巡抚之权！

诸如此类的话语在脑中回荡，主簿也在他脚下不住地聒噪，“陆抚台快拿个主意吧！”耳边泛起金铁交鸣的幻听，无形的担子仿佛压在肩头，陆文锦终究还是收回了配剑。

孤身对抗全省“官场”，他做不到海瑞那般刚猛果敢，甚至连眼下的小小主簿也不敢杀。

唉。

陆文锦领着亲兵狼狈退走，旋即又去武库转了一圈，虽然也是滥竽充数的劣品居多，但总比粮仓的严重度要轻。

粮草急缺，武备不齐，这莱州城如何坚守？

陆文锦当即唤来随身的幕僚们，召开“私人会议”。

按照传统思维，自然是拉拢豪绅请求他们“捐助”粮饷，再用钱粮征召城中壮丁。另外派出最好的塘马向四面紧急求援。

可是这方案一提出来就被幕僚们否决。

幕僚们都是出身秀才、举人的“文化人”，给巡抚做幕僚，一为实现理想抱负，二为积累财富与人脉，深刻知道士绅豪强的德性，就算去募捐也弄不来几个钱。

既然此计不可，有人就建议号召士绅武装家丁，缺额的兵备由府县武库临时补足。

这毕竟是临时性的抵抗措施，不算违背“团练禁令”。

再说这些年经过流寇的频繁洗礼，中原地区的士绅豪强早就开始结寨自保，编练家丁队。

尽管这些私人家丁没有正规团练的组织度与规模，也是不可忽视的力量。

这个建议确实不错，但是叛军已经杀到登州府，没有时间给地方士绅编练家丁。

西三府的士绅还可能来得及，但意味东三府的半省之地得沦陷，谁也背不起连连失地的罪责。

有人表示不怕，乞活贼眼下正要东征，若是贼军与叛军相遇，必是一山不容二虎，官军正好坐收渔翁之利。

可也有人反驳，“糊涂！若是贼寇与反贼截断漕运，引得朝堂震动，你我纵使有九个脑袋也不够砍的！”

“豫南李爵爷可否来援？”

“他人深陷流贼包围，哪里能腾出手来。”

“这该如何是好，叛贼势大，我们难道只能坐困孤城了吗？”

“吾有一计，不知当说不当说。”这时一位抚着胡须的中年男人出言道。

“说。”

“焚烧粮仓武库，弃城而走。”

“啊？！”

众人一听此言，当即就要开口斥骂，这不是往东翁头上扣屎盆子吗？

除非大明被逆贼推翻，否则陆文锦就是弃官不做了，也会被缇骑捉入诏狱。

还是陆文锦熟知对方为人，摆摆手制止尚未发酵的骂战，“你接着说。”

此人露出意味深长的微笑，旋即表示焚烧粮仓只是其一。

他希望东翁下令登莱两府，乃至青州城周边的州县粮仓一律焚毁。

不管叛军进展有多神速，得到一座空耗粮食的城池也是白搭，还会被一座座“空城”分散兵力，拉长补给线。

一旦叛军缺粮，便要下乡征集。

而叛军自诩军纪严明，向来最重小民之利，必不肯劫掠乡野百姓。

那么问题来了，缺少粮食的叛军会对谁下刀？

自然是仓库殷实的士绅豪强。

幕僚都是文化人出身，知道士绅文人的“软弱性”，每每在这种站队的时刻，都想着保存财力当顺民。

一旦“新朝”不稳，他们再摇身一变成为旧朝拥趸。

不管是谁坐江山，都得重用他们这批士绅文人，难道用那些大字不识一个的泥腿子么？

可要是叛军直接对他们下刀，这群“软弱文人”面临生死危机，必定出钱出力，召集族人、家丁反抗叛军。

虽然士绅们仓促之下，不会有多少战力，但能在叛军腹心制造麻烦，给朝廷争取调兵时间就足够了。

退一万步说，叛军不想对士绅下手，也不肯压榨贫民，那就只能坐等夏收季节到来，或是等后方粮草慢慢运输。

这同样为朝廷争取了时间。

只要一两个月时间调度兵员粮草，朝廷便有了对抗叛军的底气。

“你要坚壁清野？”陆文锦双眼瞪大，好似发现黑夜里的一束光。

可也有人反驳，焚烧十余个州县的粮仓，不亚于尽弃登莱两府，到时候朝廷怪罪下来，东翁如何担待得起？

谋士表示这有何难。

光是莱州一地的粮仓便缺额九成，其他各地的粮仓好不了多少，其中牵扯官员数不胜数。

此时登莱巡抚命令他们焚烧粮仓，替他们堵上“窟窿”，便是帮了他们天大的忙。

就连省里的官员也得承陆文锦一份人情。

即使朝廷怪罪下来，这帮承情的官员也会帮衬打点，争取一个“戴罪立功”下来。

退一万步说，东翁还是被罢黜了官职，也能保住一条性命。

毕竟那些大小官员帮东翁就是帮己，否则捅破了天，大伙面子上都过不去。

待东翁顺利渡过难关，稳坐后方坚城，全省官员岂能不思配合。

全省上下团结一心，不说打退叛军，起码坐守坚城数个月，直到更多援兵赶来。

等叛军与士绅两相生厌，便是集结各路援兵，一战灭贼的好时机！

“好！”陆文锦听罢不由得发出赞叹。

这一番计谋鞭辟入里，就连陆文锦的个人前途也考虑在内，可谓是久旱逢甘霖啊！

唯一的缺点是要把莱州全城的士绅百姓丢给叛军，陆文锦总觉得有些过意不去。

可一想到能顺便“惩治”那粮仓主簿，比如焚仓逃走时，不提前告知主簿……陆文锦便当即采纳。

他又吩咐幕僚把计划的细节尽数完善。

一干人相谈甚欢，旋即与守军将领接洽，暗示对方做好离城的准备。

当然这位谋士自行添加了些许“保险”，给城中多处布置了放火的柴堆。

毕竟焚烧一座粮仓，只是给叛军添些阻碍。

可要是焚烧整座城池，便是将全城的百姓变作包袱压在叛军肩头。

既然你背嵬军从不欺压小民，那就叫你们多担待点。

(本章完)