酌花院内的烛火蓦地一晃。

晃乱了夜色,与宋明稚眼底那潭秋水。

慕厌舟深深地看向宋明稚的眼底，像是担心他误会般道：“我是认真问的。”

宋明稚轻轻地咬了咬唇：“我知道……”

他知道慕厌舟是认真的，此刻他或许只是……只是还没有读懂自己心里的答案，究竟是什么。

宋明稚过惯了刀头舐血的生活,却还没有学会如何过寻常的一生。

慕厌舟不知道他的过去,但是早已经从眼前人过分干净的双眸中,读出了宋明稚所有的心情。慕厌舟笑了一下,垂眸一点点展开了宋明稚不知道什么时候紧攥着的手指：“不要担心，”慕厌舟摇了摇头，“我只是想告诉你,我所做的一切……并不是为了掩人耳目，也不是为了装纨绔,更不是为在开玩笑，而是因为我喜欢你。”

他终于说出了这句话。

宋明稚垂眸看向自己的掌心：“殿下今晚为何忽然提起这个话题。”

他的声音闷闷的。

眼下宫变只是时间问题而已,虽说齐王殿下已经获得廖将军相助，但哪怕是他也不能确定,严元博与他的同党们，究竟会选择在什么时候发难。慕厌舟在这个时候将它挑明,忽然令宋明稚的心头，生出了一阵堵堵的感觉——与那日在徽鸣堂外,听到慕厌舟“安排”自己的去处时一模一样。

宋明稚抬头,看向了慕厌舟。

他轻轻地蹙起眉道：“殿下会赢的。”

慕厌舟挑眉笑了起来：“这是当然。”

宋明稚不解：“那……”

慕厌舟不怎么讲理道,“阿稚早已是齐王妃，无论你喜不喜欢我,我们这辈子，已经绑在一起了，”他轻轻地揉了揉宋明稚的耳垂,笑道，“只不过……我实在有太多的事，想要和阿稚一道做。所以，我便先问，等到宫变结束那日，阿稚就要给我答案，怎么样？”

酌花院内的烛火，在此刻燃烬。

宋明稚的视线倏地陷入了黑暗之中，他刚回了个“好”，慕厌舟便放下了床帷，并在漆黑中，于他耳畔轻声道：“好了，睡吧。”

当今圣上虽然仍痴迷于享乐，但是已经不再像从前那样信任严元博的他，终究是不能和往日一样，安心当一个甩手掌柜。出现在海宣殿里的频率，也越来越高。而自从慕厌舟正式统率禁军之后，皇帝更是隔三差五会传召他进宫，商议朝堂上的大事小情。

这日，皇帝又同往常一样，派陶公公将慕厌舟叫到了凤安宫中。

而到了皇宫以后……

慕厌舟方才发现，今日皇帝叫自己来宫中商讨的事情，似乎和往常有点不一样。

……

“殿下，请用茶。”小太监将茶盏放在了慕厌舟手边的桌案上，接着朝他行礼、退了下去。

而坐在海宣殿上的慕厌舟，并没有像往常一样同小太监点头，并端起茶盏，而是抬眸看向了海宣殿另一边的那扇屏风——自己上一次进宫的时候，它还不在这里。

此时，皇帝还没有到海宣殿，慕厌舟直接转身，同陶公公问：“陶公公，这扇屏风是什么意思？”

按照大楚的习俗——

皇帝在为亲王选定亲事之前，都会先将人召入宫中，隔着屏风见上一面再定。只有宋明稚这个“齐王妃”因为身处于西域，而省略了这一步。

慕厌舟虽然没有经历过这些，但是身为皇子的他，怎么可能没有听说过这个习俗？

陶公公在皇宫中混了这些年，算得上是一个人精，但是天家的父子，没有一个是他能够惹得了的人。听到慕厌舟问，他的表情瞬间变得非常为难：“呃…这，这个……”

还没等陶公公想好该怎么同慕厌舟解释。

海宣殿内，便传来了悠悠一声：“齐王年纪也不小了，也该考虑子嗣一事了。”

慕厌舟攥紧手心，忽地从椅子上站了起来：“我以为父皇已经打消了这个念头。”

皇帝并没有回答他的问题，而是再一次开口，朝着候在一旁的陶公公吩咐道：“去，将人带进来吧。”

“是，陛下！”

陶公公立刻小跑着离开海宣殿。

转眼之间，他便带着三名相貌、衣着各不相同的女子，走进了殿内。

几人朝着慕厌舟还有皇帝行礼，站在了纱质的屏风背后。

皇帝坐在了龙椅上，从方才那名小太监的手中接过茶盏。

继而，一边喝着茶，一边朝着慕厌舟道，“这三名女子，品性相貌皆是一流，你看看有没有合眼缘的，选一个当侧妃……”说到这里，他忽然停顿了下，垂眸朝慕厌舟看了过去，“齐王最近一段时间的表现，朕都看在眼里，记在心中。你虽然还未完全适应朝堂之事，但的确尽心尽责……是太子的不二人选。”

慕厌舟蹙眉，猛地抬起头看向了龙椅上的那个人。

而皇帝身边，刚奉完茶的小太监，也像是被他方才那句话所震一般，踉跄了一下差点摔在殿上。

就像是被这突然出现的“太子”二字所吓倒一般。

慕厌舟瞥了那小太监一眼，压低了声音，向龙椅上的人问：“父皇为何要在此时，对我说这番话？”

皇帝轻轻地放下了手里面的茶盏，终于不再继续向慕厌舟卖关子：“今日，朕会同时把封妃与册封太子的圣旨，一道下入你府中。”

他的语气极为郑重，显然早已对此事有了定夺。

……

皇帝话音落下后，海宣殿内便安静了下来。

站在皇帝身边的陶公公，立刻对方才奉茶的那名小太监使了个眼色，命他迅速带着其他太监与宫女，从这里退下。

海宣殿内的几人，并没有看到……

那小太监离开这里之后，并没有与其他人一样，守在殿外等候传召，而是找了个借口，前往了皇帝的寝殿安云殿：“良全公公，良全公公！”

身着灰衣的良全，走出了寝殿，快步将来人带入了一旁的花园之中：“慌慌张张的，可是有什么大事？”

“有！”小太监一边努力调整呼吸，一边气喘吁吁地朝他道，“陛下方才将齐王殿下召入了宫中！与他一道进宫的，还有三名女子！奴才……奴才刚刚在海宣殿内，听到皇帝陛下对齐王说，说……只要他从这几名女子中选一位当侧妃！陛下今日，就将封妃的圣旨，还，还有……册立太子的圣旨，一起送到齐王府中去！”

话音落下之后，他又一脸惶恐地哀号了一声：“……大事不妙了啊！”

良全目光也随之一震：“你说的可是真？”

“千真万确！”小太监咬紧牙关，“刚才在海宣殿内服侍的十余人都能做证。”

良全缓缓地闭上了双眼：“好……我都知道了，你快些回去吧。”

“是，公公——”

就在那小太监的背影消失在花园里的同一时间。

良全已经咬牙转身，朝着凤安宫另一边，那个人迹罕至的方向而去。不多时，他便在遍地荒草的树林之中，将消息传给了一名侍卫打扮的男子：“去，迅速到严大人府上，告诉严大人，皇帝陛下可能今晚就要册封齐王为太子了！”

他迅速将方才那名小太监对自己说的话复述了一遍。

继而压低了声音，对那男子道：“‘那件事’怕是要提前到今日了……”

良全与眼前这名侍卫打扮的男子都是严元博的心腹，二人口中的“那件事”指的便是夺位……他们虽早已经从严元博那里，知道了事情的始末，并为此准备了多日。但事到临头，也不免生出了几分紧张。

“……是！”

侍卫迅速应了下来，但俗话说“开弓没有回头箭“，准备借着轻功离开皇宫的他，在动身之前，仍忍不住多问了一句：“良全公公，您说若今日陛下不下圣旨呢？”

良全摇了摇头：“怎么可能？”

话音落下的同时，那侍卫也反应了过来——这世上绝对没有一个人会与皇位作对，所谓的“钟情”在权势面前，简直脆弱得不堪一击。

齐王一定会选择成为太子。

——这一点没有任何疑问。

……

如今已是仲秋时节，哪怕是正午，阳光仍算不上炙烫，洒在身上，反倒有种温暖之意。

秋风吹黄了酌花院里的那棵桃花树的树叶。

其中一片，正打着旋从风中飘落，轻轻地坠在了树下宋明稚的掌心之中。

“起风了，”宋明稚放下手中的落叶，抬头看了一眼天色，并向一旁的阿琅问，“现在是什么时辰？”

闻声，阿琅立刻走上前道，“回王妃的话，现在是未时了，”他有些犹豫地低下头看了一眼桌上已经凉掉的饭菜，朝宋明稚问，“王妃可是要热一热午膳？”

宋明稚喃喃道，“未时了……”

他心中生出了一阵不好的感觉，但面上却分毫未显，反倒是朝阿琅点头，吩咐对方道：“对，把饭菜送下去热一热吧。”

“是，王妃。”阿琅没有多想，立刻带下人一道，端起饭菜朝酌花院的小厨房送去。

就在他身影消失在眼前的同一时间，宋明稚立刻起身：“来人——”

一名侍从自酌花院的另一边快步而来：“请问王妃有何吩咐？”

眼前的人是慕厌舟的心腹之一，从前几日开始，他便被慕厌舟派到酌花院来，在宋明稚的身边服侍，偶尔也会负责为两人传递消息。

宋明稚转过身直接朝他道：“殿下那里十有八九出事了。”

他这句话来得太突然，侍从也被他吓了一跳，立刻紧张地问：“王妃这是何意？”