息兰刚才在校场被凌风拦了，回头不得已?才与好友一起去了书院的?校场，但始终咽不下这口气。

所以她回来后就?守在阿兄的?书房门口。

息兰坐了好半会儿，终于远远地?看?见?青年?眉眼松懈地?走来，玄绸衬身?形似鹤。

“阿兄。”息兰瘪嘴迎上?前去，想要告凌风的?状。

息扶藐睨了眼满脸委屈的?小姑娘，懒散越过她，“何事？”

“阿兄今日我想去校场，凌风拦着我不进来禀你。”她跟在息扶藐的?身?后埋怨。

息扶藐拾步进了书房，她就?如同尾巴一样也进来，还?一壁不停说。

待到说完后，息兰悄抬眸窥去，见?青年?懒恹地?卧做在楠木圆椅上?，深邃的?眉眼带着难掩的?，莫名的?懒意，尤其是耳垂下的?脖颈上?，似乎还?有一道似被野猫儿抓的?红痕。

她的?年?纪尚小，看?不懂那是什么神情?，只觉得今日的?兄长和平素完全不一样，看?似很好说话。

连她聒噪地?围着他说了这么久，他都没有半分气焰，让息兰觉得还?能再继续。

告状完，息兰又想起路上?听闻的?事，凑过去，眨着眼问?：“哥，我听说你要给乔儿姐姐择夫婿了？”

息扶藐懒睇她。

息兰双手绞着绢帕，犹豫道：“是这样的?……就?是，我觉得哥也应该给婵姐姐也好生挑选一个品行好的?郎君……”

话还?没说完便被打断。

“这话谁让你问?的?？”他脸上?的?惺忪散去，声音清而厉，平静地?望着她，眼睑下的?黑痣暗下几?分艳色。

息兰察觉兄长冷漠的?眼神，下意识正襟危坐，磕磕绊绊地?解释：“没、没人让我来问?，就?是我今日听人说，魏氏女在外面乱说婵姐姐的?话，我……我想让哥也给婵姐姐找个好夫婿。”

“此事我自有安排，你不必多问?。”他冷淡不笑时，有种天生的?疏离。

闻言，息兰眼眶中?含着热泪，不知道刚才是那句话让兄长不悦了，从未见?过用兄长这般眼神看?她。

目光看?似随意，却有被侵犯领地?的?压迫。

小姑娘抽搭地?吸鼻子，可怜地?瞅着，对面的?青年?冷淡地?看?着，并未有宽慰的?打算。

息兰知晓兄长虽看?着待府中?姐妹好，实际最是冷情?，连娘都数次叹息他冷淡的?性?子，所以心中?也没难受多久。

“哥，我错了，以后再也不议论府中?姐姐的?婚事了。”她老实垂下头，以为兄长觉得她小小年?纪便想亲事，所以才如此严厉。

但恰逢凌风拿着一叠书信从外面走进来，息兰满口的?小话咽下，对着他重重地?哼了声。

凌风眼观鼻的?对息兰行礼后，将手中?盒子放在主子的?案上?。

“还?有旁的?事吗？”息扶藐翻着盒中?的?物什，淡淡眺目觑看?底下的?息兰。

兄长看?一眼，她便熄了焰气，“没有了。”

息扶藐淡淡地?‘嗯’了声。

息兰见?他有正事，也不好再留在这里，乖巧地?行礼后离开了。

待到房中?没有旁人后，凌风道：“主子，这是昆山送来的?东西，是负责昆山开凿的?人，发现地?下许多的?石脂水，还?没有往上?禀，先是停下开凿，封锁消息，送来给主人定夺。”

石脂水，其颜漆黑，味浓，是生在地?下的?水像油一样，可以燃烧点灯做饭，亦能研制军火器械。

这样的?东西无论是被谁发现，若是悄然占为己有，都将有数不尽的?财富，但风险也大。

息扶藐打开盒子中?的?小圆瓶，看?了眼里面的?石脂水，遂又盖上?，靠在椅上?闭上?眸，骨节分明的?手指搭在桌案上?，发出一声声地?‘哒哒’声。

凌风看?不透主子的?心思，埋头等候。

良久后，青年?微哑的?声线模糊地?传来。

“不用封锁，让连大人带回京。”

“是。”

连大人在昆山遇刺，幸得息府长公子带府上?人探亲路过，恰好救下连大人，遂又在昆山府开采到了石脂水，也未曾有半分隐瞒，迅速让连大人带着消息回京。

圣人听闻连大人在遇害，怒而让人前去彻查，连大人又将昆山府之事告知，圣人转怒为大喜，大肆嘉奖连大人，遂又很快命人开采此处。

但昆山府发现石脂水，交给谁又令圣上?为难了。

连大人犹豫地?道：“陛下臣有一人推荐。”

圣人问?：“爱卿速速道来何人？”

“息扶藐。”连大人垂首道，语气无丝毫私情?，在圣人质疑之前将前应后果说出：“臣下并非是因息扶藐救了臣才存有私情，而是臣下这次暗访，见?各地?运司皆如陛下此前所言，甚多人贪污，尤其是盐运司的陈大人高价偷渡之事多得数不胜数，被臣下所察后便想杀人灭口，臣被人护着一路南下流落扬州，在扬州视察多时，见?此处商贾官员分工明确，并未出现过贪污之事。”

“而臣推举息扶藐，则是因为他效忠陛下，通商开路未曾受过旁人的?半点恩惠，以及此次的石脂水也能看出其子衷心。”

连大人说完也并不担忧圣人是否会怀疑，因为这些年?，他太?了解圣人了，越是摆在明眼上?的?怀疑，他越容易轻视，而圣上?也没有更好的?人选。

圣上果然斟酌片刻，提笔写了圣旨，盖下印章。

“连爱卿亲自将此诏传给息扶藐。”

连大人以头抢地，“是。”

京城之事风云诡谲，而诗落的?扬州却春棠初开，大簇大簇被风雨吹得落满地?。

最是闲暇的?春好时，扬州每年?都有春狩，从京城会来不少人，近来外面日日都很热闹。

此次春狩恰好由息府承包，单人项只男子有，若想进林子里面去只有双人项，平素不能进林子的?机会太?多了。

如此大盛宴，心有丘壑的?姑娘自是不愿意在外面，故而府上?的?姑娘皆相约着要一道去。

孟婵音懒得出门，且她也不会骑射，上?回还?被息扶藐那般对待，更是避之不及，此次也不打算去。

前不久，她得了本爱不释手的?诗，没有看?完越发不想去了。

而原本与息兰相约一起去的?姐妹，临时身?体不适来不了，眼看?今日就?要去春狩，府上?其他的?姐妹都已?经出府前往，唯有她无措的?四处找人。

此时此刻了，想找个人甚是艰难，故而她忽然想到只有孟婵音空闲，心中?登时一欢喜，换上?轻便骑射服便朝蝉雪院本去。

来时春心正在坐在藤架下理线团。

问?过春心，得知孟婵音在小室内看?书，遂朝里面而去。

“婵姐姐。”

息兰从外面跑进来时，看?见?腕慵无力的?女子正倚在美人榻上?看?书，轻盈湖绿色的?齐胸襦裙，露出的?对直玉锁骨，眼瞧清瘦得惹人怜爱。

尤其是她读至悲戚时，眼睫上?坠落几?滴晶莹，恰好随外面传来的?声音，扬起白净漂亮的?脸，眼波盈盈地?望过去，眉眼蕴有怜人伤情?。

息兰看?得眼神僵直，一时忘记了开口说话，教她恨不得此事就?化作男子，上?前好生将这等美人抱在怀中?。

越看?，息兰心中?越忿忿不平，婵姐姐如此好的?姑娘，那娄府竟然退婚！

孟婵音察觉视线，抬起白净的?脸看?向立在门口发呆的?女子，放下手中?的?书：“兰妹妹怎么来了？”

息府的?姑娘公子都去了猎场，息兰最是爱热闹，怎的?还?在这里？

息兰回神，脸上?挂上?乖巧地?笑，朝她走去，双手抱住她的?手臂晃了晃，摆明一副欲撒娇的?姿势。

“婵姐姐，能否请你帮我个小忙？”

孟婵音侧首，温声问?：“怎么了？”

息兰坐在她的?身?边，可怜地?道：“你知晓的?，此次想要进林子，需得有两人作伴方才可以，原本与我相约的?魏娘子身?体忽然不适，不能与我一道去骑马狩猎，而府上?的?姐姐妹妹们都有人相伴，已?经走了，就?留下我一人无去处。”

她抬手假意抹着眼泪，小脸皱得可怜。

孟婵音眨眼，问?：“你是想让我一起去？”

息兰连忙点头：“是的?，婵姐姐，我在府上?都转了一圈，是实在没有办法了，才来求你的?。”

孟婵音犹豫：“可是我不太?会骑马。”

此事也不难，只要会上?马便成。

息兰摇晃她的?手臂道：“婵姐姐没关系，你不需要骑马跑太?快，就?跟在我的?身?边便是。”

闻言，孟婵音面上?仍露犹豫，左右思来，还?是打算婉拒。

息兰见?她面含歉意，先一步苦苦哀求：“求求你了，婵姐姐，就?一年?才这一次……我、我会伤心很久的?。”

见?她如此可怜，孟婵音心有不忍，遂道：“那好罢。”

息兰眼眸一亮。

孟婵音接着道：“我实在骑不了太?久的?马儿，所以我们不去林子深处，可以吗？”

息兰点头：“好。”

答应了息兰，孟婵音换了身?轻便的?骑射服，随她一道前去猎场。

猎场分外热闹，两边的?武器架上?不少轻骑重弓弩，赛马飞溅尘土，还?有人从围圈的?林子中?骑骏马冲出来，肆意豪爽的?大笑响彻校场。

记录猎物的?下人重敲一声锣鼓，高喝‘李公子猎得白狐一只，位列第?三。’

‘陈公子猎得刍狗一只，位列……’

锣鼓声再次重重敲击，记录之人的?嗓音激颤：“息公子猎得头狼一只，位列第?一！”

身?骑白马的?少年?从林中?飞驰而来，俊俏的?脸上?带着少年?肆意飞扬的?笑，身?后托着正流血的?头狼惊讶了众人。