元宵节过后, 北方还是天寒地冻，那地冻得硬邦邦的走在上面都硌脚。

天津通往通州的一段路上，聚集了小两百人正忙得热火朝天。

白见山家住在二里外的一个叫马家庄的庄子里, 年初五庄头说有人招工修路，一天给八分钱还管两顿饭。

白见山二话不说报名了。

他们这样的穷人家冬日里很难找到挣钱的机会，都是猫在家里过冬饥一顿饱一顿, 一家人抱在一起取暖。

白见山有八个兄弟，他家算是庄子里最穷的人家，生得多, 偏偏都养活了。

家里就两亩地养活不了这么多人口, 便租了地主的二十亩地。

租地得帮地主交税，还得分粮食给地主, 一年忙活下来也就看看填饱肚子。

去年改种土豆, 收获了大量的土豆, 地主不愿意要, 家里凑了钱买了麦送去, 地主嫌弃种土豆耗费的地力，秋收那会儿就说了地要收回去。

白家人因为这事一整个新年都过得不怎么安稳。

谁能想到翻过年就有人在家门口招工。

白见山兄弟八个, 最后决定年纪最大的五个人出门。

这也是没办法的事, 家里的裤子就五条, 夏天还好, 冬天就得轮换着穿。

白见山衣衫单薄, 不干活的时候冻得瑟瑟发抖。

他跺了跺脚，又拿起了锄头。

就这么不到二里地的一段路他们清理地面有两三天了，现在一半都没有清理完。

白见山不敢停，干活的时候还热乎，一停下来冷风立刻带走那丝暖意。

他衣服里面是纸做的衣服, 祖祖辈辈留下来的取暖办法。

叮铃叮铃。

远处传来了清脆的铃铛声，白见山停下来，循声望了过去，就见到一头包裹严实的骡子拉着一个板车过来。

板车上捆着不少稻草。

骡车很快到他们这边停下，旁边帐篷里取暖的管事揣着手眯着眼睛走过来。

“送了多少过来？”

拉着驴车的是一个穿着绿色棉大衣的老头，老头递过来一个本子，他手上戴着羊皮手套，头上戴着一个跟大衣同色的帽子，帽檐垂下来刚好遮住了耳朵。

“刘管事，这是你要的二十六件旧袄子，您点点。”

老头说完扒开了最上面的稻草，露出下面捆绑整齐看着有些旧的袄子。

揣着手的刘管事数了数，确认数量无误，招呼老头帮着一起搬进帐篷里。

做完后他才在收货的单子上签名，签名下面写了，某年某月某日收了二十六件旧棉袄。

写完之后将单子还给老头，刘管事继续道：“明日还有三十多个人过来，收到多少都送过来。”

帐篷里有炉子，炉子上面坐了烧水壶。

老头拿出自己的陶瓷缸往里面倒了一杯热水。

眯着眼睛喝了一口，他才徐徐道：“没那么多，我跑了好些个胡同才换来的，愿意卖旧衣的不多。”

刘管事一脸惊讶，“一把菜刀换一件旧袄这种好事都不愿意。”

老头盖紧了茶盖，“菜刀又不急着用，冬日里一件厚袄子能保住人命，家家户户孩子都那么多，大人不能穿，不是还有小孩吗？”

刘管事抓了抓脸道：“那就麻烦了，你是不知道这些人出来干活，连件袄子都没有，只穿着单衣出来，我都怕把人给冻坏了。”

上面还规定干活的人得给一件袄子，批的钱不多，买一套旧棉衣还成，他自己也能落一点。

刘管事也不敢省这个钱，说不定监督队的人哪日就巡逻到这里。

他能做的就是不时叫人进来喝点热水。

“劳烦你多找一点吧。实在不行就去当铺买！”

刘管事灵机一动，突然想到收衣服可以去当铺。

老头抱着瓷缸道，“当铺的衣服比我收的衣服还贵，你确定要？”

刘管事笑笑道：“反正上面批钱，你尽管拿来，还按照我们说好的价，多出的钱分我，也就多一点少一点的事。”

老头点点头，然后出了帐子拉着骡走了。

清脆的铃铛声再次响起，骡车慢慢走远。

刘管事揣着手走出去，咳嗽了一声。

“先等等，没穿袄子的跟我进来。”

白见山有些懵，然后跟着兄弟往帐子里走。

帐子里比外面暖和多了，十几个人挤进来，白家八个兄弟就占了大半。

白家兄弟就看见了地上摆着的厚棉袄，眼睛再也离不开了。

刘管事咳嗽一声道：“帮咱们商行做事有你们的好处，最好是你们每人拿一套，都别冻了，当然这袄子离开的时候要归还。不过要是有人愿意一直做下去，这袄子就归他了。”

众人眼睛冒光，白见山迫不及待去取了一套就往身上穿，其他人也跟着忙去抢。

不大一会儿每个人都套了一身衣服。

刘管事见到有几个身上的棉袄都不合身，偏偏他们都舍不得脱下来，有些无语。

他指的那几个人，“你你你，先脱下来。”

几个人哭丧着脸依依不舍将衣服脱下来。

“刘管事这袄子多暖和，能不收走吗？”

“我做错了什么？刘管事我愿意一直干下去，袄子能不拿走吗？”

刘管事骂了几句这些人才放下衣服。

他拿起衣服比画了一下，有合身的就塞给对方。

那人接过去赶忙穿上。

这下大家都明白过来了纷纷配合。

所有人都穿上了合身的袄子，刘管事才将这些身上有异味的汉子们赶出去。

开了一会儿帐门通了通风，连屋里那点暖意都一块带走了，他暗骂了一声，等重新暖和起来得一个时辰后了。

天津到通州就这么两百多里路，每隔十里就有一群过来捡石头，挖石头的人，为何大冬日干活，这只是预备工作。

等到化冻，已经清理完石头的地面会往下挖，然后夯实铺上沙石再铺轨道。

现在招收的这批人，主要是做清理工作，等沙石铺设好后，这些人会继续修栅栏将轨道经过的地方给拦截起来。

刘管事负责管这十里地，这个工程大概要一两年时间，因这他不介意对手下干活的人好一点。

换上了袄子，白见山都高兴坏了，然后一起干活自带袄子的人就有些不乐意了。

凭什么这样的好事没他们的份儿？

刘管事见外面吵吵嚷嚷，听明白发生什么事后，耷拉着脸走出来。

“谁想要袄子自己来拿，不过话先说在前面，走的时候得还回来。”

闹事的人缩了缩脖子，“刘管事，不是我闹，我身上是全家唯一的一件袄子，我要是有了，身上这件可以送回家去。”

“没错，大家都干一样的活，凭什么他们有我们没有？”

刘管事耷拉着脸道：“别吵了，没分到的自己进来拿。”

白见山见同庄子的白六指笑嘻嘻套了两件袄子，整个人臃肿得不行，走路跟鸭子一样。

他凑过去小声问，“六哥，刘管事是不是生气了？”

白六指不在意道：“爱生不生，我跟你说，五里地外的柳家庄也在招人，人家不仅管饭，每天给十文钱，比咱们这还多两文，听说人没招够，还跑到咱们庄子上来了。要不是这里离家近，我更想去柳家庄。”

“这找人干活的人脑子是不是有问题？大冬天来招人修路，这路冻得硬邦邦的，忙活半天也就挖那么几块石头出来。”

白六指拍了拍身上的袄子有些得意道：“管他脑子是不是有问题？咱们干一天活得一天钱，管那么多做什么？”

白见山听这话觉得非常有道理。

元宵节之后，皇帝有巡视京城周边的意思，或许是南北东西都巡视了一遍，总算是将目光放向了眼皮底下。

听闻他要出门，宝音有些无语。

[他怎么闲不住？]

皇帝想到今早收到的消息，不经意开口：“怎么想起这会儿开工了？”

她摊手，“这也是没办法，借了钱要是不花出去，回头不是白白给人家利息？”

她指的是债券。

之前三个月的债券在手里绕了一圈根本没派上用场。

三个月债券到期后再次发行这次，这回可没有短期债券了，最短也得一年到期。

卖债券的钱拿到手，当然是赶快花出去。

其实还有人手不足的问题，春天修铁路得跟徭役春播抢人。

还不如早一点招人，现在干不了多少活，但是可以平一平路，将规划好的那条路先收拾出来，等解冻后就能干活。

皇帝已经换上一身便装，戴上帽子，他伸出手，宝音将手放进去。

皇帝露出满意笑容，“让你出一趟门可真不容易。”

宝音敷衍道：“等修好了铁路，你去哪里我都陪你。”

皇帝捏了捏她的鼻子亲昵道：“你呀，就会说这种敷衍人的话。”

宝音拍开了他的手，忍不住打了个冷战，他这语气也太油了。

二人出宫后换了马车。

跟随的官员已经在等候了。

本来名单里有纳兰容若，他不是生病了吗？

名字便被划去了，改成皇帝的小舅子隆科多。

这还是宝音第一次看见隆科多，也就是二十出头的样子，皇帝召见他说话时语气带着亲切，毕竟这是亲表弟。

宝音也就扫了一眼。

她的出现意味着历史已经发生了改变，这位能不能成为皇帝的舅舅，就看皇位花落谁家了？

出发的第一站就是门头沟，显然皇帝还是很关心河工问题。

去年修到一半的水库就摆放在眼前，宝音跟着皇帝上上下下走了一圈，皇帝指着某个山坳说，“这里适合修建一座水坝。”