船行驶到福州, 罗起信先跟大部队去船厂报到，请完探亲假后，再启程回家。

罗起信家住在泉州, 在当地是个不算小的家族，祖上是南宋时南迁过来，祠堂族谱都记载着呢。

这样的家族在福建这边不算少, 不然古时满是瘴气的南边是怎么变得适合人居住，不就是历经几次氏族南迁，慢慢改变了环境吗？

罗家不算起眼, 祖上也没出什么厉害人物, 也就前朝永乐年间造过宝船，后来朝廷海禁, 罗家的匠人身份也没有改变。

这手艺一代一代传下来, 竟然也成了造船世家。

罗家不是什么高门大户, 就是一个七进大厝, 还是建在乡下, 一个家族都住在厝里。

罗起信上一辈叔叔伯伯就有三个，同辈有从兄弟姐妹也有十几个, 七进大厝住着很紧促。

爷爷做主分家, 等罗起信这一辈的孩子一个个蹦出来, 这家不分也不行了, 实在是住不下了, 罗起信家也搬了出来，在村里起了房子。

“娘，我回来了。”

罗起信推开门进去喊了一声，罗母亲正在屋子里缝制衣服，听见声音惊喜地拉开了窗户。

“你这孩子可算是回来了。”

罗原打断母子二人的对话, “看天色要下雨，有话回头再说，先和我去见你爷。”

罗起信应下，带上了福州买的咸鸡往那七进大厝走去。

大厝是砖石房，盖这么一个大厝算是他爷爷人生最骄傲的事，动不动就拿出来说，罗起信自小挺多了，耳朵都起茧子了。

见了爷爷，老爷子见到父子俩回来没见多高兴，让奶奶收下了咸鸡，交代罗起信，“去你舅家要先认错，这事说来也是你们没缘分，谁会注意到三服内不容易生出健康的孩子。”

显然罗起信传回来的信在罗家引起了不小的反响。

若只是朝廷禁令大家可以不听从，可关系着子嗣，就不得不了解一下了。

这一查可不得了，反正结果就是泉州这片不知道多少夫妇被拆散。

福建这边太喜欢抱团了，同意还喜欢亲上加亲。

当然也有夫妻情深不肯离的。

罗原点头称是，然后提起了钢铁船一事。

“回来的路上坐了海船，正是福州船厂造的钢铁船，速度非常快，又结实，这样的船在，怕是会没有人愿意买木船了。”

木船要特定的木料子，从木材阴干再到成船就要好几年时间，哪里像钢铁船，火一开跟下饺子一样，不断有船下海。

别的船造得快又结实，他们罗家是拍马也赶不上。

老爷子吹胡子瞪眼，“这我能不知道吗？不是派你大哥去了吗？这混账一走就没了音讯。”

罗原立马告诉老爷子自己儿子跑去船舶学院读了一年书又考了第一，现在被派遣到福州船厂这个好消息。

老爷子意外后看了罗起信好几眼，然后骄傲道：“我就说我的儿孙不可能出不了一个读书人。”

他说着起身，“老婆子我要办酒席请老哥哥们喝一杯！”

罗原给儿子递了一个眼神，像是在说“我说得对吧？”

罗老爷子心里有根刺，就是他在家里请人开了私塾，教授自家孩子的同时也没有拒绝村里的孩子。

偏偏村里其他几支都学出了名堂，最低也是个童生，就罗老爷子这一脉颗粒无收，每次村里响起报喜的铜锣声，罗老爷子虽笑却入不了眼。

久而久之这事就成了他心里的一根刺。

罗原任由老爷子去张罗，回家带着准备赔罪的礼，牵着驴拉着板车去大舅子家。

大舅子家就在隔壁，看到父子俩过来是一脸不高兴。

罗起信被大舅狠狠瞪了一眼，“多大点事，值得你逃家不回吗？”

罗起信忙道：“不是逃家，我在浙江一家学院读书。”

罗原跟大舅哥处得关系好，早年是一起混着玩的，这时候也不见外道：“这小子这一年倒是经历了不少事，去了不少地方，不如让他自己说说。”

罗起信立刻说起离家后误打误撞上了靖远号，还有京城的所见所闻。

“出去一回才发现，外面跟想象不一样……”

大舅默默听完，拍了拍他的肩膀，“好小子，见了世面就是不一样了。”

罗起信有些不好意思，“表妹……”

大舅挥挥手，“放心，已经相看好了，日子定在了秋天。我和你舅妈都满意。”

罗原也含笑道：“是霖哥儿。”

罗起信意外极了，霖哥儿是他同族兄弟，书念得好，十二岁出头就是童生，算是罗氏一族当之无愧的天才。

难怪大舅一点也不生意，还开心得不得了，原来是得了这样一个贤婿。

罗起信心中五味杂陈，还是开口祝贺。

毫无疑问这是一门好亲事。

大舅拍了拍他的肩膀，“你也加紧些，好男儿得先成家再立业。”

……

罗起信在老家没有多留，吃完老爷子办的酒席后便告辞离家，这次不是他一个人，而是好几个堂兄弟追随。

老爷子还是有危机感，年纪大的改不了了，只能让年纪小的出去闯荡。

罗起信的任务就是将人带去船厂交给大伯。

福州船厂，罗敬白正在补课，他们这些外来的船工都要适应船厂忙碌的进度，想要往上升，就需要参加船厂自己办的培训班，系统学习船舶知识。

按照老师傅的说法就笨蛋地做法，这船厂的大工哪个不是摸一下就知道钢板的厚度，无他，唯手熟尔。

罗敬白他们这样刚加入的人肯定没法跟大工比，只能学习书上的知识。

吃完晚饭，他匆匆忙忙就要离厂去补习班，刚出大门就被门房的人给叫住。

“……那几位说要找你。”

罗敬白顺着门房指引的方向看过去，就看到几个跳起来冲他摆手的少年郎们。

旁边还有人停住脚步看着，实在是这群少年太出挑。

他很想否认，还是点头认了。

“是我侄子。”

跟门房道谢后他快步走过去，“你们怎么来了？”

罗五告诉了他一个不幸消息，“爹，我爷让我们投奔你。”

罗敬白只感觉一阵天旋地转，他每个月才四两银子工资，哪里养得起这么多小子？

罗起信无辜地挥手，“大伯，我是来船厂报到，我爷说了，让你帮他们进船厂。”

罗敬白看看左右，说了一个地址，将钥匙塞过去，“你们先住着，找个地方吃饭，我这还有事，回头回去再跟你们说。”

说完又掏出几张票子塞自己儿子手里，不等几人阻拦，就快步走了。

兄弟几个面面相觑，“谁记得大伯说的地址？”

罗起信信心十足道：“我知道，跟我来吧。”

罗敬白的住处很好找，毕竟是新建的地方，周围的房子都是规划好的。

是一个小二层的院子，一楼的厨房看着就知道是没用过，已经归为放杂货的区域。

一层一个堂屋两间屋子，二楼房间多一点，三间房有大有小。

真要住进去，一人一间肯定不行，大的得住两个人。

罗起信立马说，“学校安排了住处，我就不住这了。”

罗五：“走，吃饭去，吃完饭送你过去。”

家属区临街有商铺，也有食铺，七八个壮小伙进去各要了一碗面呼啦啦吃起来。

罗敬白晚上回来，脸上带着灌输知识留下的疲倦。

得知十一在船舶学院读了一年有些意外，他看了看剩下的几个侄子，道：“也别做工了，先去读书！”

正好船厂这边也准备开自己的子弟学校。

……

行宫内埋着的一块巨石破土而出，把早晚去浇水的阿哥们给惊住了。

虽然没用石碑，但也埋了一个不小的巨石，巨石放下去前扔进去不少黄豆。

起先阿哥们有些不明所以，还是按照皇帝的要求每日早晚过来浇水，这不今日石头记就破土而出了。

周围的巡逻禁军多次经过，摆明了是来看热闹。

皇帝看着石头上面的薄土若有所思，他喊人将地面挖开，果然看到石头下面已经发芽的黄豆。

阿哥们围着土坑连连惊叹。

柔弱的黄豆芽竟然将巨石给顶了起来，巨石和豆芽间多出来不少空隙。

皇帝盯着看了片刻冷不丁道：“都看到了吧？回头以豆芽顶出巨石为例写一篇文章交上来。”

“啊？”一群原本以为出来可以玩的小阿哥都傻眼了。

宝音没去凑这个热闹，赵昌跑来跟她说了一件事。

“南怀仁送了信过来，说是帮着担保几名传教士，想通过奴才跟皇上求情。”

事情是这样，几名传教士滞留在宁波那边有两年了，一直没得到允许觐见，按照往年例子，今年该驱逐出境。

那几名传教士找到了南怀仁，南怀仁虽然跟这些人不是来自同一个国家，可看在都是上帝子民的份上，还是帮着求情。

这就找到了在热河行宫的赵昌。

宝音听完后问道：“你跟南怀仁交情很深？”

赵昌头低下去，“奴才作为特使接见过几次耶稣会的传教士，收到了一些馈赠。”

宝音沉默着翻看南怀仁的信，信中将这群传教士描述为国王派遣的数学家。

她露出冷笑。

她在南边驱赶洋人，国内皇帝对于洋人的态度也变冷。

南怀仁已经半年没有被皇帝召见，其余传教士处境都不太好，这才想通过赵昌将这批传教士推荐给皇帝。

她有些意外，赵昌竟然跟传教士联系这般深。