新年里成家的皇子将孩子都带进了宫, 皇太后的宁寿宫也多了一群孩子。

才几年时间皇子们该成亲的成亲了，孩子也跟下崽一样一个个落地。

真是一眨眼的工夫，这些孩子见风就长。

看着穿着跟红包一样的孩子们, 荣妃忍不住夸赞，“瞧瞧，这一个个多活泼？”

坐在上首的宝音瞧了一眼, 七八岁的孩子正是调皮的时候，才规规矩矩坐了一会儿，就忍不住凑在一起玩闹起来。

身边有亲祖母在, 小孩子自然不怕生。

皇太后身边坐着五皇子的儿子, 六岁的小孩被皇太后搂在怀里，老人家满脸都是疼爱, 毕竟是她最疼爱孙子生下的孩子。

这几年宝音过得还算顺遂, 国内事操心的少了, 心思多放在国外。

要说有什么烦心事, 也就感叹时间流逝过快。

只是片刻出神, 就有听见小孩子的哭闹声。

原来是太子家的和大皇子家地打了起来。

等拉完驾，也没心思待下去, 大家也就散了。

轿子往穿过甬道往养心殿走。

路过乾清宫时, 看到不少官员在等待皇帝召见。

这边的情况也是这样。

皇帝这两年很明显没有换太子的意向, 大臣也没几个站队, 国内看着很稳, 就好像太子接任是理所应当，这让宝音有点看不明白了。

他对太子是有点不满，可也没有到换的份上，太子一直以来表现得都很不错，有点小毛病也是瑕不掩瑜, 至于皇子们看着也很安分。

收回思绪，宝音回了养心殿，着手假/钞案。

经过近十年的调查，里里外外都搜得仔细了，还派人卧底，总算是将所有涉案人都查明白了。

说实话看到上面列的名单，宝音自个儿都有些不明白，这些人干什么不好，非得将心思放在旁门左道上，要是将这些人脉、时间、城门放在做事上，无论做什么都能成功吧？

涉案人员怎么说呢，有点复杂，不仅是老早之前的钱庄，曾经江南的个别士绅，还有些官面上的人，还不是小官，小官也没那个底气。

这人还不是主动庇护，就是稀里糊涂被拉下水，不分什么就胡乱罩着，这人身份还有点棘手，连她不知道了该怎么处置。

佟家啊，皇帝的母家。

也对，这个国家再没有比这个家族更加有胆量的了。

＊＊＊

皇帝进来时听见人在哭。

觉得有些奇怪，要知道很少见哭，当年心不甘情不愿也没哭，皇帝意识到出了大问题，很可能是他搞不定的大问题。

养心殿的房子都是改建过，正殿旁边有一道门通往里间。

推开门进去是另有天地，没有隔间，隔断的木墙是拆掉的，只摆放了一张大床，床上放着近些年流行的乳胶床垫，上面平铺着绒被。

地面是热的，屋内更是暖如夏日。

他的皇后此刻俯卧在床上，发出哭泣声。

那声音似是被压抑住，听着就可怜得很。

皇帝没有心疼，只有头疼，相伴二十余年，若不是出现了她搞不定的事，她不会搞出这般动静来为难他。

“怎么哭了？不是刚从皇额娘那里回来，谁给你气受了？”

他佯装不知坐在床上，“是宜妃还是荣妃？”

这两个都是心直口快的。

皇帝已经五十多岁，看着精神还不错，当然是没办法跟十年前比。

前两年火车通到最南边的广东，他还跑到了那边去。

哪怕岁数上来了仍喜欢往外跑。

宝音抬起头，她也四十了，眼角的细纹最近几年也出现了，这是没办法避免的，没有科技和狠活，光是内调外养作用有限。

时间不会为任意人停留。

宝音装模作样地抹掉眼泪，“还能谁给我气受，除了你还能有谁？”

皇帝审视了她几眼，站直了身体，“南洋那边进贡了几车水果，你吃不吃？”

[吃！]

她恨恨道，就知道拿她爱吃的榴梿诱惑她。

看着她吹的香，皇帝捏住了鼻子，哪怕看她吃过很多回了还是无法接受那股气味。

等她连吃两个，他才叫停。

“剩下的让人冻起来，别吃多了回头又上火。”

这么一会儿，宝音算是被哄好了。

有宫女走过来打开电视，两人凑在一起看电视呢。

皇帝戴上了眼镜，电视里是太子出现在漠北的场景。

从漠北到新大陆，看着是麻烦了点，别说真是方便。

海峡中间还有两座岛，通往对面大陆。

也难怪古时候普通人也能通过那片海域渡过去。

皇太子此行主要是一路往上占了无人的土地，别管是不是苦寒之地，只要靠海，那都是好地盘。

电视里皇太子说着对面的新大陆，说大清与对面的渊源。

听得宝音都忍不住笑出声。

皇帝自己动手关了电视，问她，“说吧，谁惹你生气了？”

一句话再次让宝音心情不好。

“还能是谁？你舅舅呗，这些年看我就没顺眼过，认为是我抢走了佟家的皇后之位，这是专门跟我对着干。”

佟家系心心念念皇后之位很多年了，结果才做半年，还牺牲了两个女儿，后面这个虽是个贵妃，在皇帝面前根本没有说话的份。

这么多年看着她在宫中屹立不倒，要说不觉得碍眼，大概也没人相信。

皇帝静静听着。

提起了一件事来。

“舅舅和老八走得倒是近。”

宝音看看他。

“你怎么想的？”

“真没有起别的心思？”

皇帝盯着她，“我曾经思考过选贤还是选嫡。”

“甚至还觉得自己跟其他皇帝不一样，有足够把握将一切都掌握在手中。”

他看向窗户外，外间风卷起了雪花。

“后来才意识到，当我有这种想法的时候已经是一种灾难。”

“我面临的处境别的皇帝不是没有遇见过，汉武帝、唐太宗、明太祖，结果都在继承人上栽了跟头。”

“这是对太子的考验，我不能主动表态，不然兄弟相残，臣子也会站队，国家会陷入内部争斗，拉帮结派，党争不断。”

“臣子可以处理掉，可是皇子呢？”

他声音平静。

宝音陷入沉默。

[所以你从我这得知了历史，所得到的感悟？]

她觉得有些荒谬，有种无所适从的错乱。

哪怕她改变很多，直到现在她才意识到她改变最多的是站在这个国家最高处的人。

他才是掌控这个国家发展方向的人。

“舅舅岁数大了，可能有些不甘心，其他人从重处罚，将舅舅摘出来吧。”

他放低姿态，像是请求。

宝音低下头，“就按你说的来吧。”

她得好好想想，好好想想未来。

＊＊＊

新年过后，皇子们开始忙活差事，四阿哥接到了养心殿的宣见。

年近三十的四贝勒倍感压力，他心里是有那么一点心思，可看朝中平静，皇太子也众望所归，那点野望也被他压在了心底。

养心殿近几年才返修过，看起来光鲜亮丽。

其实皇宫已经不这么居住，宫里的主子多是住在园子里，园子经过多年扩建，比宫里大了好几倍，大家也住得开，风景也好，这心情自然也好。

也就接近过年的时候才搬回来，祭祀祖宗这种事，自然是从宫里出发。

四贝勒见到那道明黄身影先行礼。

宝音含笑招呼他坐下。

关心了几句，然后问起他的差事。

“汗阿玛安排儿臣入户部，在户部学到不少，最近有调去铁路局的打算。”

铁路已经收归朝廷，这个宝音心里有数，这种关乎国家命脉的，比如漕运、铁轨是不可能被商人掌控，这里又不是资本主义国家。

这片土地上早看穿了商人势大后的后果，所以对于商人那是百般约束。

商永远不可能跟官斗，商也永远是地位低的群体。

“是这样，我的人在南洋发现了一座金矿，与当地势力产生了纠纷，本来只是一件小事，没想到在洋人掺和下越演越烈……”

这话当然是粉饰了，从当地土著眼里，她的人和洋人都是入侵者，只是她的人踹走了洋人，洋人自然不甘愿，挑拨本地土著跟商行翻脸。

对于这些人她也没有手下留情的意思，在洋人手里任劳任怨还听话，到她手里就跟她玩革命那一套，这她能忍？

当然让四贝勒过去也不是处理当地动乱，主要还是挖皇帝墙角。

别说他培养的这些皇子，还都成才了，这成才率，无论哪个皇帝看了都羡慕流口水。

这些人放在国内是龙争虎斗，放到外面去，那是大有作为。

与其内耗，还不如到外面看看广阔世界。

至于为何第一个挑四贝勒，自然是宝音的小心思。

不管未来皇位是不是落在他头上，趁着年轻出去多见见外面世界，开阔一下眼界总是好的。

其次，当然是拿南洋来联手。

她还不打算只派四贝勒一个，将九龙夺嫡里的阿哥全都派到南洋去。

想要斗，去外面打，南洋变成蛊窝，变成战乱区都没关系。

最好再分出个胜负。

她都已经打算好了，在南洋开启一场争霸赛，谁胜利了做她的继承人。

她虽然没有皇位要继承，可她在海外有很多地盘呀。

说不定还能传到后世，后世人指着那块地说，那里是老祖宗传下来的，自古就属于中国……