陵阳郡，定陶镇。

“……我是亲眼见到了的！那女鬼从树上飘下来，穿着红色的喜服，绕过王家那棵树，定是向着主屋的方向去了。”一身粗布青衣的方脸男子边说边打?了个寒颤，忍不住抬手?去?取酒，为?自己壮壮胆：“三更天?看到这东西，实在是太吓人了，等会?儿我便去?慈悲庵烧几柱香去去晦气。”

“等等，齐兄，你是哪天看到的？我也看见过。”方脸男子对桌的青年是位身?材魁梧颇有气?势的虬髯大汉，长须遮住了大半面容：“不过与齐兄不同，我见到的并非红衣，而是一身?绸白，那女鬼拖着长长的水袖，站在房顶咿咿呀呀地唱戏。奈何肖某对戏曲一窍不通，实在听不懂她在唱什么。”

方脸男子与虬髯大汉对视片刻。

分明两人看起来都并非弱不禁风胆小怕事的模样，然而大白天?提及此事，还是都从?对方眼中看到了一丝惧意?。

“肖兄不如?还是与我一并去?一趟慈悲庵。”方脸男子搓了搓胳膊上莫名?冒出来的鸡皮疙瘩：“至少也求个心安。”

虬髯大汉问：“为?何要去?慈悲庵，而非报国寺？”

“你不懂。”方脸男子说完，左右四顾一下，这才压低声音：“我都打?听过了，这事儿不是这一天?两天?才发生的，据说那王典洲的后宅里，出了不少这种事情。好些姑娘一抬小轿入院门，然后就再无音讯。”

“怎会?如?此！”虬髯大汉惊道：“便是出了什?么问题……也活要见人死要见尸，哪怕是乱葬岗……”

说到这里，他突然想到了什?么，猛地噤声。

两人面面相觑。

方脸男子有些艰难地转头。

这酒楼名?为?欢喜，陈设有些年头了，但这靠窗的位置，却是两人特意?选的，还豪掷了几两银子，将这个位置直接包了小半个月。

原因无他，只因为?从?他们?坐的位置看出去?，窗外恰是王家大院的一角，越过那朱红黑瓦的高墙，探出几根粗细不一、辨不出是什?么树木的枯枝。

他们?本想要占据这个位置，以便多观察几天?王家大院的动?静。然而这才几日，两人此刻放眼再望向那院中之时，心底却已经从?最初的志在必得，带上了退缩之意?。

两人自以为?谈话隐蔽，这欢喜酒楼破落无人，声音也压得够低，尤其两人体?魄如?此，寻常人绝不会?想要刻意?靠近。

然而一道带着笑意?的苍老男声在一侧响了起来：“想来二位侠客也是为?了王家的赏金令而来的吧？”

方脸男子和?虬髯大汉一愣，同时转过头：“这位是……？”

那老翁笑了一声，十分自来熟地踱过来，径直坐在两人身?边的长条凳上，自己给自己斟了一杯酒，笑道：“老朽是谁并不重要，重要的是，王家这赏金令明明这么让人心动?，老朽更是已经见过来来往往此处的太多侠客义士了。但二位猜猜看，为?何这赏金，还能越涨越高呢？”

欢喜酒楼再破，大堂另一侧，也有以布帘掩门的雅座隔间。

一袭鹅黄衣衫姿容绝盛的少女单手?托腮，一只手?中随意?转动?着一柄折扇，那折扇在她的指间上下翻转，流畅自如?。

她对面坐着的紫衣女子用各色头绳绑了一头的小辫子，面色淡淡，目光却锐利如?刀，她看也不看那实在夺人目光的扇子一眼，目光落在窗外，又扫向门帘。

鹅黄衣衫的少女自然便是日夜兼程了八百余里路，才刚刚在这里歇脚的凝辛夷一行人。

平妖监有自己专有的一套行事和?联络方式。

接受平妖任务时，应声虫口述已经足够说清楚地点和?任务目标，但是更多的细节，口述则口说无凭，极难留底，遇上记性有些不好的捉妖师，应声虫前脚说完，其中许多细节要点，后脚就被忘了，自然导致了任务的失败，甚至捉妖师自己也没能从?妖瘴出来。

这样的事情出过两三次后，玄天?塔集结了天?下众多捉妖师大能，又上请徽元帝协助，在全大徽朝各地的驿站里都专门辟出了一处清净，专门用来放置玄天?水镜。

玄天?塔又连夜修订了《妖鬼灵简，以秘法将若干道精深的符阵镌刻其中，再从?平妖监开始，逐次分发给天?下所有捉妖师。

从?此以后，无论是隶属于平妖监的捉妖师，还是外乡人，都可以在驿站里，将手?中的《妖鬼灵简浸于玄天?水镜之中，只需半柱香时间，灵简上就会?更新平妖监最新收录的妖鬼信息。

平妖监的捉妖师们?手?中的灵简自然功能要更复杂一些，他们?自身?的三清之气?本就烙印在灵简之中，那些发放的任务详情也会?通过玄天?水镜浮现在他们?的灵简上。

这不是什?么不可见人的秘密，口述不如?自己看。路过驿站的时候，大家都把自己手?上的妖鬼灵简在玄天?水镜里泡了会?儿，凝辛夷和?谢晏兮是为?了升级一下最新的妖鬼情报，平妖监三名?监司自然是为?了接收任务。

凝辛夷在来的路上就看过了任务的详细情况档案。

案发的地方是定陶镇远近闻名?的富商王典洲家，也就是王家大院。

王家大院乃是定陶镇第一大商户，富甲一方数百年，虽无世家之名?，在整个定陶镇乃至陵阳郡却都赫赫有名?，据说在灾年时，王家也曾多次开仓放粮，因而在当地颇有美名?声望。

如?今的王家家主名?为?王典洲，年近五旬，继承了王家后，也算是撑起了偌大一片家业。时值局势动?荡，守成也不是易事，能够维持住，已经尚算富商中的佼佼者。

然而这一年多以来，王家后宅却怪事频发。

先是老夫人卧病不起，又频频多次买入新的侍女侍从?，却只见这些人入王家大院，从?此再不得相见，便是那些人的父母求见，也统统都被回绝。

再后来，住得靠近王家大院的镇民们?又总在夜里听到一些奇怪的声音，看到一些奇怪的身?影，陆陆续续，不断有人病倒，整个王家大院周遭这一片，都快要被不断的煎药味道浸透。

便有传言说，王家买入的那些侍女侍从?，都是用来做人祭的，王家定然在偷偷做什?么违背天?道之事，招来了天?怒人怨。

这等流言自然也飞快传入了定陶镇的里正耳中，加之早就有人报了官，里正自然不能坐视不理?。

问题就出在这里。

王典洲非但不拒绝，反而十分配合，而里正查来查去?，快要把王家大院翻了个儿，依然一无所获。

然而怪事还在继续，甚至愈演愈烈，眼见流言愈烈，已经演变成了有人怀疑里正与王家大老爷沆瀣一气?，里正干脆贴了一张赏金令，寻各路能人来查案相助。

里正贴了，王典洲反手?竟然也贴了一张赏金令，赏金数额比里正的还要更高。

重金之下必有勇士，这一年以来，王家大院是车水马路，人来人往，然而怪事依然不断，可谓毫无进展。

里正实在没办法，这才咬着牙向着平妖监递了情况说明书，恳请平妖监的监司大人们?若是得空，到这里来走一遭。

凝辛夷看完宗卷后，多有有些不解：“里正为?何要先贴这悬赏？为?何不一开始就向平妖监求助？”

“少夫人有所不知。”程祈年细细解释道：“平妖监汇总全大徽上下报来的案件，再细分归类，共有非常紧急、紧急、普通三种不同的平妖事态。但无论是哪一种情况，见到妖、确定有妖祟，从?来都是案件可以上报平妖监的前提。”

凝辛夷道：“若是寻常妖祟还好，可分明有一些妖祟擅长隐匿，若是对平妖监这规矩知晓一二，特意?避开，凡体?之人肉眼不得见的情况，又当如?何？”

程祈年神色复杂，半晌没有说话。

最后还是宿绮云接过了话头：“还能如?何？一方百姓听天?由命，幸存之人十之一二，村落绝灭之事也并不罕见。至今都有好几个极凶煞的妖瘴没能被彻底破开呢。”

这话题太过沉重，程祈年又将话头引回了定陶镇：“定陶镇的情况便是如?此，虽然怀疑有异，却无人见妖，也没有什?么引人生疑的死亡。此次若非我与玄衣和?宿监使在此，又有卜师同僚卜得这案子与谢郑游的案子或许有关，恐怕这案子也要被压在平妖监厚厚的宗卷下面，不知何时才能见得天?日。”

宗卷上的信息也算是详实，但对于一个案情来说，却远远不够。在完全没搞清楚情况之前，程祈年和?谢玄衣都换了常服，去?王家大院周遭探查地形了。

谢晏兮则直言自己另有别的事情，去?去?就回，因而此刻这欢喜酒楼的隔间雅座中，便只有凝辛夷与宿绮云二人。

倒是反而方便的凝辛夷行事。

见到宿绮云的眼神，凝辛夷竖起一根手?指在唇边，又摇了摇头，示意?她稍安勿躁，再听听外面怎么说。

外面的声音继续响了起来。

方脸男子忍不住道：“自然是因为?至今都无人能解决王家大院的问题。而越是无人能解决的事情，声名?越大，赏金自然也会?提高许多。”

老翁抚掌笑道：“少侠果然聪慧，正是如?此。只是，少侠可知，来往这么多侠客义士，为?何最终都铩羽而归呢？”

方脸男子和?虬髯大汉都摇头，又猜测道：“因为?王家看似配合，其实多有阻碍？因为?情况实在凶险？”