“哪一位是南梁苏霖？”谢澜安起身后问。

苏霖站在曲桥第三折, 身着襦裙，腕裹纱布，她没想到谢娘子竟知道自己的名姓, 心跳加快地迈前一步, 重施一礼, 声音有些激动：“回娘子, 便是学生。”

“火场中临危救人, 苏娘子高义。”谢澜安和煦地说, “烧伤不好养，换药且需精心些。也不必心急，总归离初试还有日子。”

她又问：“谁是青嫋娘子？”

青嫋人在末列，换下了花钗艳裳，一条素裙衬得她不施粉黛的容颜清如秀水。

她自觉不配与学子们同列，只是护着她上京的大人，仿佛都忘了她的出身。眼下听到自己的花名自谢大人口中唤出，青嫋怔忡半晌，才低头道：“奴家拜见谢大人。”

谢澜安看过去, 目光和看待苏霖并无不同，“你身契已赎, 自此便是良人籍。既有才学, 想参试也无不可。”

青嫋睁大眼睛。

她万万想不到谢娘子会说出这样一句话。

“不……”是非两片唇, 人心里的黑白从来不在于一张纸。恩科是江左学子心中的圣洁净土, 她若染指, 自己被唾骂是小，还会连累谢御史也被天下人议论。这也是她宁死不肯答应老板那条毒计的原因。

“奴家不能给娘子添麻烦。”

“麻烦？”谢澜安言语自嘲，长眉间却闪动着人莫敢犯的傲色，“我若怕麻烦, 何必弄出这个阵仗。”

她执扇在手，放目看去：“诸位，不用把我想得多么高风亮节，也不必将此事看得如履薄冰。我这个人不好渡人，只为渡己，世道不明，我只不过看不惯想改改规矩。路，有人给你们趟，头破血流从来不是你们必须要尝的苦，尔等只管昂头挺胸，轻松上阵。后来者，还等着看你们给她们打样子呢。”

就这几句话。

有泪滴进莲叶田田的池水。高稼在人群中紧捂着嘴，听着谢大人这番抚慰人心的言语，再对比她的骨肉至亲想对她石斧相加的狠心。

觉得什么都值了。

……

谢府为女学子开设学馆的地方，就在女卫们住所的旁边。

这处宅院是谢氏自家产业，后面是宿舍，前堂划成书馆。资用不足的学生在此投宿，起居方便不说，只要一想到近邻都是身怀武艺的女娘子，这些路途波折的学子们连晚上睡觉都踏实几分。

馆主由谢晏冬担任，为来自五湖四海的女士子集中授课。

常乐和阮韶亭做谢四小姐的助教，负责夯实学生们的基础，以及挑选适合各人的经义书籍。每日食宿纸笔所费，自然由谢女君全包。

“好大手笔！”

京人感慨，黄白之物对谢家来说不算什么，难得的是连谢家小姑奶奶都出山授课了，更不要说还有殿中侍谢策入馆讲习。

外人赞叹，常乐也对表姐仰慕得不行，她和阮四娘是到了金陵后，才得知谢澜安邀她们姐妹上京的缘由，先前还把常乐高兴坏了，“想不到我小小的肩头上，还背负着为同袍教书的重任呢！”

“你不是。你是考试的，四娘才是教的。”谢澜安一句话戳破小表妹的翘尾巴。

阮家在钱塘也是响当当的一等世家之流，常氏稍逊，所以阮四娘的学识虽然高出常乐，却只能避考。

这是为了大局短暂的妥协，阮韶亭能理解。

表姐与她说了，等首届恩科顺利推行，有中举的女子做出榜样，日后在各州各郡开设女学便是顺理成章。等到高门不再侵占寒门名额的那一日，参考条件便可放宽。

除了谢氏姑侄二人，荀尤敬的门下弟子也被谢澜安下帖请了个遍，到馆中为学子们轮流上课。

这些人走出去不输太学博士，如此珠玉琳琅的师资阵容，让满城的待考学子眼馋不已。

女学馆的前门常开，除了一道门槛，谢澜安并未设任何明令不许寒门学子旁听。可不知是摸不清深浅、碍不过礼法，还是拉不下身份坐在女子末席，几日下来，几无一人敢迈过那道门槛。

人心的门槛，从前挡在妇人脚下，如今调了个个。

唯独有一个寄住在庙里的寒生，每日孜孜不倦地守在学厅窗外旁听，一点不在意脸皮。

这桩逸闻传到谢澜安这儿，她笑着说：“这是个聪明人。”

端午之后她也问过胤奚，那日的曲桥问礼，是不是他出的出意。

当时谢晏冬正巧从文杏馆过，进来给小郎君正名：“此事含灵可料错了，他哪里敢瞒，还主张如实禀告你呢。是我压下了消息，想给你个惊喜。”

当第二批女学子到达金陵，谢澜安又做了件大事，开藏书楼。

士族子弟启蒙时随手撷取的一本书，可能便是寒门读书人苦求一生也见不到一字的珍本。都说士庶天隔，那么她便将这面墙打破个彻底。

谢澜安将市面上早已失传，只珍藏于谢氏书阁的所有孤本流入坊间，这些书籍囊括了各家注评的经史子集、医药百工、风水地舆等等方面，士人传抄，一文不取。

其他敝帚自珍的世家听说此事，眼珠子都瞪红了！这个举动，引发了上京文人的一阵抄书狂潮。

皓首穷经的老儒捧书痛哭流涕，春秋尚茂的俊彦面南而揖，他们将谢澜安视作“君子成德”的典范，金陵一时纸贵。

一时间，京中处处有琅琅读书声。

时人称之为“金陵夏课”。

京城被文气席卷的时候，青州也陆续收到了来自各地的良驹。

经过崔膺近一年的治理，青州已经有物阜民安的气象了。青州的守城军是新建的，看着这些如今的小马驹将来的骑军战马，乐呵的不行，恨不得当成祖宗养。

阮伏鲸带兵守着巨野泽，他收到荆州斥候送来的密信，得知是表妹推演出的克制北朝名将之法，视若珍宝，立即与参军褚盘参祥，按信上阵法练兵。

“诵和，”崔刺史身着一件素净长袍，在田垄间满足地望着绿油油的麦浪，问身边的学生，“真不打算参考吗？此时上京，还赶得及会试。”

韩火寓头上扣着个粗檐草帽，穿双草鞋踩在地里，半分找不见文杏馆里请谈议兵的翩翩风姿了，却也处之泰然。他的脸还没晒黑，仍透着一股争锋傲物的锐气。

“学生走了，谁为老师服其劳。”韩火寓给崔膺举着旱伞，“有子构为老师争脸面就够了，师弟拿个状元绰绰有余。”

这便是名师首徒的口吻，说得考中榜首如探囊取物一般。

崔膺想着那个留在金陵，与韩火寓性情截然相反，如水争下的蕴藉弟子，微微一笑。

“谢含灵，又做成了一件利民之举啊。”

崔膺舒展地望向湛蓝的天际，悠然吟诵：

“皇天平分四时兮，

众鸟皆有所登栖兮，

纷纯纯之愿忠兮，

赖皇天之厚德兮……”*

楚堂交接完吴郡的事务，算着郡试日子，启程从太湖往回赶。

这日车到兰陵，在城郊路上马匹突然惊了蹄，颠晃的车厢外响起刀器出鞘的声音，伴随着一声粗戛问话：“车上的可是姓楚？”

小书僮在车里瑟瑟发抖，却见他家郎君安稳地将手中书翻过一页，眼不离纸。

“……郎郎君、我们遇上贼寇了，您、您不怕啊？”

楚堂唇角向上扬了扬。

如若不信谢娘子，他何以托身家性命追随于她。

“哪里的蟊贼，敢来这叫板！”车外保护楚堂的都是好手，二话不说提刀杀过去，从始至终未令一人接近马车丈内。

——“郎主，咱们的人没拦住，让楚堂进城了！”

詹事邓冲趋行至丞相府的书斋，言语含带焦急。王道真手里捏着一张纸，正在审视上面的名字，闻声竖指在唇间比划了一下。

邓冲望见紫苏方榻上捏指入定的王翱，连忙缩舌噤声。

王道真低声问：“派去的人落在对方手里了？”

“郎主放心，”邓冲摇头，“被对方擒住的当场服毒自绝，定不会泄露口风。只是谁能想到，谢氏早在楚子构身边安排了高手……”

“哼，那毕竟是崔膺的高徒，谢含灵没准就指望着他夺魁呢。”王道真转头看向闭目冥思的父亲，见他没有示下的意思，想了想说，“罢，如果楚子构真考中了头名，那谢含灵的输面也多了三分。”

她非要下这局死活棋，没想到自己也会受限吧。谢含灵招揽的才士越多，那么女子进前三甲的可能就越低。

她不是要一个公平吗，那就不可能让她的人故意落考为女子让路，否则谁能服气？退一步说，普天下的才子又不是皆投在谢门，此方唱罢还有他方登场。

谢含灵这段时日的所谓“义举”，无非邀名养望罢了。她纵有通天手段，也控制不了诏试的结果。

“不过前段时间，有一名神秘女子入了谢府，据说深居简出……”邓冲适时提醒，“恐出奇兵啊。”

“故弄玄虚。”王道真抖了抖手里那张纸，上面有几个名字已经用红笔圈了圈儿，“不说别人，崔膺门下的楚堂、韩火寓，荀尤敬不记名的学生徐敏、贾容佳，太学虞清波、隽良、李舠，扬州才子白日昭，还有王家姻亲中桓三郎、周十二郎几个出色小辈……哪个没有一二十年的求学积蕴，怎见得这许多人考不过一个女子？”

王道真越数越有底气，“那些女子进京就算了……二十名甲等进士里，我王家的人要占一半。”

“之前陛下诏见的那个学子。”盘膝而坐的王翱没有睁眼，气息幽幽。

王道真听了，忙从纸上找到楚清鸢的名字，重重地圈出一抹红。