良久谦恭未语的谢澜安, 忽而抬手推落兜帽。那张光洁胜雪的脸庞浮现在这无月的庭院，又被冷雨浸润。

她挑起剑眉，忽然轻笑：“老师, 我做什么了？”

她只是让禁军守着宫廷, 还什么都没有做。

这样“温和”的手段, 甚至不符谢澜安的一贯作风。

陈勍不想做傀儡, 可谁让他在微卑之际遇见的是强臣谢澜安。他委屈？他才做了几年掌权的皇帝, 才看过多少波谲云诡, 委屈也得受着！

他要学着、看着、雌伏着，直到有一日胸怀与权术撑得起这片国土上的臣民。

陈勍倒好，能在庾太后手底下忍耐十余年的人，换成与她博弈，他便连她也敢肖想了。

这是打心里觉得，她比庾太后和王丞相的脾气好，肯受他的摆布？

纵使如此，谢澜安按捺至今，犹未轻进一锋。

荀尤敬苦口婆心道：“现今朝中是个什么局面, 含灵你清楚，北胡之危尚未解除, 大司马于肘腋顷刻将变。好在世族已衰、土政革清、寒材入朝……这些是你的功劳。正因这些是你的心血, 你岂忍见这逐步向好的局面, 因一念而复化废墟？”

寒雨顺着谢澜安两鬓淌下去, 没入雪青色的交领。

这些利弊, 她已在元旦夜回家的马车上，与二叔分析过。

“‘吾怨其君，而矜其民。’”荀尤敬再道，“我不为陛下辩解, 只问你一句，倘若真走到那一步，你如何镇服天下之众，又有多少蠢蠢欲动的枭雄会揭竿而起？到那时藩王入京，军镇混战，南朝内斗撕裂的口子再被尉人趁虚而入，这……”老人声音轻抖，“这便是你汲汲所求的太平世道吗？”

这些顾虑，也已经在谢澜安心头上翻滚过无数次。

“含灵，你不是不知进退的孩子。退一步吧，答应老师……永为玄臣，啊。”

“老师的意思，我懂。”谢澜安被冷雨浇淋着，背脊反而放松下来。

可在荀尤敬眼里，他无端觉得含灵此时的神情，有些阴郁的邪气。

“人苦百年涂炭，鬼哭三边锋镝。”谢澜安盯着地面凹洼里的涟漪，峻丽的眉尾隐约撑起了霸道的锋芒。“这世间如老师这般的高贤明公，所求莫不过山河无恙，而芸芸升斗小民求的，也只是个太平。我此时忍咽委屈退让一步，尚可回头，若执意与皇帝决裂，引发战端——那我谢含灵就是豺狼野心，千古罪人。”

这些话从别人嘴里说出来，是劝诫，由谢澜安自己说，便是她在自己心上剜刀。

没有人比她更疲于见到烽火狼烟，重生的谢澜安双眼里浸的是兵祸焚起的血海，梦中蜃是累累骷髅撑起的危楼。她从不用大义二字粉饰自己，忠也好，奸也罢，谢澜安不在乎。

她所做的一切，平心而论不是什么为国为民，她就是想按她的道理，撕开头顶蒙昧的天，翻过这场漫长的梦，周身不再被任何枷锁所缚。

她想看看那片青冥长天外，究竟还有没有一个更清明的世道。

她做到了，千古功过任人凭说。她做不到，谢澜安会先于任何刀笔吏，将自己钉在耻辱柱上，痛恨自己两世皆败的无能，永远不得超生。

这是她给自己选定的路，与世人诟骂从来无关。

“含灵。”谢逸夏一晚上挂在嘴边的浮笑终于隐没，他移伞罩在谢澜安头顶，眉心紧锁，“不许这么说自己。”

含灵的心性与抱负，谢二爷在元夜宴那晚返程的马车上，已经看得透彻。这是名看上去无法无天的女郎，其实心里担的担子比天重。

他这个二叔，披着国之栋梁的美名，可以毫无负担地发兵谋国，可是谢含灵不行。她洒脱不假，可同时心里也在为很多人东谋西想。

只不过她就像一个竖着刺裹着甲的古怪孩童，死不承认自己有何善良柔软之处，宁愿以刚强桀骜示人。

她独自顶着这沉天悍地向前走，却不允许天地垂怜。

所以谢逸夏明白，要含灵在退与进中做出取舍，便是让她选择断掉哪一臂的后路。

谢澜安冲二叔笑了笑，目色中并无颓唐。

“我给了皇上机会，”她转头坦荡地看着荀尤敬，不再避让，“天明之前，衰奴带回的结果，决定着学生做不做得了这个罪人。”

“请老师入内饮盏热茶，静候佳音。”

雨滴宫檐，声催银蚪。长信宫掩在朦胧的黛瓦飞翚里，只有主殿中还有依稀的灯晕透出。

庾太后身着寝服，卸去宝翠凤钗的长发银黑参半，垂披于背，在临睡前用了一碗桂花元宵甜汤。

放下汤勺后，庾太后自语：“今年宫里做的元宵不及往年，怎么，皇帝添了麒麟儿，御膳的铛头反而怠慢起来了。”

自从庾太后势败，皇帝便将母亲身边得用的老人通通换了一遭，连服侍太后半辈子的溱淯姑姑也没留下。皇帝有意封锁外界的消息传入长信宫，庾太后也如同歇了心气，并不费心打听什么，学着殿外的古松那般日复一日沉韧地生活。

前些日子绾妃难产，急得皇帝四处召集有经验的嬷妇，连长信宫都惊动了，庾太后这才得知自己有了嫡孙儿。

对禁军围宫一事，听到风声的宫人内心惶然却不敢多嘴，庾嫣尚不知情。

宫女欲言又止，最终垂首沉默地用食盘端走汤碗。

庾太后却从宫女讳莫如深的沉默中，似有所感地回头。她恍惚听见了外殿启门的声音，潮湿的空气无声渗入，紧接着，一道颀秀的身影现在帷帘之后。

陈勍没有让人通传。他眼底下含着浓重的青影，隔着一道帘，注视烛光里母后的身影，失去了再近一步的勇气。

政权接替伊始，陈勍手段虽绝，却日日做足来长信宫晨昏定省的姿态，只是庾太后不见他。这样过了几个月，仅存的母子情分便也淡了。时隔一年余，庾嫣用目光摹着那道好似长高了几寸的身影，忽从铜镜前起身。

“宫里出了何事？”

庾太后问罢，眼神兀自一凛，蛰伏在她体内的政治敏锐性在转瞬间完成了苏醒。她趺着软履，下意识走出两步，鬓发飞到胸前：“谢含灵做了什么？”

帷帘轻飘，陈勍抬步走出来。

看着比记忆中苍老了几许，眼神却锐利如昨的母亲，他无奈又认命般低头笑了声。

知子莫若母，太后不愧是太后，她太了解他这个儿子了，若非大事临头，绝不会来此相见。

她也算定了，朝中若有难事，如果连谢含灵都不能解决，那么，这女子十有八九便是制造问题的人。

作为谢含灵昔日的手下败将，庾太后太了解她了！

陈勍看着母亲，想起上一次她对他的警告：“龙可降而驯之，然有逆鳞，触之则杀人。”

可当时的陈勍对谢澜安充满了崇拜与感激，所以不信。

事实证明，母后比他更早地察觉了谢澜安的危险。

“母亲该问，朕对谢含灵做了什么……”

母后曾告诫他，不能让谢澜安大权在握，否则尾大不掉，难以掌控。然而，蛟龙从入水的那一刻开始，翻搅起的风浪，就早已不是凡人能够掌握的了。

庾嫣白着脸听完皇帝的陈述，背后寒毛竖起。

她没有痛斥皇帝意图和谈的愚蠢，也没时间纠正皇帝肖想谢含灵的错误，太后踉跄上前扳住陈勍手臂，软舄绊掉了一只，也无瑕顾及，目含威严道：“你退一步！向谢含灵认错，并同意谢荆州的请旨，日后朝事皆以谢氏之言为先……韬光养晦，懂吗阿勍！”

围宫算什么，谢含灵列出这等阵势，不就是在等阿勍低头认输吗？一个丞相之位又算得得了什么，就算谢逸夏想做亚父，皇帝也得摁着头认了！

江山姓陈，则一切还有来日，若逼反了他们，才真是万劫不复。

“母后啊。”觉得自己一辈子都在韬光养晦，从未痛快过的少年，疲备地轻轻一叹。

他唇角在笑，可庾太后觉得那是困兽殊死一搏的赌狠。

陈勍轻声道：“您以为谢含灵这样的人，会给人第二次机会吗？”

一切都太晚了，他已不能回头。

春雷闷沉地滚响在积云之上，惊醒了旧年蛰于泥壤深处的草种虫螟。庾太后色变。

胤奚带领近卫敲响平北侯府大门的时候，平北侯成誉正在书房里，哆嗦着喝着一壶酒，给自个压惊。

往常这个时辰，平北侯早己抱着他的娇妾歇下了，但今日从成誉抱着那幅《狩猎图离开皇宫开始，便注定了这是个不眠之夜。

闻听长史回报，成誉心肝一抖，忙说不见。

府外的台阶上，胤奚身形罩在漆黑的斗篷下，雨珠顺着他头顶斗笠的篾尖，不绝如缕地从眼前滴落，溅碎在靴边。

吃了闭门羹的胤奚，眉目平静地抽刀：“女郎讲究先礼后兵，咱们礼过了。”

眼前大门的门栓，遽然被一柄透进的钢刀挑断。门房仓惶地惊叫，呼喊护卫，没等闹起来，就被贺宝姿翻转刀鞘撂在一旁。

紧接着，一队同样衣着的近卫如同黑夜里的暗枭，跟随胤奚鱼贯入院。

平北侯听见二门外的混乱声，心跳如鼓，那喧声越来越近，他干着嗓子拉开书房门，只见一水儿笼罩在玄氅斗笠下，有男有女的带刀武卫闯进来，身上的戾黑压过了萧萧夜色。

为首的那个，猎然生风的袍裾卷过他斜提在侧的刀尖，露出一双兽面纹长靴。

即便在这么暗的天色下，依然能看出他容貌秾丽，黑白分明的眼眸似被春雨涤净的水墨，里头钩着的却是割人的锋棱。