文菁拉着那瘦弱的女子道：“这位姐姐是我和爹爹回来的路上遇到的，她从小没了父母，现在小小年纪就在做苦活，还遭了东家的毒打。我便求爹爹赎了她，带回百花山庄，以后就生活在这里了。”几个女子顿时围了上去，问这问那。玉簪道：“以后我们都是姐妹了，姐姐你叫什么名字？”那女子哆嗦着嘴唇道：“东家叫我傻翠。”桃儿啐了一口道：“这怎能叫名字，正好兰儿姐嫁出去了，以后你就叫兰儿吧。”

文菁见她们围着兰儿问这问那，似乎已忘了徐晟，就悄悄地和他出了百花山庄。

二人先是来到城西阊门处，河边望见一座寺庙，文菁道：“既然经过了这儿，就顺道去拜一拜佛吧。”带了他往里走，徐晟瞧见题着的“寒山寺”三字，惊道：“这便是寒山寺？有句诗是怎么说的，真是脍炙人口！”文菁提醒道：“姑苏城外……”徐晟猛然道：“对，对，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，那里面所说的寒山寺是这儿么？”文菁道：“当然是这儿了。”

徐晟道：“你进去拜吧，我到了佛面前可不知道说什么好！”文菁拉着他往里走，道：“那你就光拜一下，不要许愿不就得了。”

进了寺中，二人在佛像前叩拜了几拜。刚出得门口，忽听得一声音道：“哪儿来的酒肉和尚？”又听得一声音道：“真是罪过，施主着一身袈裟，来到这寒山寺佛门净地作甚么？”似乎是寺中老僧的声音。

文菁疑问道：“怎么回事？”徐晟摇头道：“咱过去看一看吧！”来到寺前，见一身材瘦小的光头，看样子都快有六七十岁了，而脸上尽是弯弯曲曲的胡须。旁边一老僧脸一沉道：“施主满口酒气，还不快快离开！”那虬须老者道：“老和尚，你做得和尚，我就做不得和尚了，怎地唤我施主？”老僧连忙摇头叹道：“罪过，实在是罪过。施主再不走，我就叫人赶出去了！”唤了两个火工和尚来推他，谁知一推之下竟然纹丝不动，那虬须老者道：“好生无礼，老僧也不与你们一般计较，只是我与你们寺中一人打了赌，叫他出来认输，就离去！”

文菁心下突然记起：“虬须僧！莫非是外公提到过的那位老前辈？”再看时，那老和尚言行举止间看似毫无武功，刚刚两个和尚却完全推不动，想必是隐藏得很深，像极了外公曾对自己提起过的那个塞外侠僧。悄悄对徐晟道：“这位老前辈可能武功高得惊人！”

二人本来距离他较远，文菁说话声音又很轻。但刹那间，那老和尚朝文菁望来，她只听得一股细如蚊蚋的声音道：“女娃子，你认得我？”声音虽小，却是每字清楚，毫不含糊。

他使用的乃是一门极高的腹语传音之功，武林中很少有人能够达到那样高的内力并随意运用。这句话只有文菁一人听到，在一旁的徐晟却不曾听得。

文菁拉了徐晟走近了些，施礼道：“敢问前辈莫不是塞外侠僧？”她的话使得旁边老僧骇然变色，慌神道：“老前辈，怎地是你？”徐晟却是从来没听说过这个名号，想问文菁，当着面又不好说出。

虬须僧哈哈大笑道：“没想到，二十年过去了，中原还有人能将我认出来！女娃子，你是从哪里听说过老僧的？”文菁刚想回答，寺中出来了一圆圆脑袋的小僧人，道：“老前辈，小僧甘愿服输。”旁边那老僧道：“你如何与老前辈打赌了？”

侠僧大笑道：“昨日我与他同时看中了街上卖的一串佛珠，不肯相让，我当时就说道：既然这样，我们就赌上一局，如何？他是同意的了。我就道：老僧不怕任何赌法，由你来定吧！他想了想，道：今有一堆珠，其数在二百以下但不知，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问珠数几何？若是老前辈猜出来了，就相让与你。还真别说，这种新奇的赌法叫我冥思苦想了整天，等到太阳下山的时候终于想出来了。再一看，这小子早付了钱走啦，问到是寒山寺的僧人，所以就厚着脸皮过来讨了。”文菁心道：“这是孙子算经中的题，没想到难住了老前辈这么长时间。”

侠僧道：“答案是二十三！对也不对？”那老僧喝道：“还不快把那串佛珠交与老前辈？”侠僧道：“你休得吓唬他，我若是赌赢了，才拿回来！”文菁在一旁扑哧笑道：“老前辈你输了！”侠僧不解道：“我怎地输了，难道不是二十三？”文菁道：“二十三固然不错，但其仅仅是最小的那个结果，再加上三五七相乘的一百零五或其倍数亦是符合题中之数，所以说一百二十八乃至更多也是有可能的！”侠僧掰着手指头比划了好一会儿，叹道：“输了输了！”转身就走。

二人急忙跟在身后，文菁道：“希望老前辈不要怪我点破了！”人影一闪，侠僧从墙边跳过来笑道：“愿赌服输，要不那小和尚可能迫于师父的压力不敢说我输了！不过女娃子怎地认出我的？”文菁道：“外公曾经说过，塞外有一侠僧乃当世高人，一向装作毫无武功的样子，平生一来……”她却是说不下去了。侠僧接过她的话道：“一来好赌，二来喜好酒肉，是也不是？你们对我不必如此恭敬，我听着浑身难受。周光祖他近来身体好么，算来也快七十岁了，都老啦！”文菁又惊又喜，道：“外公一切安好，老前辈怎地知晓外公的字？”侠僧道：“我怎不知，允许他认识我，不允许我认识他了？我为一赌约潜身二十年，只和你外公等少数人有交往，现在以为可以赢下这一赌局了，才回来找他！本以为中原不会有人认识我了。唉，这一次只怕又是像刚才那样，因为差那么一点点，输与那人！”二人听他为了一赌约磨砺二十年，心下暗暗称奇道：“这位老前辈当真是嗜赌如命了！”