严陆卿踏入书房时便吃了一惊。

前几日才捏好的大沙盘被推平,象征长城的小砖从沙盘北边被挪去最南边。

大片的草原戈壁地貌，占据了整片沙盘。

雄俊山脉起伏，支脉延伸,山峰顶部洒上细细的白面粉……那是长城以北的广袤戈壁,以及西北面连绵的呼伦雪山。

北境舆图挂在窗前。谢明裳和萧挽风在沙盘边并肩而?坐，不约而?同地凝视沙盘,对比舆图，时不时捏起一座山脉。

两人?并不交谈,但?眼神偶尔互视,往沙盘上指一处，对照舆图,很快便察觉误差，更正地貌。

一面红色小旗,笔直插在长城北面豁口边。那处是朔州北的边军驻扎地。

令一面小红旗沿着长城向往西北走?，插在西北豁口。那处是凉州，陇西边军驻扎地。

两面小红旗的直线相隔并不很远,约莫三四百里。但?直线行?不通。

红旗之间的地貌,穿越了整片呼伦雪山和周边气候恶劣的戈壁。

严陆卿并不惊动沙盘边的两人?,静悄悄走?近沙盘，仔细观摩。

谢明裳似乎陷入回忆当中,捻起一枚黑色小旗，搜寻位置片刻，插在南北走?向的雪山山脉某条支脉当中。

萧挽风凝目注视片刻,“突厥地界？”

谢明裳点点头?,又摇摇头?，把黑旗拔起，重新?冥思苦想起来。

严陆卿不明所?以,看了片刻，问：“娘子在找寻什么？”

萧挽风思忖着，取出五六面小黑旗，着重圈出南麓一处绵延山脉：“龙骨山，在这处支脉上。”

谢明裳却连连摇头?。

她要搜寻的，并不是龙骨山。

萧挽风又问：“回纥九部的位置？”

他把龙骨山圈起的小黑旗尽数拔出：“并不固定。”

“回纥九部内部的纷争不少，并不聚集在一处。”

“至于你的部落，这两年的放牧地，在主脉东南草场。”

嘴里如此说着，他沿雪山主脉往东南，落下一面黑旗。

谢明裳吃惊地盯着那面小黑旗。

她给母亲画小像时，才想起母亲的族人?……对方怎么知道的？！

谢明裳扔下手里一把小红旗，腾得起身。片刻后小跑回来，纸上五个大字，墨迹淋漓未干：

为?何你知道？】

萧挽风的视线扫过五字，很快又落回沙盘上。

“你说过。”

谢明裳抓着白纸奋笔疾书：不可能！】

“你没有直说。但?从你平日的闲谈、动向，猜得出。”

萧挽风如此说着，随手把小黑旗插在呼伦雪山两条支脉当中的山谷。

“你的族人?狡兔三窟，戈壁几处绿洲、避风谷，都有你族人?留下的暗号标记。”

突厥人?在关外势大，来去如风。谨小慎微的做派，只可能是人?数不多的小部落。

萧挽风开始东一只西一只地插小旗，每处小旗都是谢明裳母亲的族人?经常路过补给的绿洲。

谢明裳瞠目瞧着沙盘上越来越多的小黑旗。

戈壁贫瘠，能有几处绿洲？族人?的老底几乎都被掀翻了。

插到第六只小旗时，谢明裳愤然抓笔疾书：狡猾的关内人?】

不等她写完“人?”字，萧挽风直接把笔管从她手里抽走?，最新?一行?字迹墨迹全涂黑，更正：

“你也是关内人?，明裳。京城长住五年，可还记得？”

谢明裳坐在沙盘边，这回抓着字纸，想了很久。

想一会儿，浓长的眼睫忽闪几次，若有所?思地瞄一眼身侧的男人?。萧挽风只当看不见?。

谢明裳对着沙盘，伸手把黑色小旗全数拔出，扔去旁边。

这回只写两个字。

白纸摊开，墨迹淋漓的两个黑字杵去萧挽风面前：

狡猾！】

萧挽风伸手把纸张面朝下按进沙盘里。他不认。

谢明裳把字纸往上翻，明晃晃杵进他眼里。

两人?在沙盘里不出声地拉扯字纸，细沙飞溅。旁边静观的严陆卿猝不及防，被溅了满肩满袖的沙，尴尬地拍拍肩头?衣袖。

“殿下，娘子，臣属还在这里……有军情?回禀。”

萧挽风松开手，“说。”

谢明裳赶紧从沙盘里捞起“狡猾”字纸，悄悄捏去手里。

严陆卿今天为?了回禀一桩军情?而?来。消息明确无误，并无任何可议之处。他言简意赅道：

“谢帅退兵。”

谢明裳的注意力被吸引过来，抓一支红色小旗，指向沙盘。

严陆卿会意，抓起一把细沙，顺着沙盘南边的长城，继续往东南方向延伸，以细沙漏出太行?山脉的大概走?势。

“谢帅上书朝廷，大军已返程。返程日期早于第二?封退兵令。当然也更早于朝廷施恩、除去娘子宫籍的那道旨意。”

“辽东近期骤降一场冰雹，将士们穿的还是夏衣。谢帅预见?不能持久，决意退兵。”

“大军即将回返关中。”

“返程顺利的话，半个月内即能入虎牢关。”

萧挽风听完一颔首。

北面秋风起。突厥人?虎视眈眈，确实?该退兵了。

严陆卿回禀完正事，人?还磨蹭不肯走?。萧挽风扫过他面色：“还有旁的要紧事回禀？”

严陆卿咳了声，道：“还有一桩，倒也不算要紧事……谢夫人?得了圣旨消息，想接娘子归家，被谢大郎君劝阻，人?未登门。”

人?未亲自?登门，但?放下的话可不大好听。

这次被谢琅劝阻，下次可不见?得。说不准等谢帅回返之后，谢家老夫妻会气势汹汹并肩上门讨人?。

严陆卿正犯愁，谢明裳忽地从沙盘边起身，把袖中一封写好的书信递去他手里。

封皮上以娟秀小字写道：“母亲亲启。”

严陆卿如释重负，脸上终于露出松快笑?容：“娘子的亲笔信交付给谢夫人?，如此甚好！”取书信匆匆出门去。

萧挽风不置可否，并未阻止谢明裳传信，也并未查验书信内容。

只坐在沙盘边，目光注视着她的一举一动。

谢明裳把人?送走?，关上房门，走?回沙盘边。手里摆弄细沙，眼风却也往室内另一人?的坐处回瞥，打量他的神色。

萧挽风任她打量。

之前他紧盯对方的动作，等人?关门走?回身侧，他的神色便明显和缓下去。瞄一眼窗边悬挂的舆图，抓一把细沙，继续捏北境山脉。

谢明裳站在沙盘边等，萧挽风居然不问。

对于她提前备下给谢家的书信，一句盘问的话也没有。就这么直接送了出去。

谢明裳撇撇嘴。之前还怕她跑了，警告她：无论谁来讨你，你都留下……她送回家的书信，查都不查？

她趴在桌前写字。写完把纸藏在身后，静悄悄走?近。

萧挽风仿佛没有留意她这处的小动作，对着沙盘思索片刻，修正一处谬误，在峭拔的雪山峰间按出一小道豁口。这处有山谷。

谢明裳远远地打量片刻，走?近两步，晃了晃字纸。

不问书信内容，不怕我

跑了？】

不见?他反应，再走?近半步：实?话与?你说。刚才写信给娘，约好时辰，里应外合跑路——】

萧挽风的眼角余光从未离开过她身上。

觑准时机，直接一伸手，把面前摇晃字纸的小娘子拉坐下来，收走?字纸，揉成一团，扔去纸篓里。

谢明裳震惊地坐在他腿上。

两人?在近处对视片刻，她把手心收拢的纸团又摊开，明晃晃杵来他面前：狡猾！】

萧挽风还是不认，抬手要收走?字纸。谢明裳不让他拿走?。

两边拉扯片刻，萧挽风松开了手。谢明裳把“狡猾”两个字往他心口处啪地一贴，忍笑?起身跑开了。

片刻后，搬来小杌子坐回他身侧。

接下去的整个时辰，两人?继续不出声地捏沙盘。蜿蜒数百里的呼伦山脉完整成型。

萧挽风握着谢明裳的手去面盆边洗手，替她把指缝间的细沙清洗干净。

这时才开口问她：“捏了一下午的沙盘。你母亲的画像画好了？”

谢明裳跑回窗边，从铜镇纸下取出一摞画像，站在桌边，不回头?地冲他招手。

萧挽风走?近她身后，伸手揽住柔韧的细腰，垂目注视桌上摊开的七八副画像。

“都画的很好。打算如何处置？”

谢明裳取出一张母亲坐在骆驼上回眸微笑?的小像，在纸上写：

这一副最好看，打算留下。其他烧给母亲。】

她点了点其余画像，并不跟他客气：给我个火盆，送晴风院】

——

雨后的晴风院，庭院水洼未干，鼻下泛起泥土清香气息。

又夹杂着烟火气。

悬挂楹联的小凉亭当中，三面挂起避风帘子，只留面向院门的一面进风，凉亭当中点燃一个火盆。

谢明裳盘膝坐在火盆边。

凉亭里青烟缭绕。她抓起铁钎子，拨了拨火苗。

母亲各式各样的的小像，骑骆驼的，迎风微笑?的，月下献弯刀舞的，喜悦的，生气的……伴随着缭缭青烟，逐渐消失在火中。

母亲信奉长生天。在遥远的苍穹某处，应该收到了她的思念吧。

火舌舔舐小像，青烟升腾，一股股消散在空中。谢明裳站起身，目光追随着青烟消散，心头?感觉久违的轻松。

无形无影、却又压在心底深处的沉甸甸的心事，终于跟随青烟四散而?去。

漫长五年之后，她终于可以坦然面对母亲的死亡。终于可以摆脱少年时的混乱和愧疚，不再苛求自?己，也就终止了心底日夜焚烧的焦灼。