谢明裳急回程。

大长公?主的马车入城后便分开,快马奔回王府时已入夜。

不等?歇息，她喊来严陆卿。

“你?家主上今夜出征，手头缺钱。庐陵王妃那边不能任她拖延了。二十万两银,想个法子?,叫她尽早吐出来。”

“这么快便出征！”严陆卿大惊之余，冥思苦想：

“庐陵王还在诏狱里。人未放出,案情也并无进展，庐陵王妃那边不容易松口……等?等?,可?以反过来推。臣属有一计。”

严陆卿这一计,可?谓以毒攻毒。

“想办法弄到庐陵王在狱中穿的衣裳。再弄根手指、脚趾，放木盒里送去庐陵王妃。性命威胁之下,方寸大乱，她多半就会松口了。”

谢明裳听得直摇头。

“庐陵王妃是?杜家女,书香门第?出身，极少经历生死倾轧的大事。性命威胁之下，方寸大乱,谁知她会做什么。”

情急之下,万一被她跑去跪宫门,把事情捅去宫里，那才叫两败俱伤。

两人合计了半夜,想出个折中的法子?。

想办法入狱见庐陵王。告诉他二十万两银可?换他出去。弄来庐陵王亲笔写的血书一封，交给庐陵王妃。

血书求救，方寸大乱——她多半就会松

口了。

庐陵王拘押在禁军诏狱,皇城里头。外人进不得诏狱,还得宫里的人去。

严陆卿神色微微一动?，“前几天送来前院做事的穆娘子?……”

双面奸细，是?个极好的人选,用不用她？

谢明裳：“试试看。”

严陆卿：“可?信么？万一她入宫后竹筒倒豆子?，把我们卖给冯喜，我们就极为被动?了。”

谢明裳的想法不同，“用人哪有百般笃定的？”

所有人里，穆婉辞最有可?能成事，便给她机会试一试。

“事不成，则此人不可?用。传扬出去，我们也不过意图讹庐陵王二十万两银子?。多大的事？”

就此敲定下来。

谢明裳扬声?传唤穆婉辞。

深夜的外书房灯火通明。严陆卿细细地说，穆婉辞凝神静听。

“能不能做？”谢明裳问她。

穆婉辞思忖良久，肯定地点头。

“前些日子?刘胜被娘子?打了十杖，赶出王府。没了递送线报之人，奴正好可?以回宫一趟，寻找机会。如果?侥幸成功的话……”

“如果?事成顺利，记一大功。你?从此在王府前院站稳脚跟。”谢明裳毫不含糊地承诺。

穆婉辞眼底光芒闪动?，深深福身下去：“奴尽力一试。”

*

这时已经三更末，万籁俱寂，京城早起的人家再过一个时辰就得起身了。

谢明裳呵欠连天地回晴风院。

鹿鸣服侍沐浴，边倒水边惊问：“城外今夜出征？何?时能回来，有没有说。”

谢明裳困倦地眼皮打架：“出征哪能说得准？能说得准的事也有，明天开始，院墙要加高三尺……”

三言两语交代完，谢明裳困倦地躺去床上，上眼皮搭下眼皮，才陷入浅梦不久——

居然又被叫醒了。

严陆卿满眼的血丝，站在晴风院门外喊人。

“宫里的逢春公?公?来了，娘子?起身罢。今夜睡不得了。”

————

逢春入夜后急传宫里的消息。

“河间王出征了？”逢春急得跺脚，“可?能派人追回来？至少出城递个信也好！”

他今夜在内殿值夜。圣上今晚留人议事，几个老?臣半夜都还在宫里。

大晚上的，他奉茶入内殿，听到圣上开口笑?说：“驱虎吞狼，虎狼齐灭。这八个字，妙得很。”

随后有个苍老?的声?音谦虚推辞：“臣愧谢不敢当。毕竟是?位宗室出身的贵胄……”

“妙得很。”天子?再度道?。

奉茶出殿前，逢春偷偷瞥了眼开口答谢的老?臣。

“是?君家的老?大人，资政殿大学士。家里幼子?在跟大长公?主府的端仪郡主议婚，说起来也算半个皇亲国戚了。圣上倚重君老?学士，这两天时常召入宫里问政。”

逢春琢磨来琢磨去，感觉实在不妙。

“驱虎吞狼，虎狼齐灭。哪个是?虎，哪个是?狼？哎哟哟咱家越想越不安心，正好手头有一桩出宫急办的杂事，赶紧来知会一声?……”

谢明裳：“知道?了。多谢逢春公?公?的消息。等?再过几日，开始有交战军情送入宫，半夜有将领秘密入宫奉命，快马出京之类的消息，劳烦逢春公?公?盯紧点。”

送走逢春后，严陆卿彻底睡不着了，来来回回地走。

“驱虎吞狼，虎狼齐灭。好生狠毒的八个字呐。娘子?，宫里确凿要下手了。殿下这一去，无论交战胜负如何，宫里都打算好了，要‘齐灭’。”

“腹背受敌。”谢明裳想起军营里听来的这四个字。

“你?家主上警惕得很，这四个字是他自己说的。还未出征，他已经在提防背后了。”

严陆卿叹息道?：“只有天天做贼的，哪有天天防贼的？战局上每一分变数，伏兵，士气，意外伤亡，甚至天象，都可?能导致胜负反转，大胜转为大败……哪提防得过来！”

至少好过毫无提防。

严陆卿：“宫里传来的那八个字，必须得送去殿下手里，越快越好。”

谢明裳坐回桌边，翻了翻王府账目：“又赤字了啊……想点法子?，抠也得抠出几车辎重来。”

借着送辎重出城的机会，把那八个字送去前线。

该做的事都做了，其余的，只剩下一个字：

等?。

*

轰隆。天幕雷鸣阵阵。

刺目的闪电光里，探哨疯狂打马奔出山林，边打马边大喊：“发现小股突厥人轻骑！前方三里！约莫百人！”

轰！惊雷动?地。

领五十轻骑队的前锋校尉急勒马，高喝：“急报后方！弓箭手预备！”

这是?一次野外的不期而遇。

两边派出的探哨队伍在毫无准备的情况下意外遭逢。

突厥百余轻骑，刚刚呼啸着钻出山林，便对上严阵以待的中原骑兵方阵。

漫天羽箭激射对面，仿佛一场箭雨劈头盖脸落下，突厥人高呼疾冲而来！

对垒双方如点燃的火星，瞬间撞在一处，喊杀声?响彻云霄。

火星又很快沉寂下去，旷野大风呼啸。

*

前方遭遇突厥探哨的消息，当日传达后方三十里处。

萧挽风勒马站在缓坡高处，下视平原。

以往突厥人不熟悉地形，往往沿着秦岭山脉往南走。山路崎岖，有众多的峡谷沟壑可?供伏击。

这次不同，他们受了指引，行?军往东南绕了个大弯，避开复杂山脉地界，沿着河东平缓丘陵地带直插而下——

渭河以北三百里，大片平原丘陵起伏，并无御敌的天然屏障。

但天底下并无绝对的康庄大道?。避开一个坑，另一条道?上有不同的坑。

突厥轻骑这次避开险峻的峡谷沟壑，他们行?进的路上便多了山林，多了河。

山林拖慢骑兵行?进速度，不利冲锋。纵横交错的大小河流，在大片丘陵当中流过。

今年中原多雨，几条主河今年的水流深而河岸广，把大地切割成两块，渡河不易，突厥人不会搭浮桥。

“突厥大军主力距京城三百里。两个日夜快马可?到京畿。”

萧挽风沉吟着，缓缓摩挲几下拇指虎口的铁扳指，又松开。

“传信后方，求援中军。”

“洛河边渡口埋伏。等?对方过河。”

怀中带着人体温度的薄册子?，被他取在手里，翻去末页，在旷野大风中添了一笔。

这是?领兵出征的第?三日。

第?一个“正”字写出三划。

*

城外大军出征的第?五天。快马急送军情入京。

“前锋营大捷！”

前线驰回京城的报信使?拉起军旗，沿着御街一路疾驰而去，放声?大喊：“前锋营大捷！”

“洛河东渡口，击杀渡河敌军千人！溺毙两千余人！”

*

领兵出征的第?八日。

薄册子?末页的“正”字记录下一个半。

后方驰援的几十辆辎重大车往北一路急奔。这天傍晚，最前头的两辆辎重车，终于追上了快速移动?的前锋营将士。

谢琅筹措来的大批辎重粮草还在赶来的路上。最先到的两辆辎重车来自河间王府，十名?王府亲兵跟车押送。

比辎重更重要的，是?跟车送来的两封密信。

“娘子?和严长史?叮嘱，务必要亲手交给殿下手里。若送不到，就得把两封信毁了。”

押送辎重车的王府亲兵赶路赶得满身尘土，单膝跪倒在主上面前，双手奉上密信：“幸不辱命！”

萧挽风此刻身上也干净不到哪里去。前锋营和对方主力在渡口激战一场，兵力悬殊过大，对方紧追不舍。

人少唯一的好处是?动?静小。两边相?隔一条大河，河岸山林茂密，可?以隐藏踪迹。

这几天

，他领兵边打边走，一日一夜换了四处驻扎地。

两辆辎重车能顺利追上前锋营，有运气的成分在里头。

萧挽风撕开第?一封信，薄薄的信纸开头写下八个大字，来自严路卿的字迹：

“驱虎吞狼，虎狼齐灭。”

后头整页信纸详细描述了这八个字的来由，逢春从宫里秘密传出的消息。

虎狼齐灭……

萧挽风一哂，把信纸揉成团，扔去火里。

顾沛左手臂受了点小伤，被主上传召时，军医正在换药，他匆匆裹了就走。奔得太快，上臂裹的纱布渗出一点血迹。