深秋季节天黑的早。

申末酉初,天色昏暗下去。城头高处早早亮起火把灯笼，众多守城禁军往下张望。

天生一双虎目的将军站在紧闭的城门下，对城楼上高声喊话。

“我等乃中军凯旋将士！”

“中军返程的军报已提前递送京城,告知朝廷。为何不开城门,放我等入京复命！”

明德门守城的主将，禁军中郎将：钱将军,站在城垛高处打量。

他认得喊话的这?名虎目将军，确实是隶属中军的几名大将之一。之前随谢崇山平定?辽东王叛乱,之后又被调拨入裕国公麾下,奔赴北方击退突厥人。

钱将军拎起的心放下去大半，回头跟身侧站着的常青松笑说：“自己人。”

自己人归自己人,京城戒严的规矩还在。钱将军往城下喊话，“诸位辛苦了！将士凯旋回返,为何不去二?十里

?外扎营休息，来城门下作甚？”

“朝廷已定?下五日后开城门，迎凯旋大军入京。礼部兵部正在筹措当中。将士们,且退去二?十里?外扎营休整,耐心静候啊！”

城门下的虎目将军高喊：“头一批凯旋返京的儿郎八千人,已在二?十里?外扎营，城下五百将士乃是跟随主将的亲兵！前线有要紧战报,十万火急！我家大帅亲自入宫面圣，当面回禀圣上，还请放行！”

我家大帅……

中军大帅,不正是裕国公？

钱将军心里?嘀咕,裕国公，那可是圣上心腹！

之前裕国公在城外大营领兵时，听说好几次被圣上半夜召入京城,一路长驱直入皇宫秘密议事。

这?般炙手可热的人物，他可拦不得。

钱将军急往队伍中央打量。黑底金边的中军旗帜在大风里?呼啦啦地展开。

旗帜掩映之下，远远立着一匹雄健的黑马，马上主帅穿明光铠，戴铁兜鍪，身躯高大健壮，长矛挂在马鞍边，众将士乌泱泱簇拥在身侧。

虎目将军在城门下喊罢，调转马头回去复命。和黑马上的主帅交谈两句，又急奔回来。

“我家大帅问，明德门到?底开不开？明德门不开，我家大帅自去别处城门下入城！耽搁了前线要紧军情，不能及时面禀圣上的后果，钱将军一人担下！”

钱将军倒吸口凉气，即刻从城楼飞奔而下，连声招呼禁军开城门。

铁绞索吱嘎响起，沉重?城门缓缓敞开。

钱将军亲自站在门洞下，迎接中军主帅入城，远远地抱拳谄笑：

“老国公辛苦！需得老国公亲自赶回面圣，必定?是极紧要的军情。末将职责所?在，问询两句而已，岂敢拦阻？老国公这?次驱逐突厥，立下护国大功，末将提前恭贺——”

说话间，城下等候的将士已经开始入城。五百亲兵俱是披甲骑兵，乌压压聚集在城下，气势可惊人得很。

钱将军心里?嘀咕：从前裕国公在京城时，出行最多带五六十亲兵。出去打了一场胜仗，回来亲兵就变五百了，好大的架势……

远处中军旗帜簇拥之下，全?身耀眼?亮甲的主帅乘黑马往城门下缓行而来。两边交错时，钱将军满脸陪笑寒暄：

“许久不见了，老国公。上回末将见老国公还在中秋前，老国公下马入宫，健步如?飞呐！当时末将同行。老国公可还记得？”

马上主帅的目光转来城门侧面。

铁兜鍪下的视线森然?尖锐，在钱将军的头脸脖颈间刮过一圈，什么也未说，驱马行过城门下。

钱将军目送马上主帅挺拔的身影从面前行过，隐约感?觉，哪里?有点不对劲。究竟哪里?不对劲……

等等，裕国公壮得很！虎背熊腰，大腹便便！

刚刚策马行过他面前的“中军主帅”，虽然?个头同样高大健壮……身材不对！裕国公上了年纪的大肚腩呢？？

钱将军突然?大喊起来：“等等！且慢放行，关——”

迎面出现一道闪亮刀光！

中军主帅的黑马后，一名精悍轻骑横马跃出，正是顾沛。不等“关城门”三个字吐出喉咙，钱将军的头颅已凌空飞起！

鲜血飞溅。无?头尸身闷响倒地。

附近守着铁绞索的几个守城禁军惊得目瞪口呆。城门下一阵惊惶大喊。

不远不近抱臂站在内城墙边的守城副将常青松大惊失色，霍然?站直身！

钱将军这?守城主将三言两语赶下城楼，热络攀谈交情，大拍勋贵马屁。拍马屁的活计轮不到?他这?守城副将来做，常青松索性站得远远的，懒得凑上去热脸贴冷屁股。

谁知道被他旁观了一场意外惊变！

城墙附近的天色已全?黑了。黑洞洞的城门敞开，城外不知来处的精悍轻骑仿佛潮水般往城门里?涌进。

常青松的头皮几乎炸开，想也不想拔刀，怒吼着就要往城门下冲！

铛——

响亮的刀锋碰撞声激烈响起。

身披明光铠的“中军主帅”不知何时驱马回头，腰刀出鞘，迎面拦下常青松的一刀。

守城禁军的火把散落满地，把城墙周围三丈范围照得通亮。不知来历的“中军主帅”取下铁兜鍪，露出一张年轻冷峻的面孔。

常青松的眼?睛霍然?瞪大，难以置信！

“河间王……”他抖着嘴唇道。

伪装中军主帅，冒名喊开城门，杀守城主将……河间王，叛变了？

“裕国公勾连辽东叛王，通敌叛国。”萧挽风开口头一句，便镇住了众守城禁军。

他在马上居高临下，盯住常青松的眼?睛：“前锋营孤身应战突厥主力?，裕国公拒不发兵增援，前锋营几乎死绝，战事险些大败。军中所?有将领皆为人证。”

“今日本王秘密入京面圣，只为揭发裕国公此国贼；连同朝中其他叛国逆党，连根拔起。以国贼之性命，祭奠前线阵亡将士，令将士英灵安息。”

中军几名将领围拢过来。

刚才喊门的那天生虎目的将军，常青松也认识的，目中含泪上来劝说：“枉死了许多儿郎，老常。放将士们入城，拨乱反正，令将士英灵安息。”

常青松脑海一片混乱，木愣愣站在城边。

到?底哪方是叛党？哪方是国贼？他要不要放面前五百精兵进城？

耳边又传来萧挽风的嗓音。

眼?前一片混乱的局面里?，他的声线镇定?有力?，更显得坚如?磐石。

“八月时，本王曾问你，愿意继续领把守城门的安逸差事，还是愿搭上性命，随本王出战。”

常青松还记得。

当时，自己毫不犹豫答道：“武人岂愿安逸死，只愿马革裹尸还。”

一张绢帛手书扔去常青松面前的地上。

常青松混乱地捡起展开。黄绢帛书上赫然?写下八个字：

驱虎吞狼，虎狼齐灭】

“这?帛书是从裕国公那国贼身上搜出的。”

几名中军大将情绪激愤，纷纷嚷道：“虎，代表突厥人；狼，代表河间王。虎狼齐灭，好狠的毒计呐！”

“林相秘密勾连裕国公，两个老贼伪造手谕，企图借突厥人之手，全?灭前锋营将士，证据确凿！”

大战中失去了几名挚友的虎目将军大吼：“这?老贼几乎成?功了！前锋营将士战死七成?，全?员负伤！河间王殿下几次陷在阵中，差点阵亡！”

常青松惊得目瞪口呆，翻来覆去地查验。

极上等的黄绢帛……分明是宫里?手谕的制式！但内容……不可能！圣上不可能发出如?此荒谬手谕！

眼?前手谕，必然?是臣子伪造！

“林相……这?奸臣，如?此大胆！勾连辽东叛王，意图谋害宗室王，谋害前锋营全?体?将士！”

“是。朝中有奸臣，蒙蔽天子目。常将军，随本王出战的时候到?了。”

萧挽风直视常青松：“放将士们入城——除国贼，清君侧。”

常青松浑身一震，回望身后敞开的黑洞洞的城门。

*

马车停在路边将近半个时辰。从天光暮色等到?天色全?黑。

酉时正，前方停滞许久的轻骑队伍终于开始快速入城。

车壁外响起几声敲击。顾沛在外头道：“今天赶路紧张，耽搁娘子用食了。城门已被喊开，主上叮嘱，叫娘子安心稍等片刻，等回王府再好好的用一顿餐食。”

谢明裳掀起半截车帘子问：“你家主上呢，他回不回王府？”

顾沛道：“主上今夜不得空。娘子，车帘子放拢，我们要入城了。”

谢明裳放下车帘。

以入京进城门的速度来说，马车行驶得过于快了。车身摇晃不止，连带着车帘子也在风里?晃动不休。

挡风布帘短暂飘起来的瞬间，她惊鸿一瞥，在周围熊熊火把光芒映照下，看清了城门边握刀站着发愣的常将军，常青松。

他脚边有一大片新鲜血迹。身后的城墙边有黑黢黢的东西躺着，有手有脚，像尸体?。

谢明裳还没来得及看清晰，布帘子晃晃悠悠地飘了下来。

马车入城后疾行得更快，车轱辘简直飞起一般，谢明裳被颠得几乎要吐了，抬高嗓音喊：“顾沛，车行慢点！顾沛！”

车外没有顾沛的应声，倒有个随她奔赴兰州的亲兵接口道：“顾队副不在此处，随主上办事去了。娘子见谅。”

“哦。”谢明裳才放下车帘子，又被颠得七倒八歪。想想不对，掀起帘子问：“你们主上大晚上的办什么急事？我这?马车轱辘都快起火星子了。”

跟车的亲兵默了默，道：“极重?要的大事。主上吩咐，尽快护送娘子回王府。耽搁违令者斩。”