夏家，岂不是卫辞母亲的娘家？

宋吟面色霎时惨白如?灰，与同样惊诧的杨胜月手握着手贴作一团，颤声?问：“苍杏，你可见过卫夫人？她是怎样的人？”

“夫人她，很威严。”

苍杏不善遣词造句，憋不?出精准描述，直白道，“我不?怕公子，但会害怕夫人。”

卫辞其人少年心性，虽脾气暴躁了些，但并?非嗜杀之?辈。且赏罚分明，只要?守好?规矩，便是撞上他喜怒无常，也不?会丢了性命。

可卫母不?一样。

夏灵犀出自?名门望族，原已是后宅中的胜利者，成功嫁入永安府后，迅速从卫老太?太?手中夺取中馈之?权，堪称是雷厉风行。

值得一提的是，自?打夏灵犀进门，阖府上下，姬妾成群，却仅添了卫辞一个新生儿。

既是嫡子，又是老幺，卫辞可谓是集万千宠爱与?一身。其中，母亲夏灵犀藏于暗处的手段，功不?可没。

碍于杨胜月，苍杏不?便细说?，只请示道：“我即刻送信去京中，或是护送您上京？”

苍杏极其信任自?家主子，下意识觉得该向卫辞求助，可宋吟却持相反意见。

卫母好?端端的派出死士，总不?可能?是为了远远瞧她一眼。要?么，此番过来?锦州，是想摸清宋吟底细；要?么，已经调查过她，这会儿是来?“活捉”或者“灭口”。

一边是声?色俱厉的母亲，一边是微不?足道的外室。除非宋吟脑子被?驴踢了，才会以为在重孝重义的古代，卫辞要?为了女子对抗家人。

再者，他不?过十七岁，于后世尚且只能?称作男孩，一个字——嫩。

“苍杏。”宋吟很快镇静下来?，抬眸问，“你打得过他们吗？”

“一对三，勉勉强强。”

然而苍杏神色并?不?轻松，宋吟会意，若还需保护她这个手无缚鸡之?力的拖油瓶，无异于一对四?，胜算大打折扣。

杨胜月怯怯出声?：“不?若，找我兄长借几个护卫？”

闻言，宋吟希冀地?看?向苍杏。

“没用。”苍杏道，“寻常护卫，我闭着眼都能?一挑十，对上死士就跟鸡见了鹰。”

宋吟沉默几息，做了决断：“逃吧。”

她若误了卫辞议亲，于卫母和夏家人而言，兴许是罪该万死的狐狸精。可若她直接离开锦州，并?不?与?卫辞产生瓜葛，倒还有一线生机。

“杨姑娘。”宋吟语调轻柔，却满是坚韧，令人莫名感到安心，她说?道，“可以烦请你帮我尽快弄到路引么？”

杨大郎是县衙二把手，胞妹又与?知府有姻亲，倒是不?难。杨胜月起了身，一脸认真：“我即刻去办，你也快快回府收拾行囊。”

如?此惊世骇俗的举措，杨胜月却全盘接收，对此，宋吟很难不?动容。

她红了眼，像是承诺一般，说?道：“若我有幸脱险，他日定备大礼来?赴你的喜宴。”

“什么时候了还说?这个。”杨胜月破涕为笑，“走?吧，南下去龙云。”

宋吟绘了十二金钗，原是要?亲自?同玉蕊交待，眼下只能?草草写于纸上，让绣浮生每月推出一款，以作特供花样。

所幸桃花面暂且用不?上她，离开一段时间，也不?会影响铺子运作。宋吟取过两沓银票，折回清风院拿上卫辞送的玉雕，再深深看?一眼装裱好?的画像，告知仆妇说?要?出趟远门。

苍杏换上她的衣服，戴了水青色帷帽去引开三个死士，宋吟顺势赶往城门口。

不?知等了多久，一华贵青顶马车急急驶来?。宋吟认得车夫，正是杨胜月身边的人，可车身大了一倍，阔气得很，是以她不?敢贸然出现，只躲在树荫下悄然打量。

片刻后，一身量高壮的男子探出头来?。他身着官服，不?动声?色地?扫视一圈，而后悠哉悠哉下了马车，径直走?向两人粗的树干。

宋吟无处可躲，怯怯抬头。

她蒙了面，却露出一双欲语还休的杏眼，前额与?脖颈俱是白净，皎洁犹如?月光，而薄薄轻纱隐约勾勒出小巧秀美的骨相。

男子登时看?得呆住，瞳孔微微震颤。

宋吟细细瞧了来?人眉眼，与?杨四?姑娘有些相似，猜测道：“可是杨家大哥？”

杨明朗如?梦初醒，血色“轰”地?往头上涌，他尴尬垂眸，从袖口取出两张路引：“是、是胜月托我来?，给姑、姑娘。”

“多谢！”宋吟感激地?接过。

杨明朗还欲说?些什么，譬如?他平素并?无口吃，譬如?她可还需要?帮忙。

这时，苍杏骑马赶来?，蛮横地?停在二人中间，抱拳道：“主子，我们该走?了。”

“好?。”宋吟福身一揖，“多谢杨大哥相助，后会有期。”

说?罢潇洒离去。

出了城门，二人共乘一骑，很快远离人声?鼎沸的小镇，进入树木苍翠的林间。

宋吟揪着苍杏衣摆，附过去问：“我们南下去龙云如?何？一直往东，约莫两个时辰能?到码头，再换行水路。”

“听主子的。”苍杏笑道，“瞧不?出来?，您生得娇娇柔柔，做起决断来?可真有气势。怎么说?来?着，临危不?乱，这么一小会儿时间就都安排妥当了。”

骏马疾驰，劈开微凉春风，鼻间满是芳草香气。闻着自?由味道，宋吟享受地?闭了闭眼，一边答：“我闲来?无事，看?了几本游志。”

是卫辞爱看?的书，他甚至用红墨做了许多标注。偶尔夜里两人不?做那档子事，便依偎在一处，他略带懒散地?讲与?宋吟听。

歪打正着，她如?今倒成了活地?图。

苍杏乃习武之?人，骑马赶路是常有的事。可宋吟身子骨弱，这般颠了许久，小脸苍白一片，连唇色都几乎看?不?见。

“主子，不?然我们先去客栈歇歇脚？”

察觉到宋吟的不?适，苍杏心里头七上八下，好?似握着奄奄一息的猫崽儿，生怕轻易就将人折腾死。

“我没事。”宋吟咬紧牙关。

眼下离开算是出其不?意，可若路上耽搁，等夏家人察觉到，岂非功亏一篑。

兴许是强大的意志胜过了虚弱身子，天黑之?前，顺利赶到码头，宋吟也只腿软了一阵，并?无大碍。

苍杏身佩长剑，虽是女子，可周身散发出生人勿近的打手气质，纵两道不?时有男子投来?打量目光，无一胆敢驻足细看?。

宋吟放下心，弯身同船夫商谈价钱。

码头地?属锦州邻城，多为货船、渔船，夜幕渐渐拉开，船只如?归巢之?雁，顺着灯火往回行来?。

可她二人急着去湘阳府，路途遥远不?说?，还是夜里出动。好?说?歹说?，另赠一匹高马，肤色黢黑的白胡子大爷方松口接下这活计。

宋吟牵着苍杏坐于船尾，江风拂面，吹散无处不?在的鱼腥味。她着实有些疲惫，寻了个舒适姿势缩成一团，随口问船夫：“几时能?到湘阳府？”

“姑娘是赶着去坐楼船罢。”船夫对水路情况了如?指掌，猜测道，“若你是问湘阳府的码头，少不?得要?三个时辰，若你是想坐船南下北上，倒不?必这般麻烦。”

“此话怎讲？”宋吟支起身，侧耳倾听。

船夫被?她捧场的态度取悦，滔滔不?绝地?说?：“湘阳府的船只俱要?途径金门石塔，拜一拜，而后分流。传闻道，里头供着海神，可佑一路顺风。所以啊，你们不?必专程去码头，半途候着再上船补票，能?省不?少力。”

宋吟眼睛亮了亮。

这具身子临近极限，再累下去怕是要?病得昏倒，平白拖累了苍杏，倒不?如?就在石塔候着，顺道养精蓄锐。

船夫比她更开怀，笑得见牙不?见肉，大叹今日运气好?，拿远途钱走?近途路。

约莫过了一个时辰，茫茫江面出现一座巍峨石塔，灯火通明。其下有面积不?大的落脚点，停靠了六艘大船，夜巡官兵正在盘查。

将人送至，船夫揖了揖，身影化为墨点消失在浓稠夜雾之?中。

苍杏早年间随兄长北上赴京，曾坐过两次楼船，护着宋吟到了去往龙云的那艘，同把守在木梯处的船员询问：“兄台，船上可还有客舱。”

“有是有，剩下一间甲字房。”

甲字房乃是楼船上价格最高昂的客舱，去往龙云尚需三五日，寻常人家负担不?起。偏巧宋吟不?缺钱，捏了捏苍杏手心，应下来?。

因是夜间停靠，甲板上乌泱泱立满了人，吹风饮酒，或是欣赏江河入海的壮观景象。

甲字房在第三层，愈往上行愈加僻静，还有专人再验一回船票，只是衣着料子极好?，与?一路走?来?见过的船员有些出入。

宋吟不?欲多管闲事，此刻身心俱疲，拢紧了外袍，左右探看?，寻找自?己那间。

“吱呀——”

对面“仙芽间”的大门忽而从内打开，身形魁梧的俊朗男子被?拥簇着走?了出来?。

霎时，小小过道变得拥挤。

女子身量娇小，此刻为了避让缩在角落，活似入了狼窝的白兔，亮盈盈的眸中满是警惕。

“……”

祁渊抬手，示意众人退回去，友善欠身，朝宋吟道，“姑娘先请。”

房门再度阖上，宋吟与?苍杏相视一笑，在昏暗烛火中找准“云华间”的锁孔。

条件有限，她强撑着精神换了一身干净里衣，用凉水洗过脸，躺至最里侧，拍拍床铺：“苍杏，我怕黑，你陪我一起睡吧。”