卫辞昏迷了几日?。

说是昏迷也不全然恰当，御医道是悲痛过度，自个儿不愿醒来。

他面上血色全无，两颊肉眼可见地消瘦，一贯俊美的脸苍白得如同抹了墙灰，愈发像是了无生气的玉像，令活人见之发怵。

夏灵犀守着病榻哭成了泪人儿，期间夹杂着裕王和赵桢仪的声音，似乎还有牧流云。

卫辞听不真切，也不愿去听。

他所期盼的，纵然生气都甜软的嗓音，不会再扑入怀中，鲜活生动?地唤他“阿辞”了。

半梦半醒间，卫辞忆起相?识后的三?次离别。

第一次，她南下?龙云，在京中收到传信时，卫辞破天荒地体验了心?急如焚的滋味。素来娇滴滴的女子，想来仓惶又惊惧，不知受了多少的罪。

第二次，她失足落水，卫辞眼前短暂地暗了一瞬，好似世间万物?皆被攫取了色泽，只余下?灰蒙蒙。幸而下?游并未打捞出尸身，他笃定?宋吟仍旧活着，莫名的信念支撑他不眠不休，终于?得?偿所愿地寻到了她。

自那以后，卫辞潜意识觉得?该日?日?与她在一处。即便忙得?焦头烂额，亦会拒了留宿宫中，在深夜顶着倦容行过长街，只为?回府见一眼心?心?念念的女子。

她睁眼时，如暄妍的雪梅，

她闭眼时，如娇俏的睡莲。

唯有目光所及能看见她，满身叫嚣的躁动?方能停歇。

“辞儿，起来吃点东西好不好。”

浸了温水的方帕落在干涸的唇上，母亲夏灵犀哽咽着唤他，“宋吟的尸身还存在地下?冰棺里头，你当真不愿醒来？你若不醒，谁替她操持后事，谁送她入土为?安？”

尸身。

卫辞心?脏蓦地一缩，意识归位，挣扎着从混沌梦境醒来。他虚弱地掀了掀眼皮，欲追问什么，不料启唇便吐出一口淤血。

夏灵犀瞳孔剧颤，哑声拍打卫侯爷，示意快些传唤御医入内。

乌黑的眸子渐渐有了亮光，卫辞僵硬地偏过头，扫一眼垂首扎针的御医，继而缓缓看向满目关切的双亲，好半晌，从滞涩喉间挤出几个音节：“她……怎么回事。”

事到如今，卫辞依旧难以直白地说出“死”这个字眼。

好在夏灵犀会意，一边沾湿帕子替他润泽双唇，一边将郑都尉彻查后的结果全盘托出。

当时约莫有五艘船，客人不多，火燃起来的瞬间纷纷跳了河，即便有几位受了伤，也不过是胳膊蹭块皮儿的事。

宋吟不会凫水，又与楚姨走?散，想来仓惶之下?四处逃窜，不幸遭断裂的房梁砸伤，失去了行动?能力。

“为?何会走?散。”

此刻，卫辞冷静地出奇，试图拆解每一个字眼，寻到得?以推翻的证据。

夏灵犀自是不知，如实告诉他，彼时夜风吹熄了油灯，黑暗之中，楚姨与死士皆遇到对手。但也不过是短短时间，火光骤然大亮，楚姨与死士遥遥相?望，下?意识便指认对方是暗中袭击的人。

若宋吟另有仇家，尚能往阴谋去推断，可她一介孤女，结识卫辞以前甚至不曾迈出过几回大门。再者?，船夫与被打捞上来的客人，俱是一问三?不知，谁也无法?重现那夜的情景。

听完母亲所言，卫辞阖目，陷入长久沉默。不过这回并非昏睡，夏灵犀与夫君相?视一眼，默契退出里间。

尸身，冰棺。

卫辞只觉喉头一阵发痒，闷咳两声，唇色被溢出的鲜血染得?妖艳。

他该去看看她，可又不敢。

从前自诩天不怕地不怕的人，生出惧怖，怕面对黑黢黢的骨骸……

卫辞倏尔睁眼，刻意驱散想象出来的画面，他支起身，小臂隐隐发着颤，吩咐小厮：“备水。”

沐浴过后，他换了一身缟衣，同迎上来的双亲淡声道：“寻个吉时，尽快火化了，至于?骨灰，我亲自送去隋扬。”

“去隋扬？”

“嗯。”卫辞平静地说，“送她回家。”

当初，因永安府送来美人一事，宋吟闹了通脾气，哭着说要回家。卫辞倒是顺着宋家村查到过隋扬，因她在锦州时对此事兴致缺缺，便搁置一旁。

既晓得?大致方位，去了隋扬再细查，真相?很?快会水落石出。

卫辞昏迷几日?，夏灵犀便哭了几日?，美目肿若核桃。一贯脊背笔挺的名门贵妇失去了神采，黯然道：“为?了一个怯懦如鼠的女人，你，你这般浑浑噩噩，还不如学学你爹。”

“夫人！”卫侯爷尴尬道。

卫辞瞳孔微微涣散，想过辩驳两句，告诉他们宋吟并非怯懦之辈，更非母亲口中两面三?刀的人。话到嘴边，又失了说出来的含义。

她已经不在了。

汴州。

若宋吟当真是土著，十指不沾阳春水，此刻怕已饿死在家中。

幸而，后世的寻常家庭，从小便培养孩子的自理能力，洗衣做饭她样样能行，甚至采买了花色好看的布匹，将两间小屋布置得?亮堂堂。

她往瓷瓶插了含着朝露的鲜花，摆在窗前，疲倦时抬头看一看，心?情也随之改善。

手中的话本进?度过了半，明儿便能拿上第一册，去书肆洽谈价钱。

宋吟仔细誊抄完最新章节，揉揉发酸的腕骨，唇角噙着轻松的笑。若他日?，自己的名头能像东来先生般如雷贯耳，此生无憾。

“叩叩——”

院门被敲响。

宋吟屋中俱是男子衣袍，随手捞过一件披上，悄然透过她刻意凿的“猫眼”往外瞧，见是邻家少年，遂扬声问：“何事？”

少年约莫十五，姓沈名珂，比宋吟的假身份还大上一岁。但因是孤儿寡妇，家境贫寒，是以瞧着比寻常人瘦弱。

听闻应声，沈珂哽咽：“魏小弟，不知你兄长可在？我娘忽而久唤不醒，想央你兄长助我抬去医馆。”

所谓的兄长已经结了镖费，宋吟自是变不出来，她“啪嗒啪嗒”朝东厢走?两步，装模作样道：“什么？兄长你要歇息了？好，那我去帮忙。”

演罢，宋吟熟稔地将小脸抹黄，又随手往裤腰处的暗袋塞些铜板，移开沉重门闩。

沈珂知道魏大哥是刀尖舔血的镖师，每日?早出晚归，并不怀疑，只红着眼朝宋吟道谢。

两人合力将沈珂母亲抬上板车，挂一盏窗纸糊的破旧灯笼，破开夜雾缓缓行向医馆。

望着少年因饥饿而过分单薄的肩背，宋吟动?了恻隐之心?，轻声问：“平日?里，都是你娘替人浆洗衣物?维持生计？”

“嗯……”

沈珂低低应道。

重活累活，以沈珂的身板压根儿做不来，倒是先前有个秀才爹，于?读书一事颇有些天赋，做母亲的才咬牙坚持，要供他继续上学堂。

宋吟深表同情，却也不好轻易露富，觑一眼明显发了高?热的妇人，状似闲谈道：“兄长近来愈发忙了，来汴州后我顿顿都瞎凑合。他今儿还念叨着寻个会做饭的人家，让我自己带上米和菜，上人家家里头去吃饭，你说，这能成吗？”

闻言，沈珂怔怔回头：“我不知道。”

“等你娘醒了帮我问问她呗。”

因是夜里，到了医馆，敲上小半天的门，老医师方骂骂咧咧地出来。目光扫过昏睡的病患，脸色缓和，招呼着将人抬进?屋，又理所当然地支使沈珂去添火烧柴。

宋吟不过是搭把手的热心?邻里，没她的事，便寻了角落坐下?，盈亮黑眸打量起壁橱中的医书。

“兰爷爷，您这么大一间医馆，竟也不招徒弟么。”她比划道，“兄长先前差我来买金创药，就见一个小豆丁坐在这儿。”

兰旭和不痛不痒地“哼”一声，懒得?搭理，唤来沈珂：“你娘这病说来说去是操劳过度，身子骨差劲，秋冬了还要上河边浆洗，时间一长就成这样了。”

沈珂不懂医理，当即跪下?：“求求您救救我娘，求求您救救我娘。”

“不至于?。”兰旭和方将人拉起，“给你开半月的药，回去好好养养，可能残废，但是死不了。”

“……”

宋吟悄然翻个白眼，伸指戳戳少年的背，从不合身的长袖中递过去铜板，再状似无事发生，懒洋洋地打了个呵欠。

沈珂面色一红，因尴尬也因激动?，他原是打算跪求兰老先生宽限几日?，待母亲醒了再去凑药钱。

回程。

沈珂默不作声地拉着板车，一直到了门前，方犹豫着喊住她：“魏小弟……我，我会还你的，给我五日?时间。”

“不妨事。”宋吟摆摆手，“我兄长要去邻县走?趟镖，你散了学，不如来替他劈了院里的柴？还有做饭的事，回头替我问问大娘。”

沈珂睫毛微颤，落下?一滴泪：“好。”

她不知会在汴州住多久，兴许一年半载，兴许一月半月。力气上终究比不得?男子，沈珂若能帮衬，利大于?弊。

再者?，假兄长的事迟早会被看出端倪，“孤儿”惹眼，孤儿寡母却稀松平常。与沈家交好，不必费心?提防，也不会显得?自己是个异类。

闩好门，宋吟动?作生疏地烧了壶热水，认真洗浴过方躺回榻上。

她睡惯了里侧，闭目酝酿睡意，迷迷糊糊间，张臂搂住长枕，蹭了蹭，口中喃喃道：“阿辞……”

同一时间，千里之外的京城，卫辞环抱着亡妻的牌位，出发去往隋扬。而隋扬境内，亦有两队人马在悄然展开搜寻——

搜寻凭空消失的宋吟。