只听那人说道：“萧大哥开明大悟，小弟深为佩服。”

萧万立道：“园嘉老弟过奖啦。”

萧爻道：“周大爷，起这么早啊，怎么不多睡会儿？”

来人名叫周园嘉，是萧氏爷孙的近邻。年龄比萧万立小几岁，也已白发苍苍。周园嘉个头矮小，萧万立足足比他高出一个头来。两人在年岁上倒无多大的悬殊，都已近暮年。然而，萧万立脸上仍有一股英悍之气，周园嘉的脸上却多了些儒者的柔和。

周园嘉道：“如今上了年纪，瞌睡轻了，稍有些风吹草动，就醒了。”周园嘉向空中望了望。说道：“要是在以前，我只要睡着了，你就是在我身边放炮，也吵我不醒。”

萧爻笑道：“想必周大爷一旦睡着时，呼噜声便如长江大河，奔腾不息，雷霆万钧。一个小小的炮仗，难起到敲山震虎之效。”

周园嘉哈哈一笑。道：“我还在睡梦之中，便听得书声朗朗，犹如飞泉击涯，就知是你在读书了。”

萧爻脸上微微一红。施礼道：“小子一贯贪睡，今天起得偏早了些，为驱睡魔，不得不高声吟哦。搅扰周大爷清修，是小子造次了。”

周园嘉道：“不碍事。俗话说‘三年不走，亲戚也不亲’。咱们是老近邻，就要多走动走动，才热闹呢。”

周园嘉见他爷孙俩顾着和自己说话，把读书的事丢到了一边，心里反倒觉得过意不去。道：“爻儿，别搁下读书了，你接着读。这四书章句，我也落下许多年了，正是要温故知新。”

萧爻道：“周大爷，您有多久没料理过四书了？”

周园嘉捏了捏胡子，估算了一会儿。用手比划道：“三十年要多，又不到四十年的样子。”

萧爻不禁伸了伸舌头。道：“三十年！那不是还没有我？想必你那时候很年轻吧？”

萧万立不禁嘿的一笑。道：“只怪你小子来得晚。”

周园嘉却道：“上了年纪的人，哪个没有年轻过？”眼神中忽然闪过一丝如火焰般的光茫，一闪便即消逝。仿佛是想到了过去，生命的余烬与曾经泛起过的温热这一刻有了交汇，摩擦出一丝火花，由于热度不够，没能燃起火来。

周园嘉道：“爻儿，别搁着。我也正要听听呢。”

萧爻一人读书时，无聊得要打瞌睡。虽有萧万立在旁监听，但萧万立既非严师，对他又是慈爱多于严厉。能让萧爻肯大清早就起来读书的，不是萧万立督促有功，倒是因萧万立的一身武艺，深深的吸引了萧爻。萧万立想出让他背一段书来换学一招武功，这主意也说不上有多高明，不过正是投其所好。

萧爻听周园嘉要听自己读书，立刻抖擞精神，热情高涨。接着读道：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶狊，如好好色，此之谓自谦。故君子慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善而著其善。人之视已，如见其肺肝然，则何益矣。此为诚于中，形于外，故君子慎其独也。曾子曰‘十目所视，十手所指，其严乎！’富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。”

此时多了个听众，萧爻更心无旁骛，全副精神都专注到书上去了。目光在字里行间流动着，心神也跟着那章句流转。

《大学》中极少有诘诎聱牙的句段，全篇意思连贯通畅，又前后照应。过了诚意，接着便说正心、修身，而后是家齐、国治、天下平的论段。从致知到意诚，从意诚到心正，从心正到身修，身修到家齐，家齐到国治，国治到天下平。既互为因果，又相辅相成，萧爻读来朗朗上口。

他一边读，一边默记。为了学到萧万立的武功，萧爻读过之后，还要背给萧万立听。萧万立把关极严，须背得一字不错时，才肯传授武艺。

萧爻每读完一段时，便略作停顿，将读过的句段浏览一遍，记了个大概后，再读下一段。

《大学》的字数不是很多，用了半个时辰，就读到《大学》的最后一段。萧爻接着读道：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足也、、、、、、彼为善之，小人之使为国家，灾害并至。虽有善者，亦无如之何矣！此为国不以利为利，以义为利也。”

萧爻读完，为了要能背出，来换学武功，便又浏览着，默记着。

突听周园嘉说道：“国之以义为利，则世多出君子，君子当权，小丑退避，则国家昌盛。小丑当政，君子消循，世道必乱。”说罢长叹一声，这一声叹惜之中，竟包含了无限的叹惋之意。

萧爻对所读之书向来不求甚解，但听周园嘉的这些话，也觉得其大意必与治国平天下一脉相通。对刚才所读的句段，便又多了一层理解。

周园嘉道：“子曰‘君子重于义，小人重于利。’夫君子者，信义为先，若得当政，必能克己复礼，以为表率。则朝野之上，必有一股清流。小人者，见利忘义之徒，蝇营狗苟之辈。小人当道，必结党营私，妒贤忌能。更可恨者，迫害天下公平正直之士，此等人，纵千夫所指、遗臭万年亦不足以述其恶。”

萧爻心弛于梅花拳的精妙招数上，周园嘉所言，倒有一大半没听进心去。见周园嘉声色俱厉，自己心念别物，反倒有些过意不去。

萧爻道：“周大爷，您老人家见多识广。依您看来，当今世上，是小人得志的占了多数呢？还是君子当政的多些？”

周园嘉神色稍显和悦。道：“在尧天舜日之时，四海晏宁。人人甘其居，美其服，乐其俗，自是君子当政。”

萧爻问道：“尧天舜日？”

周园嘉道：“这尧天舜日，便是上古时候的尧帝和舜帝，两人都是很好的皇帝。在他们的治下，可谓国泰民安。如今这世道却是、、、、、、。唉！国之将亡，必出妖物。”

萧爻心道：“有妖物？”说道：“爷爷，光读书，是不能治国平更天下的。要是学了武功呢，那就不一样啦。如有妖物，则可用来斩妖除魔。”

萧万立道：“你那点儿微末道行，真遇上妖怪时，一来就把你吃了。你还拿什么来斩妖除魔？”

周园嘉道：“是啊，爻儿。那妖怪凶残悍恶，你要是遇到了，斗不过它。它要吃你时，你怎么办？”

萧爻沉吟着说道：“我要是斗它不过，那、、、、、、我就来个溜之大吉。”

萧万立道：“哦，那你是打不过就跑！”

萧爻道：“打不过当然要跑啦。明知打不过别人，你还要跟人家打。那不是自讨苦吃，愚不可及？”

萧万立道：“你跑啦，就容那妖怪继续为恶，又去坑害别人？”

萧爻怔了怔，皱着眉头，思索了一会儿。道：“我都无暇自顾了，又怎好去管别人？谁被妖怪害了，只能怪他点子背，妖怪不害别人，只害他，那有什么法子？自认倒霉就是咯。”

萧万一时默然。周园嘉又问道：“要是妖怪所害之人，是你的至亲呢？你难道也任他被害吗？”

萧爻皱了皱眉。暗觉得这等大事很是棘手，谁碰到谁头疼。自己至亲之人被迫害，又岂有袖手不管之理？就是舍了性命不要，也要跟妖怪拼命，那是不容置疑的。忽然灵光一闪。道：“周大爷，眼下可没碰到妖怪啊。这青天白日，朗朗乾坤。哪里会有妖怪呢？咱们可别杞人忧天了。”

周园嘉道：“这倒不是杞人忧天。这世上是没有妖怪，可有人比妖怪更歹毒，贯害忠良正直之人。”

萧爻道：“他这么喜欢害人，必定是小人而非君子了。周大爷，这人是谁呢？”

周园嘉的脸上顿时浮现一股岔气。道：“八千女鬼。”