吴才有经营酒馆已有数年。自从‘吴记酒馆’这块招牌亮相起始，他每天在生意中往来，可谓阅人无数。

萧爻本就心思单纯，又常年隐居，于这人情上的宛转圆滑就不如吴才有。觉得吴才有这话是说尽了，不好回答，略作思考。道：“吴老板，我有意用一颗珠子来换你一坛酒，你看能换吗？”

那宝珠价值连城，别说只换一坛酒，就是换一百坛，也是绰绰有余。

用一坛酒就换得一颗宝珠，吴才有是捡到宝了。他心中喜不自胜，但由于常年做生意，他又意欲练就一副喜怒不外露的面孔。久经历练后，很多人一生企及的喜怒不形于色，吴才有无疑是达成了。单看他的脸，已不能窥知他内心是喜是忧。

吴才有此时自是大喜过望，脸上却还保持着常态。吴才有道：“小兄弟，你难道不知这颗宝珠的价值要远远超过一坛酒？你用宝珠换我的酒，是以大换小，得不偿失。”

萧爻道：“宝珠虽然贵重，可不能当酒喝了。倘若宝珠能换来酒，这宝珠和酒也就是等价的。”

吴才有脸上的肌肉不禁跳了跳，脑袋中忽然闪过狂喜的念头。心道：“这小子如此不通世务，用宝珠来换酒，我也已说明了，这样做他会吃亏，他仍执意要换。我如果不换给他，他就会去别家换酒，白白放跑了这笔买卖，那宝珠就落到别人手上了。到嘴的肥肉还能让它飞了？话说回来，这虽然取之不义，不过我已事先说明，就算捡了这大便宜，也不能怪我失了诚信。”

突然，外面响起了当当当的梆子声。待响声一停，只听一人高声嚷道：“猴戏！猴戏！要看赶快，过期不待！”又听见一阵咚咚咚、咚咚咚的打鼓声。从酒馆外面的青石板大街上行过去了。那‘要看赶快，过期不待！’的声音越飘越远。

萧爻往外一看，一群人已经走远。刚来的人是先作宣传的，宣传一过，便要开始表演。萧爻想起以前来镇上时，曾看过几场猴戏表演。有猴子学人穿衣服的、也有表演戴面具的，多种多样，每一样都精彩绝伦，常惹观看者捧腹大笑。

萧爻道：“已有多时没看过耍猴了，今天撞见，正好一饱眼福。也就算不虚此行。”

萧爻心思只想着猴戏的精彩表演，见来宣传的人已去得远了。要是错过，不知要到什么时候才能得看，对宝珠换酒的事就更加不放在心上。巴不得马上追出去，赶上那来宣传的人，便可从头看到尾。

见吴才有无动于衷，萧爻有些急了。催促道：“吴老板，咱们快换了吧。”

吴才有实比萧爻更急，他更担心萧爻拿着珠子去了别家，宝贝落到别人手上，自己就只有艳羡的份。只是他十分耐得住，心中急得打鼓，却还是不声不响。吴才有向那喝酒的青年人看了看，他要占萧爻的便宜，糊弄萧爻很容易。但有那青年人在旁看着听着。想来他是通透了此事的，不能让他有所诽议，免得落下口实，拿到江湖上一宣扬，自己的清名也就完了。见那青年人只顾喝酒，眼光始终不看过来，倒也放下了心。

吴才有暗自斟酌了一番后。说道：“小兄弟，你来一趟也不容易，这酒当然要换给你。不过用宝珠来换酒，你着实要吃些亏。那猴戏估计也快开始了，为了不耽搁你看猴戏，咱们正该早换了才是。这样吧。这宝珠我收下了，这坛高粱你带走。另外，我再补贴你十银子，再多我就没有了。你意下如何？”

萧爻生怕再耽搁就看不到整场猴戏了。道：“好，就这么办。”吴才有便从抽屉里拿出十两银子来，递给萧爻。道：“小兄弟，你点点数。”

萧爻正要收下银子。忽然只听那青年人说道：“十两哪够啊？至少也得再贴给这位小兄弟五十两。不然，我这个公证人就看不下去了。”

萧爻和吴才有都向那青年人看去，那人只看着桌上的酒杯。除了酒杯，他的眼光好像从来就没看过其他东西，然而对这边发生的事，他却已十分清楚。

吴才有道：“你这客官好不知趣。我自与小兄弟做买卖，大家你情我愿，童叟无欺。与你并无干系，你却来插什么嘴？”

那青年人道：“我自行走江湖以来，天下的奇事怪事见得多了。然而讨了便宜还卖乖的，倒是头一回见着。我又是个不平则鸣的人，遇到不平之事，又和我无关的，也没胆子管。但为受屈之人鸣一鸣不平的胆量却还是有的。”

他喝了口酒，又说道：“这位小兄弟性格真诚，不以财物为念。他手中珠子，乃天下至宝，别说能换你一坛酒，就是用来换你这间酒馆，也是你大占便宜。如何能算童叟无欺？你能蒙骗过这位小兄弟，又如何蒙蔽得了普天下的昭昭之理、正正之心？”

吴才有大为着恼。眼看事情将成，宝珠将到手上。却无端端被这青年冒出来横插一脚。实在可杀！

萧爻本是要争着看猴戏的，听得那青年人话中对自己意加回护。抱拳道：“不平则鸣，兄台真是个侠义之士。敢问兄台高姓大名。”

那青年拱手还礼道：“在下复姓公孙，单名一个羽字。我看兄弟定是在江湖上走动得少。不知人心诡谲，口蜜而腹剑。表面上对你花言巧语，实则是看中了你的好处，想要据为已有。小兄弟为人正派，正直诚实，害人之心固然没有，这防人之心却不可少了。”

萧爻心道：“公孙大哥一见面就如此警示于我，想来他并不是什么坏人。他话中似乎另有所指，我却防谁呢？谁会害我了？啊呀！是了。有人要害我，当然不会明说。说穿了我有所防范，就害我不着。害我之人只会暗中捣鬼，可谁会害我呢？”

忽听吴才有道：“你说这话，莫不是在含沙射影了？”

只听公孙羽鼻子里冷笑一声。道：“是否含沙射影，大老板心中应比谁都清楚。”

吴才有看着萧爻。道：“小兄弟，你那珠子比我的酒贵重。这一节，我对你可有隐瞒？”

萧爻道：“这倒是没有。”

吴才有道：“那就是了。公孙公子，你也听到了。我跟这小兄弟做买卖，事先知情，乃是平等交易。这一点，你承不承认？”

公孙羽一时辩驳不得，并未说话，算是默认。

吴才有又道：“这位小兄弟为人正派，我跟他做买卖，大家相互敬重，话语中彼此客气，那是有的。可要是把客套敬重的话硬栽成什么花言巧语，可就难以叫人信服了。公孙公子，你还有什么话说？”