萧爻转进林荫路上，那黑影便在他前方，离他七八丈远。萧爻朗声问道：“你是谁？来此何为？”

黑衣人却没答话，他脚下并不停步，向前奔去。

萧爻心道：“这人来得古怪，又是作夜行人的打扮，他到底是什么人呢？为何要来这里？定要追到他，查个水落石出。”喝道：“贼子站住！”发力追去。

萧爻追了三四里路时，便即累了，他的脚步慢了下来。心道：“我只怕追不到他了，那可看不到他是谁。哎！这人明明是个贼，我却只能眼睁睁看着他从我面前逃脱，真是没用。”

正在自怨自艾时，忽见前方的黑衣人也在弯腰喘气。听得他呼吸沉重，已累得不行。

萧爻悄悄挨近，正想趁他不防，从后面捉住他。但路面上尽是黄叶，无论怎样小心在意，还是踩出了沙沙的响声。

黑衣人忽然惊觉，旋地扭头看向萧爻。

萧爻这才看到他全身上下裹着黑布。脸孔也蒙住了，只留出两个眼珠子，单是从他的眼睛来看，根本不能辨认。

黑衣人见萧爻正在靠近，转过身，又拔腿向前奔逃。

萧爻刚才悄悄靠近，虽被他发觉，但与他的距离缩短了一些。心道：“我再加紧追去。看看能不能追上他。”

黑衣人却不走大道，窜往林深树秘的地方。萧爻追在他后面，也窜进了丛林之中。

萧爻眼看着要捉住那人时，他却忽然又加快了奔逃之速。待萧爻奔得累了，脚步放慢，那人也正好感到劳累，可始终保持在萧爻前方六七丈远近。

两个影子一前一后，在林子里窜了个把时辰，都累了。萧爻停下歇气，黑衣人也停下歇气。

萧爻看着黑衣人的背影。心道：“每当我停下来，他也停下来了。他的功夫似乎并不高，我看也只跟我的差不多。”就问道：“喂，你为什么要做贼呢？”

黑衣人喘了几口气。却说道：“我做不做贼，关你什么事？”

从他说话的声音中听来，他已有些苍老，他气喘吁吁，显然是奔得累了。萧爻道：“我听得出来，你至少有几十岁了。你功夫不高，做这种没本钱的买卖，太凶险了。幸好你今天碰到的人是我。”

黑衣人道：“我要是偷别人，那便不好了吗？”

萧爻摇了摇头。道：“我功夫不好，捉不到你。可不是人人都像我这么差劲的。你要是偷别人，被人捉到了。少不了一顿毒打，到时候伤筋动骨，你这把老骨头挨不住的。”

黑衣人冷笑了一声，却见他笑得肩头耸动。只听他说道：“你能知道自己功夫不好，这倒有些自知之明。我却未必就会被人捉到。我跟你说，我做这行几十年了，最倒霉的也只是空手而回，却从未失手被擒。”

萧爻叹了口气。道：“人都很要面子，大多数人不会轻易将自己倒霉的事说出口的，你也不例外。但我不管你信不信，听不听，我劝你还是尽早收手，转做正当职业，只要能糊口度日，平平安安过完下半辈子，也是莫大的福份了。”

黑衣人嘿的冷笑了一声，笑声中充满了嘲讽。

萧爻问道：“你笑什么，我难道劝得不对？”

黑衣人道：“我从来没见过有你这么笨的笨蛋，你可算要让我长见识了。找遍天下，只怕再也找不到第二个像你这样蠢的人。”

萧爻只觉得气往上冲，正想反唇相讥。但回心一想，这黑衣人比自己老，又是做贼的，他算是正二八经的老贼了。只觉得跟这老贼呈一时的口舌之利，也没多大的趣味。

此时正当子时，萧爻睡下时，心中便已胡思乱想。这会儿又不禁呆想起来。要是跟我斗嘴的人是那位白衣仙女，或者是许姑娘，她们说我蠢，我早已兴致勃勃，还上七八句了。何以无论多难说的话，都跟她们说得出来，碰到这老贼，反倒没趣了？

黑衣人忽道：“你不想捉我了？”

萧爻正想得投入，随口应道：“我捉你干什么？你又不是许姑娘。”只觉得没趣，便欲抽身离去。道：“你好自为之吧，我可不奉陪了。”

黑衣人忽道：“你想念那什么许姑娘吗？”

萧爻心中一亮，怎会如此不小心，竟随随便便的将这事说了出来。给这老贼听去，他要是起歹念，去害许姑娘，那我就万死难辞其咎了。于是说道：“可不许你起心去害许姑娘。”

话刚说出来，才发觉刚才说的话，实在傻到极至。实因心中牵挂许佳玲牵挂得厉害。自己碰到贼人，不为自己考虑，反倒先担心这坏人会害许佳玲。

黑衣人道：“老夫对钱财还有点兴趣，除此之外，其他的一概不放在心上。你这么关心那许姑娘，她是你什么人呢？”

萧爻道：“她是、、、、、、她是我的好朋友。”心道：“我跟许姑娘自然算得上朋友了，想必我这么说，她也不会反对。”但又想：“她会不会反对这种说法，却也难以知之。但我心中确是这样想的。”

又听黑衣人问道：“她一定很漂亮吧？”

萧爻回想着许佳玲的模样。她那娇俏可人的样貌又浮现在眼前。便痴痴的说道：“她美若天仙，清雅灵秀，不沾风尘。每次见到她，我都觉得神清气爽，心中欢喜愉悦。我跟你说，她就是在生气时，也照样美丽动人。”忽又问：“你认识她吗？”

黑衣人笑道：“我一个孤家寡人，怎会还有心思去认识什么漂亮姑娘。再说，我一个做贼的，没人认识我最好，就更不想去认识别人了。”

萧爻心道：“你这人也挺孤僻的。”但想一个做贼的，随便说的话岂能算数？道：“我不大相信你，你得立个誓，绝不能起歹念，去残害许姑娘。”

黑衣人听了这话，心中却想：“这小子挺痴情的。我连那姑娘长什么样都不知道，又怎能害她？”便答应发誓。道：“我如果起了歹念去残害许姑娘，叫我不得好死。”

虽然这誓言不够恶毒，但他既肯发誓，也将就了。

黑衣人忽然又问：“你这么关心她，敢是想娶她为妻？”

萧爻心中一怔。道：“我没这么想过，我敬重她，没钱娶她。”但心中又暗暗觉得，果真娶她为妻，似乎倒也不坏。

黑衣人道：“你没钱吗？”

萧爻低声道：“家徒四壁，囊中羞涩。”

黑衣人道：“眼下就有一个发财的良机。你怎地没看到呢？”

萧爻听到发财的良机，不由得心中一动。倘若当真发了财，似乎倒也不坏。道：“我没看到发财的良机。”

黑衣人道：“我是惯偷，身上有好几百两银子。”却见他从身上掏出了一个蓝色布袋，那布袋看起来沉甸甸的。黑衣人打开口子，便见布袋里装着十来坨金元宝。一坨至少有十两，十来坨便将近千两，他当真没有说谎。

萧爻道：“那是你的银子，如何就是我发财的良机了？”

黑衣人道：“你这小子，真不会想事，我来教你。你比我年轻，体力胜过我。再跑下去，定能捉住我。”

萧爻心道：“刚才就有好几次要捉到他了，当真再跑下去，他体力衰竭时，当能捉到他。”却道：“捉到你又如何？”

黑衣人道：“你捉到了我，便将我杀了，我身上的这些银子还不是你的吗？反正我身上的银子也是不义之财，这里树高林大。你杀了我，来个黑吃黑，神不知鬼不觉，谁也不来盘问你。你拿着这些银子，就可娶到那许姑娘了。”

萧爻吃了一惊，道：“我杀了你，我怎会杀你？”

黑衣人道：“你杀了我，拿着这些银子，就能娶到许姑娘。金钱美人都是你的啦，你还不动手吗？”

萧爻毅然道：“我不会杀你的。”

黑衣人顿了顿。道：“你宁可娶不到那姓许的姑娘，也不杀我？这不是人财两空吗？”

萧爻笑道：“我本来就一无所有，哪来的人财两空？”

黑衣人沉思着。道：“嗯，金钱美人你都不要，那你要什么？”

萧爻道：“杀了你再拿走你的钱，是为不义，我不会做这等事的。我要赚钱，那得用正当手段谋求。”心中却想：“倘若靠打家劫舍为生，就算许姑娘答应嫁了给我，又怎会过得安心呢？”

黑衣人道：“正当手段？打赌算不算正当手段？”

萧爻道：“打赌嘛，只要双方同意，绝不反悔，也算。”

黑衣人道：“好，我就跟你打赌。”

萧爻道：“我没赌本，不跟你赌。”

黑衣人道：“你只要能赢我一回，不就有赌本了？”

萧爻道：“我一向运气不佳，一回都没赢过。”

黑衣人道：“如果是你先输，便不算，我跟你重新赌。直到你赢我一回，有了赌本后，我若还能赢你，才收你的钱。”

萧爻心道：“我赢你一回，有了钱，那还会跟你赌吗？我拍拍屁股走人，白赚一笔，岂不更好？”却道：“天下哪有这样的好事？只怕你说话不算，在骗我呢。”

黑衣人道：“你反正一无所有，我就是骗了你，对你也没什么亏损。你若不跟我打赌，万一我不是骗你呢？你不就白白错过一个能发财的良机。与其错过，怎么不试上一试？”

萧爻沉思了一会儿。道：“你说吧，怎么赌？”

黑衣人道：“前面有一座山崖。你看到了吗？”

萧爻举高蜡烛，借着烛光看去，果见前方不远处有一座山崖，模糊一看，高约百丈，险峻峭拔。不知他要赌什么。问道：“看到了，你想怎么赌？”

黑衣人看着那座山崖。道：“很简单。谁先爬上那座山崖，谁就算赢。”