萧爻暂时留在了七香饭馆，帮着许敬仁收拾残桌断椅。一来，他自觉得自己参与了打斗，帮助许敬仁检修桌椅是理所应当的。帮帮他，感觉心安理得。二来，嫣儿的话触动他头气闷，正好借着做点事情，打发掉心头的那股闷气。

萧爻一丝不苟，将心思花在修理桌椅上，嫣儿姑娘的事暂时就搁到了一边。不去想那些事，倒也感到自在。当天忙到晚上子夜，许敬仁也并非苛刻尖酸之人，炒了些饭菜，请萧爻吃宵夜。萧爻喝了些酒，吃了些菜。

饭间，萧爻告诉许敬仁，修理桌椅，全是出于自愿。吃喝上的花费，照样开钱给他。许敬仁见萧爻如此，反倒不好意思收他的钱，执意不接受。两人争执了一会儿，最后达成了这样的协议。萧爻帮他修理桌椅，期间住宿酒食一概免费。

许敬仁的老婆回了娘家，他的女儿许佳玲又去了仙霞派。许敬仁独自守在家里，一个人在家中过年，稍显冷清，也难免有些孤寂。但他是开店做生意的，又活到了这份年纪，些须孤寂的感受早已不当回事儿。像他这样的人，情感是次要的，可有可无，身家财产才是重中之重，必不可少。不像萧爻这样的年轻人，情感为重，心情有了起伏，就会陷入其中，什么事都得先放下，要待心情回转了，才有心思顾及到别的事上。

萧爻当晚便在七香饭馆大厅中下榻。然而，终究是有事萦绕心怀的人。萧爻却是不能安睡。

到得夜间，萧爻坐起了身，到厨房里找到火种，点了一只蜡烛。坐在大厅里，便思索起将要做的几件事来。

萧爻在大厅中的一条长板凳上坐了下来，他心神恬静。一边寻思：“在七香饭馆修理桌椅，终究只是暂时的权宜之计。杀父之仇，一定要报。过几天，将桌椅修理好了后，我就离开这里。我接下来去哪里找扶桑浪人？”

萧爻思索了一会儿。又想：“嫣儿姑娘手上的扶桑太刀，一定是真的。她跟扶桑人之间到底有什么关系？这件事若不查个水落石出，心中总是难安。凡事都要亲自查探，才能得到真相。嫣儿与扶桑人有什么关系，她不肯告诉我。好了，那我就亲自查探。”

心中想着要从嫣儿身上查探实情，因她而起的闷气也就被查探真相这一大事取代了。

闷气一除，萧爻的心思越来越是活跃。又想：“她跟催命婆婆是去了杭州，催命婆婆送催命符给姚文定的时候，曾说她们也是要过年的。她们去杭州，当然是去过年了。说不好她们就是杭州人。但这只能算是一种可能。她们去杭州，还有另外一种可能，就是为了姚文定的事。”

“姚文定手上的催命符到底有什么意义？他拿到催命符的时候，为什么会那样害怕？那催命符上的‘十七’两个字又是什么意思？这些事情，与催命婆婆有关。嫣儿姑娘与催命婆婆是一道的。而且，嫣儿给姚文定送催命符，显然是奉了催命婆婆的指令。”

“那么，我只要找到姚文定，就能从他口中打听到关于催命婆婆和催命符的事。继而可以打探到嫣儿的身份，如果运气好一点的话，或许还能探听出她手上的太刀是怎么得来的。也就能探查到一些扶桑人的消息。”

萧爻的心思渐渐开明起来，这一切就像是被织在一张严密的蜘蛛网里。找不到突破口，自己与那张网也就永远隔离。而姚文定、催命符正好是那道缺口。打通了这道缺口，才能看到蜘蛛网里都结了什么。

萧爻的心思不再杂乱无序，目标定在了姚文定身上。萧爻叹了口气，一阵风从屋外吹来，吹得烛火差点熄灭，萧爻忙举手遮住风。将蜡烛移到避风的位置。

他的心神很快回到姚文定这条脉络上，丝毫也不敢分散。又作了进一步的思索：“姚文定是金刀门的二把手，要找姚文定，就得去金刀门。”

想到金刀门，萧爻想起了洛紫怡和方俊。洛紫怡曾说过，金刀门是在杭州城西边。要找到金刀门，就只有去杭州了。

忽然间，萧爻只感到手心一热，只觉得由已知推求未知这种事，实在是一种无可取代的乐趣。心道：“金刀门是在杭州，神拳门也是在杭州，而催命婆婆和嫣儿也去了杭州。他们都去了杭州，那杭州城必定有一番大热闹。我明天加紧修理，尽快将这些桌椅修补完好，这就赶去杭州。”

萧爻接着又作了一番计划。心道：“杭州之行，首要的是去金刀门找姚文定，他是这条脉络上至关重要的缺口。”

萧爻想到此处，倦意涌来。他便吹灭了蜡烛，倚在长凳上，合上了双眼。第二天一大早，萧爻就起了。老板许敬仁去后房歇息，还没出来。萧爻便奔出屋子，到江边瞭望，望了一会儿，江面上并无船只经过。

萧爻心道：“今天是大年初一，想来船老板是不会做生意的。明天再来查看吧。”待了一会儿，便转回七香饭馆。

萧爻回到七香饭馆的时候，许敬仁已从后房走了出来。许敬仁念叨着：“昨天晚上还说得信誓旦旦，甘愿帮我收拾桌椅，今天一大早就不见了人影，准是不辞而别了。哎！年轻人终究是靠不住的。”

萧爻走进屋子里，假装没有听到。却道：“老板早啊。”

许敬仁似是被吓了一跳。转头看着萧爻。心道：“刚才的话，不知他听到了没有？”想到这样背着别人说人坏话，心中一虚，脸上微微一红，挤出一丝笑容来。道：“你早啊，萧爻。你昨天晚上没在店里睡吗？”

萧爻道：“在的，我早上去了江边，看看有没有船只经过，才刚回来。”

许敬仁道：“噢，我还以为你、、、、、、哈哈，我多心了。”

萧爻打了个哈欠，假意问道：“你以为什么呢？老板，你为什么事多心了？”

许敬仁见萧爻如此过问，心想：“他肯定没听到的，不然，我说他靠不住，他岂会甘休？不来找我理论才怪？”许敬仁打了个假哈哈。道：“没什么，没什么。上了年纪，起得太早了，有点精神恍惚。你看，我说话都有些前言不搭后语了，你可别见外啊。”

萧爻道：“是啊，我也有点儿精神恍惚。”说着话时，哈欠连连，看起来像是没有睡好。

许敬仁道：“今天是大年初一，本该好好过年的。但这些残破不处理好，初六开张时，没得用的。可都得仰赖老弟多辛苦啦。”

萧爻道：“那倒没什么，我想初六之前一定赶得出来。不过，许老板啊，今年新开张，不如换上新的桌椅，也正合了那句俗话‘新年新气象’。”

许敬仁心道：“换新的，不是要多破费了？”却道：“新不如旧，老顾客们看惯了旧家什，突然换上新的，只怕他们不不来光顾了呢。你也知道，做生意嘛，顾客最大。稍微不称他们意，他们就不来光顾了。”

萧爻心道：“我倒是觉得，换上新的，顾客看着会更喜欢呢。”却道：“既然这样，那咱们就开工吧。”萧爻说完，就动手开干。

许敬仁见萧爻如此积极，心中甚是满意。暗道：“王德贵那懒鬼，哪及得上这小子心底诚实，又勤快利索。要薪水的时候，他最积极，平常做事，却总是推脱。待我问问他，他若是肯留下来打个帮手，我就解雇了王德贵。”有意留萧爻做伙计，却转去后堂，炒菜去了。

萧爻将一条长凳重新接好之后，许敬仁端出了饭菜和酒食。萧爻这便停下用餐。

许敬仁对萧爻很是满意，亲自给萧爻斟酒。萧爻道：“许老板，这可如何敢当啊，折煞我了。”

许敬仁道：“你就别客套了，这都是应该的。来，小伙子，干一杯，我还有话说呢。”

萧爻眨了眨眼，心道：“有话说？”与许敬仁干了一杯。萧爻向许敬仁看了看，忽然想起了许佳玲来。心道：“倘若许姑娘就在此间，她见我跟她的父亲、、、、、、跟她父亲喝酒，她心里会怎么想呢？”又想：“她心里作何感想，我又如何猜得到呢？”

却听许敬仁道：“小伙子，昨晚你说你家离此地尚远，那你是哪里人氏啊。”

萧爻心道：“我家离此地并不远，昨天晚上为了能在此店寻个安睡之处，才故意扯谎的。好了，他既然当了真，我只好将谎话扯到底了。”便道：“我家是黔中的。”

许敬仁道：“果然是远了。”又道：“小伙子，你年轻力壮，又且身有武艺。一向在哪里高就啊？”

萧爻心道：“问我职业干嘛呢？我有什么职业呢？找仇人报仇算不算职业？哎！江湖中人，又有什么职业？”却道：“我打黔中出来，要去杭州寻访一位亲戚。路过此地，盘缠将尽了。昨天又无意间遇到了那些江湖武人，跟他们打了一架，这事你也是看到的了，老板。”

许敬仁听了这话，心下也就明白：“他寻访亲戚，自然没有职业了。我便将雇用他的话说出来，看看他心下如何？”道：“嗯，那黑衣女子举刀砍你，我都是亲眼看到的，这事就不用说了。本店虽小，却自从开张以来，从来没一天断过客人。生意虽说不上红旺，一月之中，却也能赚个百十两。只我一人打理，有些忙不过来，故此雇用王德贵，就是昨天晚上催着要回家过年的那人。”

许敬仁又道：“要说那王德贵嘛，初来的那两三个月，倒也手勤脚快的。到后来，就越来越懒了。你也知道，做我们这行，是不容许有这个懒字上身的。一旦偷懒，就会耽搁掉不少生意。”许敬仁说到这里，又转头看着萧爻。道：“小伙子，我见你手脚麻利，为人又勤快。你若是不嫌本店穷酸，肯留下来搭把手，与我一同照管。我付给王德贵的是每个月十两银子的薪俸，付给你的，我就加倍，你意下如何？”

许敬仁面带微笑，看着萧爻。心道：“每月二十两的薪酬，朝廷六品官衔也只是这个数目了。”满心以为萧爻会答应留下来。

萧爻微觉诧异，浑没想到他竟有此意。因想着他是许佳玲的父亲，不管这事与许佳玲有没有关系，总会将此事与许佳玲联系到一块。萧爻心道：“这话，倘若是许姑娘对我说的。她跟我说的时候，多半就会说‘你留下来搭把手，咱们将饭馆生意打点好，也不愁吃穿用度。以后咱二人就守着饭馆过活，等我父亲去了，我是他的女儿，这饭馆自然就是我的了。我的还不就是你的吗？你就不要推辞了。’”

萧爻想到此处，真有些乐不可支。但他回头一想：“倘若是在半年之前，我听到这话，念在许姑娘的份上，留下来便留下来。可如今我既知大仇未报，岂能为这些女儿私情绊住手脚？”

萧爻给许敬仁敬了一杯酒。道：“多谢许老板美意提携，高薪相娉。在下是福薄之人，又好喝酒胡闹，因此不敢应承。”

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