李春阳道：“童帮主，我帮司空帮主欲伸大义于天下，提议江湖门派合并归一，统一号令。那是为千千万万的江湖同道谋福祉的正义举措。因此上，特谴我等前来，晓以大义，申明司空帮主的远见卓识。”

童威听后。道：“漕帮是什么样的角色，我还有不清楚的？你们的来意，我早探听得明明白白，如何瞒得过我？什么伸大义于天下、远见卓识，全是放狗屁。你想吞并我漕帮，没那么容易！”

童威说完，凝视着李春阳。他心中料想着，两帮这一战，动手只在早晚。只要一动手，便先杀了李春阳，以防他胡言乱语，蛊惑人心。

李春阳观看眼前阵势，心道：“二当家命我以大义说之，但童威却坚持不从。眼看鳄鱼帮帮众大多跟他一条心，不愿听我劝说。我只要将义理说明，也就是了。他们不听，自有众兄弟收拾。”

李春阳道：“童帮主，我帮司空帮主念在大家同是水上帮派的份上，又是近邻，才决定先让贵帮开个头，以作为其他帮派的表率。这份荣耀，其他帮派争也争不来，给了你你就应该珍惜。可你却纠集帮众，意图与我帮为敌。”

李春阳又朗朗然道：“贵帮虽有无数好汉，却难及我漕帮弟兄万千。你不听我的劝告，执意举鳄鱼帮之众与我帮为敌。不异于以萤烛之火，与日月争辉。窃以为，童帮主此举，愚之极矣！”

童威怒视着李春阳。厉声说道：“今日，就算我童某人战死，鳄鱼帮从此在江湖上除名。也绝无向漕帮俯首投降之理！”目光炯炯，瞪着漕帮帮众。

鳄鱼帮帮众听李春阳将鳄鱼帮看得太小，把漕帮看得过大。无不恨得咬牙切齿，怎奈鳄鱼帮中并无一人有好口才，与他辩论一番。数十名鳄鱼帮帮众心下切恨，满面怒容，却没人能压压李春阳的气焰。听了帮主童威之言，人人振奋，都觉得出了一口恶气。

李春阳道：“如此说来，对我帮司空帮主之议，童帮主是一定不肯相从，更要与我帮为敌的咯？”

童威道：“除非我死，我若活着，绝不会让你们的奸谋得逞。”

这时，只听绍环山说道：“李兄弟，你且退后。”李春阳道：“是，二当家。”看着童威，叹了口气。道：“你明知与我帮为敌，活命的机会不大。你要送死，何必又拉上其他人？”说完，摇着折扇，大摇大摆地退回漕帮帮众之列，气度从容。在与童威争辩过后，仍不失儒者气态。

萧爻忽然笑了一下。他一下注视着李春阳，在湖中的时候，听到李春阳将漕帮夸得胜过少林、武当和崆峒，笑他不切实际。又见他那摇摇摆摆，忍不住笑了出来。

李春阳转头向萧爻扫了一眼。见萧爻面生，并非相识之人，也没说话。心道：“此人好生无礼，不过漕帮大事要紧，没必要与他争执。”

童威口才不及李春阳，被李春阳以言语欺负。争不过，兀自气塞胸臆，听萧爻在旁轻笑。便以为萧爻是嘲笑自己，他与漕帮必是一道的了。不由得喝道：“你笑什么？”说完话，便把大也指向萧爻，他受李春阳言语欺压，怒不可遏。萧爻一笑，势将点燃他心头怒火。

萧爻见他怒容满面，却不与之计较。心想：“是时候该表明立场了。”道：“我笑白衣秀才自视过高，适才所说均不切实际，实为虚谋逐妄之语。”

萧爻和话，一字一句，童威全听得清清楚楚。听了之后，心气转平。凝视着萧爻，见萧爻的衣着与漕帮帮众不同，又不是与漕帮众人一起来的。不由得心道：“听他这么说，难道他与漕帮不是一伙的？我将他看是漕帮的帮手，莫非是我看错了。倘若真是这样，那倒不便多树此敌。”

萧爻一来打岔之后，在场众人也都在看着他。漕帮二当家绍环山往萧爻脸上一看，记得萧爻曾经向漕帮借过小艇，此刻却在帮鳄鱼帮说话，心下岔怒，却没有发作。

绍环山又向萧爻身旁的九个扫了一眼。那九人当中，除了苗春花、李翠微和朱大成曾与萧爻一道，借过小艇，因有这一面之缘，识得这三人，其他六人均不相识。

绍环山向新到场的十人扫视过一遍之后，暗忖：“这些人是什么来路呢？看他们气态沉稳，必定武功不错，却不知是何门何派？”猜不到新来的十人是哪门哪派的，绍环山的眼里闪过一丝惊疑之色，但他随即变得十分淡定。

绍环山的眼光转向童威。暗暗思忖：“这次受帮主之命，前来火并鳄鱼帮。只要收降鳄鱼帮则可，其他人物先不要管。”

童威看着萧爻，冷冷地问道：“阁下是谁？”

萧爻道：“我叫萧爻。”

童威问道：“阁下可是漕帮请来的？”

绍环山忽重重地说道：“我绍环山此次前来，是为申明帮主大义，只有这十几位兄弟作陪。如何请得起这位漕帮以外的少侠？也没那必要。”绍环山立即挑明。萧爻对漕帮来说，是外人。并没有请萧爻来作漕帮帮手。但萧爻曾借过他的小艇，此时却有站在漕帮的对立面的趋势。绍环山心怀不啻，话说得很重。隐隐之间，透着一股恼意。

萧爻抱拳道：“见过绍二当家。”

绍环山重重地一哼，并没答话。萧爻道：“大丈夫恩怨分明。前些日子，幸蒙绍二当家借在下一只小艇。在下才得免却了葬身江底的厄难，此番大恩在下时时铭记，不敢或忘。”

李翠微心想：“当天萧公子借小艇，我也是受惠之人。”便道：“绍二当家借艇之德，我也是一直记得。我正想该如何报答这番恩德，却一直未得其便。”

朱大成心想：“萧爻当面酬谢绍环山，师姐也当面感激绍环山。我却不能落下了，免得留话给人。”接着说道：“那天一同获救的，我也是其中之一。在此多谢绍二当家送艇之德。”

苗春花心想：“三位年轻人如此有礼，我一个年老的，要是落了后，岂不被人笑话。”接道：“绍二当家那天送了小艇，救了我等一命，恩德不敢忘却。二当家若有危难，不防说一声，我们一定尽力相助。”

见这四人当着众人的面致谢，又提及自己的恩义，绍环山心道：“这四人争先恐后的感谢我，那是为了什么？我身为漕帮二当家，又有什么危难？她既然说一定会尽力相助，不防试试。”

绍环山道：“大家同为江湖中人，扶危济困那是份所当为的，原该不求什么回报。但既然你开了口，我也是却之不恭了。只不知其他三位意下如何？是不是也能像你一样，能帮我做一件事，来作为酬谢呢？”

李翠微心道：“哎哟！师叔落下话头，被他抓住了。他会提什么要求呢？”

苗春花心想：“我说他若遇到什么危难，不防说一声，我们会尽力相助。这原本是受过别人的恩惠后，说的客套话，江湖中人常常这样说，但没人在帮过别人之后，会一心想着要人回报，想不到他当了真。却不知翠微他们三人是怎么想的？”与李翠微交换了一个眼神，两人都没开口。

萧爻心想：“以德报德，原也是天经地义的。”道：“绍二当家若有危难，在下一定舍命相助。”

绍环山打量着萧爻。见他眉宇间英气勃勃，想来武功不错。心道：“刚才我说他是漕帮以外的人，也没必要请他。这话是一时激愤，差点自己误自己。幸好这人糊涂，没记着这事，又念着旧恩，竟肯第一个答应帮我。”想到此处，脸上一喜。道：“萧兄一表人才，年轻俊朗。我看你双眼炯炯，神光隐隐，想必武功不错。我正好遇到了一件麻烦事，你若不推辞，我正好请你帮忙。”

绍环山心想：“得他相助就够了，其他人不用也行。”

萧爻心道：“不知他会请我做什么？”见绍环山脸露喜色，眼光移视着身旁的童威，不禁心头一震。又想：“莫非他要我帮他收服鳄鱼帮？哎哟！这事如何能答应？可我已答应帮他的忙，又怎能当面推辞？糟糕，糟糕。”

绍环山见萧爻脸上显出沉思之状。道：“萧兄弟在想什么呢？你若不肯答应，我绍某人也不会强迫。”

萧爻吃了一惊。心道：“此人眼光锐利，什么也不会放过，他竟然看出我在沉思。”道：“绍二当家有什么要求，不防就请说出来。在下若能办到，一定尽力而为。”

绍环山道：“好说，好说。这事最简单不过了，你一定能办到的。你来了这许多时候，刚才我帮李春阳李兄弟说出的大义，你全都听到了吧？”

萧爻道：“在下全都听到了。”

绍环山道：“李兄弟申明司空帮主的大义，那是为大家着想。不想童帮主不但不赞成，反而要与我们为敌，阻碍这种好事的推行，真是不应该啊。”

萧爻听到这里，已明白了一半。心道：“果然不出我所料。”

却听绍环山道：“所以，我想请你劝劝童帮主，劝他回心转意。萧兄，你武艺高超，若是用嘴劝不了童帮主，用武功一定能劝下童帮主的。萧兄弟，男儿汉大丈夫，一诺千金。你答应过要帮我做一件事，此间众多好汉可是人人都听到的，你若是反悔，也未尝不可。不过从此以后，江湖中人会如何评价萧爻，那就、、、、、、嘿嘿、、、、、、嘿嘿。”

绍环山嘿嘿嘿一笑，那意思不说也明。你若是反悔，也不是不可以，我也不会强求。只是你既然先答应了，又当面反悔，江湖中人从此以后，必定将你当作一个没有信义的人。

冷玉冰看着萧爻。心道：“绍环山真是奸诈，萧公子中了他的计。”

童威冷冷地看着萧爻。先头听得萧爻并非漕帮请来的帮手，便觉得与漕帮争斗的事，与萧爻无关。到后面，听到萧爻曾欠下绍环山的一个大人情。又当面答应要帮绍环山做一件事来报答。就隐隐觉得此事将对自己不利。待听得绍环山直接说出，随即便看出萧爻中了绍环山的借刀杀人之计。

童威心想：“我原本以为与萧爻拉不上关系，想不到，萧爻说话没用脑子，被绍环山糊弄一番后，中了他的计。”

见萧爻低头沉思。童威道：“你既然欠了漕帮的人情，现下人家要你还了，要你来与我鳄鱼帮为敌。你怎地还不出手，还犹豫什么？”说完，亮出大刀，指着萧爻。童威见萧爻中了绍环山的奸计，心下气不过，竟然催萧爻出手。

萧爻抬起头来。道：“童帮主，你别误会了。”向绍环山看了一眼。道：“绍二当家，你的请求，在下不能答应。”

绍环山一听这话，脸色一变。嘶哑着嗓子道：“很好，很好！”这两句‘很好’从他嗓子里发出来，叫人听了后，竟忍不住要打冷颤。绍环山见萧爻推辞，实是愤怒已极。

童威委实料想不到，萧爻竟会临时改变主意。这一变故，竟连冷玉冰等人也均是始料未及。萧爻刚刚才答应了绍环山要帮他做一件事，来回报绍环山送艇之恩。可答应下来还只半刻，萧爻就又改口。这改变也实在太快，如此一来，岂不是自己承认了自己是全无信义、出尔反尔的小人？

冷玉冰看着萧爻，越看越糊涂。暗道：“萧公子，你刚刚答应了人家，怎么突然就又反悔不干？哦，难道你看出了绍环山的诡计？”

在场众人，只有李翠微对萧爻了解得较多，只有她不以为怪。

萧爻凝立当地。他没有辩解，为什么不肯答应绍环山的请求。萧爻看着绍环山。道：“绍二当家，在下欠了你的人情，早晚会还你，却不能与童帮主为敌。”

漕帮帮众中，一名三十多岁的汉子忽然跃了出来。怒喝道：“你这卑鄙小人，说了话就立即不认的无耻之徒。我先杀了你，为武林除去一害！”

那人跳了出来，唰的一声，举刀向萧爻头顶上砍落。刀势劲急，这一刀砍得十分快。

萧爻反手一抓，竟抢在他刀锋砍落之前，一把抓住了刀背。他根本没抬头看过持刀之人是谁，也没看过那刀的来路。但仅从刀风声中，判断出刀砍出的方位。随手反撩，竟能又准又稳地抓住刀背。

众人见萧爻这一手使得十分随意。却又不得不佩服，他听声辩位之能，实已到达精准无误的境界。

那人的刀被萧爻夹在手中，他立即用力抽回。连使了三次劲，涨得满脸通红，却纹丝不动。

那人喝道：“放手！”

温仁厚上岸后，一直往漕帮帮众中寻找仇人李初来，他仔细辨认了许久，未敢确认。听到那汉子喝止萧爻的声音后，从声音中认出了李初来。

温仁厚指着那汉子。喝道：“是你这王蛋。李初来！”

那汉子正是李初来。李初来向温仁厚看了看。道：“你是谁？怎么知道老子的名字？”

温仁厚道：“去年十月初三晚间，钱塘江边。你与七个贼人蒙着脸，劫我的药材，抢去我身上的两万两白银。你这王蛋的声音，你这王蛋的名字，我死也记得。”

李初来向温仁厚仔细看了看，恍然一惊。道：“是你这穷酸文人，你还没死吗？几个月不见，你怎地落魄到成这副样子了？当时抢你的还有七个人，你怎么不找他们，专门找我？”

温仁厚道：“你这天杀的贼，你还有脸说？要不是我听过你的声音，又听过其他人叫过你的名字。我这桩冤案，只怕永远也查不出了。”

李初来去年抢劫温仁厚的时候，是蒙着脸干的。同伙中有人喊过他的名字，温仁厚因此只知道有李初来。

温仁厚被抢的时候，刚向刘笔惕借了钱，准备借来发财，那时他意气风发。被抢之后，意气消沉，几个月下来，几乎成了乞丐。虽是同一个人，但前后变化颇大，李初来也是认了半晌，才认出他来。

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