楚国的京城，大楚王朝最繁华之地。

南伤没有同阿离回府，而是随众人被安排在一处驿站。

倒不是他不想去，只是带着太多人前去叨扰，怕阿离不喜。他一人去又显得太过自私，他做不来这样的事。

他和阿离商量了一下，还是决定先见了皇帝再去府上。

驿站很大，是特意为他们所留，并没有住进外人。

陪同他们前来的那名年轻官员，一切都安排妥当，让他们觉得有些舒心。

同行的路上，南伤和他闲谈过几句，知道他叫孟欣，年纪轻轻已官至礼部侍郎，正三品大员。

以孟欣的身份，竟亲自前去迎接他们，可见大楚皇帝对他们的重视。

只能怪他们如今名声太响，相比起其他队伍，清一色的江南子弟，更能赢得大楚人的好感，何况他们还取得了头名。

如今，只要消息稍微灵通的大楚人，都听说过他们。

只不过，很少有人知道他们已来了京城，要不然，他们想要清净清净恐怕都极难。

皇宫御书房内，大楚皇帝楚云轩端坐在上首，大皇子楚昭秋和二皇子楚昭文陪坐在左右。

公主楚昭婉则站在楚云轩身后。

他们在这里接见南伤他们。

没有等待多久，南伤等人跟在内侍官身后，鱼贯而入。

楚云轩的锐利的眼神从南伤他们身上逐一扫过，嘴角现出一丝不易察觉的笑容。

仅凭相貌来看，他对这几个年轻人很满意。

不止是他，两位皇子也暗暗点头，脸上带着淡淡的笑。

好像只有楚昭婉不太喜欢，在她看来，清月她们都太过好看了，就连南伤，为何都比她好看？

楚昭婉的相貌，以普通人的眼光来看，也算是美女，只不过和清月她们一比，就显得有些普通。

她对几人都很好奇，尤其是对南伤，目光几乎没离开过他。

南伤随她们向皇帝行过礼，又和两位皇子点头示意，最后才将目光转向楚昭婉。

“都坐吧。”

楚云轩挥手示意几人坐下。

“褒奖的话我就不多说了，各位都是大楚的栋梁之材，大楚的未来，还要仰仗各位。”

楚云轩的一句话就将他们抬到一个极高的位置，让他们有些坐立不安。

南伤想了想，没有给出楚云轩所希望的回答，而是应付道：“陛下过奖了。”

南伤算是个极为大方的人，但是对于承诺，他相当的吝啬。

说了就要做，做了就要做到，这是他多年来一直坚持的，自然不敢轻易给出承诺。

楚云轩当然不会指望仅凭他一句话，就让南伤为他卖命，不过还是略微有些失望。

楚云轩不再继续这个话题，而是将两位皇子和公主介绍给几人认识，说话也随意起来。

皇子和公主都加入闲聊，他们关心的话题自然离不开比试的情况，虽说此前道听途说了不少，毕竟比不得当事人亲自叙说。

楚云轩耐着性子听了一会，找了个借口离开，只剩下这些年轻人在场，气氛轻松了许多。

年轻人在一起待的时间久了，慢慢的有些熟了，话也多了起来。

大皇子今年二十二岁，和常欢差不多年纪，二皇子小他两岁，公主楚昭婉十八岁，倒是和南伤差不多大。

“我听说过你不少事。”

楚昭婉看着南伤说道。

“哦？说来听听。”

即便对方是公主，南伤依然没有半分惧怕，说话很是随意。

“听说你和大秦余孽有瓜葛？”

楚昭婉此言一出，气氛一下子凝重起来。

其他人停止了说话，目光都转向南伤和楚昭婉。

大皇子重重咳嗽了一声，似乎在向楚昭婉提醒。

二皇子在拼命向她使眼色。

楚昭婉却不管不顾，眼睛盯着南伤，等待他的回答。

南伤毫不退缩的对视着她，说道：“我确实去过大秦故地太安城，也见过一些大秦遗民，只是我事先并不知道他们的身份，之后也没有任何联系，当然算不上有瓜葛。”

楚昭婉对于他的坦然有些意外，本来想以此做些文章，如今却没了主意，只能胡搅蛮缠道：“既然见过，那就算有瓜葛。”

南伤摇头笑笑，没再接话。

“父皇已命人备下酒席，不如我们边吃边聊。”

大皇子很适时的起身解围。

二皇子拉起了楚昭婉，带着她先行离开，看起来，他俩的关系应该更近一些。

几人来到一个单独的房间，里面空间很大，只摆放着一张酒桌。

楚云轩并未再露面，只是两位皇子和一位公主相陪，已是极大的颜面。

似乎听从了二皇子的劝说，楚昭婉没有再提起那件事，而且很好的掩饰了情绪，和众人随意说笑着，就算是对待南伤，也会给他一个笑脸。

这顿饭吃得还算融洽。

出了宫，回到驿站，嫣然和侍剑她们都在院中练剑，见到几人回来，都围了过来。

“皇宫大吗？”

“见了皇帝吗？”

小丫头们一脸好奇的看着几人，抢着问话。

嫣然却有些没精神，失落的表情掩饰不住。

南伤知道她为何失落，本来她是可以和南伤一起选择杨梅导师，也就能一起接受这份殊荣。

但是她选择了别人，虽说以后如何还是未知，就当前来看，未免有些小小的遗憾。

此事本就过了很多天，嫣然早就放下了，只是今天看到几人去皇宫，稍有些感触，经南伤相劝，安慰她几句，嫣然脸上又重新多了些笑容。

众人说话间，阿离也来了，她将南伤拉到一边，问道：“如何？”

南伤将见到皇帝的情况说了一遍，包括皇帝的问话和他的回答。

阿离邹了邹眉头，不过没说什么。

过了一会，阿离想起一事，问道：“楚昭婉没为难你吧？”

南伤有些吃惊的看着阿离，只见她很轻松的笑着，神情还略带些俏皮，不由明白了几分，试着问道：“你俩有矛盾？”

“算不上矛盾吧，只是她一直看我不顺眼，我也就懒得搭理她。”

阿离轻轻为南伤整了整衣服，拂了拂他衣服上的尘土。

“定是见你长得太美，她心存嫉妒。”南伤打趣道。

“难得听你夸我。”

阿离眼波流动，似有万千柔情，心中期望他能听得懂，以后多说些好听的话才好。

“偶尔夸一句才会有惊喜嘛。”

南伤当然明白她的意思，说出来的话，却不是她想要的。