水，生命的起源。溺水者，窒息死，脱离天空与大地，无法呼吸，重归原初。水，滋养生命，却也能抹杀生命。茫茫海洋中有多少遗失的存在，哪怕是有限的湖水之中，亦与死亡相接。

美幻的梦醒便是残酷的现实。奋力抵挡湖水，依然阻止不了死神的侵袭。耳中的水是小事，紧闭双眼也能隔绝湖水。若是不呼吸，鼻孔就不会有水灌入，嘴巴也没必要张开。无奈人类的进化决定人类这种物种仅靠自身是无法在深水之下存活的。

我能感受到曾几何时冰冷刺骨的湖水进入我的鼻腔，灌入至我的呼吸道中。如果这一刻永恒，或许会成为绝望的我所憧憬的生死不能之结局。然而，与针扎的剧痛截然不同却与霜天雪地中赤身倒伏几乎相同的感受，昭告我会孤独地沉入无人知晓的湖底。

朦胧中，少女向我伸出双手恍惚时，我向女子伸出我的双手。

好奇怪啊，明明我是如此渴求死亡，又为何如此向往生存。不是因为胆小，不是因为贪生怕死，只是我想起自己有不得不完成的使命：拯救一个不知名的人。

手指双双相触，两者心有灵犀，张开双臂拥抱对方，并彼此抵靠额头。

“身灭，梦存，灵魂永恒。神明啊，我为你歌唱，请将永世的悲伤与我分享。”

会心，泪流，他向女子诉说的是希望。

这是一个梦，主角是我，也不是我……

“易佳和！”

从黑暗中恢复意识，我只感觉自己在谁人的猛烈摇晃下，骨头快要散架。

“马超？”

愁眉苦脸的守财奴让我油然而生一种幸灾乐祸的感觉。

“痛……”因果报应这么灵验。

“能动吗？”

“有点困难。”要是我能不顾约定燃起幽炎，这种小伤我毫不在意。

马超背对我反手示意说道：“来，我背你。”

“没必要。”我忍痛站起，却不知我下落砸在地上受到的创伤比想象的严重得多。

即便在元素鸟松开我的几秒后，我知晓会扎入树杈中或砸到地面上而发动幽炎欲清除危险，可现实总和预想有所出入。好在，下落过程中我未遇到尖锐的树枝，同时因魂之力的作用减少触碰地面时受到的强烈冲击所造成的创伤，易佳和没有摔死。

“有劳你了。”

我对马超的看法在一次又一次的亲眼目睹下被改得一塌糊涂。纠正认知后的我必须承认，马超的本性不是恶徒。

“易佳和，有劳苦费吗？”满头大汗的马超背着我奔跑。

“没有。”斩钉截铁的回答。

“唉，白干活。”

明知天下没有免费的午餐，我对马超的这个问题是心有不满的，尽管我并未明说。

“大家怎么样了？”

“游击战，我趁机前来找寻你。”

“你是怎么找到我的？”

我有回首，月下湖和湖中女子消失得无影无踪，仿佛一切皆是梦中梦。

“游击战中，击退敌人的我在你同学的协力下脱离战场，升空搜寻你，但既没找到元素鸟也没找到你，以为你早已命丧黄泉，尸骨无存。苍天不负苦心人，坚持不懈的我累死累活终于发现你倒在森林中。”

“真是谢谢你了。”

“你真该好好答谢我，要不是我坚信你平安无事并继续搜索，你早就死在那了。”

你放弃吧，我是不会给你酬劳的。不过，如果你需要魔具，我会酌情为你支出一点。

“话说回来，你小子也是福大命大，被夜鬼攻击，被母老虎打残，被沼泽巫婆捉弄，最后被元素鸟掳走却死里逃生，走狗屎运了。”狗嘴里吐不出象牙的家伙。

“我们要去哪？”

“朴智宇发来千里传音，说他们脱离战场后阴差阳错发现致使第十区森林中的魔法生物发狂的装置。由于装置四周围聚一群星级高的魔法生物，他们不敢轻举妄动，退藏隐蔽处等待我的答复。”

“你的答复？”

马超自豪地说：“毕竟我是阶级三的魔法师，当然唯你们所瞻仰。寻求我的意见不正是他们翘首等待我们的原因吗？”

笑话，虽说也有合理之处。

“好吧。其实，根据千里传音的信息，他们有被围困的可能。冒着被发现的危险传递情报，一方面是让我也用千里传音联系院方，另一方面则是为尽快确定你是否平安无事。”

“所以，我们的目的地是？”

马超微微转头，在片刻的沉默后对我说：“由你决定。”

“为什么我来？”我有选择犹豫症。

“事先声明，我确实惜命，但我绝不是抛弃同伴的小人。可是你的情况不妙，我得尽快把你送回学院治疗。另一方面，如我方才所言，他们危在旦夕，一分一秒都耽搁不得。我已经耗费两个千里传音分别通知院方和你们班的格斗小子。幸运的话，援兵会直接来此。然而，与获得朴智宇千里传音的我不同，他们无法短时内锁定装置所在位置，特别是在魔法生物狂暴会主动攻击魔法师的严峻形势下。”

“去救朴智宇他们。”

马超顿足，大概是为我即时回答而惊讶不已。

“你确定？”

“废话。再发愣，黄花菜都要凉了。”我拍拍马超的肩膀指向前方示意他快跑。

马超咧嘴一笑，调整我的位置继续奔跑，说：“早知道你会这么说，所以我一开始就打算直接去搭救他们。”

为了减少马超的体力消耗，我本不想开口打搅他。身为众魔法师当中最无用的一位，我只能凭借神之技见缝插针，一击必胜。不过，强大的绝招往往有缺陷，这是很多动漫中的普遍规律。千万别和我说“无敌”这个词，骗人的。天外有天，人外有人，强敌非对方，即自己。

目前我所知的“森罗万象一瞬不变”的缺点便是它的冷却。一秒一小时，一百六十八小时内再使用冷却递增。比如，我使用一次设定一秒的时止，冷却时间为一小时。冷却完毕，我立刻使用设定一秒的时止，这次则要两小时后再能使用。另外，是不是即刻使用没多少差别，就算相隔二十四小时，第二次使用后冷却时间照样是两小时。迄今我曾遭遇诸多绝命危机，因时止的缺点或狼狈逃命或另寻他法。如今，幽炎被约定这种可恶的东西封印了，我只能依靠时止。

冷却未结束，或许是我当真受到脑震荡出现幻觉的影响以为是死循环的湖及其上的湖中少女如不曾出现般消失不见，这可是异常事态。

“谁会关注时间这个东西啊。”马超说的也是。

“大概一小时左右。”

马超说完，我有时止冷却完毕的感觉。看来，就算我有脑震荡或脑出血，时止和幽炎的使用依然是不受到影响的。转念一想这理所当然，毕竟幽炎能够修复我的重伤是实践中得到的事实。只要燃烧幽炎，我就能确定自己的身体情况，不正如光魔法中的体检魔法吗。

“我可能是圣光魔法师也说不定。”

“那是不可能的。”跑得上气不接下气，还说话。

“马超，你有力气跑，怎么没力气飞啊？”

“你不知道，我找到你的时候第十区森林的上空有数十只元素鸟徘徊，像人类世界的秃鹫一样，准是打算发现我们后群体攻击令我们无力回天。现在我跑的是林木较为拥挤而树叶茂盛的小路，这样才不会被元素鸟发现。”

“你的计划要泡汤了。”我猛拍马超的胳膊示意他停下，指给他看。

粗壮的树枝上站着一只元素鸟正不动声响地盯住我们。它没有刻意隐藏自己，但若非马超背我抬高我的视线，我或许会如同马超因急于奔赴到同伴那里忽略它。

“沉住气，保持安静。”马超悄悄挪步。

“哗啊”

马超立刻从狂叫不止的元素鸟底下通过，要求我：“易佳和，把我口袋中的千里传音取出来！”

摸索一番，我取出一只惟妙惟肖的小鸟外观的魔具等下，这是信鸽吧？

“来信定位。”

随着马超指令的提出，魔具回应：“前方五百米处。”

“一不留神就进来了，”马超刹车带我躲到一棵大叔后谨慎观察周围，接着困惑地说道，“怎么回事，照理如此接近，魔法生物早已排成城墙。”

“是陷阱吧？”

“发狂的魔法生物会理智地设下圈套让我们钻？顶多虎视眈眈潜伏于暗处突然发动袭击。可是，上面的家伙一直在叫，而下面的家伙还没动静。不管怎么说时间都太长，情况太奇怪了。”

远处有动静。

“咕呱呱？”

见到战友失声，却被极其敏锐的他发现隐蔽处。

“他的样子不对劲。”

如马超所言，咕呱呱的蛙眼中充满血丝，表情有如凶神恶煞。

“难不成他被影响了？”

马超二话不说放下我准备面对咕呱呱，但在我落地的那一刻，失常的咕呱呱就出现在我们侧边，对着马超的腹部狠狠一击。马超飞出，把我牵连。

确认马超没死，我转向咕呱呱试图让他恢复清醒：“咕呱呱，是我啊，你的战友。”

咕呱呱歪着头，不由我继续说向我挥出一拳。

咕呱呱的攻击没有命中在马超的风魔法攻击下，注意力集中在我身上的咕呱呱整个被吹飞。

“哗啊”

“烦死了！”我朝后方的元素鸟大声抱怨。

不看不知道，一看不得了。一分钟左右的时间，后方的树枝上聚集数量众多的元素鸟。它们没有呼喊，只是在听那只元素鸟嚎叫。

“吵死了！”一时没有注意到众元素鸟的马超发动风魔法击落它。

自己的同类被攻击，边上的元素鸟无动于衷。

“弱小。”元素鸟，说人类语言了？

“弱小。”

……

伴随着第一只元素鸟的发言，后面的元素鸟都在用人语附和。这时我才发现，首先发言的元素鸟与众不同，是一只集齐多种颜色的元素鸟。

“人类，你看什么？”对方用杀气腾腾的眼神注视我。

“你看起来十分特别。”我用正常的态度和语气回答它。

“挺有眼光的。”领头元素鸟转身，对我说，“看在你是灵魂契约者的份上，我饶过你们。”

它张开丰满的华丽翅膀补充说道：“不要以为我是可怜你们才放你们一条生路，只是我不忍心看到刚与你定下灵魂契约的魔法生物丧命，尽管它没有我怜悯的资格。”说完，元素鸟扑扇翅膀刮起狂风硬是突破密林冲向天际，后面的元素鸟则尾随它而去，余留地面上扑腾的元素鸟痛苦挣扎，然后一动不动。

“它怎么了？我问马超。

“死了？”马超也不确定。

“你去看看。”

“管它死没死，找到你们班那几个人才是重中之重。再拖拖拉拉，你的好兄弟就要反击了。”

回首望一眼显然成为尸体的元素鸟，我觉得好可惜。这么好个主人在这你不顺从，非要招来同伴，最后被冷血的它们抛弃。说来，刚才元素鸟的嚎叫与其说是招来同伴的信号音，倒不如说是埋怨上苍的惨叫我有这样的感觉。

深入森林，背着我的马超步步为营。忧心于忽然不见踪影的咕呱呱的现状，我时不时回望希望发现咕呱呱的身影，虽说被他发现也挺麻烦，免不了一场恶战。而咕呱呱不是马超的朋友，一旦咕呱呱克制不住自己发狂攻击马超，阶级三的魔法师会毫不留情地狠下杀手。我不想看见马超倒霉，更不想目睹咕呱呱惨死。

“到底怎么回事，一个魔法生物也没有？”

朴智宇所述与实际情况大相径庭，实在令人匪夷所思。再前行一段距离，我发现一个不明装置立在地上，却已被破坏。

“嗯？”

我让马超放下我，在他的搀扶下靠近可疑的装置，意外发现装置的多数碎片不是一边倒装置的碎片散步在装置周围，以现场情况来推测，装置似乎是从内部炸裂。

“易佳和！”

马超指向不远处的灌木丛，我看见一只手臂伸出到外面。

惶恐不安快步走到灌木丛前，我恨不争气的身体，强忍疼痛气愤地压低，被马超阻止。

“我来看。”

从表情上能看出马超也忐忑不安，但深呼吸后，他立刻蹲下拨开灌木丛，发现手的主人小次郎。

“呜……”小次郎没死！

“呜，佳和？”小次郎撑起身子对我说，“不好了，原来怪东西的功能不是致使魔法生物发狂，而是改造它们，令它们成为魔法世界的主宰……”