晚饭后，辛明出去喂牲口，赵喜对屋里剩下的马夫说：“以后，马厩里的活，大家轮着干，不许让辛明一个人劳累。”

众马夫面面相觑，一个人上前说：“喜哥，这小子本来就是三等活，挣的是五百钱的月钱，怎么还要我们一起干活？”

赵喜一瞪眼睛，说：“你们知道什么，这小子已经提升到了二等活标准，月钱一两二钱，同你们一样了。”

看到几人表情疑惑，赵喜说：“实话告诉你们吧！这小子不知道怎么走通了大太太的门路。秋菊亲自下来找我和老朱婆子，说要待他好一点，别再欺负他，否则有咱们好果子吃。”

一名马夫奇道：“他不是小慧介绍来的么，怎么会和大太太扯上关系？”

“上面的事情谁说的清，刚才在秋菊面前，老朱婆子还不服呢！喋喋不休的说个没完。结果被秋菊告到六姨太那里，六姨太当即把老朱婆子叫来臭骂一顿，不但让她给秋菊赔礼，还让她给小慧赔礼呢！”

几名马夫再无话说，在正房，秋菊就代表周太太的意志。秋菊名为大丫环，实际地位和几名姨太没区别。

晚上，辛明和几名马夫一起回房间，有几名同事帮忙，今天的活也轻松了许多。而且几名同事态度也很热情，有说有笑，不过话语中，若有若无也在打探辛明和上房大太太的关系。辛明只是装糊涂，这点心眼他还是有的，自己的关系绝不能让他们知道，只让他们猜去，越猜越玄乎！

忽然，院子里小慧叫他的名字，辛明出去，二人到僻静处，小慧伸出一根手指点着辛明，笑道：“你给我从实招来，你跟秋菊姐是什么关系？”

因为是晚上，小慧没穿裙子，上身是粉红的衣衫，下身是金黄的撒花裤子，脚上一双小花鞋，头上则梳着双髻，一根银簪，配上她的萌面孔，显得十分俏皮可爱

“冤枉啊！”辛明叫起屈来，“我哪认识什么秋菊、春菊的，我刚来赵府，只认识你一个人。”

“你不说实话，你不认识秋菊姐，她为什么替你说话？你不知道，今天老猪婆的惨样子，到我房间找我，低眉顺眼的给我赔不是，那样子真可笑！院子里的人都猜你和大房的关系呢！”

小慧认识秋菊几年了，几乎天天见面，但自忖这事情如果自己去求，秋菊多半也不会帮忙，可她偏偏帮辛明说话了，真是奇了。

“好吧！我其实……”辛明拉长声音，“和秋菊姐是那种关系。”

“哪种……关系？”小慧一时间没反应过来，待看到辛明挤眉弄眼的样子，才明白辛明的意思，脸上一红，啐了一口，说：“胡说八道，你刚来，以前都不认识秋菊姐的。”

辛明笑了，“你这不是屈打成招，我没办法么！”

“你不认识秋菊姐，她为什么替你说话。”小慧脸上都是疑惑，“难道是大太太的意思？”小慧就是想破脑袋也猜不到缘由。

“喂，别发呆了，你手里拿着什么东西？”辛明知道小慧是不可能知道原因的，所以转移了话题。

“是给你带的晚饭，哪知道你今天都有肉吃了。”小慧笑着打开餐盒，是几个肉丸子，说：“这是二姨太剩的，赏给小丫环、小厮，我偷偷多拿了几个，刚才出来的时候藏在袖子里，哪想到这么烫，你瞧！”

小慧聊起袖子，只见白藕似的小臂上被烫了一道红印。辛明捧起她的手臂吹了吹，笑道：“这很像太祖妻子马皇后被热饼烫坏胸口的故事啊！”

“那是什么故事啊？”小慧不懂历史。

“太祖年轻时候被人陷害，关入牢里，连吃喝也不给。马皇后心痛丈夫，探望的时候怕被看守发现，就把热饼放在怀里，结果胸口都烫伤了。后来被人知道，没有不被他们夫妻之情感动的。”

“你好比喻啊！你成了太祖，我成了皇后，咱俩可是大不敬了！”小慧笑了，想到太祖和马皇后是夫妻，脸上不禁泛红，说：“太祖和马皇后很恩爱了？”

“那当然，患难夫妻的感情总是不同，后来太祖成就大业，后宫也有许多妃子，可是没人能取代马皇后在他心中的地位。后来马皇后病逝，太祖自此再也没有确立皇后，在他心中没人能替代这个女人。”

小慧不言，听到患难夫妻，不知怎么，心里有些甜滋滋的。

“咦，这肉丸好像变味了！”辛明吃了一个皱起眉头。

“怎么可能，是刚刚蒸好的。”小慧着急了，吃了一个，入口的香喷喷的，哪有变味，看到辛明笑嘻嘻登时反应过来，辛明是骗她吃东西。

两人一边吃肉丸，一边嬉笑，直到月上柳梢。

时间过的好快，一晃眼，一个月过去了。这日，辛明领到了来到这个世界的一次工资，一两二钱银子，当然，给的不是银子，而是铜钱。一大串一千文，再加上二百个零散的，拿着沉甸甸的。回到屋子，铜钱上刻着万历通宝四个字。辛明摸着铜钱直叹气，这些铜钱在这个世界不算什么，要是能送到现代，都是有收藏价值的古董啊！

这时，耳边传来李忠的声音，“明天，是观音菩萨成道日，是佛教的大日子，三姨太要代表府里去寺里烧香拜佛的，你要抓住这个机会，可以摆脱马厩的活计。”

三姨太，辛明一怔。这一个多月他对府里的上层人物已经很了解了。

赵千户本是沙河县一个普通财主，身上既没功名，也不是武将，祖上也没什么勋爵。但他做事狠辣果断，狡诈而有手段，很快就成了沙河县一霸。在上可以包揽诉讼，贿赂官吏，在下盘剥百姓，垄断航运。后来他又娶了兖州周守备的女儿，也就是现在的周太太，得了千户的世袭，这就如虎添翼，成了沙河县的土皇帝，连县令都得仰仗他的鼻息。

周太太因为娘家势力大，是府中的二号人物，有时候连赵千户也得看她脸色。但她没有儿女，又比较低调，府中事务只要不太出格，她就不管。

二姨太邓姨娘也是小慧的主人。她是赵千户贴身丫环抬举的，年纪快四十了，比正妻周太太还大几岁，他给赵千户生了一儿一女，都住在府中。她性格急躁，头脑简单而且没文化，是个红楼梦中赵姨娘似的人物。

三姨太姓孔，是县里孔举人的庶女，知书达理，性格文静，有一个七八岁的女儿。

四姨太姓张也是同刘姨娘一样是赵千户贴身丫环抬举成的姨娘，张姨娘心机很深，喜欢挑拨邓姨娘，两人常在一起，对府中管事的五姨娘和六姨娘很不满。

五姨娘姓孟和六姨娘姓朱，二人都是出身低微，五姨娘结过婚，原来是药铺的老板娘，丈夫死了，嫁入赵家，朱姨娘地位更低，原来是青楼女子，被赵千户赎身，成了小妾。两位姨娘都很漂亮，且能说会道，性格泼辣外向，很得赵千户的欢心，家里的事情都是她们两个在管。七姨娘年纪最小，是附近庄户的女儿。

“为什么示好孔姨娘，她在府中不管事的。我以为要巴结五姨或者六姨呢？”辛明问。

“哼！五姨六姨太狡诈，你到了她们身边，也只能被她们所用。只有想法子扳倒她们，把府里弄的一片混乱，咱们才有浑水摸鱼的机会。”

辛明也不知道李忠想在府里摸什么鱼，不过目前看他的表现对自己还是有利，姑且信他。

第二天，府里果然差丫环到马厩，吩咐明天要一辆马车和车夫。孔姨娘要带着丫环去城外的大觉寺上香。

送姨娘去寺院上香，这不是好差事。车夫们更喜欢的是送主人参加某家升官娶亲生日之类的宴会，这样的差事不但有好酒好饭招待，还有额外红包收入。至于去寺院，最多混一碗素面，红包是绝对不会有的，所以，辛明轻轻松松的得到这个差事。

孔姨太二十五六岁的年纪，穿着月白色对襟长袍，身材匀称，头顶只插一根银钗，打扮素净。她容貌端正，面色沉静，不苟言笑，这种气质有点和赵府这种豪强家族不符。辛明心想，这样文静的女子如果不是庶出，是不会嫁到赵府作妾的。她每日面对赵千户这样的豪强，也不知道会不会心有不甘。

马车辘辘而行，车上坐着孔姨太和她的丫环知书，两人一声不发，好像在修行一样。辛明很无奈，她们不说话，自己就没有插嘴的机会，计划就没法实施。

大觉寺距离县城十余里，一会儿功夫马车就驶到山脚，大觉寺在山顶，需要蹬数百石级上去，孔姨娘和丫环都是娇弱女子，辛明早已经雇好了两个肩舆，抬着主仆二人上山，辛明则在旁随行。

走了一阵儿，太阳升起，阳光透过树枝叶子，洒落在石阶上，斑斑驳驳。树林中散发这青草露水的味道，有鸟儿在树丛中跳跃，叽叽喳喳的叫。