刘县令点点头，放下茶碗，道：“年轻人嘛！总有冲动的时候，以后要克制些，时刻想着咱们大明朝的法律可是不容情面的。”

“是是！”辛明弯腰点头连连称是。

刘县令又道：“你上次救了我夫人，我一直想帮你做点什么。这次的事情我给你担下来，我去找韩公子谈，给他赔偿，银子也是我来出。”

“岂敢！”辛明做揖，道：“小人有错在先，大人帮忙说情，已经万分感激，岂能还让大人破费。这赔偿的银子自然还是我出，而且还要给大人一份谢仪。”

刘县令见辛明态度恭敬，且很知趣，脸色这才缓和下来，说道：“这事也不能全怪你，韩家的人确实跋扈，你看那日围剿山匪，韩峰连我的面子都不给。”

辛明笑道：“大人可知道，韩峰儿子比他老子还要骄横。我本来不想出重手伤人。可是他在河舫众人面前一个劲嚷嚷，说什么县太爷和他父亲关系如何好，只要他父亲说一句话，县太爷没有不应允。哎唷。还有更不堪的话，实在有损老爷的清誉，我都不敢重复。我当时也是气不过他贬损老爷清誉，一气之下，才下了重手的，这韩公子也实在该敲打一下了。”

“是么？”刘县令的眉头都皱起来了，他确实收了韩峰的银子，也替他办事，不过，当官的人都在意自己的名誉，没人希望这样的事情闹得满城皆知的。

“可不是么！”辛明添油加醋的又挑拨几句。

待到辛明退出客厅，师爷从侧门进来，小声说：“韩公子在外面等候，还说带来了他父亲的一封信。老爷要接见他么？”

刘县令不看信，也知道这肯定是韩峰替他儿子请托的，如果是平民百姓打了韩公子，定然要一顿板子，打折两条腿，再扔到土牢里关个一年半载。这次是辛明，自然要从轻发落。

刘县令又想起刚才辛明说的话，心中一动，自言自语道：“韩家太骄狂了，也该敲打敲打了！”

然后对师爷道：“不必让他进来，信也不必呈上，只说我已经到了县衙大堂之上，让他速速赶到。”

“升堂～”片刻之后，在一声威武的呼喝之后，县衙大堂之上，刘县令威严正坐，十多名衙役手握水火棍肃立两旁，辛明和韩家公子等几人按原告被告位置站好。

刘县令看了韩家公子的诉状，又传证人到堂讯问一番，最后说道：“辛明和韩孝天互殴，都触犯了大明法律。韩孝天动手在先，辛明防卫过当，判定辛明赔偿韩孝天治疗银子二十两。退堂！”说完一拍惊堂木，一挥袖子退堂了。

“这……这……”韩家公子目瞪口呆，赔我二十两银子就完事了，我没听错吧！

辛明嘻嘻一笑，这主意是李忠给他说的，果然摸透了刘县令的心思。

中午回到赵府，辛明到了上房给几名丫头教习写账，教了一会儿，辛明感到今天的气氛有点不对头，很压抑，不若往常那样欢声笑语，大家的表情都很严肃，很快，辛明发现今天这压抑气氛的源头来自秋菊，她板着一张脸，就差把“别惹我”三个字写在脸上了。她是大丫头，其余几人多少得看着她的脸色。

辛明悄悄把春杏叫道外面，问道：“秋菊今天怎么了？很不高兴的样子。”

春杏笑道：“我也不知道，不过，秋菊姐姐最近脾气很大，前几天，据说还敢给老爷甩脸子看呢！”

辛明也很惊讶，秋菊一般总是和和气气的，最近有什么心事呢？

回到课堂，又教了一会儿，辛明故意说：“秋菊姐姐，你这里有点心吗？我今天来得急了，还没吃午饭呢？你们听，肚子里的蝈蝈又叫了。”

说完，肚子发出骨碌碌的声音，几名丫头都笑了，只有秋菊啪的一声，把手中毛笔抛在纸上，沉着脸说：“饿了就回去吃饭吧！还辛苦上课，让谁承你的情呢！”说完，站起来一甩袖子，走出了屋子。

几名丫环面面相觑，辛明笑道：“我去看看。”说完跟了出去。

小荷小声说：“秋菊姐姐这两天脾气好大啊！”

冬梅哼了一声说：“天天甩脸子给谁看呢？咱们又没惹着她。”

碧桃赶快把一根手指竖在唇边，嘘了一声，说：“别说了，上次你说秋菊姐姐的话，都传到她耳朵里了。”

冬梅冷笑道：“你胆小点也对，人家快要当姨太太的人了，可惹不起。”

小荷露出羡慕的表情，说：“老爷真的要抬举秋菊姐姐了？”

冬梅道：“可不是么！老爷都跟太太提过了，太太同意了，说等老爷升官的文书下来一起办，双喜临门。”

春杏玩弄着手中的毛笔杆，好似自言自语的说道：“秋菊姐姐人美心肠好，又有能力，抬举成姨太太是理所应当的，别人妒忌也没用。”

冬梅脸沉下来，把手中的毛笔重重往纸上一摔，道：“你说谁妒忌？”

春杏冷笑道：“谁妒忌，谁心里知道，干嘛说出来。”

冬梅大怒，站起来喊道：“春杏，你今天是跟我对上了，是不是？”说完就要去抓打春杏。春杏也不是省油的灯，站起来准备还击。好在几名丫头从中拦着，一场花拳绣腿的比试才没有上演。

秋菊在游廊的角落被辛明赶上，辛明抢步到秋菊前面笑道：“姐姐慢走！”

秋菊沉着脸也不理睬他，转身想从他身边走过。辛明又是在她面前鞠躬做揖，将她拦住。

秋菊冷冷的说道：“干嘛拦着我？”

辛明不说话，先叹了口气，再说：“唉！今天才知道，我错会姐姐的心意了！”

秋菊疑问道：“怎么讲？”

辛明慢慢道：“那日，我和姐姐在河舫中喝酒，坦诚相待，我以为和姐姐已经是朋友了，岂料，并非如此。”

看到秋菊瞪着自己，辛明继续道：“如果是朋友，为什么有心事不说出来，那还是朋友么？”

秋菊沉吟一会儿，才说：“咱们那时候是朋友，可是朋友也有变质的时候。现在你变了，整天在河舫花天酒地，玩女人，居然还和人家争风吃醋，打到县衙里，现在学会了包养粉头。哼，你才多大，就这样了，枉了小慧妹妹对你一片真心，枉了我曾把你当成真男子，好汉子了！”

辛明笑了，原来秋菊不高兴的梗在这里呢，他问道：“有谁看到我包养粉头了？”

秋菊垂下眼皮道：“倒没人看到，不过，全县的人都这么说，还能有假？”

辛明又笑：“三人成虎，谣言真是害死人啊！你知道我昨天为谁打架？这女孩你也认得。”

“谁？”

“琴娘。”

“是她！”秋菊十分惊讶。

辛明把琴娘的身世经历说了一遍，尤其突出她凄惨的遭遇，韩家和老鸨的卑鄙邪恶。最后说：“我给琴娘赎身，是为了救她，我压根就没想过什么包养。我在县里连宅子都没有，琴娘寄住在喜儿娘的家里，不信，你叫喜儿过来，一问就知道。”

最后这句话很有说服力，秋菊已经信了八成，问道：“这么说，你是见义勇为了？”

辛明叹道：“什么义？什么勇？我就是觉得她可怜，从小没爹没娘的，还受到这样的屈辱。”

这句话挺打动秋菊的，她也是从小没爹没娘，受到的屈辱也不少。

“我发誓，我绝不把琴娘做我的外宅，嗯！过几天，我就恢复琴娘的自由之身。”辛明继续道。

“嗯！那也不必着急，问问琴娘的意思吧！”秋菊很懂世情的，像琴娘这种女子除了卖艺没有别的本事，如果恢复自由之身，岂不是要挨饿了。

“你这回信了，还当我是朋友了？”辛明笑问。

秋菊含笑点了点头，道：“你都是见义勇为的大英雄了，能巴结上大英雄可是我的荣幸呢！”

这时候辛明的肚子又咕咕叫了，辛明苦着脸，道：“可惜大英雄要饿死了，就做不成英雄了。”

秋菊噗嗤一笑，道：“走吧！大英雄，给你点心吃。”

辛明跟着秋菊到了她的房间，秋菊笑道：“这个时辰，太太正睡午觉，去她房间拿点心不妥的，只好委屈大英雄吃小丫环吃剩下的几块点心了。”

秋菊从柜子里拿出一个点心盒子，打开，里面有几块不同花样的点心，有梅花，也有菊花，或菱角形状。一块梅花香饼被咬去了一角，齿痕俨然，那是秋菊吃剩下的一块。秋菊眉头一皱，想捡出来。辛明眼尖，已经看到，伸手抢出来，放在口中，慢慢咬着，还看着秋菊微笑。

秋菊脸红了，将糕点盒子抢过来，道：“不给你吃了，有这样没羞没臊的大英雄么！”说完，不知想到什么，自己忽然又抿嘴笑了。

下午，辛明又去铺子转了一圈，处理了几件事情。这几日，染坊的赵有德能力、人缘俱佳，将染坊管理的井井有条，辛明提前给他转正了。这起到了很好的榜样作用，本来还有异心的几名主管现在都对辛明心服口服，死心塌地的跟着辛明干了。