这一日午后，辛明刚赴宴回来，在琴娘处，查看最近的礼单。

琴娘见辛明的脸红扑扑的，一股酒气，立刻乖巧的给辛明沏了一碗菊花枸杞茶解酒。

辛明一面端着茶碗，一面看礼单账目，长长的礼单上既有东西也有银子。

“不错，很好！”辛明是在赞扬琴娘的字。琴娘真是多才多艺，家学渊源，诗书琴画都有涉猎，连书法也很好，一色的小楷，端正而又娟秀，比辛明这半吊子毛笔字强多了。

琴娘却会错了意，以为辛明在说礼单丰厚，笑道：“是啊！这几日光银子就收了近千两了，加上你前几日在赵老爷那里得来的一千六百两赏赐，我凑了三千两，存在银庄当中，随时支取方便。送的东西以吃穿玩物居多，我已经往将军村送过一车东西了，这两天又快攒下一车了。最珍贵的是一个药材商送来的一支人参，你瞧！”

说着，拿出一个盒子打开，里面有一株须茎洁白的人参。辛明接过人参真是百感交集，大半年前，自己要买一棵人参还满村子的叩头借钱呢！结果还是买不起。现在却有人主动送给自己，瞧品质比自己上次买的那株还要好很多。

辛明放下人参，笑道：“这车东西先不忙送回村子，我接到老爹的来信，说新房子已经盖好了。村里有在秋收时候庆祝新房入住的传统。所以我这几天要回村子，嗯！你跟我一块回去，见见老爹和妹妹。”

琴娘心里甜滋滋的，这就好比准夫妻回家见家长一样，辛明是把她当成自己人了。这几日，辛明对她没有逾礼的行为，这反倒让她很担心。辛明是不是不喜欢自己？是不是自己不美貌，不能吸引辛明？她总是胡思乱想，这回辛明把她带回家见家长，让她吃了一颗定心丸。

“天知道你这小脑瓜一天到晚在想些什么！”辛明笑着将琴娘拥入怀中，轻轻摸着她的秀发。这几日，琴娘忽喜忽忧的样子，他也看到了。

“我说过不会辜负你的，将来，我会给你一个名分，让你永远替我管理东西，你愿意么？”辛明笑着说。

琴娘心中欢喜，辛明说的名分就是指姨娘的身份了。按着大明朝的法律，她只是辛明买来的奴婢，就算她给辛明生了孩子，那也是奴婢，将来生的孩子也是奴生子，比姨娘生的孩子身份还低。

琴娘把头靠在辛明的胸口，轻声说：“奴家愿意，只要跟着公子，做什么奴家都愿意！”

嗯！做什么都愿意，这似乎是一语双关啊！辛明低头看看琴娘娇嫩的脸庞，又心猿意马起来，情不自禁的低下头，想要亲上一亲。忽然窗外传来喜儿的声音，“公子，曹教头有急事让您去一趟。”

“他奶奶的！总赶上这时候有事。”辛明愤愤不平在心中咒骂。

去教场的路上，辛明还是沉着脸，很不高兴的样子，让喜儿很奇怪，不知道自己哪里得罪的主人。

到了教场，曹教头把辛明叫到无人处才说，原来赵府下毒的事情他调查出来一点眉目。

他联系了江湖上一位擅长用毒的朋友，那位朋友分析，鹤顶红的毒性之强，十分罕见，中者立毙。壮儿挣扎了好一会儿才死。这说明毒药不是直接下在汤碗中，而是在煮汤之前就被放入了，高温蒸煮消弱了一部分毒性，所以才让壮儿没有立刻死掉。

辛明点头，说道：“如此说来，送汤的婆子和接汤碗的丫环都是无辜的了，下毒人必定去过厨房，或在厨房当中。”

曹教头说的第二件事情也是这个毒药的来源，这位用毒的朋友说，鹤顶红这种毒药很少见，珍贵且保存不易，如果有人购买，他定会听说。最近整个沙河县都没人购买过这种毒药，但他得到一个确切消息，迷踪山上的一个山匪，最近购买过这种毒药。

“迷踪山，山匪！”辛明心中突的一跳，能满足这两个条件的人似乎……辛明心中浮现一个女子形象——七姨太，只有她最近去过迷踪山，且还到过厨房，她的嫌疑最大。

“对了！曹大哥这件事你为什么不先告诉赵千户，反倒先通知我？”辛明问道。

“呵呵！你不是新任的总管吗？”曹教头似乎在开玩笑的说道。

辛明想了想，立刻明白，自己最近也去过迷踪山，且跟李木根拜了把子。曹教头定是担心自己牵扯其中，所以才先告诉自己，这证明，在他心中自己已经比赵千户还重要了。

“多谢曹大哥。”辛明想了想又道：“这件事还请大哥保守秘密，小弟感激不尽。”

“呵呵！你还跟我见外么！”曹教头笑着拍了拍辛明的肩膀，走开了。

辛明回到赵府，拎着两盒点心当礼品，去探望七姨太。按说女人怀孕，辛明这大男人不好去关心的。但辛明救过七姨太，又是府中的总管，所以还勉强说的过去。

在七姨太的房间中，辛明见到了七姨太面色苍白的斜靠在床上，脸上气色似乎不太好，没什么精神。

“谢谢总管！”七姨太有气无力的说。她身边的贴身大丫环翠兰则替女主人收下礼品。

辛明说了几句不痛不痒的关心话，然后就告辞离开了，翠兰送辛明走出院子。到了院子门口，辛明忽然低声说，“跟我走，我有话要问你。”

翠兰一惊，看辛明表情严厉，他现在是总管，很有威势。翠兰不敢反抗，乖乖的跟着辛明来到一间空屋子。

辛明坐在一张椅子上，上下打量翠兰，翠兰是一个农家女孩，身材骨架很大，脸膛发红，性格也同她的主人七姨太很像，老实本分且沉默寡言。

翠兰低下头，两只手揪着衣角，她心中好似撞鹿一般，很紧张，这是她第一次单独同一名男子待在一个房间中，而这名男子在肆无忌惮的打量她。

“翠兰，你在府中几年了？”

“回总管，三年了！”

辛明点点头，说：“府中奖罚分明的规矩你懂吧？”

“我懂的！”翠兰的头更低了。

“你知道被押送到官府中那些人的惨状吗？”

翠兰恐惧的抖了一下，厨房那些佣人在县衙里受到拷打，惨状已经被去探望他们的亲友传回来，什么鲜血淋漓，挖指甲抠眼珠的，样子很恐怖，据说已经有人忍受不了，自杀而死。剩下的人就是熬回来，也成了残疾人，成了废人。

“我……晓得他们的惨状。”

“那你为什么还敢给老爷的参汤中下毒？”辛明的话声音不大，传到翠兰的耳中却如同霹雳一般。

她噗嗵一声跪在地上，不停叩头，“总管明察，我没给老爷下毒啊。”

看到翠兰恐惧的样子，辛明很满意，这是他的攻心战术，翠兰是七姨太的贴身丫环，七姨太如果做了什么事情，她不可能一点不知道的。

“嗯！我有一些证据，证明毒药是从你们这房中传出来的，如果不是七姨太，那就只能是你了。”

“不是我，不是我。”翠兰吓的快要瘫倒了，慌忙中说道：“下毒的人是七姨。”

“奥！”辛明精神一振，问道：“为什么说是七姨太？”

翠兰老老实实的回答：“七姨从迷踪山上回来，一直神色不定，我就感觉她心中有事情瞒着别人。后来我无意中发现她在手饰匣子的夹层中放了一个纸包。我偷偷打开过，是一种红色粉末，对了，我还私藏了一点呢！”说完哆哆嗦嗦的从怀里拿出个小纸包，递给辛明。辛明打开只看一眼，就确定这是鹤顶红。他已经跟曹教头打听这种毒药很详细了。

辛明不客气的收好纸包，又问：“你还有什么发现？”

翠兰又道：“前几日壮儿被毒死之后，七姨一直精神不振，好几次在梦中叫喊‘壮儿，我不是故意害你。’还有‘壮儿，你别缠着我！’之类的梦话，醒来后又叮嘱我不许对外面乱说。前几日我又亲眼见过她烧纸钱，上面就写着壮儿的名字，她要是没害壮儿，为什么要给他烧纸？”

“古代人的封建迷信心理可真重啊！”辛明暗道，这么说，下毒人就是七姨太了，只是不知道她为什么要害自己老公？

“好了，这件事不要说出去，如果我听见一点风声，我保证你比那些县衙受刑的人还惨。”

“总管放心，我一定把这些事情烂在心里。”翠兰连连叩首。

片刻之后，辛明又回来七姨太的房间，七姨太对辛明的去而复返十分惊讶。

“不知辛总管还有什么事？”

“哼！”辛明冷笑一声，“你勾结迷踪山的匪徒，在老爷的汤里下药，误杀壮儿的事情给我从实招来。”

七姨太瞬间脸色大变，勉强笑道：“辛总管真会开玩笑。”

“谁跟你开玩笑！”辛明冷笑，大步走到七姨太的梳妆台前，伸手抓起来她的梳妆匣。七姨太慌了，扑过来抢夺，却哪里是辛明的对手，辛明只伸出一支手臂就把她给拦住了，口中冷笑道：“我猜梳妆匣的夹层中还剩下一点毒药呢！要我打开验证么！”