李爱金说道：“父亲，我在迷踪山上认得一个山匪头目，我可以联系他，让这些山匪到辛家做一票大案，哼！到时候辛家倾家荡产，看他们还怎么狂！”

“勾结山匪，杀人破家。”李百户心中一紧，这太可怕了，辛明毕竟还是他的外甥，这么做有点过了。

李爱金狠狠的说道：“这世道人不狠点，怎么立足，爹，你忘了他在码头上拿刀指着你了么？他还把你当舅舅么？”

想起那夜雨中一幕，李百户心中又是一阵恼怒，不过还是摇摇头，他和辛明之间有矛盾，但不是不共戴天的仇恨，还不至于杀人全家。再说他是乡下的土财主，不是穷凶极恶的江洋大盗。李木根那群人他听说过，非常凶狠强横，如果把他们引到村子，他们不听指挥，不但抢劫辛家，连自己家也一块做了，这也很有可能，那样子，真是搬起石头砸了自己的脚了。所以，李百户摇头否定儿子的提议。

李百户老婆说道：“其实辛明现在混的也不错了，听说在县里替赵千户管理买卖，挣了好多的钱，赵千户一刻都离不开他，把他当成财神一般供着。而且他不但替赵千户赚钱，县里好多乡绅官员都把钱放到他手里，让他做买卖，利钱相当丰厚，他在县城里官面上的关系就是这么来的。”

李百户哼了一声，道：“你现在又知道了，怎么不早说？”他想起自己被黄县尉好一顿训斥，一点情面都不留，就好生恼怒。

李百户老婆哎了一声，说道：“我这不也是刚打听出来的么！你们光想着跟辛明对着干，却一点不了解人家的情况。你知道吗！辛明在县城了发达了，餐餐大鱼大肉，身上绫罗绸缎，出门有高级马车接送，家里站着美貌丫环侍候，那银子挣的多了，花钱跟流水似的。你知道他这次带回来的那个漂亮姑娘，是他在沙河边妓院里买的，花了多少银子？”

“多少？”不但李百户好奇，连李爱金兄妹也瞪着眼看母亲。

“光赎身银子就花了八百两，还不算置办房子买行头之类的。”

“啊！”李百户几人都吃了一惊。

李爱金想花五十两银子买小慧，李百户还说贵呢！

“嘿！年轻人，太好色了！败家。”李百户直摇头，他在心疼银子，八百两银子得买多少好地？买回来一个女人有什么用？

“你们知道什么！”李百户老婆又道：“赵千户知道辛明买了女人，不但不说什么，还翻倍的把赎身银子给了辛明，一千六百两银子呐！县城里都传遍了，谁不知道！”

李百户又摇头，这也太离奇了，仆人买女人，主人给销账，听都没听过。但老婆说整个县城都传遍了，又不像是假的。

李爱娇插嘴道：“那个女人我见过了，娇滴滴的，一看就是妓院里出身的，不过她那身行头真不错，缎子是江南织造的，花样是最新的，而且头上的几件首饰，裹头发的网都是金的，这身行头下来怎么也得百十两银子呢！”她的语气中带着一股酸酸的味道。

“这么说，士别三日，当刮目相待了！”李百户点了点头，承认她们娘们说的是真的。其实他心中早就信了，辛明没钱，哪能给老爹盖那么大的房子，比自己现在的宅子还大了几倍，光这宅子也得花几百两银子，何况还有屋里的家具装饰，种花种树。县城里的马车隔几天就来一趟，送一车东西，吃得、穿的、用的，辛家和以前比简直是天壤之别，就是自己这个村长财主也比不上人家。这些变化全村子人都看得见，自己当然也知道。

“你跟我说这些干什么？他现在发达了，有钱了，就可以不把我这村长放在眼里么？”李百户想想今天到自己这边训练的几个乡壮，气就不打一处来。

“唉！你就在乎那点虚名，有什么用处？”李百户老婆撇嘴，说道：“我的意思是，辛明毕竟还是亲戚，你是他舅舅，他和咱们爱娇还有婚约，可以亲上加亲，咱们也是一家人啊！以后他发达了，咱们也有面子，干嘛老想着和他对抗么！”

李百户脸上露出吃惊的神色，“什么？你还想承认他和爱娇的婚约？”

李爱金嚷嚷，“那可不行，妹妹岂能嫁给一个仆人，他再怎么发达，也是下等人。再说，妹妹最讨厌他的，看见他就生气。”

李爱娇瞪眼睛，说：“我什么时候说讨厌他了，你少胡编。”

李爱金被妹妹顶了一下，嘟着嘴，不说话了。

“此一时，彼一时了！儿子！”李百户老婆拍了儿子一下，说：“现在嫁人，谁不想嫁个条件好的，有钱有势的，光有虚名有什么用？邻村王家女孩嫁到县里的陈举人的儿子，哎哟哟！你看她娘吹的，说是什么书香门第，说被知府接见过，还去过京城什么的。前一阵子，我去县城特意去看她，老天爷啊！一大家子十多口人，就挤着一个小四合院住，看看王家姑娘那身行头啊！就跟个大户人家扫地丫头似的，据说吃的也不好，家里连马车都没有。这日子过得呀！只剩下一个读书人的虚名，是能当吃还是能当喝？你们单说辛明是仆人，可是你们知道他现在可吃香了，无论县城还是乡下，不少乡绅都在托媒婆说亲，嘿！排着队到赵府，辛明还瞧不上呢！”

“嗨！都是庶出的女儿吧！”李爱金不信。

“哼！你说错了，都是正经八百的嫡女。”李百户老婆说道。

这一番话，真把李百户说的动心了，他最看重的就是钱。辛明有钱了，这就是硬道理。不管他怎么弄来的，是杀人放火，还是给人家当仆人，这都没关系。

“爱娇，你现在还愿意嫁给辛明么？”李百户问。

“女儿的终身大事全凭父母作主！”李爱娇做娇羞状，其实她心里很清楚父母亲的意思。辛明确实变了，不是以前的穷酸小子了，这次回来，她看到辛明骑着高头大马，穿着鲜亮衣衫，带着仆人小妾，昂首而行，那高高在上的样子一下子就拨动了她少女的心弦，真是奇怪啊，不过大半年，辛明从外貌形象气质竟然有这么大的变化。她其实不懂，辛明确实长高了些，却也没太大变化，真正给一个男人加成的是财富权力给他带来的信心。

辛明忙完了上午乡壮的训练，准备下午回县城。乡壮训练交给霍大成和霍氏兄弟。霍大成是老兵，霍氏兄弟精明强干，在村子里又有威望，再加上辛明的银子支持，一定会把这些乡壮训练成士兵的。

中午吃完饭，辛明和小慧告别，众人特意躲出去，只留下二人在房中说体己话。

“别哭了，赵千户我早晚要摆平他的，到时候第一件事就是回来娶你。”辛明微笑着替泪水涟涟的小慧擦眼泪。

小慧忍着眼泪点头，依偎在辛明身上，两人说了好多知心话。临别时，小慧主动揽住辛明的脖子，送上香吻，一阵缠绵的吻别之后，小慧轻声说：“保重身体，千万别把我忘了。”

辛明笑着捏捏她的脸蛋，说：“怎么会忘？让我上哪去找这么善解人意，又体贴的好老婆。”

辛明走出院子正要和老爹、辛红交代一下。忽见，李宝福也站在院子里。辛明怔了一下，李宝福是舅舅的长工头目，也是他的亲信。但今天他儿子也到辛明这边来训练了，所以辛明还是礼貌的和他打了声招呼，“李叔。”

李宝福却很客气的做揖，说李百户请辛明过去，商量一下有关婚约的事情。

辛明笑了，说：“我差点忘了，我答应过舅舅，要给表妹解除婚约的文书的。”说完，赶快让辛红拿来纸笔，写了一封文书，无非是先说一通自贬之词，什么“才疏学浅，胸无大志，不求上进之类的话。”最后写上自觉配不上你家姑娘，解除婚约。

辛明把文书递给李宝福，他却不接，只说让他亲自去一趟，有事情商量，也不说什么事。辛明有些不耐烦了，把退婚的文书往他手里一塞。然后，就不理他了，李宝福只好告退。

辛明和妹妹老爹交代完了事情，赶着马车离开村子，喜儿赶车，他和琴娘坐在车厢中。他来时带了三辆马车，留下两辆马车给家里人用，阿福会喂牲口，也会赶车。以后老爹妹妹再去城里就有马车坐了。

车子从村西头出去，路过李百户家门口的时候，忽然看到李百户夫妻二人都在大门口探头探脑的张望，见到辛明的马车，脸上露出喜色，李百户上前做揖，堆笑叫道：“外甥要走了吗？”

辛明还礼，毕竟还是个长辈也要讲礼貌。

李百户上前笑道：“舅舅有事情和你说，咱们到厅中一叙。”

“那……好吧！”辛明推托不掉，只好答应。