老赵木匠叹道：“这么先进的机器肯定是保密的了，要是能看看它的机关该有多好啊！”

老赵木匠一辈子喜欢制作各种精巧的木制器物，遇到机巧的东西，就想看个究竟。

辛明笑了，道：“我还真看到了木管中的机关，木管里其实是有梭子的，不过是梭子下面安装的小轮，在一个滑道上，可以来回滑动……”

辛明说的是１７３３年英国钟表匠凯伊发明的飞梭。飞梭的发明大大加快了织布速度，造成了棉纱短缺，后来直接促进了珍妮纺纱机的诞生。

辛明不是工科生，这种技巧装置，他是造不出来的。他是历史爱好者，只在书本上读过飞梭的大概样子，也是他现在描述的。这是辛明的一个试验，他是没本事发明创造了，但他可以把知道的东西形容出来，启发这个时代的聪明人，也许能有突破呢！

果然，这十多名工匠都陷入沉思中，其中小赵木匠神色一动，似乎想到了什么，对老赵木匠说：“爹，这东西有点意思，咱们可以试着做一下。”

辛明哈哈一笑，道：“这东西大有用处，每人先支取十两银子做研究经费，如果谁能先研究出来，我奖励一百两银子。”

一百两银子在古代是一大笔钱，听到这个数目，十多名工匠都露出垂涎的表情。老爷向来慷慨，他既然这么说了，就不会吝惜银子。

几天之后的一个上午，阳光明媚，辛府秋菊的院子中，几株桃花开的正艳，满树粉红粉白的花朵，缤纷灿烂，妩媚动人。温暖的春风拂面而过，带来了一股清新芬芳的味道，也吹落的无数花瓣，如一场五彩的花瓣雨，飘落在石头小径上。

秋菊扶着小荷的肩缓缓的在小径上散步，院子外面传来说话声音，小慧和琴娘联袂而来，穿花拂柳，到了秋菊身前。

天气暖和，二人都换了单衣和裙子，月白的立领中衣，外面褙子一个桃红一个百花，裙子一个嫩绿一个杏黄，粉面薄妆，珠翠玲珑，一般的美丽动人，和满树的桃花相映，真是人面桃花相映红。

秋菊笑道：“两位妹妹好漂亮啊！”

琴娘过来扶住秋菊的手臂，小慧则叹道：“漂亮有什么用处，连看的人都没有。”

这句话也说中了琴娘的心思，她的眼光也黯淡下来。

三人缓缓走到院子当中的一个小亭子里，小荷和小丫环早把软垫放在石凳上，三人就在亭子里坐下。亭子外面桃花鲜艳，绿柳依依，风景倒是不错。

琴娘问道：“姐姐身子不方便，应该注意休息，怎么还走来走去的？”

秋菊笑道：“是老爷吩咐的，他说女人怀孕了，更要多运动，对婴儿有利。唉！他一个爷们，也不知道从哪里听来这些。”

琴娘羡慕的看着秋菊隆起的肚子，老爷已经许久不跟她说这样体贴的话了。

小慧叹气，“唉！你好歹还能天天见到老爷。我和琴娘可惨了，琴娘，从老爷回来，去过你的院子么？”

琴娘哀怨的摇头，只要一提到老爷，她就想掉眼泪。

小慧道：“昨天，也不知道哪阵风把老爷吹到我那去了，晚上在我那吃的饭，看样子还挺开心的。随后闲聊的时候，我就说了几句彩蝶的不是，谁知就把老爷惹怒了！说‘女人抛头露面怎么啦！谁说彩蝶不守妇道了？’还说我乱嚼舌头，到处挑事，欺负彩蝶房里的人，说完一甩袖子就走了！”

“唉！估计以后老爷都不愿意去我那里了！”小慧懊丧的说。

秋菊也叹气，“彩蝶这么一天到晚的在外边跑，不但丢老爷的脸，也让咱们没面子，可是老爷愿意，咱们又有什么法子，我也是常劝着老爷的。”

小慧道：“你说真奇怪啊！彩蝶这么一天天在外面和男人说话做事，老爷就不忌妒吗？放眼大明朝哪个男人能忍受得了？我看啊！老爷就不是真的喜欢她。”

这时候，小荷端上来一个好大的水晶托盘，里面都是红艳艳的新鲜桃子。小慧拿起一个，狠狠的咬了一口，好像是在咬仇人一样。

琴娘也拿起一个桃子，叹道：“不管怎样，老爷回来还是好的，咱们月钱不但发下来了，还涨了一两银子。而且现在吃喝丰富多了，别说沙河县，就是兖州府像咱们这么富裕的大家族也不多。”

小慧吃着桃子哼了一声，道：“这才几个钱啊！你知道老爷这几天在外面忙着什么‘辽东市场’的铺子，说比原来药房要大数十倍，货物都是从辽东进来的，利润可高了，一年能赚上百万两银子。”

琴娘吃了一惊，这数目也太吓人了。

小慧冷笑道：“挣再多银子，咱们也只能看着。辽东市场开业了，也让彩蝶管，挣多少银子也只在她的腰包里。老爷也不怕她卷包跑了，到时候，老爷和咱们只能一起喝西北风喽！”

傍晚，秋菊坐在桌子旁，碧桃进来问要不要吃饭？秋菊看看窗外，天已经黑了。这几天，辛明都要过来同她一起吃饭的。

碧桃道：“娘，这么晚了，老爷今天好像不能来了，你就先吃吧！”

“再等等吧！”秋菊脸上露出企盼的神色。

又过了一会儿，忽然院外有男子说话，能走到内宅的男子也只有辛明了。秋菊脸色马上明媚起来，笑盈盈的让小荷打帘子，又吩咐碧桃上菜。

只见辛明一阵风似的走进来，他穿着纯白色质地的金色团花长袍，蓝色缠金丝镶玉的腰带，头上戴着万字巾，脚上穿着鹿皮靴，身形挺拔，面目俊朗。他直接走到秋菊身前，笑道：“小家伙今天活动了吗？”说着弯腰把脸颊贴在秋菊隆起的肚子上。

秋菊顺势伸手抚摸了一下辛明的头发面颊，心中被无限的欢喜爱意包围。

酒菜很快被端上桌，四荤四素，几个荤菜都是辛明爱吃的，水晶蹄膀，清蒸鸭子，盐焗鸡，东坡肉。

辛明皱眉问：“怎么没有给秋菊补身子的鳟鱼汤？”

小荷连忙说：“薛嫂说了，鱼汤要多炖一会儿，才能炖出营养，让娘等一会儿再喝。”

辛明这才罢了，忙了一天也饿了，辛明吃了一碗饭，让身边的丫环去添，递出碗才发现是小环。辛明奇怪道：“你不是在小慧房里么？怎么回上房了？”

小环接过碗，委屈的说：“我不会侍候慧娘，被她从房里赶出来了！”说着，眼泪也掉下来了。

辛明重重哼了一声，气愤愤的道：“这个小慧，怎么变成这样子，脾气越来越大。”

说着，转头对秋菊道：“那天我去她那里，她跟我抱怨，说什么不该让彩蝶抛头露面，不该让她管理铺子作坊，说什么丢人现眼，让她都没面子。”

秋菊微笑道：“蝶姨娘有能力管理铺子，这是一件好事情啊！能用她的才干替老爷分忧，我们都应该从心里感激她的。至于说那些流言飞语，老爷本来就是非常之人，何必去听那些闲话呢！”

辛明又道：“更可气是她还撒谎，说你们听到我被通缉的消息后，要凑钱，彩蝶不拿钱出来。后来我问彩蝶，彩蝶说她要拿钱的，但那时候铺子已经被封了，拿不出钱了，怎么能埋怨她呢？”

秋菊微笑道：“蝶姨娘是很爱老爷的，她怎么会不拿出钱救老爷呢？我看这其中必定有误会。”

辛明又道：“最可气的是，她还去老爹那里告状。老爹把我一顿训斥，说我不顾以前的情份了，又说我被狐媚女子给迷惑了，唉！”辛明叹气。

秋菊爱怜的抚摸辛明的面颊，安慰道：“小慧妹妹本来就是直性子，说话顾前不顾后的，老爷何必跟她一般见识。”

辛明抓住秋菊的手，轻轻揉搓，苦恼的说：“小慧和你都是跟我经过患难的，应该跟我是最贴心的人。可她要是有你一半的温柔体贴就好了！”

饭后，两人倒在炕上说闲话，到了二更天的时候，秋菊打了一个哈欠，道：“我要休息了，老爷也该走了！”

辛明笑道：“赶我走么！今天我偏偏要住在这里，陪我儿子说一夜的闲话。”说完把嘴唇凑到彩蝶的肚子上，轻轻亲了亲，叫了一声“儿子”。

秋菊笑道：“你儿子也要歇息了，让你快快走呢！”说完催促小环给辛明更衣。

等辛明走了，秋菊脸上忽然露出落寂的表情。小荷忍不住道：“干嘛要让老爷走呢？让他在这里陪你不好么？”

秋菊微微叹气，道：“你太年轻，不懂得男人的心啊！”

几天之后，在县衙的大堂之上，一名太监扯着公鸭嗓拉长声音道：“辛明接旨～”

辛明当前跪下，后面贺县令，黄县尉，主薄，典吏等人一起跟着跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰，沙河县千户辛明忠勇仁智，为解国难，变卖家产，赴辽作战，劳苦功高，嘉奖升职为沙河县守备，许驻军两千，同时奖励良田三千亩，许在府内官田划拨……”