虽然没有找到杨氏女尸，但案情还是不得不立刻过问，李教谕毕竟是正八品的朝廷命官，也不好一直拘着不放。

又是一大清早，李教谕府上，便被那衙门里的衙役给惊扰了，说是衙门过堂，家属可以前去旁观。在顾管事的安排下，顾夫人、李玥、陆扬赶紧准备准备，便出门赶往公门。陆扬还请顾夫人派了一个机灵点的小厮，赶紧去周顺昌府上报信，向周老爷禀告一下衙门准备过堂的消息。

听了昨日陆扬的回报，顾夫人觉得要是那周老爷对陆扬这毛头小子真有好感，说不定，能写一封书信给范县令，范县令多少还是得卖周老爷一个面子的。不过，任谁都知道那周老爷眼高于顶，谁都瞧不上，那陆扬，不过十五六岁的年龄，便能入了他的青眼？想来是陆扬自夸自擂的成分居多吧，唉，谁让老爷落了难呢，且信他一信，死马当活马医吧。

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“升堂”，范县令一拍案几。两班排衙的皂隶，便将那手中的水火棍在地上敲得咚咚作响，口中振振有词道：“威武，武，武……”倒跟陆扬前辈子在电视剧里看的，别无二致，庄严，偏偏又略带滑稽。

“传吴三”，范县令道。

“小人在”，吴三伏地拜道，“请青天大老爷替小人做主啊！”

“不必聒噪”，范县令不耐烦道。他一个堂堂两榜进士，又是儒家士大夫，笃信孔老夫子“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎”的古训，对过堂审案，实在是兴趣缺缺，觉得这都是刀笔吏干的活，自己一个清静、儒雅的谦谦君子，实在是不屑这种俗事。

不过，本朝太祖皇帝有谕：审讯案件，兹事体大，不得假手幕僚、佐吏，主印官必须亲自过问，违者重处。所以，范县令虽然极为厌恶，但还是不得不耐着性子审下来。毕竟，这可是祖宗家法、本朝祖制，可不是他一个小小的县令敢以身试法的。

“你昨日一口咬定，是李教谕**，导致你妻子杨氏投井自尽，除了那封‘遗书’，可还有其他证据？”

“回大老爷，没有”，吴三跪道，“可是那‘遗书’字字句句都是俺家婆娘亲笔，冯师爷可是亲自鉴定过了的。大老爷不会不知道吧？”

“放肆，本县还需你教吗？”范县令不快道。

话音未落，便有一名皂隶离班而出，左右开弓，将那吴三狠狠地扇了几个大耳刮子，扇得他眼冒金星，便听那皂隶喝骂道：“堂尊问你什么，你便答什么，再多嘴，把你牙槽都打掉”。

众人皆是一惊，陆扬心道：看来昨天那范县令倒是对我留情了，今天是不敢轻意多嘴了。

范县令一挥手，皂隶退下，吴三伏在地上，颤抖道：“小人不敢多嘴了，不敢了”。

“本县再问你一遍，除了那封‘遗书’，可还有其他证据？”

“没有，不过……”突然想起那“再多嘴，把你牙槽都打掉”的告诫，吴三赶紧将口闭上，不敢多言。

“不过什么？这蠢东西，还不快说，还要大老爷再问不成？”冯师爷出声道。

“是，是。证据，小的倒是没有。不过，那李教谕似乎对俺家婆娘觊觎已久。有几次，俺不在家时，他都曾去俺家调戏于俺那婆娘。后来俺那婆娘向俺哭诉，但俺顾忌到李教谕毕竟是朝廷命官，自己婆娘又没真的被他怎么样，便想着忍了算了”，说着，瞪了李教谕一眼，指着他道，“没想到，这老畜生，竟然真敢将俺婆娘奸污，逼得她自尽了。也是俺没用，要是早点站出来，说不定就不会有后面的事儿了，呜呜，请大老爷做主啊”。

“可有人证？”范县令道。

“俺东家，黄员外可以作证”。

“禀堂尊”，黄霸天站到堂下禀道，“我确实看到几次李教谕在我那庄子附近转悠。当时倒没多想，现下想来，李教谕倒真有可能是去找那杨氏的”，顿了一顿，又道：“那杨氏大概二十八九岁的样子，倒也还颇有几分姿色，被人盯上，却也不是没有可能”。

黄霸天这前后两句话，将李教谕的作案时机与作案动机，都交代清楚了，虽然他没有明说就是李教谕干的，但结合前面吴三的话，任谁都有点疑心李教谕了。

看到自家爹爹气得浑身哆嗦，又有口莫辩，李玥愤懑不已，父亲一把年纪了，怎能受此不白之冤？！就算案件不了了之，只要没有还他一个清白，恐怕父亲也会郁闷而死，他是一个那么注重名节的人啊！

李玥正要出声辩驳时，衣角被轻轻地拉了一下，回头一看，是那陆扬，陆扬点头示意，让她不要做声，便听那陆扬代为辩驳道：“黄员外言之凿凿，除了你们主仆二人外，可还有别的人证？”

“堂尊，陆扬这厮，胡搅蛮缠，在下请求大人将其掌嘴”，黄霸天怒道。对于陆扬的质问，他自然不会回答。

范县令还没说话，却听见堂外传来一声——“倒要看看谁敢掌他的嘴？”

说话间，一个四十岁左右、身躯凛凛、相貌堂堂的男人迈进堂中，不是那周顺昌，还能是谁？看到周顺昌，顾夫人、李玥都是心头一凛，暗道：没想到陆扬真将周老爷请动了！

“景文前辈”，范县令赶紧起身迎道，“您怎么来了？”景文，是周顺昌的表字。

虽然，周顺昌年龄只比范县令大那么两三岁，可是，在这大明朝的官场上，论资排辈，从来不是看年龄，而是看功名，看资历。

论功名，周顺昌是万历四十一年中的进士，范县令蹉跎岁月，在天启三年才中了个进士，足足比别人晚了十年，叫一声“前辈”实在是不为过。

论资历，周顺昌历任福州推官、吏部稽勋主事、文选司主事，赋闲前，正任从五品的吏部员外郎。范县令呢，不过是初出茅庐，出任苏州府吴县县令这样一个正七品的地方官而已，跟人家周顺昌真是没法比，这一声“前辈”，叫得实在不冤。

更何况，周顺昌虽然目前赋闲，可他在吏部任职多年，同僚、师友比比皆是，吏部是什么衙门？那是掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动的权力机关！范县令出来官场混，刚刚一年而已，怎敢得罪这吏部的员外郎，好吧，是前员外郎。

“范老弟”，周顺昌微微拱手道，“听说我们吴县出了大案子，把我那陆扬小友的泰山都牵扯进来了。老夫一个赋闲之人，闲来无事，便来听听审案，怎么，老弟不会不欢迎吧？”