等陆扬一一介绍完，天启咽咽口水，道：“不是有十位吗？这好像只有九个人吧”，天启算术倒是不错，对数字还挺敏感的，到底是玩木匠的，有理科男的潜质，不像陆扬这种文科男，对数字，迷糊得很。

“朱公子忘了，早上，您还见过一位”，陆扬提醒道。

“哦，是那‘如花’”，天启都忍不住哀叹了一声。

“正是”，陆扬笑吟吟道。

“可是”，天启好奇道，“‘如花’是什么花呢？”

“花草者，女子之喻也”，陆扬道，“那‘如花’虽然也是御赐的美人，但毕竟不是女子，所以在下便给他拟名为：如……花，意思是虽然不是花，但仍然像花儿一样美丽”。

天启想起那“如花”满脸褶子的老脸，倒挺像一朵盛开的……菊花，心想，你还不如直接给他取名“菊花”得了。

“算了，算了，知道你是故意让本公子看到这些人的”，天启苦笑道，“她们全部自由了，无论她们当初是如何进的宫，现在，都可以各回各家了”。

“谢朱公子，在下替她们谢谢公子了”，陆扬道谢道，“各位，待会你们每人，去找鲍大柱，各领二十两银子，各自返乡吧”，后面这话，自然是说给那些“美人”听的。

“谢公子”，各位“美人”没想到自己还有重得自由的一日，她们都是被魏忠贤从各地抓来的，此刻，竟然得到回家的机会，自然感激涕零。“只是，我们名义上是圣上御赐的，而且是‘九千九百岁’亲自命人抓来的，您放我们回去，会不会给自己惹祸？”那石榴姐，小心翼翼问道，到底年纪大点，想得也周全些。

这些日子，陆扬对她们可算不薄，从来没有缺衣少食，也没有因为她们长相奇特，而歧视于她们，她们自然也懂得感激。不过，她们显然不知道，眼前这位便是她们口中的“圣上”。

“放心，这位朱公子跟‘九千九百岁’熟得很，跟万岁爷则更熟，他开口了，便断然不会有错的”，陆扬笑呵呵道。

“谢公子，谢谢朱公子”，众人对陆扬，对天启，道谢不已。

“好了，好了，散了吧”，天启点点头。

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“只是，我既然答应了赠你十名美人，便不能食言。这次，我让你自己挑”，等众人走了后，天启对陆扬又补充道。

“谢朱公子，那我可就不客气了”，陆扬一揖到地。

“还说你不好色，我看你急色得很”，天启笑骂道，“说吧，有什么偏好，高矮胖瘦，都有啥要求呢？”

“在下恩师左光斗，以及东林诸位前辈，皆已下狱……”陆扬小心翼翼道。

“我说的是美人，不是他们，不要想着替那些人求情”，天启眉头皱起，显然，对他而言，“东林”是一个不愿意提及的话题。对于那些清流君子们，他有很复杂的情绪，从前很感激他们，特别是杨涟，不过，后来，天启越来越烦他们，现在，他只想遗忘他们，任其自生自灭。

“在下不敢妄议朝政”，陆扬道，“在下并没有替他们求情的意思。只是，他们的妻女，都被锦衣卫没入‘教坊司’。在下斗胆，请朱公子将这些女眷赐给我，毕竟她们是无辜的，没有任人糟践的道理”，说完，陆扬抬起头，目光坚毅，怡然不惧。外圆内方的陆扬，一改往日的圆滑，露出了内心的棱角，无论怎么圆滑，他始终有其内心的原则、坚持、底线、信念。

沉吟一会儿后，天启道：“便依了你吧”，说完，看着陆扬，笑骂道：“原以为你是个有意思的家伙，没想到，你终究还是跟那些个道学先生一样，倔强得很”。

“朱公子谬赞了，在下愧不敢当，不敢跟列位前辈相提并论”，陆扬谢道。

“不像，就对了，那些个东林老不休，了无生趣，有什么好学的”，对那些东林党，天启却颇为不屑，挥挥手，便算是将这个话头揭过了。也不待陆扬招呼，便收拾心情，径直走进“木匠世家”，东张西望，看木具去了。

此时此刻，陆扬才感受到皇帝无情的一面，以前虽然知道他并不像后世狗血剧里刻画的那样，是个白痴、傻子，但看到他对木艺的痴迷，陆扬便不知不觉中，将他当做了一个爱玩的公子哥罢了。不过，从皇帝对生命、对是非的冷淡态度中中，陆扬明白了：他本质上，只是一个自私的家伙，除了木匠活与那位狗屁“奉圣夫人”，他什么也不在乎。

也只有在此时此刻，陆扬才绝了将魏忠贤扳倒、扶持天启的幼稚想法。陆扬突然醒悟，其实天启皇帝根本不需要像自己这样一个“顾问”去扶持他，因为他本身就是一个很有手腕的君主，其实从上次天启在宫中敲打魏忠贤，他便应该要看出来的。

天启灭了东林党，而且他不准孙承宗进京声讨魏忠贤，因为他需要魏忠贤做他的大管家，替他掌管天下大局。但是，他也不会无条件地信任魏忠贤，所以紧跟他左右的这名影子侍卫太监，并不是魏忠贤的人。同样的道理，他不让孙承宗扳倒魏忠贤，但也绝不会让魏忠贤干掉孙承宗。所以，无论魏忠贤怎么请愿，说孙承宗是东林党的大靠山，天启就是不为所动，始终如一地奉孙承宗为“帝师”，尊称他为“先生”。其实，天启又岂会真的在意这么一个虚了吧唧的师生名份，只不过，他需要有人制约魏忠贤罢了。

魏忠贤干掉东林党，已经在朝廷确立了绝对权威，孙承宗及其麾下的辽东边军，便是魏忠贤的最大忌惮。陆扬明白了，天启的真实想法应该是：让魏忠贤替他聚敛天下膏脂，供他奢靡享乐，让孙承宗镇守北疆，保社稷无虞，同时，魏忠贤、孙承宗，一内一外，相互制衡，他便可以高枕无忧矣。帝王心术，从来如此。陆扬暗骂自己一声，怎么那么轻易就被天启那“木匠控”的面具给欺骗了呢？！

不过，还好，至少还有崇祯。史书已明确告诉陆扬，崇祯是有明一代，少有的勤政之主，励精图治、夙兴夜寐、宵衣旰食，且不论其能力如何，至少态度是好的，跟天启，跟万历，还是不同的。若历史没有出现逆差，那么两年后，陆扬还可以扶翼此等勤君，收拾乱局。陆扬暗暗自我激励：坚持下去，加油，一定要等到崇祯，跟他一起，为大明，为万里江山，开创一番新气象。