东厂内院的演武场里，冷风飒飒，锦旗飘扬，戈矛成林，玄甲耀目。看到魏忠贤他们过来了，原本就在演武场的锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚许显纯赶紧迎了过来，向魏忠贤叩了个头，又与田尔耕、崔呈秀打过招呼后，便听崔呈秀微笑道：“义父，田大都督，容我介绍一下，这位便是孩儿从东瀛请来的上宾，刺杀皇帝的事，便由他来执行了”。

瞟了那崔呈秀的「上宾」一眼，只见那人一身红衣黄盖，头盖上方，还有两支高高怂起的鹿角模样的东西。看着这怪人，田尔耕嘟囔了一句：“原来是个倭人。他行吗？”

“田大都督既然有所怀疑，不妨请人来过过招”，那怪人闻言淡淡道。

“好，本都督便亲自试试你的斤两”，田尔耕凶光毕露，解去披风、外袄，露出玄黑的内甲与精赤的胳膊。

“本席的腰刀，从不轻易离鞘，离鞘，必要饮血。所以，还是另择他人吧，待会伤了大都督就不好了”，那人淡淡道。

“看本都督如何宰了你！”田尔耕被那人一句话便气得青经暴跳，准备拔刀相搏。

“田大都督息怒，所谓「千金之子，不坐垂堂」，都督身份尊贵，还是让儿郎们去以命相搏吧”，崔呈秀微笑着劝道。

田尔耕怒气冲天，准备不顾崔呈秀的劝阻，眼看就要动手拔刀。

“哼”，魏忠贤怒哼一声。

听到魏忠贤的怒哼，田尔耕的怒火一下子就消逝得无影无踪了，赶紧匍匐在地上，向魏忠贤请罪。

“显纯，你去挑几个儿郎，向这位先生讨教讨教”，魏忠贤看着许显纯，淡淡道。

匍匐在地上的田尔耕，闻言抬头盯了许显纯一眼，眼神中，杀机一闪，许显纯立刻明白了他的意思，微微颔首，然后，望着魏忠贤道：“遵命，孩儿去挑几个好手落场”。

魏忠贤点点头。许显纯立刻退下、安排去了。

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等到许显纯挑完人手回来，魏忠贤、崔呈秀、田尔耕已经在看台落座。许显纯引着八名健壮的北镇抚司的锦衣卫力士，在台下行礼，道：“这八位弟兄，号称「八鬣」，是孩儿北镇抚司里最厉害的壮士”。

“嗯”，魏忠贤淡淡道，然后看着那古怪倭人，道：“先生自己看看，有看得上眼的，便指点指点吧”。

那红衣黄盖、头顶鹿角的「怪人」微微颔首道：“都还不错，确实是好手”，听到这「怪人」的话，「八鬣」们纷纷面有得色，暗道这怪家伙倒也还算识货，哦，不对，应该说是识人。田尔耕更是暗暗得意，暗忖：你如此这般谦虚，该不会是想退缩吧？

在众人各有心思时，又听那「怪人」继续说道，“也不浪费时间了，八个人一起上吧”。

“嘶……”八鬣们愤怒不已。感情这「怪人」压根没将他们放在眼里，先前的赞誉，也不过是礼节性的话语罢了，他直接将与他们的过招看做是「浪费时间」，他娘的，八鬣恨不得立刻群起而噬。

这下连许显纯都感觉面子上有点挂不住了，这八鬣可是他北镇抚司的顶尖好手，被人直接蔑视，他自然也很气愤，却同时也拿定主意，群挑就群挑，他本来打定了实在不行就「车轮战」的主意，群挑自然是更理想的了，看待会不把那「怪人」打得满地找牙。

“便依先生的”，魏忠贤道。刺杀皇帝时，本来就要面对众多侍卫，哪有一挑一的打法，群挑便群挑，如此一来，反而可以更好地看看他的能耐。

“待会往死里弄，弄死了，有我与田大都督兜着，千万别留手，堕了我们北镇抚司的威风”，许显纯向那八鬣吩咐道，“要是你们八个人加一块还干不翻他，回去，有你们好看”。

“是”，八鬣赶紧应诺，他们本来确实有留手的想法，毕竟那是崔呈秀请来的「上宾」，不过，既然田大都督、许镇抚有令，那就干死他吧，否则，死的就是自己了。

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“怎么样？各位，可以下场了吗？”那「怪人」淡淡道。

“可以了”，八鬣摆好架势，围了过来，他们八人惯于群起而击，早有默契，此刻，不待相互叮嘱，便已各自占好各个方位，将那「怪人」从四面八方死死围好，分别盯好了一个死穴，就等着下狠手了。

“慢着”，八鬣蓄势待发时，那「怪人」突然出声。

“怎么？怕了？”

“各位可还有什么遗言要留吗？”

“遗言？遗你老母！”八鬣须发皆张，从各个方位，同时出手，朝那「怪人」袭去。而且，他们八人惯用八种不同的兵器，让御者防不胜防，招数上，也是变不胜变。

那八鬣攻势凌厉，让观战的魏忠贤等人以及众锦衣卫侍卫们都惊叹不已，还有人大声叫好，也有个别心软的，为那可怜的「怪人」紧紧地捏了一把汗。

似乎压根没有注意到那八鬣气吞山河的合击，也没注意到围观者的紧张气氛，那「怪人」只是将手轻轻地摁到腰间佩刀上，但并不急于拔出，而是眯着眼睛，沉默不已。

八种武器，几乎是同时，从四面八方围击而来，在「怪人」的头顶、面门、下盘，都笼罩出了毫无死角的锋芒。但那「怪人」仍是一副不为所动的神情，除了微微颤抖的睫毛外，浑身上下皆静默不已，犹如老松古钟、屹然不动。

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待刀锋迫近，突然寒光一闪，那「怪人」终于从刀鞘中拔出一柄长刀，在空中划出一道完美的弧线。

令人意外的是，没有任何的兵刃交击的刺耳崆鸣。唯有几声刀刃入肉的「噗噗」声，声音过后，八鬣中便有三鬣武器脱落，倒地不起。

那「怪人」竟然避过了看似避无可避的锋芒，从一隙之中，找到了那一丝漏洞，完美、连贯地将刀弧从中闪过，将八鬣中三人劈翻在地。

当然，决斗仍在继续，那「怪人」也丝毫没有停滞的意思，在他头顶，长刀突然由一而二，出现两道刀锋，一长一短，相互配合。

随着翻滚的寒光，已被劈翻三人、阵型已破的八鬣，反而出现了左支右绌的感觉，仿佛被对方以众凌寡的，不是那「怪人」，而是他们“八鬣”一般。

那长长的一节刀锋，死死地抵挡着其他合击者，那短短的另一节刀锋，则近身而出，将被它盯上的目标，逼到死角，杀得章法打乱，最后洒出漫天血雾，它才满意地抽离，寻找下一个目标而去。

刀浪翻滚，血雾挥洒，片刻后，场中空地中，终于只剩下唯一一个仍旧站立的人——自然是那「怪人」。

至于那八鬣，则倒卧血泊中，痛苦呻吟，恰好衬托出那「怪人」的傲人姿态，他两手交持的刀锋，在阳光的拂耀下，熠熠生辉，众人这才真正看清方才卷起漫天寒光的，是哪等刀刃。

略微环视一下自己的战绩，那「怪人」这才缓缓从怀中取出一方丝帕，那丝帕上以金、银两色丝线，绣着一朵盛开的异葩。那清雅无限的刺花丝帕，与那怪人的滴血刀锋，格格不入，形成鲜明的对照。

那「怪人」嘴角渗出微微的笑意，将两截一长一短的刀锋合为一体，以单手相持，再以刺花丝帕轻柔地包裹起两柄刀锋，微微拂拭起来。

他拂拭得极为轻柔，仿佛是这天下间最痴情的男子，在爱抚自己挚恋的情人一般。这诡异的画面，衬托着那“怪人”胡子拉碴的狰狞面孔，将他衬托得——猥琐，相当的猥琐！

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这猥琐「怪人」倒也不管众人诧异的目光，硬是耐心地将两柄刀刃拂拭得雪亮雪亮，才满意地归鞘，然后，向魏忠贤淡淡道：“督公勿怪”。

“何怪之有”，魏忠贤哈哈大笑、起身而道。心中压住百般腻味，暗道：你这家伙，确实挺怪异的，要多怪，有多怪，口中却道：“先生不必在意，他们几个是自己技不如人，与人何宥”。

“谢督公。鄙人刀法，出刀见血，一往无前，即便是想留手，亦实在没有可能”，那「怪人」微微颔首，向魏忠贤致谢道，并略作解释，“不过，督公放心，他们几个，本席都没有伤其筋骨要害，看着伤势吓人，其实敷药休息几日，便可恢复”。

听到那「怪人」的话，许显纯倒是松了口气，那八鬣乃他的心腹，虽然比这「怪人」差了不止一大截，但依然是难得的好手，若就这样白白死在演武场，也未免太可惜了。

那“八鬣”虽然堕了北镇抚司的威风，但值此用人之际，又岂可自损人马。许显纯还在暗自庆幸时，又听魏忠贤问道：“先生刚才用的是何种刀法？何以离鞘如此之晚？”

“此乃我藤原家的「居合术」，又称「古流拔刀术」，刀刃不到最后一刻，绝不出鞘，千变万化，皆酝于鞘中。出鞘，则是夺人性命、伤人肢体，断无虚发，是以晚出”。

“原来如此，原来如此”，旁边的崔呈秀赞叹道，“千变万化，尽在出鞘那一刹那，所谓神乎其技，无外乎是！”

“谢崔大人赞誉”，那名为藤原三郎的刺客傲然道。崔呈秀赞美的是他家族的「拔刀术」，此乃家族荣耀，怎容贬抑，所以任何对于刀术的赞美，他都是决计不能谦逊的。