衙门后院南北厢房是知府杨重雅的住所。

此时，他还没入睡，正在中院的书房桌案前凑着烛光看案卷。

他任顺庆知府已五年，但没过一天舒心日子。顺庆本是贫穷之地，历来粮食欠收，当年他由合川知县任上调来顺庆任知府。来了他才知道，这明升暗降的调任不会有好日子等着他。几年下来，各种烦心事务让他有些心力交瘁。年年闹饥荒，盗匪横行，他疲于奔命也应付不过来。对于粮荒，他多方筹划，向上伸手，向下征要，还能对付。但于盗匪猖獗，却有些一筹莫展。这不，他正看的是前天发生在大西门的一桩命案。两个月来，发生的命案不下五起；抢劫十三起；强奸六起；还不算那些偷鸡摸狗的小案件。这样的秩序，也确实让他这个知府大人寝食不安。虽然他也全力侦办，但收效甚微。一方面，捕头严升虽然武功高强，但破案却差强人意。而刘进忠是上头指定缉捕张献忠余党的专员，也无法让他管这些事。因此，各种案子一拖再拖，不见成效，让他焦头烂额。他深知要靠目前顺庆府的力量来侦办这些案子是根本无法办到的。因此，他已在两个多月前就向省城都督府的总督刘兆麟写信求援，请求上面派员前来查办。省上已回信答应派人来，也没说派谁和几时来。

他翻出那信又看了一遍，无奈地摇了摇头。

“大人，刘把总求见。”陪他值夜的衙门魏师爷在门外说道。

杨重雅本不想见他，但又想到这深晚半夜求见必定有要事，也就同意了。

“请吧。“

刘进忠急步进门拜过礼后，便直截了当地说：

“大人，已发现张献忠余党李虎，刚被我们包围。”他没有说是监视。

“是吗？”杨重雅也有些惊诧。

“没搞错吧？”

多年来一直苦寻不着，突然听说有了消息，也有些让人不太相信。

“不会错的，已经布置妥当，只等大人同意便可行动。”刘进忠有些着急。

“这深更半夜的，兴师动众出兵拿人？是不是等到天明？”杨重雅其实也想马上动手，但他又不想在刘进忠面前显出十分听从他意见的样子。

“大人，机不可失，如耽误了捉拿余党的时机，放走了李虎，谁也担不起责任。”刘进忠威肋道。

“这个嘛，你看这李虎和本府近来发生的一些命案有不有关系？”杨重雅想以此来说明，捉拿余党和地方的大案都同样重要。

刘进忠一听，便明白了杨重雅的意思。

“当然有联系，说不准这些案子就是他们做的。”刘进忠顺势爬杆，语气加重地说道。

“那就好，你把李虎捉来和这些命案合并审理。务必破案。”杨重雅借机把棘手的问题甩给了刘进忠。

刘进忠当然知道，这两件事未必会有什么联系，但他也觉得李虎一伙与顺庆的乱局可能会有些关系，也就没怎么犹豫就答应了。

“是！”

杨重雅从桌上拿起令牌递给刘进忠：

“快快去吧。”

就在他俩人说话之间，书房上方靠内墙的横梁上，伏着的一个蓝衣驼背人，悄悄地顺着梁柱溜下地来，象只黑猫一样无声无息地从窗口滑了出去。

夜色越来越浓，初夏的夜空，月亮不知躲到哪里去了，只有一些星星在闪闪烁烁，花园里的各种昆虫轻轻地嘶鸣着。隐景庐的院落里，四周静悄悄的，看不见一个人影。除了院中最高称为云楼的房屋外，其他地方都是黑黑的一片，偌大的宅院胧罩在一种神秘的气氛之中。

“好安静呀。”金玉凤站在隐景庐里的云楼上，倚着窗户一边卸着妆，一边望着夜空。这云楼就是她的卧室，虽然此楼是在最靠里边的第八个后院里，却是整个院中的最高建筑，说是最高也不过只有三层而已，是按四川那种小姐绣楼的样式修建而成，四方圆宽而四角翘檐，一圈走廊盘旋而上，每层一道门进出，每面都有雕花窗口，样式精巧。

金玉凤住在第三层，下面两层是她的几个丫头在住。自从三年前她们从成都搬来后，就一直住在这里。隐景庐的主人李庆明长年都在外做生意，据说在多地都另有住宅，很少回到这里来。所以，金玉凤的戏班子驻在川北演出时，就将这里长租了下来，而到川北顺庆府来是金玉凤一意孤行非要来的地方，戏班子里的人都猜不透她为何要到这个穷地方来，但又都拗不过她，就搬来了。来了以后，演出的场数比原来在成都少了许多，但戏班所有人的钱资却没有少，这些钱都是金玉凤自己的私资，所以大家也就不再吵着要回成都了。租在此院后，除了这座楼安排金玉凤一众人住外，戏班的演员、领班、管帐、杂务和其他人等均安在前院的第二三个庭院中。隐景庐的杂役和下人均散住在院内各处，而总管王安帮则一人住在最前院的首房内，负责院内的管理。

“小姐，这是刚才街对面的婆婆叫给你的。”佩儿将那纸条递上。

金玉凤双手不空。

“你先放着吧。”她对着铜镜继续擦着脸。她的卧室布置得简洁却又不失精致，除了一般女儿家的装饰用品外，多了一个兵器架，架上除了几把剑外，还有一个绣花箭袋和一个黑色的大包袱。

“紫儿回来没有？”金玉凤问道。

“还没有。”

金玉凤皱了皱眉头。

紫儿也是她贴身丫头。

她一共有佩、紫、遥、茗四个丫头兼戏剧徒弟。

紫儿被她派出查办一件事，从早上出去到现在都还没回来，这是从来没有的事。

“肯定出事了。”金玉凤在心里判断。

她加快了卸妆的速度。

“小姐，你叫我去办的事已办好，那女子不是我们要找的人，她的下巴没有黑记。”原来，佩儿就是在凌家院子与凌梅动手的那蒙面黑衣人。

“是吗？你看清楚了”。

“没错，我一招猛虎扑食，从中盘直攻鼻子，她只好后仰，刚好将下巴露出，我看得很仔细，白白的，没有什么黑记。那女子一手绣花针暗器功夫十分精纯，绳刀也很厉害，差点就被她割到。”

“绳刀？”金玉凤想不出在她认识的江湖人中有谁使用这样的兵器。

“是啊，一根绳子两头各绑一把刀，使起来长攻短守，很难对付。”佩儿边说边比划。

“她暗器使的是绣花针？”

“是的，和你一样，也用的是绣花针。”佩儿回道。

“哦。”金玉凤有些诧异。

“快去打水来，我洗脸了。”金玉凤催道。

佩儿出门打水去了。

金玉凤这时才拿过那婆婆的纸条来，展开一看，上面几字：陕西会馆，李虎有难。