就在保安营与刘香海贼团精锐之间的战斗一触即发之际,此刻在泉城府知府衙门的书房里,王猷王知府却是斜靠在太师椅上,一副满脸纠结的表情。
在他的对面,丁启桢表情严肃地看着王知府,见他沉吟不语,便道:“王大人,事不宜迟,还望尽快定夺。须知当断不断反受其乱,当决不决不为豪杰!”
下首坐着的,便是来自南安城的刘巡检,当然,方才说完自己的亲身经历后,眼下已经没有他插嘴的余地。
今日一大早,丁启桢便带着刘巡检前来拜访王猷。
丁启桢先让刘巡检说了一遍在白马庄和南安城的所见所闻,然后又告诉王知府,他也亲自去了一趟白马庄,看见了大量的粮食、众多的工坊和几百人的学馆,并且打听到白马庄已经拥有人数多达数百人的军队,还拥有数目不详的自制火器。
最后,丁启桢向王知府抛出了他的结论:白马庄的庄主马丁,野心勃勃,其志非小,假以时日,必定会成为陆上的另外一个郑芝龙。
丁启桢眉宇间包含担忧,慷慨陈词道:此事已经是迫在眉睫,目前白马庄的羽翼尚未丰满,凭借泉城一府之力,虽然可能要付出巨大的代价,但应该能够将其拿下,若是拖到年底,恐怕就要向富州府求援才有胜算了。
王知府一边在心里将南安甘知县骂了无数遍,一边还在斟酌出兵的利弊。
王知府对于丁启桢的判断力还是比较认可的,既然他断言马丁迟早会造反,那么事情的发展方向必然会如他所言。
不过目前白马庄只是有这方面的迹象,马丁还没有将造反计划付诸实施。
那么问题来了,究竟马丁的造反大计已经酝酿到什么程度了?会在王知府任内就会发难吗?抑或是等王知府离任后才起事?
想想自己的任期还未满一年,王猷不敢拿自己的仕途,去赌马丁两年多的时间内不会造反,他只能听从丁启桢的建议,选择将白马庄扼杀在萌芽阶段。
泉城府金守备手底下有两千多人马,可是调动军队要开拔费,一想到要钱,最近手头很紧的王猷就深感为难。
本来眼下夏收已过,是收取上半年税赋的时节,可是今年闽南大旱,很多人流离失所,更有一大波流民被中左所和白马庄瓜分,遭灾的各县根本没法收齐税银,全都差了老大一截,却也无可奈何,只能将收到的那部分银子送至府城。
没有多少银子进账,府城衙门的库银也已所剩无几。王知府还欠着下面的官吏三个月的薪水,本指望夏收的税银里有一部分提留可以用来应付一下眼前的“经济危机”,谁知一场旱灾就让这一切成了泡影。
至于说那笔从各县汇总上来,本应押解去省城的税银,虽然远远不够但也有数万两。这笔钱被王知府暂扣在衙门里,他打算等免税的圣旨下来后,将那笔银子用来给部下发薪水。
思来想去,王知府发现自己除非挪用税银,否则拿不出这笔额外的预算。只不过挪用公款去打仗,只怕衙门里还得继续欠薪。
王知府将自己的苦衷如实告诉丁三公子后,便见丁启桢屏退刘巡检,待屋里只剩他跟王知府二人,这才爽朗一笑,道:“大人不必多虑,只要大人决心要打白马庄,军队的开拔费和他们此行的饷银,全部由我丁家来承担。”
“此话当真?”
“千真万确!”
王猷大喜过望,连说了几声“好”字,问道:“不知三公子有何要求?”
丁启桢稍稍犹豫了一下,思绪一下子回到了昨天夜里。
昨晚在自己的书房里,丁启桢叫来丁云峰,告诉他自己已然下定决心要向知府大人进言,由府城出兵白马庄。不过府城衙门的财政状况堪忧,这笔军费恐怕得由丁府承担。
他吩咐丁云峰立即去筹措这笔银钱。
丁启桢决定的事情,无论是扫荡白马庄,抑或是为此事出钱出力,丁云峰对此都没有异议,他也不认为白马庄有能力对抗王师,绝对逃脱不了覆灭的命运,但是他强烈建议丁启桢向知府大人提出条件,那就是把白马庄工坊据为己有,这也算是一种变相的利益交换。
拥有了工坊,就等于拥有了源源不断的财路,为此不论付出什么样的代价都值得一试。
丁启桢认为,此番自己的举动,纯粹是出于一片公心,不愿意将个人的利益关系参杂其中。
丁云峰为了说动三公子,甚至不顾体面,跪在地上恳求他说此事关系重大,对于丁家的意义不言而喻。
丁启桢何许人也,何须丁云峰多言,自是明白白马庄工坊将是一棵取之不尽用之不竭的摇钱树,但他毕竟志向高洁,向来又爱惜羽毛,委实不愿因为此事落人话柄。
丁云峰早有准备,见三公子不肯答应,便从怀中取出丁家家主——也就是丁启桢父亲的一封信,原来他知道以三公子的为人,自己很难说动他,故此未雨绸缪,从南安回到泉城府之后,便已将此事禀报给家主,并且得到了家主给予认同的回信。
丁启桢展信一览,字里行间处处流露出他父亲对于白马庄工坊志在必得的念头,信末还督促他为了家族的长远利益,一定要不拘小节,促成此事。
父亲大人的话,自然不能忤逆违抗。
一念及此,丁启桢心底发出一声喟然长叹,不得不违心地说道:“王大人,我希望平定白马庄后,由丁家接管白马庄的工坊,丁家不会继续打造武器,而是会生产一些货物。当然,丁家也不会让府城衙门吃亏,我的初步打算是,白马庄的产出,每年上缴府城衙门纹银一万两。”
没有王知府的支持,丁家想要独吞白马庄工坊不切实际。工业的收益远超农业,一年花一万两银子就能把工坊拿到手,简直跟白捡没两样。
这就是信息不对称的好处,王知府对于工业的收益完全懵懂无知,一听得每年一万两白银,再想想出征的费用全部是丁家承担,自己不用掏一文钱就有额外收入,觉得这笔交易太划算了。
丁启桢趁热打铁,道:“这一万两是用来堵住衙门里众人之口,以免闲言碎语影响大人的清誉。至于大人私下这边,家父的意思是每年同样给一万两银子。”
丁家家主的用意很明显,既然丁云峰认为白马庄工坊能够每年净赚几十万银子,而且这个数字还将逐年攀升,那么想将它据为己有,就一定要搞定泉城府的一把手,舍不得孩子套不住狼,出手大方一点才能立即将王知府拿下。
果然,王知府闻言眼睛一亮,更不多言,立即高声叫道:“来人啊!”
随即有差人到门口听令。
“传金守备前来见我。”
不一时,王知府与丁启桢还在书房说着闲话,就听得外头急促的脚步声响起,一个魁梧高大的武官迈步进了书房,倒头便拜:“卑职泉城府守备金成,叩见府尊大人。”
“请起,赐座。”
金守备却没有立即起身,又向丁启桢深施一礼:“叩见丁大人。”
说起来他的品级要比丁启桢高几级,加之丁启桢还是丁忧在家,大可不必如此多礼,不过金守备长得虽然甚为粗豪,心思却是细密,知道丁启桢前途不可限量,故此做足姿态。
丁启桢笑眯眯地将他扶起,道:“金大人,我如今可不是什么大人,更何况你我相识多年,何须这般多礼!”
金守备嘿嘿一笑,也不多言。
王知府开口说道:“今日传你来,乃是为了南安城白马庄之事……”
……