面包师的妻子憔悴不堪，面包师的孩子饥饿不堪，面包师的房子破烂不堪。

此刻母亲正拥抱着孩子们坐在土木结构的低矮昏暗的旧茅舍内，房屋的泥墙是用黏土草皮等混合，倒入由两块木板夹成的木槽内，人力夯实，待其干燥，然后卸下外面的木板，便成了泥笆墙。木制的三角形拱顶，房顶薄薄一层腐烂的盖茅草和秸秆。这样的土屋年深日久往往易于损坏，所以需不时翻盖，或撤换旧的茅草换上新的，或加固泥笆墙，但是，很显然，面包师的房子很久没有这样做了。

克里斯蒂安娜小姐和伊恩，还有老牧师及其小姐带来的骑士与仆人等等依次进了屋内，脚下全是烂泥。泥笆墙上没有开窗，也没有设置火炉或壁炉，烹调烘烤都集中在中心的那口火塘，上方房顶凿开一个大洞，炊烟从那里出去。老牧师介绍说有的家里不留烟道，吸烟有益健康，熏烟坚固住房。

面包师家所谓的床铺无非几捆稻草，然后是衣物，都是挂在屋里，衣服里面塞一些松针之类的味道浓郁的植物叶子稍微防虫。屋的一角有着一张木桌子、两个木凳子，但除此以外，整个房间里便只剩脏兮兮的做工粗糙的简单木制农具了。虽然金属被发现和使用的岁月久远到无从考究，但有限的铁都用来打造武器，武装领主的军队，保护领民，剿灭土匪，驱逐魔物和亚人种族和威慑邻近的领主。

许许多多这样的房屋簇拥在一起组成了村庄，人们世代在这里耕种土地、繁衍后代、创造文化，通过道路将一个个模样差不多的村庄连接起来，构成一个整体。一般情况下农村的一栋房子值五个金币。这个概念似乎不是很清楚，一部古腾堡印制的圣洁经文的价格大概是十个金币，比雇佣一帮职业冒险者也就大概多两倍左右。尽管算不得什么便宜货，但也绝配不上它的感情价值。

面包师的妻子头大，胸瘪，驼背，两腿弯曲，腹部膨大，用深陷眼窝内浑浊绝望的眼珠看着不请自来的众人，更加惶恐的抱紧了自己的孩子。克里斯蒂安娜小姐抓着裙角，踮起脚，一时手足无措。她带来的女仆则直接露出嫌弃的表情，麻利的拿过木凳子，放到小姐面前，试了试凳子的重心，用手帕擦净灰尘，想要扶着小姐站在上面，她想要主人摆脱污泥的困扰。克里斯蒂安娜小姐欣赏的看了看她，却摇摇头，没有站上去。两位高大的骑士这时从门口挪开位置，站在两旁，好让唯一的光线从屋外透入昏暗的屋内，年长的对这糟糕的环境和异味没有任何反应，稍年轻的忍不住右手捣住口鼻，但立即警觉到不妥，马上放下来，装作一切不在意的样子。

老牧师早已习惯了这一切，不过从极亮堂的环境突然转换为阴暗的地方，让年老的他稍微感觉到不适应，将佝偻的身子靠在拐杖喘息一阵，就恢复了，眼睛也适应了这幽暗环境。他向前几部，对着抱着孩子的妇人说：“鲍尔家的婆娘，尊贵的克里斯蒂安娜小姐特意从百忙中抽出珍贵的时间来探望你了，你不要傻愣愣的了，快起来行礼，看你这幅样子，像什么样子。”

面包师的妻子听罢，忙不迭深深一礼，最小的孩子突然哇的一声哭起来，她礼还没有行完毕，又想扭动身拉一下孩子，说孩子几句，复又惊觉不妥，手忙脚乱，又怕又急，不知道该如何是好，眼泪就又掉下来。

“你呀，”老人拖着长长的鼻音发出很不满意的吁叹，虽然无可奈何，但仍然转头向克里斯蒂安娜小姐替她求情，“乡下女人，没见识，不懂得礼数，希望小姐原谅她，不要跟她计较。”

“没关系，”克里斯蒂安娜小姐用一贯的温柔得体的语气说，“她正处在巨大的悲痛之中，举动失常，我完全理解。”

“还不快谢小姐宽恕你的错！”老人恨铁不成钢的瞪着呆呆站立的农妇，教育她。

农妇又忙不迭行礼。

“哄好你的孩子。”老人简直看不下去了，她给他丢了大脸，以至于都快挂不住了。

当这乱哄哄的不礼貌的琐屑都收拾干净了，没法决定对面包师的妻子是喜还是憎，老牧师单是气色好多了，“我知道你现在很不好受，但你要知道，一切都是地母的安排，地母这样做，自有深意，你现在不明白，将来一定会明白。你要接受这一切，要忏悔，要感恩，你了丈夫虽然先离你而去，但你的领主却没有抛弃你。克里斯蒂安娜小姐是子爵的女儿，也是地母最宠爱的孩子，你有什么话，就对她说，她都能为你解决。”

“尊贵的克里斯蒂安娜小姐，我对我自己的身份很清楚，我那么卑贱，你却不以我的卑贱而顾虑，屈尊纡贵降临我的家，我相信，今天是一个可以纪念的日子，你的真善美让我丑陋，我衷心的赞美你，我终生都会为你祈福，愿你长命百岁，青春永驻！哦，你得原谅我，克里斯蒂安娜小姐！我很感激你听我这个不详的人说话，老实说吧，我真的不知道怎么活了，我养不起我的孩子们了，我背了一大笔债务，家里没有一点值钱的东西了，吃的也没有了，只有是无穷无尽的债务和不断上门的讨债人。”

“当家的死前欠了小姐家十二大车干草，十一天劳役，一罐子的猪油、两磅燕麦、一袋子的小麦还有十三罐子的牛奶和羊奶。还有未烤制四十篮子的面包和长面包。原谅我，小姐！我不知道为什么会对你说这些，但压死我了，压的我快要疯了，像我这样的人本不应该存什么妄想，如果活下去，就只能卑贱地活下去，我不怀疑这点，但是，克里斯蒂安娜小姐，给条活路吧！我不知道该怎么活下去了！”

她不断摇头，谦卑地扭着头，说着上述那番，嘴巴咧得那么宽，两颊上的皱纹那么深，皮肤下的骨架一直剧烈的颤抖。