“哈啰，旅行者！”

伐木工挥着手和伊恩、维克多和玛丽打招呼，一柄巨大的斧头扛在肩上。阳光透过薄雾照在他结实有力的身上，黝黑的皮肤上有一层闪闪发亮的汗水。他个头很矮，还不到六英尺，身材四四方方，胸脯宽宽厚厚，但体魄雄壮而富有魅力，裸露的肩头和双臂却由于操斧劳作而显得肌肉发达。他的头发和眼睛都是棕色的，衣服又脏又破，似乎多年没有补，也没有洗，他实是北地人的一个好标本。

大鸨、云雀、椋鸟、杜鹃、黑枕绿啄木鸟、斑啄木鸟、灰喜鹊、大山雀、野鸡等叽叽喳喳叫个不停，森林新鲜幽丽，明黄，草绿，暗黛婆娑变幻，一道道光像从哥特式的窗子照到海底。

“早上好，亚特伍德，昨晚休息的好吗？”维克多迎面过来，“我们出发吧，不能让新娘等新郎太久。”

“嗨，伙计，我是埃布尔家的亚特伍德，但是谁？我不认得你。我的婚礼在明天举行，今天是我的最后一天工作。”亚特伍德惘然的看着对面的两人，苦苦思索了很久，也没得出所以然的结果来。

“我是维克多，他是伊恩，她是玛丽，我们昨晚一起住在你的木屋，你和我们结伴离开森林。”维克多同样感觉莫名其妙。

“不，不，”亚特伍德连连摇头，“我一直一个人，我不知道你为什么知道我的名字和婚礼，但我确实是第一次见你们。今天是我最后一天伐木了，明天我就要回家了，渡过前面的河，走三十余英里，森林边上就是我们的村子。村里有个姑娘在等我，我们相约好了，我进山干活，她每天在村口大树上系一条丝带，等我回去我们结婚。你们和可以参加我的婚礼，参加过婚礼的人运气都不会差的。”

“好吧，过程不重要了，”维克多看着洋溢着幸福的亚特伍德，非常无奈，“我们迷路了，在森林里走了很久了，你能告诉我们路吗？”

“不知道你听说过没有，这片森林又叫长脚的森林，是活的，有灵魂，你听，树木在发出声音，这不是风吹过的声音，是树木之间在交谈，传递消息。这座森林不但扩张的速度惊人，还发出魔力，夺走人的感官，把人困住这里，当作它们的肥料。你已经中了它们的法术了，永远都找不到路，不要指望走出去，你们还能活着就是橡树之父对你们的眷顾了。”亚特伍德了然了，怜悯的看着维克多一行人，向他们解释道。

“真糟糕，我们该怎么办？”维克多又说这句话了，伊恩听他如此说感到分外荒诞，而心则慢慢下坠。

“感谢橡树之父吧！”亚特伍德说道，“是他指引你们到我这儿的。”

“就这么决定了，我们明天一起出去。”维克多十分干脆的同意了他的提议。

“先生，橡树之父还是西凡纳斯吗？”玛丽这时才小声的问他。

“不是还是，是过去、现在和未来一直都是，永不改变。凡人由于短视和偏见而看不到父亲的爱与无私，父亲是慷慨的，仁慈的，他把五彩缤纷的衣裳给了花朵，把茂盛给了参天大树，把无私给了人类，但我认为，父亲对小草也是仁慈的，他给了小草一身活泼的新绿及顽强的生命力。父亲是公平的，有付出就会有收获。可能收获的东西不是我们当初所设想的，也可能收获的时间不是我们当初所希望的，但是一定会有收获。我们付出汗水，获得粮食，付出真心，获得爱情，付出代价，获得经验，就像种子，我们把它撒在哪里，收获就在哪里。人的嘴巴是毒蛇化的，出口能伤人，要时刻管好自己的嘴巴，因为它既能伤人又能伤己。”亚特伍德严肃的纠正玛丽的话，庄严的神态好像一个真正的神官，而不是一个伐木工，“你们可以跟我去伐木场，也可以到我的小屋休息，我必须把最后一天的工作做好，这样走的安心。”

“这也是教会你共存之道的德鲁伊教你的吗？”伊恩感慨，“真是个虔诚的家伙。”

“是的，他是我见过最虔诚，离父亲最近的人。亚特伍德说：旧信仰的圣殿将会坍塌，一个新的真理的圣殿将会建立。人类是自然的一分子，人和自然不一定要对立，教会以前的做法是愚蠢的，人类不是精灵，要求人类放弃城镇，在森林荒野中生活，根本是做不到的。人类要繁衍，要生存，要开垦荒野，要建设城镇，这无可避免。不必每个人都成为德鲁依，不要强求每个人都成为自然之子。我们生前向自然索取，死后回归自然，就像狼吃羊，羊吃草，草吃土，我们都是循环的一部分。他说地上的人两三人若同心合意，梦想便成真。所以为了追寻真理，消除傲慢与敌意，他去远方寻找祖父之树，我们已经很久很久没见到他了，但愿他快找到，实现愿望。”

他们一行人行走在寂静的树林中，踩过翠云草、紫萁、石松、槲蕨、铁钱蕨、凤尾蕨，发出沙沙的响声。还有许许多多叫灌木丛，上面总是爬满了形状丑陋、颜色鲜艳的虫子。地面潮湿的树叶层下经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头。伐木场不过是林间一片空地，死树整颗整颗的倒在原地，风吹日晒，雨打露蚀，粗糙的树皮长满苔藓，有的已经腐烂，下面长满了各种蘑菇，树木腐烂的身上则是肥大的木耳。周围的树墩像一个个光秃秃的粗脖子，经过岁月洗礼，已经呈灰色了，这里好像狼藉的战场，死掉的士兵尸体相互枕籍，夏天炎热，冬天严寒，大雨大雪，打在毫无知觉的身体，白昼光明，夜晚黑暗，红日白月，冷眼看着被抛弃被遗忘的角落，除了的游荡的风，饥饿的爬虫，压倒的草，什么也听不见，看不见，顶糟糟的独自一直解体崩溃消失。远处静谧的森林，一条山脉隆起，犹如鲸鱼巨大的背部，阻挡住了维克多远眺的视线。

“森林最不缺的就是木头，没人打算把这些运走，划不来。”亚特伍德对他们说道，“村里每年都组织人伐树，森林有灵性，会和我们争夺土地，许多森林外围的地，无论花多大工夫，几年内就被幽幽树林重新围困，为了不让森林跑进地来，我们就拼命伐树，用不掉就丢在原地。我是橡树之父的信徒，开始我不能接受的，后来他开解我说，这不是橡树之父降下的神罚，是混沌力量的增强，父亲和混沌的魔力是死地，父亲的森林是充满秩序和生机的，而不是像森林，森林是吃人的怪兽，黑色林过度增加，混沌力量会试图吞噬父亲，所以我们该出一份力，抑制森林过度增长。”

他侃侃而谈。

“可是很多的德鲁伊并不这么看的，”维克多问他，“我听说很多西凡纳斯的信徒都拒绝伐木，坚称是神罚。”

“那是冥顽不化的蠢货，已经偏离正确的道路了。”亚特伍德对那些人很不屑。