古代废墟沉眠在森林深处，由于恶魔的污染，周围寸草不生，残垣断壁残存，完全暴露在月光之下，毫无遮挡。在很久以前，精灵在北地无边无际的森林建立强大的帝国，大兴土木，修筑城市，而那个时代，人类文明尚处于襁褓之中，充斥着混乱和愚昧，居无定所，饱受禽兽蛇虺荼毒。不过，伊恩同样清楚，精灵并非已知的最早文明，他们只占据了浩瀚而庞大的北地或者说托瑞尔古代历史的很小一部分，在精灵之前曾有巨龙和霜巨人国度统治世界，不过因为未知的原因，巨龙种群集体退化，霜巨人的足迹消失于主物质界，而关于它们的资料大多散佚，只留下种种荒诞和神奇的传说，使上古及上古之前的种族与它们的文明成为永恒的未解之谜。相较于它们，精灵的时代距离人类更近，大撤退之前，人类和精灵有过频繁的交流，关于精灵文明的记载比前边的两个种族的总和还要多，精灵的制度、魔法还有技艺深深影响着人类，在某些偏僻地区至今保流和流传着从精灵承袭下来的习俗和庆典。人类更了解精灵，于是更亲近精灵，也就更喜欢精灵，提到北地无边无际森林，和遥远的传说，总将其与精灵联系起来。

地狱门堡在精灵时代称为阿斯克恩角，在精灵语中意为被三次建造，不言而喻，这座城市经过三次大规模的改造。早在史前一万年前，有精灵就在此地设置据点，在以后的岁月里，选择在此定居的精灵越来越多，规模不断扩大，在第三纪达到鼎盛。当年，城里大约三万祭司和贵族，他们居住在城墙里，城墙外居住着普通精灵，以及少数附庸种族。

千古如梦，繁华不在，如今只剩三个入口通往废墟，西面一个，南面两个。废墟中央伫立着阶梯形主神殿，四周环绕着其他神祗的神庙和庞大的宫殿残骸，墙壁、柱子、梯阶和石碑上有精美的雕刻，有些地方仍保留了栩栩动人的壁画，虽然是片段，但了了几笔，表现了精灵高超的技巧，以及人类难以逾越的艺术成就。主神殿多层次的台庙建筑，反映了精灵的信仰。他们将地上部分成若干层，每层有十三个世界地下部分亦是如此，每层有九个世界。各层分别由精灵神袛掌管。一路上诸多建筑物有配有蓄水池和巨大的水库来收集雨水。

伊恩所处之地是一座古老的大厅，肃穆耸立的巨石柱，柱身表面从上到下都刻有连续的沟槽。下面没有柱础，由一系列鼓形石料一个挨一个垒起来的，粗壮宏伟。这里就是特拉夫金所说耐色瑞尔遗民最主要建筑：千柱广场，林立的石柱曾支撑巨大的穹窿形房顶。耐色人建筑了非凡的石股、柱摩和府第，把精灵文明和耐色瑞尔文明交织在一起。占地两万平方的广场四周排列着一千根近六十四英尺高的圆柱。附近是圆柱支撑的厅堂、下陷的庭院、有列柱的游廊和阿曼纳塔的神庙和庙前的斜倚的石像，以及圣井和筑在高台上呈蜗形天文观象台。

清辉洒下，石柱苍白，凹陷的阴影雕琢着柱身，柱头由装饰带及位于其上的两个相连的大圆形涡卷组成，涡卷上有顶板直接楣梁。柱子不从顶到底一样粗细，上面的部件在其高度的十二分之一向前倾斜，这是由于高度不同，随着视线上升，对粗细加以调整。视觉总在追求美观，因此除非工匠根据比例放大尺度，弥补眼睛的错觉以满足观看者的愉悦感，否则柱子就会给人以粗糙难看的外貌。

一条六七十级的梯道留下了恶魔的杰作，循着墙边是垒在一起的脑壳。似乎是恶魔的恶劣的审美，抑或恶趣味。梯道的上方是一座方方的石屋，没有窗户，只在北侧有一个门洞，南侧靠近天花板的墙壁上开了一个小孔。至高森林秋末初冬的强劲的风穿过门洞，通过小孔会产生巨大的轰鸣声。

伊恩无言独立，所有的丛林都在脚下，遗址内的石块零乱地堆砌着，堆积的火山灰尘非常厚，站在上面有一种踩在毛毯上的感觉。偌大一个遗迹，仿佛空荡荡只他一个人，视野内尽是高大的建筑，断墙残垣，他感受着人世的无常变化，试图寻找一些他们存在过的痕迹，却似他们没有走远，图一直徘徊在群山峡谷之中。

月光在东斜，影子逐渐拉长，广场尽头是唯一一座还算完整的塔基为椭圆形的残存建筑，塔顶是科瑞隆神庙，到塔顶的台阶狭窄而陡峭，角度几乎总是大于四十五度。精灵一去不返，耐色遗民一去无迹，现在的主人是恶魔，以及这些到处可见的不怕人的赤红鬣蜥，它们是被混沌污染的爬行动物，虽然夜晚这些爬行类动物不能移动，但却不住对人发出嘶嘶地带有攻击性的声音。

伊恩看着月亮升起照亮整个天际，看着蓝绿色渐变的天空，冷风如刀，磨砺着犬牙般的山峰，细软的灰烬中顽强地生长着变异的植物，蠕动的触手般的根须下长眠着从各地的冒险者。

这个时候，一头比成人还要高大，脖子上戴着巨大的镶嵌着锋利尖刺的项圈，外形像一头漆黑毛的瘦骨嶙峋的狼狗一样的炼狱生物尖尖的耳朵忽然抖了抖，猛地抬起头来，流淌着火焰的猩红的眼睛里露出警惕的神色。它是一头地狱犬，爬在梯道的尽头，主神庙的门口休息。它一下警觉地站了起来，朝下面望过去，这个距离，它不是看到人类，听到了极轻微的人类特有的踩踏声，嗅到了人类的味道。

蓦地，一柄力场剑刺中地犬的下巴，怪兽发出一声凄厉的哀鸣，一股灼热恶臭的血液从它咽喉处的伤口喷溅而出，溅到岩石上，立刻冒出一股刺鼻的白烟，和滋滋地腐蚀声。