盛在一个木质大托盘中硬头鳟鱼很大，足够三四个人饱餐一顿。鱼的背部和头顶部黄绿色，体型修长，体侧沿侧线中部有一条宽而鲜艳的紫红色彩虹带，延伸至尾鳍基部。体侧一半或全部布有黑色小斑点。上面撒着迷迭香和鼠尾草等香料。伊恩在老板的注视下，划破鱼身，入手感觉肉质坚实有弹性，叉起一大块白花花的鱼肉，香香的，鲜鲜的，这个季节的鱼咬上一口，一股鱼汁流了出来，鱼肉丰腴而刺少，味道的确不错。如果不考虑它的量，和老板的狡黠，伊恩将会很满意这道菜。

“吃的还好吗？”这个时间店里没有客人，老板乐得清闲，就坐在和一旁跟他聊天。

“还行，”伊恩应付道。

“你要去城西的法师塔吗？”

“你怎么知道？”伊恩明知故问。

“来这里的年轻人，基本全是想拜我们的魔法师为老师的，”老板一副司空见惯的神情，“自打我从我父亲手里接过这家旅馆，已经四十多年了。每年都会有外地赶来的年轻人，他们都和你一样，不过他们从来没有成功过，全部遭到了拒绝。”

“阿雷纳斯先生已经在这里四十多年了吗？”伊恩有些意外，没想到魔法师的年纪比预料的大，他原本以为他和父亲差不多的年纪。

“没有人记得魔法师在这里多少年了，”老板的回答出乎他的意料，“从我祖父开始经营这家小店的时候，魔法师的法师塔就已经屹立在城外了。就算小镇最老的人都不知道他什么时候来的，好像他就在这里，和奥维涅的山峰一样永恒，静静陪伴着我们老去。”

“最近三十年来他离开过冰湖镇吗？”现在这是伊恩唯一关心的问题了。

老板摇摇头，“不知道，魔法师很神秘，我们没人认得他。你不知道，他们和我们是两个世界的人。虽然不知道他为什么会居住在这里，但他从不和我们交往。就连领主大人的拜访，魔法师都不放在眼里。而且”

“什么？”

“我们本地人是不去那片森林的，我们进去了会莫名其妙的昏迷，醒来后就发现躺在森林外的草地上。久而久之，哪里就成了我们的禁忌。而你们外地人进了那片森林，很多都再没有出来过，至少再没回到镇上。嗨，嗨，别以为我在吓你，我是看你人不错，就和你说说，普通人我不告诉他。”

老板着意强调。

“我也听说阿雷纳斯先生喜怒无常，经常无语无辜惩罚冒犯他的人。曾经有一个人，冒犯了魔法师，于是魔法师就把那个人变成了一尊石像。至今那尊石像仍矗立在森林边缘，警告陌生的擅入者。”

“你知道的很清楚，仍旧决定去冒险吗？”老板忽然想起什么，抚摸着下巴自言自语道，“不过，或许现在正是时候”

“正是时候？什么意思”

“是这样的，三天前，一队骑士簇拥着一个年轻的贵族从外地来。他们去求见魔法师，进入森林后，本该发生的事情却没发生，那个贵族的随从和骑士们竟又出来了。那些人都很阴沉，话也不多，回到镇上后就待在包赁下的院里不出来。除了采购食物和用品外，从来不和我们打交道。只是从他们的行为中我们推测。他们的领主可能留在法师塔中了，他们在等待，这或许是个好兆头。”

“有人进去了，”伊恩心下有些不安，望向往窗外。

盛夏的午后，阳光不安分地跃上窗台，花盆中的花都无精打采地垂下花朵。窗外刺眼的亮，云好像融化了，消失得无影无踪。蝉声嘹戾无比，令人心烦意乱。不知是凑巧，还是其它缘故。他刚好望见远处黑色法师塔，在氤氲扭曲的热浪中，尖锐如刺。窗子上角的光隐约赤红一片，似乎那一只荆棘挑破苍冥的食指，流出血来

大魔法师阿雷纳斯的高塔岿然不动，耸立在树冠之上。伊恩立在一块黑耀石碑之前，这坚硬平滑的碑面镌刻着几行醒目的文字：“这片天空和大地的守护者，北地之贤者，超脱出命运的束缚，过去、现在、未来和天地万物的掌控者瑞博安托万比阿雷纳斯！这是阿雷纳斯的领地，禁忌之地，擅入者死！”

“好大的口气！”碎魔晶克林辛尼朋不爽的说道。

“他有这个资本，”伊恩抬起头目测了一下这塔的高度，大概七十多英尺高，上头细，下头粗，尖细漆黑的外形，散发着不祥的气息。即使在远处，伊恩仍感到阵阵阴森可怖的气息。能够允许建筑法师塔是高阶法师的象征，这是对这位魔法师实力的一种承认。据说塔是一种特殊建筑，在古代龙文中，塔有坟冢的意思。法师以塔命名，同样包涵了栖息之地不容侵犯的意思在内。

浓密、高大的树林，宽广、延伸的枝枒，遮蔽盛夏午后热辣辣地阳光。伊恩往前踏一步，随即停住。不知怎么的，伊恩忽然觉得舌头干涩，忍不住吞了口口水，饱胀的胃袋痛苦的搅结起来。这是翻开终末之章节前的忐忑，骰盅抬离那一刹间巨大的怀疑。漫长的旅途，经历了无数坎坷磨难，始终支撑伊恩的精神，在即将面对的这一刻难免无法制止地胡乱猜疑起来，人总喜欢把事情往坏处想。

“他会帮助我吗？”阴郁的环境让伊恩内心深深不安，但此时的伊恩就像绷紧了发条的木偶，不能停止和后退。一个无形的声音在伊恩耳边督促，一只无形的大手轻轻推着他的后背，他不由自主迈开双腿走进树林。

踏进那森林的一刻起，黑暗遽然降临，伊恩措不及防，立刻停止向前的步伐。他站立着，强迫自己冷静，等待忐忑不安的心慢慢平复。慢慢的，伊恩的眼睛适应了阴暗的环境，依稀能分辨周围的生物。头顶上枝枒咿呀作响，风息拂过他的脸庞。它们的触碰虽然温柔，没有敌意，但伊恩只觉窒息，心中的弦被它们跃绞越紧，仿佛再轻微一下，就激烈地断裂。

树林向着深处延伸，伊恩有种奇怪的感觉，彷佛正沿着一条黑暗的甬道深入地下的墓窖，而不是通往高塔。高高低低的地面踩着分外不真实，跌跌撞撞地好像随时都会丧失平衡。忽然，有什么东西绊住了伊恩的脚踝，噗通一声，他扑倒在地。手掌和膝盖撑在腐泥中，先是凉，但是马上就有点热热的，动一动就是钻心彻骨的疼痛。

伊恩有些恼羞成怒，伸手去抓绊倒他的凸起的树根，猛地一阵彻骨的寒气慢慢从手心渗入他肌肤和血液，使之都冰冻起来。烂泥附着地不规则管状物光滑而修长，向掌握外延伸成一纵嵴，无数蠕动的虫子纷纷冲手缝溢出，那不是树根！那是人的腿骨！