行至白马县境内，天色将晚，张虎寻附近村镇借宿，顺着山路前行，约莫走了四五里地，呼见前方一片火光，隐隐有哭喊之声，张虎急忙下马，步行前往查看。待到近前，乃是一个村庄，却是被一伙山匪劫掠，已杀死几名村民，正沿户抢夺粮食。

张虎当年剿贼，大小征战数十场，区区一伙贼人，并不慌张，贼人虽众，却分散在村内，并非聚集。打开行囊中铠甲，穿戴整齐，上马持弓，直奔村口而来，正遇上一名从屋子里出来的贼人，那贼人听到马蹄声，出来查看，刚刚出屋，便被张虎迎面一箭，射翻在地，张虎拨马往右行，那屋里又出来一人，张虎回身抬手搭箭，又是一箭，直中那人面门，仰身栽倒。其他各屋听到马蹄声和惨叫声，又有人出来探查，张虎见人多，拨马往左走，边走边大呼：“关二哥可带人绕道从村后堵截，休要走了贼人！张三哥可带人去村左山林，切勿让贼人逃入林中！刘大哥暂且请在村口稍歇，看小弟使弓射杀了这群贼寇，让贼人识得俺神箭张子忠的厉害！”

贼人闻言大惊，眼见张虎全身甲胄齐全，挎刀持弓，纵马飞驰，以为官兵杀到，此时天色尚未尽暗，远处山林中山风已起，吹的树木摇曳，风声如人前行，仿若林中有大队人马杀到，顾不得粮食财物，径往村右田地而逃，村右乃是空旷田地，贼人四散奔逃，张虎纵马衔尾，只管用弓箭射杀落后贼人。

与贼相距不过二十多步，然贼人无马，步行逃窜，张虎放缓马速，紧紧吊在贼后，依次射杀落后的贼人，顷刻，又射翻六人。

追随卢植这五年里，春夏读书，秋冬狩猎，每日里武艺从未放下，箭法大有长进，更兼距贼不远，每发必中，贼人早已胆寒。待又往前追杀了百步，射杀五人，张虎拨马返回，口中大声呼到：“穷寇勿追，众军士速回村中灭火，救治村民。”

待返回村里，见村民出门围观，张虎下马，众村民向张虎行礼，一老者上前道：“多谢壮士仗义相救，若非壮士，今日吾等必遭大劫。”

“老丈多礼了，即是贼人，自当驱杀。”张虎回礼道。

“敢问壮士尊姓大名？”

“某乃涿郡张子忠。”

“张壮士可是官军？”老者目光落在张虎身上甲胄。

“吾非是官军，此甲胄武器乃昔年从军之时旧物，今出门访友随身携带，以备不时。”张虎笑道。

“莫非只壮士一人呼？前者听壮士呼喊同伴，不知所在何处？”

“正是某一人，并未有同伴，乃见贼众，故佯做人多，以惑贼心，使贼不敢战，四散奔逃于旷野，正好驱马射杀，若是贼入林，某亦无奈。”

“壮士真英雄也！”

“敢问老丈，此处是何地？贼人是从何处而来？”

“此村叫陈庄村，贼人乃是附近跃虎山的贼众。”

“可知有多少贼人？”

“贼人不多，只二十余人，不知从何处流落，近日占据跃虎山，今日前来是为了劫掠我等粮食，幸赖英雄相救。”

“贼人可曾攻破其他村落。”

“前日已破了井庄村。”

“可曾裹挟青壮妇人？”

“不曾裹挟。”

“尔等可曾报官？”

“已派人去，尚未归来，山村远僻，恐明日方返。”

“如此，老丈可召集青壮出村，数名贼人方才被我射杀，速去取回贼人兵刃，以做守备器械。”

“如此甚好！”

老丈召集了十几名青壮一起掩埋被杀村民，收拾贼人尸首，有几人尚未死透，胡乱找了一块荒地暂且堆放贼人尸首，未死之人尽皆以索绳之，所持兵刃皆被拾取，各执一件，尚有余数。

张虎对老丈言，“贼人被某使计惊退，可惜未尽全功，走脱数人，若是贼人复返查看，此地危矣！”

“如之奈何？”

“且将众村民聚拢一处安歇，使老弱妇孺在内，众青壮与我在外，分为两拨，今轮换歇息，若是贼来，只管一起鼓噪，可保无恙，待得天明，在做理会。”

“吾这就去与众人商议！”长着说完边走。

“张壮士，贼人尚有活口！已被我等押回。”出去收拢兵刃的一个青壮喊道。

“择一伤势轻的抬过来，另寻一处僻静的屋子。”张虎道。

两名青壮抬着一名射在大腿上的贼兵到了一个角落的屋内，张虎提着刀进去，刀往脖子上一架，盯着那人半天后开始怪笑。

张虎笑着道：“疼否？”

“疼！疼！疼！”被莫名其妙的抬过来，盯着半天不说话，还冲着伦家怪笑，你说啥就啥，你是大爷。

张虎脸上一变：“把你知道全部说出来，一会我会再问其他人，若是他知道的比你多，你就不用疼了！”

“好汉饶命！好汉饶命！我们是白马县的守军，县令命我等假扮山贼，劫掠周边百姓钱粮，我等与县令平分财物！”哎呀妈啊，太凶残了，动不动就要打要杀的，死了当然不用疼了！

“此处有多少人？”

“只有二十人！”

“县城共有多少守军？”

“本县是下县，仅百余人。”

“其他乡镇可有与尔等同样之人？”

“有！有！有！共分四队，分派四方，县城仅留二十余人。”

“尔等如何忍心害民，不是本地人氏？”

“我等是随县令从外地招募带过来了，于本地并无亲属。”

“县令叫什么名字？何处人氏？”

“县令叫李云，乃是南山县李家的子弟。”

“尔等与县令是同乡？”

“不是，乃是县令来此赴任沿路招募的，俱是盗匪出身。”

“县令为何令尔等劫掠自己治下之民？”

“偶然听到说县令的职位是从朝廷买来的，因此县令要把钱给赚回去。”

张虎闻言默然无语，心中暗道，灵帝虽死，卖官已止，然后患任在！一处小小的县城尚且如此，天下九州，或明征，或暗抢，又不知道多少百姓惨遭荼毒！世家逼迫，灵帝出此昏招，自掘汉室坟墓，这大汉是怕真的要亡了！如此情形恐怕到了诸侯割据之时，视域内为己家后才会停止这等盘剥！可惜诸侯纷争近百年，与现在又有何异！

既然这乱世苟全不下去，那便不苟了！用手中的刀斩出一个太平盛世！

又传问了几人，回答大致相同，张虎便将事情由来说与众人，众人愤慨！皆欲杀县令李云。

将几个受伤贼兵拖到村外，令青壮持刀上前将贼众处死，非是张虎心狠，实乃此等惯匪，啸聚江湖，干惯了杀人放火的买卖，放之更害乡民。更兼让众青壮见血，今晚还要防范余贼来犯，免得初次上阵白送性命！乱世讲不得那么多仁义，杀害民贼就是救民，虽人力有限，杀之不尽，然杀一人便是救数人！

张虎安排众青壮轮流守夜，严加提防。

一夜无事，料想贼众胆寒，依照贼众交代，昨晚射杀十三人，跃虎寨中还剩七人，张虎与长者商议，欲带众青壮前往跃虎寨清剿余下贼众，并夺回财物还于井庄村众人，长者应诺。吃过早饭，张虎点起十人同行，余者留守村里，不可使村内尽为妇孺。

早有识路者领到寨子附近，张虎登高观看寨子，贼寇扎寨并无章法，不过是胡乱立下几个帐篷，外面围了一圈拒马，贼人尚为起身，想是昨夜恐我等连夜攻山，一夜未睡。张虎下山，与众人计议，众青壮皆是寻常百姓，不擅厮杀，如若强攻，难免折损。乃选两名胆大力壮者随张虎潜入寨中，余者四面，每面两人，各执兵刃，伏于草中，若惊动贼人，则四面围杀，不可使之走脱。

张虎三人潜进寨中，并不出声，挨个帐内进去，三人按住身躯，捂住口鼻，举刀便刺。帐篷为两人一顶，昨日仅剩七人逃回，故七人每人一帐，杀死贼兵，并无惊动余者。张虎带二人挨个前行，杀至第五顶帐篷时，正遇起身小解的贼兵闻到刺鼻血腥味，惊恐大呼。

张虎等人见事败，乃大呼强攻，张虎纵身上前，举刀便砍，贼人慌忙躲避，却被帐篷绊倒，被张虎赶上，一脚踏在胸口，举刀便戳。另外两人惊慌起身，被张虎带二青壮合力斩杀一人，一人往寨外逃窜，却见寨外草丛中突然有两人起身，手执刀刃，合力向贼人杀来，贼人乃惯匪，二青壮不通武艺，只是乱挥，缠斗间，张虎赶到，恐二人受伤，甩手将环首刀掷出，正中贼兵后背。