转眼间时间来到了崇祯二年八月份，外出数月的商人们，估算着也到了将要回来的时日。

“庄主，庄主，今天沙颍河上出现了数艘大的货船，吃水都很深，船上下来人说是咱们商人运粮回来的商船。看来咱们的商人要运粮食回来了。”一大早的袁保听到出去几个月的商人终于带粮食回来了，赶忙向袁朝报告消息。

“哦？有人回来了？咱们快去看看去。”袁朝正在宅子里来回的闲逛，听到这个好消息，赶忙与袁保一路向码头奔去。

波光粼粼的沙颍河上，几艘货船正在缓缓的向着码头靠近。

“我说钱多余，看来你小子并没有耍我，这陈州除了周家口，还真有个小庄子能停下这么些艘货船。”船上一个络腮胡子的大汉爽朗的说着。

“瞧你说的，我钱多余就算糊弄谁，也不敢糊弄你这沙颍河上有名的船老大陈潘海啊，再说了我们买卖人不就讲究个诚字吗？”船上陈庄的商人钱多余，也是看着陈庄的变化暗暗咋舌，这几个月不见，陈庄又变化不小，多出了许多建筑，看来自己的庄主真是个值得跟随的人。

货船终于在陈庄码头靠了岸，船上自己庄子的商人钱多余带头走了下来。

“庄主大人，幸不辱命，小人这次顺河而下直接去了南直隶等地，找到了当地的一些粮商，收来了约么一千石的粮食。”钱多余赶忙向袁朝汇报着此行的收获。

“好，钱多余，你做的很好，等忙完再去账房再领一个月工钱，当做对你的奖励。”袁朝也不吝啬，直接大手一挥宣布着奖励。

惹得钱多余高兴的也是合不拢嘴。

袁朝又看了下钱多余身后的络腮胡子大汉，以及一个像是账房先生的人。

钱多余眼光瞄到袁朝的目光，赶忙收下心中的欢喜，向袁朝介绍起来。“庄主，我身后这位是这沙颍河上有名的船老大陈潘海，这次船运也是由他负责，另外是南方几个商人派来的刘长远，刘账房。”

“潘海兄，谢谢你的长途跋涉啊，刘账房你也辛苦，我想我们以后还会有好多生意要做的，今天晚上盛宴款待各位，请赏光啊。”袁朝对着他们发出了邀请。

“庄主，俺是个粗人，俺就知道两个字，义与利，这义嘛，聚了俺们这么多的兄弟一起用船在这沙颖河上面讨生活，这利嘛，是聚了这么多的主顾与我做生意，这也是都为了有利可图，所以谈不上谢不谢的，如果要是真论起来，还是俺要谢谢你们养活了我们。”陈潘海豪爽的笑着，拱了拱手。

袁朝现在对陈潘海的第一印象并不坏。也拱了拱手，还了一礼，然后便招呼着人手准备卸下来船上的粮食。

当天一石石粮食从船上运到了陈庄的仓库中。

到了晚上，袁朝在宅子里摆起了宴席。围成一圈坐着的分别是陈庄的核心成员，以及钱多余、陈潘海和那个刘长远。

陈潘海和刘长远这一天下来，对陈庄的整个感受是很吃惊。

他们一开始以为陈庄只是一个普通的庄子，唯一有点特别的就是这个庄子建起了码头，还广泛收粮食。

可是经过一天的见闻，他们才知道这个知州家的少爷，在陈庄里平均耕地，收着很少的租子，庄民们只要干活就有工钱，还让自己庄里的娃娃免费上学。这可真是一个爱护庄民的奇葩。

他们还听说这个庄子前段时间受到五百多贼人的围攻，最后庄主带领着他的庄里的护院打退了贼人，还让贼人伏法，并且没收了贼人的庄子，这个庄主传奇的好像是说书先生说的人物似的，现在面对庄主袁朝，都不由自主的多了一份崇敬之情。

饭桌上的众人酒过三巡、菜过五味，也开始频频的单独推杯换盏了，庄子里的手下都知道袁朝不喜欢喝酒，所以也没人敢提起酒杯和他单独喝俩。

陈潘海看着附近的袁旭和杨浩喝的火热，旁边的袁保、王泽和周苇航互相喝了两轮。而陪着自己喝的钱多余和刘长远不胜酒力，陪了自己两个后，就开始跟不上趟了。

陈潘海一看，袁朝在那单独的夹着菜，似乎也和自己一样，苦于没有对手。

陈潘海是个直性子，在河里讨生活，哪有那么多的弯弯绕，便抄起酒杯，向袁朝走去。

桌上众人也不好阻拦什么。总不能说“我们庄主二两就倒，别跟他喝吧。”

袁朝看着这个直性子陈潘海拎着杯子过来，也只能苦笑，不过想着也只能应下，谁让自己心里有个想要收拢一只船队的打算呢。

“袁庄主，今天俺在庄子里听了你的故事，那真叫一个佩服，跟说书的说的那些英雄人物一模一样，让俺也打心里觉得你是个英雄。俺这一辈子最喜欢和豪杰打交道，今天俺和庄主喝一个，庄主我干了你随意。”说完一仰脖，咕咕咕的把酒喝了个干干净净。

袁朝瞅瞅杯子，瞅瞅酒，又瞅瞅正在抹嘴的陈潘海。也是豁出去了，倒满一杯仰脖灌下。

“庄主爽快，真是豪杰啊。”陈潘海豪爽的大笑着。说罢又要去摸酒坛子。

袁朝眼睛一瞄到他的手，赶忙给袁旭打眼色，袁旭看到眼色，上去就搂住了陈潘海。

“潘海大哥，听钱多余说你是海量、千杯不倒，袁旭想和潘海大哥喝两杯可否啊？”袁旭搂着陈潘海回到座位喝了起来。

这边袁朝那一杯酒下肚，过了一会儿，脑子也开始发热，思维判断也变得不谨慎，用俗话说就是酒壮怂人胆。

袁朝突然开口问到“潘海兄，你这带着弟兄们，江河湖海里讨生活容易吗？”

“容易？真是不容易呀，以船为家，四处漂泊，有生意就赚点，没生意就挺着，这种感觉，不是所有人都懂的。”陈潘海说着也是一阵摆手加摇头的。

“潘海兄，如果是我打算让你们成为我的私人船队，平常按庄子分配进行拉货，我给你们宅子，再每人按庄民一样分田地，你们拉货还给你们工钱怎么样？”袁朝说着诱惑的条件。

“那自然是好极了，跟着庄主，又有宅子又有地，还能有工钱，我们兄弟能有啥说的。”陈潘海听了一思考，酒醒了一半，没想到还有这等好事儿，就赶忙答应。

“只不过，我们的这八艘大船可是我们一百多名兄弟们的全部财产，估计着最低价也要一千五百两银子。不过庄主如此豪杰，又给我们宅子和地，又让我们以后还有工钱拿，我替他们做主，愿意以八百两价格售给庄主。”陈潘海把自己的价钱要求提了出来。

袁朝思考一下，陈潘海的这个价格可以接受，以后自己就可以拥有船队，往来生意就更加方便了的同时，也开始染指航运了，这个交易，可以。

“好，我同意你的价码，从今天起，你们就是我陈庄的船队了，你手下兄弟愿意的也就是我陈庄庄民了。”袁朝在酒桌上，算是做成了这比交易。

旁边喝的醉熏熏的刘长远酒意也醒了一半，听着两人三下五除二谈成了一笔大生意，使得现在的袁朝还有了自己的船队。刘长远也下决心自己更要和东家们好好抱紧这个大财主，好好的把生意做长久。