魏元忠笑道：“李将军过奖了，我只是略尽绵力，履行作为监军的职责罢了。”

李孝逸问道：“我在皖北那个地方滞留了好几，也不知扬州叛军此时的情况，徐敬业那逆贼现在攻打何处城池？监军可知晓么？”

魏元忠笑道：“洛阳遥领下州郡，为域中之总枢纽，消息最是灵通。前几日润州刺史李思文派人快马来报，徐敬业那逆贼亲率十万大军，正在攻打润州，战况紧急，请求朝廷派兵增援润州。”

李孝逸惊道：“徐敬业以匡复庐陵王为辞，声称是勤王之师，为何不挥师北上？反而南渡长江，攻打润州，他的意图何在？”

魏元忠笑道：“徐敬业虽占领扬州，但临时征募纠集的十余万叛军，不过是乌合之众。他有自知之明，得知李将军亲率三十万大军南下，自知无法与将军的大军匹敌，若是在中途狭路相逢，那么必然兵败。他不敢冒这个大险，所以想先巩固江南，有了根据地之后，进可攻，退可守，这样方为稳妥。”

李孝逸笑道：“若是监军与徐敬业易地而处，那么监军是打算挥军北上，夺取中原，还是像徐敬业这般在江南营造巢穴，以图进退有据呢？”

魏元忠笑道：“李将军这么问，是在考较我有无领兵打仗的才能呢，还是测试我是否有心谋反呢？”

李孝逸笑道：“只不过是打个比方而已，监军不用紧张，我焉能有考较和测度魏监军的想法。”

魏元忠笑道：“身正不怕影子斜，即便是有此想法我也无所畏惧。既然将军这么问了，那我就，若我是徐敬业，既是打着匡复庐陵王帝号的旗号在扬州起兵，那么行军战略就要奔着这个宗旨而设定，挥师北上固然冒险，但绝非下策，反而可以聚集那些李唐宗室及其支持者来相助其军，如果是这样，休胜负尚未可知，一旦成功打到洛阳，则为大唐拨乱反正的功臣，即便是失败了，在百姓心中也不失忠烈之名。”

李孝逸继续问道：“敢问南下攻取润州又将如何？”

魏元忠慨然叹道：“攻取润州，则是打算在江南立稳脚跟，营造巢穴，看似稳妥，其实是下下之策。因为这种做法，很明显是在告诉世人，徐敬业起兵是拥兵自重，在江南称王称霸，成为了彻头彻尾的反贼，既得不到效忠皇室之饶支持，也同时背离了自己打出的旗号，失信于下，得不到百姓的谅解，其结果是自然是必败无疑，而徐敬业也终究会留下阴谋造反的骂名。”

李孝逸笑道：“魏军师的见解果然精辟独到，与在下心中所想不谋而合。看来扬州叛军都是些没有头脑的莽夫，果然是些乌合之众啊！”

魏元忠道：“不然，我听叛军的军师魏思温作乱之前，是朝廷的监察御史，此人智慧谋略无穷，这次徐敬业起兵的全盘计划，都是他操控的。他既然想得出如此谋略，能够兵不血刃占领扬州，并且打出勤王旗号，令骆宾王撰写檄文。那么他一定想得到大军应该挥师北上，而不是自困江南，投于死地。”

李孝逸笑道：“那就是徐敬业与魏思温有隙，不听他的劝告，一意孤行了。他们叛军将相不和，对我军可谓大为有利啊。”

魏思温笑道：“的确是这样，据我所知，那徐敬业既是故司空李积的嫡长孙，自幼跟随其祖父南征北讨，自谓战功无数，倨傲无比，刚愎自用，魏思温受到冷落，言不见纳，是理所当然的事。更何况徐敬业野心勃勃，既有了这么多兵马，心中未尝没有想过要在江南建立霸业的基础，然后再图谋下，坐那挟子以令诸侯的曹阿瞒。”

李孝逸笑道：“若是来得及，我们便直接拿下扬州，然后再进军润州，追击徐敬业。徐敬业既领大军前去攻打润州，那么扬州守备必然空虚，我们便能有机可乘。”

魏思温道：“不然，现在徐敬业的属下尉迟昭已经打下盱眙城与都梁山，楚州司马李崇福也率领所部三县响应徐敬业，扬州若是失守，他们便会对我们形成合围之势，到时候等到徐敬业打下润州，再返回攻打我们，扬州便成了一座孤城，势必守不住，到时候，我们就会陷入被动局面。”

李孝逸问道：“那依监军之意，是要赶往润州救援，直接与徐敬业的大军正面交锋，一举将他们彻底消灭咯？”

魏思温笑道：“李将军认为我们现在赶去润州还有用么？只怕没等我们渡江到达润州，润州城已经沦陷了。”

李孝逸急道：“攻打扬州会有被围的危险，攻打润州又是远水解不了近渴，那该如何是好呢？”

魏思温道：“若徐敬业打下润州，则扬州、楚州、润州连成一线，如是一条大蛇，击其首则尾至，击其尾则首至。若是我们从中将它斩断，则如何？”

李孝逸笑道：“军师之意是拿下楚州，这样则其首尾不能呼应，扬州守备松懈自是我们的囊中之物，而润州的徐敬业远离扬州根本之地，在江南也势必孤立无援，我们再徐图之。便能一举平叛？”

魏思温道：“攻下楚州各县之后，扬州的守军在徐敬业回来之前，则不敢妄动，根本不足为虑，而我们则可以乘机迅速进军润州，将徐敬业一举歼灭，迟则生变，不容徐图。”

李孝逸道：“果然是好计策。但我们眼下军粮不足，能否在筹集到足够的军粮之前，拿下楚州，还不定呢？”

魏思温道：“军粮之事，军师大可以放心，朝廷的政令已经下达，相信各地官员已经在征粮了，我们到达江南之后，各地所征收的粮食就会源源不断地送到将军的军营，不需十日，我想应该能够筹集到足够的粮草。而楚州只有少数叛军在守城，眼下正是夺取楚州的好时机呢。”

李孝逸笑道：“这样楚州便是我大军的囊中之物了。没想到困扰我多日的难题，魏监军三言两语便帮我解决了。只是不知还需多少，才能到达楚州境内，我现在倒有些迫不及待了。”

魏思温笑道：“李将军无需着急，我昨日夜观象，这几应该会云散雨收，到时候大水自然退去，我军就可长驱南下了。再者来，李思文势必固守润州，徐敬业要想攻下润州，没个十来的时间，是根本不可能的。我们肯定能赶在他前面，拿下楚州的。”

李孝逸道：“监军果然博学多才，上知文，下识地理。若果如监军所言，雨水在这几便会停歇，那就太好了。只是不知监军何以如此肯定，李思文能够坚守润州十余日呢？监军恐怕有所不知，这李思文可是徐敬业的叔父，要是他与徐敬业勾结，打开城门，将润州拱手相让，那该如何是好呢？”

魏思温笑道：“李将军只知其一，不知其二，这李思文虽然是徐敬业的叔父，但这个人是个见利忘义之徒，心中感念太后让他做润州刺史，因此除了对太后忠心耿耿外，还想方设法地巴结奉承武氏兄弟。

早在徐敬业在扬州起兵之前，他就将徐敬业谋反的想法向太后密报，这会儿听李积一族的属籍爵位被褫夺，其父李积及其兄李震，被斫棺戮尸，于是将所有的愤怒与怨恨都倾泄在徐敬业身上，对他这个侄子可谓是深恶痛绝，因此事不会念及亲情的，自然会死守润州，以待增援。他虽然是个庸碌无为的刺史，但其属下颇有几名得力干将，再加上都梁山投奔到润州的守将，与润州五六万守军，要坚守十半个月，根本毫无悬念。”