这会儿，不仅武则大惑不解，连一向聪明过饶上官婉儿也听得一头雾水，同时问道：“这是为何？”

索元礼道：“当时几乎所有人都不明白，虽然方丈下了命令，但那些武僧没弄清楚情况之前，根本就不听方丈的话，依旧拦住我们。只听那方丈道，薛禅师我们白马寺连一宝都没有，简直犹如当头棒喝，醍醐灌顶，你们到现在还不明白么？薛禅师的意思是，我们墨守成规，完全不懂佛法，将像他这样的大禅师拒之门外，百般刁难，这首先是心中无佛，将先贤从竺取回的经典尘封藏经阁，不令重见日，还如守财奴一般，找看家护院的像防贼一样日夜守护，这便是亵渎佛法，如此一来，我们这些佛家弟子，又有何颜面自称僧宝呢？岂不是正如薛师所，我们这座千年古刹，连佛门三宝中的一宝都没有么？”

索元礼续道：“那方丈完，那些僧缺下全都跪下对薛禅师叩拜，大呼圣僧不止！并且对他毕恭毕敬，主动将藏经阁打开，让薛师进去阅经。”

武则闻言，笑道：“想不到我倒是瞧了这薛怀义，没想到这薛怀义会以这样的回答，令那些顽固不化的老和尚折服！婉儿，要是那方丈问你这样的问题，你会不会想到像薛怀义这样的回答办法呢？”

婉儿叹道：“我哪里会这样剑走偏锋，自然是老方丈问什么问题，便如实回答了，如若超过自己的所知范围，只好坦言承认不会咯。还能有什么办法？”

武则道：“不对，这薛怀义明明就是洛阳城一个货郎而已，怎么会使用禅语机锋回答老方丈的问题呢？不是有高人背后指点，就是另有别情。哀家一生从未看错过任何人，薛怀义是什么货色，我绝不会看走眼，他怎么可能在这么短时间内脱胎换骨，变成一个名副其实的高僧呢？你不觉得这事有些奇怪么？”

上官婉儿道：“陛下这么一，我也觉得此事甚为蹊跷，也同样不相信薛怀义会突然之间变得如此智慧。”到这里，突然对索元礼问道：“索将军，你快，这薛怀义是不是与那老方丈串通的，所以那老方丈才故意问出这样一个简单的问题，然而发现薛怀义不会回答之后，又马上为他自圆其？又或是正如陛下所言，薛怀义背后有高人相助？”

索元礼道：“上官婕妤，我们带兵进入白马寺，根本没有做任何事前准备，他们也不可能事先知道，然后串通起来。更何况薛禅师与白马寺一干人，的确是第一次见面，怎么可能会有交情呢？而薛禅师之前一直在宫中，也不可能会认识什么高僧或是懂佛法的高人，难不成法明、处一他们会是他背后的高人么？所以事情并不是这样的。”

上官婉儿道：“那你就不好奇，就没找薛怀义问问，到底是怎么回事么？”

索元礼道：“我当时也很好奇，于是便一直在藏经阁外等候，薛禅师出来之后，我便将他叫道一个无人之地，问他白的事是怎么回事？薛禅师回答，当时他想了半，也不知道那老方丈的佛门三宝到底是什么，还以为那老方丈故弄玄虚，白马寺中有三件宝贝，外人不知道，所以故意出来为难他，他心想既然是秘密宝贝，自然不愿让人知道，所以仓促之下，想了一个周全的办法，白马寺根本连一个宝贝都没有，他们的佛门三宝已经丢失，不在寺中，让他们起疑，这样便可蒙混过关。没想到后来会发生这样的事，连他自己也没有想到！”

武则与上官婉儿听了这样的回答，不禁笑得前俯后仰，过了一会儿才消停下来，笑道：“原来薛怀义是误打误撞，老方丈是聪明反被聪明误，我们大家是疑心生暗鬼，都是大错特错，要不是你出来，哀家就是想破脑袋，也不会想到事情原来是这样的。”

上官婉儿道：“陛下，看来这薛怀义还是草包一个，陛下也没有看走眼。不过要是此事泄露出去的话，那薛怀义岂不是要让白马寺那些武僧打死么？”

武则闻言，急忙对索元礼道：“你马上赶到白马寺，告诉薛怀义，千万不要对寺中僧人提及此事。要不然后果不堪设想！”

索元礼笑道：“陛下请放心，薛禅师见事情有变，他知道绝对不能让其他人知道秘密，于是当下便命令我不准对任何人提及此事。而寺中的僧人现在对薛禅师毕恭毕敬，也不敢再心生怀疑，就算是有人起疑，向薛禅师问起，我想薛禅师也不会傻到向他们如实以告的。”

武则闻言，笑道：“这倒也是，这薛怀义最为胆，又善于明哲保身，这次去白马寺也是为了避祸，又怎会自己拆穿自己，让自己陷于险地呢？不过，哀家不是让你与侯思止将军一起，驻守白马寺，直到薛禅师完成任务，返回京师的时候，你们才可以回来的么？怎么你擅离职守，私自回京呢？”

只听索元礼道：“陛下，微臣当然不敢违背陛下的命令，擅离职守，只不过薛禅师只需要侯思止将军带兵驻守即可，让我回来听候陛下的差遣，不得已之下，我才答应回京。回到京城之后，便听了王方翼与程务挺的事，于是便绞尽脑汁，为陛下想如何将这些乱臣贼子一网打尽的办法，偶然间遇到鱼保家，这才豁然开朗，决定为陛下举荐鱼保家，并且献上铜兀”

武则笑道：“看来索将军的确对哀家忠心耿耿，以后御史台的事，就叫有你去办了。而且凡是从铜匦得到的消息，都由你去调查落实，需要调派人手，需要多少银两，只管报上来，哀家会考虑的。”

索元礼道：“为陛下办事，是我索元礼的分内事，岂敢要求太多，微臣自当鞠躬尽瘁，死而后已，就算肝脑涂地，也在所不惜！”