小船驶进浓雾以后，什么也看不见了，除了前方两三盏灯火。凭借那些因雾气扰动而闪烁不定的航标，船才不至迷失方向。

河雾虽浓，却并不厚，象一道屏障隔断在河心。穿透过那道雾障，对岸的树木，房屋逐渐的显现了。没有一点熟悉的感觉，黑夜里，一切都走了样。灯也多起来，勉强刚能照亮那些开孔很不规则的窗户，却把窗周遭的石墙都隐了形，内中晦暗不明，火影闪烁，象穴居的部族从石壁上挖凿出的岩洞，散布在林荫覆盖的山坡上。

来岸的山坳看不见了，连同天上的星星。这一边的天，明显比那边要黑。很快的，河边码头那座简陋的石栈桥冒了出来，它标志似的漂浮在水面，象一只灰白的，瘦骨嶙峋的手，斜斜的伸过来接我们。

轻轻一撞，船靠上了栈桥。

然而栈桥上却没有陈新。

二

栈桥上没有他，附近的河滩上，乱石包围的寨神庙前，哪里都没有他。连喊了他几声，不见答应，劈面尽是森然沉默，堡垒也似的石板屋。村里静得出奇，一个影子，一点声气也没有。

才一上岸就发生了意外，陈新的失踪顿时将气氛弄得紧张了，大家都有点着了慌，在码头边踯躅不前。

“他明明从这里上的岸呀，还说就在河边上等着的。”三哥一边把缆绳在圆石墩上系牢，一边虚起眼东张西望。

“也许他等不及，先回村长家了。”我说，心里却很明白此时此地，陈新再冒失也决计不能丢下我们先走，何况这些人当中还有舒薇。也许，就在我们渡河的中途，这边出现了什么异乎寻常的状况，吸引开了他……

显然我的话没能让舒薇宽心，她的脸色在逐渐发白。

“不管怎么讲，先回村长家再说……”

我话音刚落，突然只听见噔噔噔一阵脚步声响，接着便打从黑黝黝的石坎道上飞也似的窜下一个人影。我心里一咯噔，黑暗中舒薇抓住了我的手。那人必定也看见了我们，他下到最后一级石坎的时候，猛的刹住车，扶着墙，猫着腰站立，显然在朝这边观察。是陈新吗，看轮廓不象啊，我忽然想起那个偷三哥船来上寨的神秘人物，不由得一阵紧张。

那人一脚踏在石坎上，一脚踏在石坎下的地面，摆出或进或退的骑墙姿态，这样不无敌意的相持了有几秒钟，身旁的三哥突然的朝那人喊起来：“布杰，你是布杰噻？”

那人先一愣，直起身子，也喊起来：“老三，你是老三噻？”

然后他便收回踏在石坎上的那只脚，噔噔噔的朝河边跑过来，他灵活得宛如一只夜行的狸猫，一眨眼就站在了我们面前。

“老三啊，吓我一大跳，你咋会到这边来的噻？”那个嗡声嗡气，小公牛似的声音同三哥说着话，同时又拿眼睛瞟我和舒薇。

原来他和三哥认识，而且看起来关系还挺亲近。我松下口气，这才看清他其实是一个十六、七岁的少年，瘦而清秀，眉毛很浓，眼睛很大，牙齿很白，在夜里尤其显得白。他光着的脑袋没用布裹头，一头黑发蓬松，大部分都被梳理得十分妥帖，惟有几绺不肯安分的，偷偷的从脑后翘起。

“你问我，我还问你呐！”三哥冲他一瞪眼，“你妈到处找你找不到，居然跑到上寨来了！好大胆子！我还蹊跷，是哪个脑壳大敢偷老子的船，原来是你呀！你到上寨来干啥？”

“不要你管。”

“不要我管？你要成精！回头看我不告你妈，剥了你的皮！”

少年毫不理会三哥的威胁，拽拽他的衣角，轻声问：“这两个是谁？你半夜三更的，咋会带两个城里人过河来呢？”

“不要你管。”三哥仿佛同那少年赌气，自己却忍不住，简单的把我们的来历说了几句。少年见到他家今晚的房客，并不说两句欢迎的话，而是更加留意的多瞧了我们几眼。看得出来，他有点腼腆。

我已经基本听明白了：偷三哥船的这个名叫布杰的少年，原来就是三哥的老相好，“幺妹”的独生子。可是，他干吗要到上寨来呢？他们下寨的人不都认为上寨在闹鬼吗？

舒薇问那少年，在他下来的时候，有没有见着一个穿运动短衫，牛仔裤，高高魁魁的年轻人。他摇头：“没有看见。我光看见村里人一队一队的从家里面走出来，又朝场坝那边走过去。”

他用普通话回答舒薇，发音虽略带土腔，而且节奏单调如念课本，却远比三哥要准确流利，显然教育不差。

“朝场坝那头走？莫不是旅游团来了，要在场坝搞晚会？”我用土话问他。

少年狐疑的望我一眼，用土话答道：“啥子旅游团，村里头一个外人也没得。”

“那他们去场坝干吗？”

“哪个晓得，我不想叫那些人撞见，一路躲开他们走我的路。他们今晚上样子好怪的，一个二个神神道道，呆呆痴痴的……”

我正注意听他说话，少年却忽然噤了声，直楞楞的发起呆来。

“喂，你搞啥子，我看你才是呆呆痴痴，喂，你撞倒鬼了？”三哥推那少年道。

“嘘！不要闹，你听，这是啥子声音？”少年竖起一根手指按住嘴唇，用另一只手指着村里的方向对三哥说。

“没得声音呀……”三哥偏着头，耳朵朝向进村的路口。

“聋子，你仔细听！”

我和舒薇也都被他说得竖起了耳朵。果然有声音。从远处的高坡之上，一种奇异的声响正在传来。起初很轻微，不容易分辨，然后逐渐加强，然后越来越强，间隔很长，半天才响一下，却浑厚有劲，拖着长长的回声，似一件沉重而坚硬的物体被用力敲击，低沉如闷雷，而又有着尖锐的金属声。静夜里听去格外的有着一种震魂慑魄的威力。

“铜鼓，是铜鼓。”三哥喃喃的说。

鼓声恰好在这时响了一记，犹如被那柄击鼓的鼓槌同时击中，我浑身从头到脚的打了个哆嗦——那是铜鼓！场坝上的铜鼓，它真的被敲响了！这么说，它果然并不单单是搬出来给人参观的了……

通——，通——，通——

寂静的夜里，群山腹地，神水河边，古村寨前，一颗巨大的铜心脏在砰然跳动。缓慢，沉重，持续不断，从容不迫，好象它从来就没有停止过跳动。好象打从有了这山，水，和村寨的时候起，它就一直在那里跳动着了似的。

我平生从未听到过铜鼓的声音，但那陌生的声响却教我感到似曾相识的胆寒。此时此地，我是真真实实感到了恐惧：那样一种发自内心深处的恐惧，无可诠释的，无可躲避，仿佛死亡在迫近，灵魂在受到威胁。

“亡魂去在第一声铜鼓。……村里刚刚有人死了。”三哥轻轻的说。