永兴二年，四月十三，辰时四刻，晴，野狼领。

野狼寨贼匪不过五百，面对相同数量血旗精锐的骤然夜袭，战斗从特战屯摸入山寨的一刻便已没有悬念。当不甘认栽的野狼寨大当家被连弩射成马蜂窝之后，寨中再无贼匪胆敢抵抗，而岭外负责封锁的右曲余部也令贼匪无人得逃。就此，血旗营几无伤损，便不声不响的掌控了野狼寨，完美收关了历时四个多月的西袭探路。

旭日东升，野狼寨内喧嚣一片，清理缴获、批斗贼俘、忆苦思甜、收拢人心，但这都是右曲的事情，一切与特战屯全无关系。作为血旗战兵中的精英，他们的生活就是高强训练与高危战斗，字典里根本不涉及这等民务事项。此刻，他们正围坐山寨一角，边吹牛开饭边进行战后总结。

“头，这新配的踏张弩不行啊，今个咱们队又坏了一张，总计打了三仗，都坏了半轮了，这般报修更换，是咱用弩还是弩用咱啊？”一名叫做崔榴的队率边抓起一个竹筒，边抱怨道，“咱是特战屯诶，咋成了新品试验屯了呢？”

“哦，对新品不感兴趣是吧。那便把手里那筒鱼罐头放下，回头送给右曲的兄弟队伍，他们可还没轮上配发这等试验新品呢。”段德白了崔榴一眼，冷哼道，“单兵强弩可是抢手货，不好用你等咋会用坏掉？哼，为了早点配上那三十张踏张弩，我可没少求爷爷告奶奶，你小子就知足吧。”

“呵呵，说说而已，这不战斗总结嘛，其实这弩还是挺好使的，这种听说来自掘鲤淀的咸鱼罐头更不能送人，咱无肉不欢，没肉吃点鱼也好顶顶啊。”崔榴嘴上赔笑，手里已经用上力气，一把打开竹筒塞子，从中夹出个大鱼块，这才将竹筒递给另一个眼巴巴的军卒。这厮去年底投的军，本为跑江湖卖艺的，胸口碎大石的功夫不错，口头与面皮功夫同样不赖。

“你那踏张弩坏了算啥，方才我那连弩战斗时卡机了，关键时刻叫对手抢了个先，一枪就捅过来了，若非这身甲还不错，老子就挂了，好险没把老子吓尿。”另一队率廖泉插话道，“陈兄，功曹大人，这事儿可不能算完，你可得反映反映，让那公输老儿赔咱精神损失。”

“这确实要反映，回头我将所有故障统计一下报给铠曹，雄鹰兵工也急需这些总结以作改进。不过，精神损失你最好别指望，听说老公输曾经当众训斥过将军，将军都给忍了，某可拿他没法。对了，你不是高邑就入营的老兄弟嘛，要不等将军回来，你去告个刁状如何？”功曹屯史陈桐一脸正经道。他曾是纪泽亲卫中的功曹小史，没少受纪某人熏陶，心理可远没脸上正经。

陈桐的话立马引起一通嗤笑，廖泉却也不恼，跟着一起嘿笑。军营的确是个奇妙的地方，不论本性如何，呆久了都会融入其中，尤其经历过并肩战斗。就像特战屯，成员有跑江湖出身的，有军户出身的，有农夫流民出身的，甚至有官军降俘拔擢的，本是彼此不搭嘎甚至看不上，时间长了，却也彼此融洽，如同一家。

“你这一说将军，咱倒是想起来了，之前听说将军上月底就该回寨，怎生迄今还没露面，咱们都打到这里了，下一步作甚还得他来拿主意啊。”崔榴面露疑惑，压低声音道，“听说寨中现在都有流言了，上面虽在弹压，可将军不露面，说啥都没用啊。”

场中顿时一阵沉默，气氛明显低落。或许这里并非所有人对纪泽都很忠诚，譬如战败被俘转而投效的段德，功利上进就多过感恩效死。可是，谁都不能否认，自己正在赖以生存抑或赖以发达的血旗营，没谁都不能没了纪泽。如此，更别说那些本就忠诚于纪泽的人了。

“咳咳咳。”良久，段德开口正色道：“别瞎想瞎听，更别瞎传，向来都是将军坑人，还没见过他被人坑的。好了，有闲空还是多琢磨一下如何偷城，让弟兄们多点准备吧。”

廖泉眼前一亮，忙问道：“头，莫非你有了内部消息，知道咱们下一步要打哪了？”

“这我哪知道，全营怕也没几人知道。总归探路算是到头了，下一步也该攻城夺地，收复失土了。”段德苦笑道，“这些总体战略部署，还是让上面的人琢磨吧，我等且多做准备，以免临时手忙脚乱。”

言说间，段德的目光却是不自觉的投向了西南方向。那里就是方圆三四百里的上党盆地，也是横亘于司冀并之间的战略高地，太行八陉中占了四陉。而在上党盆地的东北角，也即野狼领西南三十里之外，便是方圆仅仅数十里的滁黎小盆地，小盆地中央则是黎亭邸阁。虽然没有任何风声，但都到了这里，光凭雄鹰寨缺粮这一条，段德心底对血旗营的下一步目标已有了九成料定。

第三名队率孙磊放下干干净净的饭碗，打了个饱嗝，这才笑道：“这还用想吗？看寨里正在清理屋舍，更已在加固寨防，野狼领显然要作为前进基地。野狼领北是乐平郡，那里是乌桓人聚集之地，尚未参与匈奴反叛而南方是上党郡，那里除了几处山陉要塞，其余城池都已被匈奴人占据，我等可是西出抗匈的”

就在这时，钱波一脸春风的走了过来，将一份公文递给段德，嗓门挺大道：“好消息，飞鹰来信，将军就要回山了，参军署传令让各军主官与功曹返回，你特战屯亦然。钱某要回去一趟，我等一道吧，半个时辰后出发如何？估计你我到了雄鹰寨，将军早便到了。”

“嘘”像是不约而同的，许多人不自觉的松了口气，合出的声音居然小有气势，惹得众人一阵哄笑。段德也是一脸笑容，放下饭碗道：“成，弟兄们有什么要捎回家的赶快，上午抓紧休息，下午可得照常训练，别想偷懒。田屯副，这里就暂先交给你了。”

“好，放心吧。”田屯副正是田二愣，他笑着答道，言简意赅。特战队伍不是单纯的正面战斗，年初特战屯组建之时，纪泽便将这个经年密谍掉来此处任职，以增强特战屯的敌后能力。不过，因为曾经刺杀过纪泽，他的人缘不算好，寻常也颇为低调。

半个时辰后，右曲与特战屯连主官带亲兵四五十人一同离开野狼寨，东向钻入莽莽山林。一路奇峰幽谷，溪泉清潺，山花烂漫，林鸟啼鸣，更不乏绝崖峭壁，深涧险壑，惊飞兽吼，若非人多，还真难畅行。所幸山势西高东低，行来相对省力，日落之前，一行人终是顺利抵达了最近的一个驿寨白狼谷。

远远看见驿寨所在的溪谷，段德忍不住眼瞳一缩，半月前就在这里，他亲眼看着自己的一名军卒转眼便被一条巨蟒活活勒死，尽管那巨蟒不久便死于群弩之下，人却没能救回。而当天晚上，宿营于此的特战屯更是遭遇了近千野狼的突袭。好在尖牙利齿终归不敌坚甲利矢，铁桶盾阵中的特战屯最终斩杀了数百野狼，为山寨贡献了大量狼肉狼皮，更用踏张弩射残生擒了那头白毛狼王，自身却也付出了八条性命。

望山跑死马，白狼谷西枕峭壁，虽在眼前，却需在峻岭半腰兜上好大个圈子。转过一道山梁，众人更被窄道处的一道关卡挡住去路。不过，出于保密，白狼谷往西目前只有特战屯与右曲军卒方可通过，而此处守卡的也正属右曲。

守卡什长见到钱波一行，立马上前行礼，口中笑道：“见过大人！今个赶巧，寨中正有一场婚礼，军婚，各位大人刚好能热闹热闹，方才尹署掾还遣人来看过一回，等着各位大人开席呢。”

婚礼？钱波与段德相视一笑，却已司空见惯。年初雄鹰寨划定正民、备民之际，配套出台了系列备民转正政策，但后来随着太平寨黑市顺利运营，经济状况好转，转正条件被进一步放开，而纪泽更是提出了一条，军卒配偶的家庭可以直接转为正民。

这条旨在促进军卒安家立业，稳定军心，并加强寨内冀并百姓融合的政策，反响极其良好，哪家备民不想尽早成为正民，让自家人的薪俸待遇直接翻倍？单身战兵乃至即将成为战兵的那些新兵，迄今两个多月来，已有千人拜堂成亲，便是木兰营的女兵也没少为此受到追求。

闲扯几句，众人继续前行，这边的道路明显变好，多被垫平拓宽至丈许，些许陡峭处还被搭了简易栈道。太阳落山时，他们抵达了白狼谷东口，却见谷口两侧的峭岭上，混搭着帐篷与木屋的工地里，正有百姓仍在忙碌，那便是在建的白狼谷驿寨了。

老远的，尹铜便迎了上来。西晋可不光是军事，还配合着流民安置，身为民务署掾，尹铜却是一直抢在建设第一线，只听他朗声笑道：“兄弟们辛苦了，这山里不安全，我还担心你等天黑前赶不到呢，哈哈。玄长，存安，此番你等定是顺利收关了吧。正巧将军回来，你等立了大功，这下该升官发财了，哈哈”

“哪里哪里，什么大功，一些苦劳而已，还不都靠同方兄带着弟兄们在后面撑着。”钱波是与尹铜在虎啸丘最早并肩的一帮袍泽，随口玩笑道，“同方，你咋不今早便回，老是呆在深山老林，不怕回去后徐督学罚跪搓板吗？”

借着寨内结婚成风，尹铜终在上月如愿以偿的将徐文君娶进家门，结果或因得来不易，他却成了有名的妻管严。听得钱波取笑，尹铜顿时一蹦三尺高，怒声喝道：“谁说的，哼，还不知是谁叫谁跪搓板呢！”

或觉自己刚才的声音大了些，尹铜下意识瞟眼周围，继而用更大的声音道“其实，俺家文君贤惠得紧，很支持俺工作的。”

“哈哈哈”尹铜的色厉内茬，引得众人哄然大笑。说笑一阵，段德指着驿寨里仍在忙碌的百姓道：“存安，这里怎生多了不少百姓，驿寨也变为南北岭两处，规模好像还比之前扩大不少嘛？咿，那两边在忙什么，不会是要搭锁桥吧？”

“哦，白狼谷地势险要，谷口一夫当关，你等恐还不知，经参军署商议，张司马已将这里定为西袭路线上的防守要塞，日后若是撤退，或将用以阻挡匈奴追兵，如今正在扩建加固。”尹铜点头压低声音，继而手指白狼谷道，“况且，这一代溪谷不少，像是白狼谷便能垦出田地百顷，更兼狩猎采集收成颇丰，恰也可以安置不少流民。哎，春耕也是春荒，最近来投流民增多，如今寨内已近四万人啦”

从汉末张燕的黑衫军盘踞太行，百年战乱中躲入太行避祸的百姓不知凡几，是以这时的太行已非原始森林，但深山老林的夜间还是极度危险，是以钱波一行当晚便宿在了白狼寨。至于婚礼，物资匮乏下也算苦中作乐，大伙儿送上祝福，凑些山鸡野兔，野菜野果，配以少许的糖果酒水，就着篝火一顿大餐，便是一个快乐之夜了。

次日一早，钱波一行继续东行，队伍多了尹铜等人，倒又壮大不少。途中再经数个驿寨，无一例外的，这些驿寨西出不远都设有哨卡，闲人不得通行，显是为了封锁西晋秘密。而令段德讶异的是，中午过后，他们所走的山路便已极为平坦，甚至可说是光滑，段德知道，之所以这般平滑，据说是用上了一种叫做水泥的神奇材料。

将晚时分，段德等人抵达了计划宿夜的驿寨，它位于一个长五里、宽三里的河谷。这里，尹铜不无得意的吹嘘道：“诸位看看，若在左右谷口修筑城墙，再加上两侧山梁，这里是不是一个上佳山城？嘿嘿，这可是尹某提交的一项方案，只待将军拍板，名字我都想好了，就叫铁谷城。知道吗，这个河谷的十里内，已经勘察出铁矿、煤矿，甚至一个小型金铜矿”