永兴二年，九月二十二，卯时，晴，射阳湖邗沟南口。

邗沟，即古大运河淮扬段，也称里运河。春秋末年，吴王夫差为了北上与齐国争霸，遣人开凿了这条古老的运河，用以贯通长江与淮河，后经历代维修扩建，始终是联系江淮水路的核心枢纽。如此黄金水道，自然不乏重重水卡以及为之坐镇的水师晋军。可惜原本负责邗沟北段的水师后军刚刚损失殆尽，如今只有一些税兵、郡兵顶岗。

黎明前最黑暗的时刻，射阳湖南方邗沟入口，四艘游艇正在没精打采的巡逻，而在岸边栈桥处，装饰豪华的两千石税船则静静停泊，除了隐约可闻的鼾声再无其他。显然，他们与其说暂代水师保境安民，不如说是害怕漏收了过路钱。至于战斗力，还是拉倒吧。

一艘游艇之上，一名略显紧张的年轻兵卒忍不住用胳膊肘捅了捅身边一人，跟着小声问道：“二傻，咱们今晚全都出动了，你说真的会有安海贼来吗？”

“嗯”名叫二傻的兵卒显然正在犯迷糊，被人吵醒，他打了个长长的呵欠，这才不耐烦的回答道：“栓子，你们新兵就是胆小！咱头不是说了，那海贼来自淮北，正想逃回老巢，咋会往咱们西南边来呢？今晚大伙一道出动，不过是做做样子，你没见当官的连收税都没停？要是有事他们敢这么拿大？别瞎想了，还是趁上官喝醉的机会多睡会儿吧。”

“有船来了！”一名眼尖的兵卒手指北方叫道。一干兵卒顿时神情一紧，连忙顺着手指方向看去，随即便放松下来，转而又变得两眼放光。因为，昏暗的湖面上出现两大两小四条黑影，这显然不是通报中的贼船数量，那么就应该是商船了。

不过，待到黑影接近，巡逻的兵卒立刻蔫了，原本以为生意上门，不想来的是挂着晋军水师旗帜的艨艟、游艇。既然没油水，兵卒们就驾着游艇靠边让路，这些正规晋军的大兵蛮横的很，能不招惹还是少招惹的好。

但是，他们想让，对方却似很想亲近亲近。两艘挂着水师旗帜的游艇直奔那艘税船，而两艘艨艟则快速靠近水卡的两艘游艇。在一艘艨艟的船头，还有一名军官不断高喊：“你们领头的在哪？有要事通告！”看其举止，完全一副军情紧急的架势。

什么军情会跟邗沟水卡有关？莫非是昨晚听闻的海贼来了？可这里是邗沟南口，海贼应该去海里折腾，近邗沟运河干吗？未等一众水卡士卒结束浮想翩翩，局势已经不可逆转。两艘“水师”游艇贴近税船的同时，数枝羽箭突然从游艇射出，准确命中税船上毫无防备的几名值守兵卒。总算对方手下留情，伤的并非兵卒的要害，仅仅夺走了他们的战力而非生命。

来得自是入淮舰队的先头一部，随着弓箭射出，数十安海军卒蜂拥跃上税船。本来战力就强得多，还采用无耻偷袭，他们三下两下就控制了这艘税船以及数十名睡眼惺忪的兵卒。按照贼不走空的铁则，他们顺便没收了五十多万的税款。至于税船上的俘虏，顺眼的赶上栈桥，不顺眼的就下湖洗洗，晚秋的湖水正凉快着呢。

游艇动了手，艨艟也不闲着，他们几乎不分前后的用撞角分别蹭了一下水卡的两艘游艇，令其当即翻覆。之后，两艘艨艟稍一调整，再次冲向另外两艘水卡游艇，其上的床弩、弓箭也开始招呼。到了这时，就连最呆的兵卒二傻也明白对方就是传闻中的安海贼了，栓子甚至立刻明白了几名老兵油子为何突然在今晚集体生病请假，也明白了当官的为何今晚没有亲自在第一线收钱。

跑吧！水卡兵卒们使出吃奶力气，拼命划船逃窜。安海贼由北而来，两艘游艇自然应该向南遁走，只是一向谨言慎行的新兵栓子突然发了狂，死死把着船舵，硬是带着所在游艇擦着敌船向北逃窜，即便为此面临强弓硬弩也在所不惜。

这时，聪明人和笨蛋就分得一清二楚了。两艘游艇分别向着南北两方逃窜，所享待遇却截然不同。向南的游艇遭到艨艟绝命追杀，直至一里之外，最终被床弩射出的火矢点燃烧毁，其上的兵卒也被连累得死伤过半。相比之下，向北的游艇就舒服多了。同样是艨艟追杀，或因安海贼急于逃离，他们的桨手似乎没吃早饭，弩手更是忘带了准星，以至于栓子等人逃命之余，还有闲空客串探哨的角色。

于是，在北逃过程中，栓子等人碰巧发现了安海贼随后出现的另外十多艘船只，还发现安海贼在船队悉数进入邗沟南逃之后，竟留下一艘游艇，丧心病狂的将那艘两千石税船凿沉于邗沟水道中央。而在天明时分，这些宝贵的现场情报被紧急送到了宋滦大人的手中。

射阳湖南口发现安海贼的艨艟、游艇和商船，其正沿邗沟向西南逃窜。这一消息被送至睡眼惺忪的宋滦，顿令他大惊失色。想过安海贼死战射阳河口，想过安海贼分散逃窜，甚至想过安海贼弃械投降，可他真的没想过安海贼会沿邗沟向西南窜入江淮腹地呀。他恨不得当面问问安海贼：“你的家在东北，往西南跑啥呀？”

宋滦可不是那群无法无天的安海贼，他知道这下事情闹大了，江淮若乱，安海贼自是十恶不赦，自己肯定也没好果子吃，一个剿匪不力的罪名已经在等着他了。其实他所料不差，即便此刻换成是高瞻远瞩的王导，怕也不会对窜入邗沟南口的安海贼有任何容情。

“追！快追！给老子快点”犹如屁股着火，宋滦一跃而起，咆哮着率领麾下船队直追而去。途中，栓子等水卡兵卒免不了用十分夸张的词藻，向左司马大人叙述了发现敌船的经过，重点当然是安海贼的凶残追杀和自己的机智英勇，从而进一步佐证了安海贼南逃邗沟的千真万确，也省却了宋滦大人在射阳湖上瞎浪费功夫。

宋滦走了，隔着三四十里距离，开始了新一轮的追杀之旅。这边的王欣很快得知情况，幸灾乐祸的同时，立刻派出两艘艨艟和四艘游艇紧随而去。罪责宋滦自己扛去，可该分润的军功自家不能客气，何况邗沟那些水卡税款都已落入安海贼手呢。

至于自身和麾下主力，王欣大人身负封锁河口之责，还是谨慎的选择了暂时留守。直到一个多时辰之后，他再次得到邗沟沿途传来的确凿信报，这才火急火燎的带着斗舰等主力狂追而去。原本重兵云集的射阳河口，由此也只剩下了原属射阳郡兵的一艘艨艟和四艘游艇。

不得不承认，晋朝士族的势力相当强大。宋滦、王欣得知信报不久，射阳县城中便有了风声。原本以为贼匪仅是经由射阳河逃窜入海，官军爱剿不剿，关大家何事？可睡醒一觉，近千安海贼裹挟数千乱民，竟然窜近邗沟，杀入江淮腹心，这还了得！

骑马的、乘船的、甚至飞鹰的，家家各显神通，火速通知沿途相关产业。这则消息随之迅速蔓延开来，其南下速度一点不亚于正在豕突狼奔的入淮舰队。而经过一次次的消息传递，安海贼的规模也很快由数千攀升到了一万，乃至数万。

继两年前的石冰扰境，江淮再生匪乱？有门道的世家大族首先采取措施，船队入港、商铺歇业随后得到传闻的中小商家、贩夫走卒跟着掀起了更大的逃避浪潮。一时间，安海贼寇人未到声先至，邗沟沿线风声鹤唳、草木皆兵，富庶繁华的江淮之地竟闹得人心惶惶、混乱一片。

纪某人躺着也中枪，愣在只能接受信报，却无力插手指挥的情况下，替一帮无法无天的属下背上了“扰乱江淮”的黑锅。只是，他捣乱沿海的宏伟目标，却在不经意间，由走投无路的唐生等人无奈达成了。

中午时分，云梯关近海，一支颇具规模的水军船队正在顺风南下。为首的旗舰高悬着“巨蛟出海”旗，显得张牙舞爪，只是若要细看，它总给人一种怪异的感觉。原本的四层楼船，如今第四层船楼被拆得精光，代之以三个临时加装的简易箭塔，硬是由一艘威武霸气的伟男变为了一个头插鸡毛的矬哥。

如此德行，如此恶趣味，自然来自品味低俗的纪某人，既怕楼船招风翻覆，又想居高临下擂人，他那日看到被抛石机砸为三层半的万石楼船，偶然得此灵感。于是，安海水军序列中便有了这么艘不伦不类的楼船。

这艘已被命名为鲨鱼一号的楼船，其第三层的指挥舱内，十数人正围着中央方桌上的一块大号沙盘忙活，不时还争论几句。这些人中，近半为身着军服的参军署员，另有七八人却是身着儒装的文士。鳌山岛一场大战，安海军不仅俘虏了大量兵卒军官，还俘虏了十多名随军幕僚。这些文士便是其中被纪某人强行“感化”的寒门。

此次他们随军出征，既是出谋划策，也是接受考察，以便尽快充入水军人才匮乏的安海营。当然，他们的家眷在暗影“护送”之下，已在前往鳌山乐土的途中了。

这时，一群智囊们正在按照纪某人的指示，围绕沙盘，模拟官贼两方进行入淮舰队的战况推演。黑装的参军署员自发的加入了代表入淮舰队的一方，儒装文士们则不约而同的组成代表官军的一方。而看对峙双方的神情，黑装的眉头紧锁，儒装的云淡风轻，入淮舰队的形式显然不甚乐观。

“吱呀”一声，舱门从外推开，一身戎装的纪泽略带倦色的走了进来。整一上午，他往来楼船斗舰之间，督巡两曲暂编水军的磨合，总算有所收效，官兵已能军令通畅，各项操船也可大致进行，唯缺熟练而已。尤其当他公布了真实战情与此行目的之后，并未出现担心的哗变，反是激起了兵卒们的奋战之心，纪某人这才放心的回到指挥舱。

“刷刷刷”见是纪泽，一众黑装署员立刻起身行礼，而儒装文士就要怠慢多了，只是稀稀落落的起身略做示意，坐于正中的一人甚至压根没动。稳坐之人年近四旬，名叫郭谦，字元举，正是当日劝说陈痊莫入鳌山水寨的那名幕僚，他显对被迫为贼耿耿于怀。

“老小子，还跟小爷摆谱，看我日后如何调教于你！”已具领导风范的纪泽仅在心中暗骂一句，却是一脸春风的和众人打着招呼。一番客套，他才进入正题：“你等可有推演结果？”

“根据官军驻防，结合现有情报，今夜我军应可轻易打破射阳河封锁，数千家眷也可平安救出。只是，水军主力委实凶险，我等愚笨，尚未思得全身而退之法。”李农首先发言，俨然已成在场参军署员的代表。

“江淮水网密布，难道就无路可逃吗？”纪泽不死心的问道，近千水军的损失对安海营与他而言都很难接受。

“江淮水道的确四通八达，但两千石艨艟并非游艇舢板，容其通过者却是寥寥。诱敌之军脱困难矣！”郭谦跟着浇了盆冷水，看他神色，就差公然宣称幸灾乐祸了。

“哼，细说！”纪泽目露寒光，冷哼着催促道。

眼见纪某人就要撕下伪装发飙，郭谦倒也不敢再做挑衅，指划着沙盘详细分说道：“邗沟经射阳湖向南，近百里之后穿过博支湖，再有百余里可至樊梁湖。射阳、博支两湖之间，无有水路入海，且途经岔道狭窄，不足大船躲避腾挪，诱敌舰队不该再此拖延，想来此时已至博支湖。”

“博支向东确有河道可容舰队入海，然东方乃盐铁重镇盐渎，仅水师便驻有右军全军，前去几同自投罗网。”看了纪泽一眼，郭谦面无表情道，“舰队只能沿邗沟继续南逃，入夜可抵樊梁湖。那是水师后军与左军驻防交界，此时运河沿线必然尽知消息，左军必已封堵运河江都方向，甚至可能主动北上剿匪，谁叫安海军劫了那么多税船呢。”

语气淡淡，郭谦总结陈词道：“前有征剿，后有追兵，四周被堵，舰队将被困于樊梁湖彀中，若不死战，只能抛弃战船，趁夜分散逃亡！至于能逃得几人，便听天由命了”