清明，自古以来就是祭祖和扫墓的日子。

这一天的清早，晨曦微露，守护在泸州城北门的士兵刚刚把城门打开，一匹高头大马四蹄翻飞，如旋风一般从他们身边快速冲过。

一个身材敦实的士兵抬手指着马上端坐之人，扭头问：“幺蛋，瞧清楚没有，那人怀里抱着的幺妹像不像下凡的仙女。”

幺蛋“哼”了一声，嘟囔道：“二球你昨晚是不是偷懒睡觉了，怎么尽说胡话。这泸州城谁家的小姑娘、大媳妇咱没瞧见过，哪里有什么长得像下凡仙女的幺妹。”

“真的幺蛋。”

二球举起手赌咒发誓道：“球哥什么时候骗过你了，骑马那人怀里抱着的幺妹，真的长得像下凡的仙女。”

幺蛋鄙夷地撇了撇嘴，回敬道：“二球你还好意思说，上次赌牌九，我手里明明拿的是一对至尊宝，你欺负我不认得牌，硬说我手里的是九点牌。而你手里的恰巧是一对虎头，比我手里的九点牌大，赢了我十文铜板。

“回到家后，媳妇得知我输掉了买米钱，罚我跪了一夜搓衣板。后来我越想越生气，偷了媳妇十个铜板去翻本。那天我的手气真是好，第一把牌就起了一对天，本以为我可以凭借这副天牌吃定了庄家，谁知庄家却用一副九点牌硬是赢了我十个铜板。

“我不服气，找庄家理论。庄家告诉我，他赢我天牌的那把牌是牌九里面最大的牌，至尊宝。二球，你这个混球，就因为你一句话，害得我里里外外损失掉三十个铜板。二球，你还我钱，还我三十个铜板。”

“噗嗤”一声，伏在孟西华怀里的杨蕴影闻言笑出来，嬉笑道：“西华哥，幺蛋的媳妇怎么那么凶，不就输掉了十个铜板吗，她真舍得让自己的相公跪搓衣板？”

孟西华回道：“老话说，打是亲骂是爱。幺蛋的媳妇罚幺蛋跪搓衣板，应该是爱之深，责之切。”

“对了。”

杨蕴影仰起头，凝视着孟西华：“三天后是陆大哥和郭姐姐订婚的好日子，咱们为什么不喝完了他们的喜酒再赶路？”

孟西华撮嘴在杨蕴影的额头香了一口，解释道：“因为三天后恰巧是我和罗营长约定见面的日子，明白不？”

杨蕴影“哦”了一声，点点头：“我想起来了，你前天晚上好像跟我提过。还有一个问题。”

孟西华问：“什么问题？”

杨蕴影用双手勾住孟西华的脖子，咬着他的耳朵问：“你昨晚为什么回来那么晚，是不是去，去------”

孟西华笑道：“你是想问我昨晚我是不是去青楼快活去了。”

杨蕴影“嗯”了一声，俊俏的小脸骤然一红，问：“去没去？”

孟西华没有回答，而是一手揽住杨蕴影的纤细小腰，一手从怀里取出一个锦囊，递给杨蕴影。

杨蕴影一边接过锦囊，一边问：“这是什么东西？”

孟西华笑道：“打开看看。”

杨蕴影打开锦囊，只见里面放着一封信和一沓银票。信是范大诚写给范潇铭的家书，银票是泸州城众士绅大户感谢孟西华和陆啸天的酬金。银票共有八张，每张面额一万大洋。

杨蕴影把信和银票塞进锦囊，问：“你的意思是说，昨天晚上，你是为了去取这封信和银票才回来晚了？”

孟西华道：“确切的说，我是因为逼着范大诚写下这封家书才回来晚了。”

“逼着？”

杨蕴影不明就里，再问：“你为什么要逼着范大诚写下这封家书？”

孟西华解释道：“因为范大诚收到大儿子的家书后一直不敢回信，他担心一旦把范潇宇被绑架的消息告诉范潇铭，势必会惹来不可预知的祸端。”

杨蕴影插话问：“惹来不可预知的祸端，什么意思？”

孟西华续道：“影儿你不知道，范潇铭目前在夏首勋师长麾下当团长，范大诚担心范潇铭一旦获悉范潇宇被绑架的消息，冲冠一怒，天晓得他会干出什么出格的事来。真若是那样的话，不仅范潇宇有可能会被绑匪撕票，就连范潇铭的前程恐怕也会因此而葬送。所以，范大诚想等范潇宇平安回家以后再写这封家书。”

“讨厌，晕死了。”

杨蕴影张嘴打了个哈欠，嗔怪道：“听你说话真费事，绕来绕去，绕得人家好不心烦。不理你了，我要爬在你怀里睡觉。”

面对杨蕴影这个刁蛮、任性的小辣椒，孟西华总是很无奈的选择顺从。因此，他紧闭嘴巴不再说话，并用力收紧胳膊，让杨蕴影贴在他的前胸，一抖缰绳，催马前行。

不多时，两人一骑来至沱江边。为了让杨蕴影多睡一会儿，孟西华既未下马，也没有排队候船，而是立马江边，思忖着到了内江以后，该如何把实情委婉地告诉范潇铭。

孟西华知道，范大诚的担心不是没有道理的。范潇铭年轻有为，年纪轻轻就成为管理一千多号人的团长，内心自然骄傲得很。孟西华还知道，但凡骄傲的人都有一个缺点，那就是总喜欢过分夸大自身的实力，也就是所谓的自视甚高。

假如范潇铭真的是一个因骄傲而变得自视甚高的人，那罗泽洲派人绑架范潇宇就算是走对了一招妙棋。先用兄弟的性命威逼，然后再许以高官厚禄，金钱美女。试想，为了兄弟，为了前程，为了光宗耀祖，即便范潇铭是圣人，也不会无动于衷吧。

一念及此，孟西华扪心自问：难道，自己昨晚逼着范大诚写家书这步棋走错了？

孟西华很清楚，从自身的阅历，看人的眼光，他都没有办法和范大诚相提并论。而且，范大诚还是范潇铭的父亲，自己儿子的脾气性格应该没有人比他更了解。范大诚之所以迟迟不肯写这封家书，除了他担心的哪些原因以外，是不是还有其他什么苦衷？

想到这里，孟西华用力掐了一下自己的大腿，颇有些后悔自己昨晚的行为。昨天晚上，他凭着一腔热血第二次找到范大诚，并以范大诚救命恩人的身份逼着范大诚写下这封家书，现在看来他这么做确实过于莽撞了。

人有激情，有拼劲儿，敢打敢冲是好事，但若是方向选择错误，造成的结果恐怕会适得其反。

孟西华的初衷是想通过范大诚写的这封家书，搬掉范潇宇这颗已经被罗泽洲掌控在手里的棋子。可罗泽洲是什么人，顺庆王，他若是没有两下子，怎么可能在顺庆扎下根基。

另外，罗泽洲为什么会选择范潇宇做他的棋子，难道仅仅因为范潇宇是范潇铭的弟弟？，恐怕不会这么简单吧。要知道，夏首勋师长麾下可有三个旅六个团，罗泽洲为什么不对其他五个团长的亲属下手，偏偏要绑架范潇铭的弟弟，这里面是不是也有什么猫腻？

孟西华越想越感到后怕，幸亏范大诚写的家书此刻还在他的手中，这封家书真若是按照他原先的设想送出去了，天晓得会出现什么样严重的后果。

“西华哥。”

蜷伏在孟西华怀里的杨蕴影伸了个懒腰，问：“咱们走到哪里了？”

嘴里说着话，杨蕴影左右瞅了一眼，一声惊呼：“西华哥，不是我眼花了吧，咱们怎么还没过沱江。”

孟西华收回思绪，笑道：“你方才睡得特别香甜，我担心吵醒了你，于是抱着你立马江边，一边沐浴温暖的阳光，一边欣赏沱江两岸秀美的风光。”

“几点了？”

杨蕴影从衣兜里摸出一块女士怀表，打开瞅了一眼，立刻吃惊地把两只杏仁眼瞪得大大的，大张着嘴，一手握着怀表，另一只手对着怀表表盘指指点点，示意孟西华自己看。

孟西华摇了摇头：“不用看，你睡了整整三个小时。”

杨蕴影问：“你就这么坐在马鞍上坐了整整三个小时？”

孟西华点点头：“不然呢？”

杨蕴影嗔怪道：“你傻啊你。”嘴上虽这么说，心里却跟喝了蜜似的甜。

孟西华撮嘴在杨蕴影的额头亲了一下，自嘲道：“我不是早跟你说过的吗，你是可爱的精灵，我是驽钝的笨猪。你想想看，这世上哪里有不傻的笨猪？”

说笑间，孟西华抱着杨蕴影翻身下马，然后排队候船过江。

渡江的时候，孟西华数次想开口，把自己不打算去内江送信的决定告诉杨蕴影，可因为面子问题，他终是没好意思说出口。

他能说，影儿，对不起，我昨晚逼迫范大诚写家书的行为是错的，今早做出去内江帮范大诚送家书的决定更是错的。你原谅我吧，咱们改道赶往遂宁好不好？

不能。孟西华好歹也是威震川西大地的孟天王，加之又比杨蕴影年长六七岁，说下大天来，他也不能在杨蕴影的面前承认自己的错误。因此，他只能硬着头皮将错就错继续往前走，一切等到了内江城再说。

乘船渡过沱江，孟西华仍旧怀抱杨蕴影，跨马直奔内江。大约六个小时后，两人一骑再次乘船横渡沱江，进入内江城。

沿着城内繁华的街道前行不足百米，两列荷枪实弹的士兵高昂着头，目不斜视，迎面而来。

孟西华以为是沿街巡逻的士兵，浑未在意。可垂手站立在街边等了半柱香的时间才发现，这不像是巡逻的士兵，更像是奉命调防的部队。细细一打听，原来是夏首勋师长麾下第二旅，余中英旅奉命调防到荣县。

孟西华一激灵，心道：怎么会这么巧，范潇铭团所在的旅不正是第二旅吗，难道说夏首勋已经察觉到了罗泽洲的阴谋？