孟西华的绝妙主意只有三个字：黑吃黑。

这个灵感来源于陆啸天。几天前，若不是因为陆啸天的坚持，他和陆啸天不可能心安理得的虎口夺食，把程麻子、穆拐子抢劫泸州城众士绅大户，价值二十六万大洋的金银珠宝半路拦截下来。更不可能因此而获得八万大洋的感谢酬金。

既然绑架杨蕴影的贼人只要钱，孟西华觉得完全可以先用八万大洋把杨蕴影平安换回，然后再想办法用“黑吃黑”的方法把八万大洋的银票再抢夺回来。

若论赚钱，孟西华不在行，抢钱可是他的拿手绝活。放眼整个川西大地，阿不，放眼整个四川乃至西南，孟西华自信，只要是被他盯上的人，没有一个可以逃脱他的手掌心。

打定主意，孟西华离开杨蕴影的房间，锁好门，下得楼来向掌柜打听清楚城隍庙怎么走，而后出门左转直奔城隍庙。

一轮残月在云朵中露出半张脸，把微弱的银光洒向大地。孟西华借着月色，穿街走巷不多时来到城隍庙外。

推门进去，只见院内点燃一堆篝火，篝火旁矗立着一根木桩，木桩上捆绑着一个小姑娘，正是杨蕴影。

在杨蕴影身后，站着两个乞丐打扮的年轻人，手中握着鬼头刀架在杨蕴影的脖子上，随时都有可能砍下杨蕴影的脑袋。

听到脚步声，杨蕴影艰难地扭头往大门口望了一眼，待看清是孟西华，委屈的泪水不争气地从眼眶里喷薄而出，顺着脸颊快速滚落。

孟西华对着杨蕴影甜甜一笑，示意她不要害怕，然后从怀里掏出锦囊举在手中，大声说道：“在下孟西华，特拿赎金如约前来赎回我朋友的性命。请问谁是这里主事的，能否马上收钱放人。”

“不急不急。”

话音方落，一位年约六十左右岁的老乞丐手里拄着一根竹竿，缓步从大殿走出，对着孟西华抱了抱拳，说道：“素闻川西七虎的孟天王拳脚功夫了得，老叫花多年未曾与人交过手了，想向孟天王讨教几招，不知孟天王能否满足老叫花这一小小的心愿。”

孟西华瞅了一眼杨蕴影，心道：这老叫花究竟是什么路数，既然他绑架杨蕴影的目的是为了钱，那为什么我把钱都亲自送上门了，他却又提出来要和我比试拳脚功夫，难道他的目标不是杨蕴影反而是我？

一念及此，孟西华立刻支棱着耳朵四处侦听一番，探查左近有没有埋伏着什么武林高手。

很遗憾，除了杨蕴影身后站着的两个年轻乞丐，院子周围并未发现有什么形迹可疑的人。

“孟天王。”

老乞丐走下台阶，来到篝火旁，用手中的竹竿敲了敲脚下的石板，笑问：“想好了没有？”

“好。”

孟西华答应一声，心道：比就比，爷已经很久没有痛痛快快打一架了，正好借你老叫化的双手活动活动筋骨。

正思忖间，“嗤”的一声，老乞丐化竹竿为利剑，一招“仙人指路”，往孟西华的前胸刺来。

此招看似简单，但孟西华知道，在高人手中，越是极为普通的招式，其后蕴含的变化越是羚羊挂角、无迹可寻，极难拆解，绝不能被假象所蒙蔽。

果然，老乞丐不等招式用老，突然把手中的竹竿向上一挑，变“仙人指路”为“哪吒探海”，刺向孟西华的双目。

孟西华仍旧站在原地不动，他想看看老乞丐的第二次变招会攻向他身体的什么部位。

“咦”

老乞丐口中轻唤，手中竹竿再次变招，在空中画了一个漂亮的半圆，刺向孟西华的小腹。

孟西华知道，这一招才是老乞丐的杀招。于是，他脚下一错步，身体一扭，迎着老乞丐手中的竹竿扑上去，微曲中指对准竹竿的竿头用力弹出，随后轻轻一纵，跃起在空中，挥掌往老乞丐的头顶拍落。

老乞丐手中的竹竿已经被孟西华弹得偏离了运行轨迹，此时想要回撤，并转向去刺孟西华的手掌已然来不及。急切间，老乞丐倒踩七星步，堪堪躲过孟西华拍落的手掌，手中竹竿回圈，再次刺向孟西华的前胸。

孟西华身在空中无处借力，只能冒险吸气收腹，待竹竿的竿头距离自己的胸口还有一寸距离时，双掌一合，把竹竿紧紧夹在掌心。

“撒手。”

老乞丐用力回夺竹竿，怎奈竹竿就像是生了根一般，牢牢长在了孟西华的手心。

“不撒。”

孟西华用双掌夹紧竹竿，嬉皮笑脸地想看看老乞丐接下来打算怎么办。

“你撒不撒？”老乞丐再问。

“不撒不撒就不撒。”

孟西华索性变掌心夹为双手抓，死活就是不松手。

老乞丐没想到孟西华如此皮赖，叹了口气道：“你不撒手，这架还怎么打？”

孟西华笑道：“老爷子若是肯回答我几个问题，我就撒手。”

“你问。”

“老爷子和宋唯一宋前辈是什么关系？”

“从传承上来说，宋唯一是老叫化的师侄辈。”

“不可能。”

孟西华松开手，上下打量老叫花一眼：“老爷子，你不会是诳我的吧，我可没听说还丹子张野鹤还有个师弟。”

“孤陋寡闻。”

老乞丐“哼”了一声，收回竹竿，挺了挺胸说道：“乾隆四十八年，丹云旅者陈荫昌游历九华山，得遇武当丹派剑术第六代传人金丹赤子李大年，习得武当丹派剑术。到了道光十二年，丹云旅者陈荫昌又将武当丹派剑术传授于还丹子张野鹤。

“家师是金丹赤子李大年的关门弟子，从师承上说，老叫化和还丹子张野鹤是同辈，那还丹子张野鹤的第九个徒弟宋唯一，算不算是老叫化的师侄辈？”

孟西华还是有些不敢相信自己的耳朵，试探着问：“老爷子，我听说乾隆四十八年，丹云旅者陈荫昌游历九华山的时候，曾亲眼目睹金丹赤子李大年在月下舞剑。

“金丹赤子李大年舞剑舞到高兴处，只见院内剑光霍霍，犹如万道金蛇狂舞。可是，可是我方才见老爷子使剑，似乎，似乎------”

老乞丐闻言哈哈一笑：“臭小子，你是不是想说老叫化徒有虚名，不配做武当丹派剑术的传人？”

此刻杨蕴影还在老乞丐的手上，孟西华可不敢开罪于他，于是连声否认道：“没有没有，我怎么敢质疑老爷子的师承。我只是好奇，就连宋唯一的弟子李景林都被江湖同道尊称为武当剑仙，老爷子可是李景林的师爷辈，以老爷子的造诣怎么可能在江湖上籍籍无名。”

“哼”

老乞丐重重哼了一声，开口道：“明末大儒，反清义士顾炎武，曾为他的友人写过两句诗：绝迹远浮名，林皋托孤诣。老叫化虽然做不到‘林皋托孤诣’，却还是能做到‘绝迹远浮名’的吧。”

“高人。”

为了尽快让杨蕴影脱离险境，孟西华厚着脸皮大拍特拍老乞丐的马屁：“老爷子绝对称得上是世外高人。”

老乞丐虽能做到“绝迹远浮名”，可不图名不图利指的是一种境界，境界再高的人也喜欢听恭维话、奉承话。

拿千古一帝李世民来说，虽然嘴上说魏征是他的一面镜子，以魏征为镜，他可以明得失。但当魏征直言犯上，当着众文武百官的面顶撞了他之后，他不照样对着长孙皇后咬牙切齿的说，会须杀此田舍翁。

与李世民相比，李世民是沧海，老乞丐是一粟。因此，老乞丐听了孟西华的夸赞，一张皱巴巴的老脸立刻绽放出一朵花，笑骂道：“臭小子，少拍马屁。”

嘴里说着话，老乞丐快步走到杨蕴影面前，并指如刀在杨蕴影的身上轻轻一划，捆绑杨蕴影的绳索就像是被刀割断的一般，纷纷跌落于地。

“西华哥。”

杨蕴影口中轻唤，扭动着小蛮腰扑进孟西华的怀里，不住地往下掉眼泪。

“好啦好啦。”

孟西华轻轻拍了拍杨蕴影的后背，安慰道：“没事了，我把八万大洋给了他们就没事了。”

“八万大洋？”

老乞丐闻言眼珠子一瞪，扭头凝视着身旁的两名年轻乞丐，质问道：“你俩好大的胆子，竟敢向人家索要八万大洋。快说，是谁的主意？”

站在老乞丐左首边，个子高挑的年轻乞丐支支吾吾，一双丹凤眼却有意无意向杨蕴影站立处飘了一眼。另一个身材魁梧的年轻乞丐见瞒不住，咬着老乞丐的耳朵嘀咕了几句，老乞丐听后呵呵一笑：“原来如此，原来如此。”

老乞丐笑罢，挥了挥手让两个年轻乞丐退下，对着孟西华摊开手掌：“臭小子，人呢老叫化已经放了，八万大洋拿来吧。”

孟西华没有吱声，双眼凝视着杨蕴影，低下头用嘴唇吻干她脸上的泪痕，探手从怀里掏出锦囊，抛给老乞丐。

老乞丐接过锦囊，打开数了数里面的银票，笑道：“钱货两清，接下来咱们继续比试。”

孟西华闻言一激灵，问道：“还打？”

“打。”

老乞丐晃了晃手里的锦囊：“赢了老叫花，这个锦囊就还给你。若是你不小心输了，那对不起，你和女娃娃都得留下给老叫化捏虱子、挠痒痒。”

“你们不讲理。”

杨蕴影听后急得直跺脚：“说好------”

老乞丐打断杨蕴影问：“说好什么？”