“掌柜，你即刻派人去静心庵通知皇后，老夫要连夜进宫。”

静心庵是洛城的一座庵堂，最近几年，皇后莫若晴住在那里清修。莫若晴是个温婉的女子，南宫纯继位，本以为苦尽甘来，但南宫纯所作所为，皆是天怒人怨劳民伤财之事。莫若晴多次好心劝谏，开始南宫纯对她的唠叨还只是当作耳边风，时间久了南宫纯越来越不耐烦，连她的面都不愿意见到。最后干脆另建了一座别院，大半时间都在那里度过。莫若晴心灰意冷，也离开皇宫，在静心庵清修。

皇宫，南宫纯的寝宫麟威宫内灯火通明，南宫纯满脸怒气地来回踱步，几个在旁侍候的内侍都不安地低着头站在一边。寝宫外雷声阵阵，暴雨倾盆，早春的天气就像人的心情一般变换不定。

“逆子！逆子！”南宫纯不停地喃喃骂道，“朕不杀了他，难消朕心头之恨！”

这时宫外一个内侍跪倒在地，“禀皇上，太师求见。”

“宣他进来。”

田明涛脱去身上的雨具，发髻边犹有雨水滴下，显见来时的匆忙。南宫纯脸上的怒气缓缓褪去，和颜悦色地道：“太师夤夜来此，有何要事？”

田明涛微微拱手，“老臣听闻皇上将太子关在天牢，不知太子身犯何罪？”

“谋反！”南宫纯又冒出一股怒火，“这个逆子竟敢勾结北邙国掳掠英王，藏匿在太子府。此等罪行，天地不容。”

田明涛陡然一震，他想到了那封密函。玉莞红不仅要置太子于死地，还在为与南幽国结盟之事设计，可谓一箭双雕。这个女人的心计达到如此程度，超出了他的想象。

“皇上，太子温良贤德，只怕此事另有隐情，且容老臣仔细调查，然后……”

“这件事朕主意已定，不必再议。”南宫纯打断道。

田明涛心里一沉，南宫纯一向对他极为尊重，言听计从，而此刻居然不耐烦把话听完，可见玉莞红在南宫纯心目中已是举足轻重的地位。他开始后悔把玉莞红推荐给南宫纯，本来是想让南宫纯沉耽酒色，将政事交他掌管，不料反倒树立了一个如此强大的对手。

内侍又在宫外跪禀道：“皇后娘娘求见。”

“不见，任谁来了也不见。”南宫纯气呼呼地找了张椅子坐下。

只听一阵悲哀的声音传来：“皇上不见臣妾，臣妾就跪死在这凄风苦雨之中。”

南宫纯毫不理会，田明涛透过宫门望出去，莫若晴穿着一身旧时王妃的宫服，直挺挺地跪在宫外。发髻被暴雨冲开，披头散发，因寒冷禁不住浑身颤抖，但仍坚持着一动不动，场面好不凄凉，连冷血的田明涛都不禁心中哀叹。

“皇上，皇后是一国之母，如此惨况传扬出去，有失国体。老臣恳请皇上，让皇后进来吧。”

南宫纯看了田明涛一眼，无奈地站起来，慢腾腾地走到门口。莫若晴抬起头，雨水使她睁不开双眼，凄惨地一笑，“皇上终于肯出来见臣妾了吗！”

南宫纯冷冷地道：“有什么事说吧。”

莫若晴猛地撕开左臂上的宫服，白玉般的左臂上赫然有一块铜钱般大小的伤疤，“这是臣妾跟随皇上流落边疆时，半路皇上染上风寒，臣妾捡拾柴禾为皇上驱寒，不小心烫伤的。”接着又一把撕开右肩上的宫服，上面的伤痕更加触目惊心，像是生生被剜了一块肉，“这是臣妾生下业儿后，皇上饥肠辘辘，是臣妾割下这块肉，为皇上做了羹汤。”言词凄厉，令人不忍卒听。

南宫纯脸上的肌肉一丝丝颤动，神色阴晴不定，“你说这些干什么？”

莫若晴惨笑道：“臣妾说这些不是要皇上感念什么恩，只希望皇上看在臣妾这伤痛之躯，需人照料，请皇上放过业儿。臣妾愿自辞皇后之位，与业儿去山野生活。”

此时的南宫纯早已不是当年落魄时发下宏愿时的样子，恩情变得十分淡薄，自从迷恋玉莞红后，好几次有心废掉皇后，只是皇后素有德行，田明涛又不同意，始终难以遂愿。没想到莫若晴为救儿子，竟自辞皇后，正中南宫纯下怀。

“好，朕答应你。”

莫若晴听罢，摇晃了几下身体，在暴雨中晕厥倒地。

第二日南宫纯颁下了一道圣旨，莫若晴自辞皇后，自愿入静心庵修行，立玉莞红为皇后，贬太子南宫业为庶民，立英王南宫盈为太子。

在驿馆等待消息的李道君，怎么也没想到东月国会发生如此巨变，幸好他等来的是他梦寐以求的好消息，南宫纯决定与南幽国结盟，并令吕力行为征北大将军，声势浩大地领二十万大军开赴北边。

任务圆满完成，李道君也不知是喜是忧。他与南宫业只有匆匆一面之交，只觉这个年轻人谦谦有礼，况且能够见到玉莞红，也多亏他的侍卫令羽杰，那是个热心豪爽的汉子。

深夜，李道君秉烛翻阅着随身携带的书籍，只等明日一早接回国书，便可启程回国。这时，窗棂上忽然响起一阵清脆的异声。李道君感到奇怪，走过去轻轻打开窗户。一条黑影竖起食指在唇边做了个噤声的手势，然后轻飘飘地跳进来。

借着灯光，李道君见来人是个农户装扮的汉子，英气勃勃，却是令羽杰。

李道君惊讶间，令羽杰抱拳一礼，“贵使大人，深夜冒昧前来，请恕惊扰。”

李道君回过神，令羽杰不走正门偷潜而入，必有什么大事，连忙一拉令羽杰坐下，斟了一杯茶递给令羽杰，令羽杰一饮而下。

“令统领，太子安好？”

“在下正为此事而来，想请贵使援手，在下不胜感激。”

“请说。”

“在下和殿下出了天牢，发现后面有廷卫密探跟踪。殿下预料赵无极绝不会放过他，必定暗中下手将他除去，便易装潜行，隐匿在一个荒僻之处。但洛城廷卫密布，哪个地方都不会安全，唯一的办法就是逃出洛城，天下之大，或许有容身之地。可城门四处皆有廷卫把守，殿下的身体又一辨即识，靠在下的力量逃出去难上加难。殿下想到了贵使，使团明日出城，如能将殿下隐身于使团中，赵无极或者看在贵使面上不加搜寻，便可顺利出城。万请贵使成全，在下感激不尽。”说罢令羽杰长身而起，单膝跪下，虎目中热泪滚滚。

自古男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。令羽杰忠义之情溢于言表，使李道君深受感动，况且他对南宫业已有同情之意，一把拉起令羽杰，“放心，本使当竭尽所能。”

李道君暗中思索对策，欲成此事必要夏木配合，可他对夏木在城关镇的行为心生疑惑，消息一旦走漏连使团也会受到牵连。良久之后，李道君一咬牙，此时此刻只能选择相信夏木。他找来夏木商议，夏木竟然慨然应允，并一起筹划计策。

夏木与几个龙卫大步走出驿馆，驿馆周围有廷卫守着，明为保护实有监视之意。一个廷卫拦住道：“几位要去哪里？”

夏木笑道：“我来洛城也好些日子了，天天在驿馆都闷出病了。听说洛城夜市繁荣，我们明日就要启程回国了，弟兄们邀约我去见识见识。”

这个廷卫知道夏木是龙卫副统领，身份尊贵，不好拦阻，只得放行。