傍晚十分，高弘毅专程来找梅柔商谈归顺北护之事。

梅柔显然已经清醒了很多，比之下午的精神好了不少，此刻身披一件黑漆漆的毛皮大衣，一脸严肃的看着他。

“高弘毅，来我黑旗城有何贵干。”

高弘毅看的出来眼前的这位黑旗城小城主性格直率，为人爽利，说话更是快人快语，向来喜欢单刀直入。

他沉思了一会，朗声说道：“弘毅此番是专程来保护黑旗城，保护你而来。”

“保护？”梅柔不解道，“我黑旗城好好的，用得着你来保护。况且我们与你北护十一城可并不是隶属关系，你可明白。”

“弘毅当然知道，可是正因为此，黑旗城才更需要保护。”

梅柔不答，高弘毅继续说道：“梅柔城主你想，如果你是西夏人，让你去攻打北护十一城以及黑旗城，你会选择攻打连成一片，兵强马壮的北护十一城。还是更愿意攻打孤立无援，老弱残兵严重的黑旗城。”

“黑旗城虽然孤立无援，却也不是老弱残兵。我黑旗城地势易守难攻，与你那北护十一城整体暴露在西夏国和汪古部的边境有着天壤之别。倘若让我选择攻打哪一方的话，我一定会先打北护城，只要打垮了北护城，北护十一城便一触即溃！”梅柔冷静的说道。

“不过，你说的的确有些道理。我想问你几个问题，你可否回答我？”梅柔复又问道。

“城主请讲！”

高弘毅没想到眼前这个不满十岁的梅柔说话竟然如此的老练，经验又是非常的丰富，让他突然觉得有些措手不及，无从下手。因为他想说什么全凭梅柔问什么，这很不好。可是眼下，他却没有办法，只能静静的等待机会。

“我且问你凭什么来保护黑旗城，就凭你手下那七个人！还是你们高家有什么条件？”

高弘毅平静了些许，他知道机会来了。

“梅柔城主，我先说明一点我今次来是代表高家前来，我来之前父亲只说了一个条件，那就是希望你们能够归顺，听从我们的号令。真正与北护十一城结为一体，共同对抗西夏人以及蒙古人的侵犯。

刚才你问我，我凭什么保护你们的黑旗城，凭什么保护你。说实话，在下无兵无卒，没有任何能力保护黑旗城，更没有能力保护你。但是我想请问城主，您黑旗城治下的贫民一定受到过西夏人以及蒙古人的残害吧，您做为一城之主是怎么保护他们的呢。”

梅柔沉默不语，高弘毅继续说道：“黑旗城的情况，我或许不知道，可是北护的事弘毅却有几分清楚。北护十一城结盟一统之前，北护地区平民被西夏和蒙古人共残忍杀害达二千余人，被抢夺牛羊马匹不计其数。

而从北护十一城正式结盟之后，西夏人和蒙古人共杀害北护地区平民八十人，同时北护府杀蒙古人十一名，西夏人二百余名。城主，你还要我往下说？”

梅柔一脸惊讶的说道：“你说的都是真的？”

“句句属实，均是我在北护将军记事册上查到的。”

高弘毅继续说道：“城主或许不知，只要你黑旗城归顺我北护，在下刚才所报的人数还会大量的减少，直到没有平民被杀。因为我们已经查明，在北护十一城领地杀害平民的西夏人，蒙古人全部都是从你们黑旗城过界的。城主，、难道不因此感到愧疚？而就在上午，城主您自己都差点被西夏国的刺客抓走，您一个堂堂黑旗城的城主都自身不保，黑旗城的百姓又将如何安身，城主可否想过？”

“行了！别说了。”梅柔无助的说道。

高弘毅不理她继续说道：“梅柔，你年纪轻轻就为黑旗城的城主，我看到你的军士都那么的关心你，那么的尊敬你。你可知道他们为什么这样？他们是出于对你家族的信任，是渴求你对他们的保护，是认可你是一个有作为的好城主。”

“好了”梅柔大声打断他的话。

“我都知道了，你还有什么要说的？”梅柔突然冷静道。“没什么说的，就请回去吧。”

高弘毅心里有些失望，他难过的摇摇头，转身走了。不过，在临走之前他说道：“梅柔妹妹，你还小，人很善良，你会是一个有作为的城主，但你属地的臣民却不会死心塌地的跟着你。”

高弘毅带着李忠等人离开了黑旗城，虽然他没有得到梅柔的信任，劝说成功让他们归顺。可是他的心里很是满足，这一次机会让他明白做一个说客的艰难，更让他看到了自己的不足，有点自命不凡？或许吧！

天越来越冷了，他们带的衣物太少，不敢在野外多待，于是快马加鞭返回北护城。

……

冰冷的冬日清晨，伴随着呼啸的寒风，似乎要把人滚烫的热血都给冻住一般。但高弘毅显然不会屈服，他起了一个大早，前往正厅见父亲高元和。

高元和正与副将石虎商量事情，看到高弘毅进来，示意他先坐下。等他们商量完之后，高元和一脸平和的看着自己的儿子，关心的问道：“昨晚到家这么晚，怎么不多睡一会？”

高弘毅鼻子一酸，“父亲”

“好了，别说了，我都知道了。你这次干的不错，没给高家丢脸。”

高弘毅认真的说道：“儿臣有愧，没能完成父亲的任务，请父亲责罚。”

“没有完成？”高元和的表情有些不可捉摸，“那这是什么？”

高元和说着拿出一封信来递给高弘毅。

高弘毅疑惑的接过来一看，是黑旗城发过来的信函，梅柔在上面说同意归顺高家，但希望由高弘毅来保护自己！

高弘毅惊讶道：“父亲，这是哪来的？”

“今天一大早，黑旗城的飞鸽传书，看来你还不知道！”

高弘毅不敢相信，仔细读了那封信，确认是黑旗城发来的，激动仿佛要叫出来，“父亲，也就是说黑旗城彻底归顺我们高家了？”

“当然，同时北护十二城正式联盟了！”高元和满心高兴的说道，“这一天，为父等了多年，终于等到了。”

一旁的石虎的表情更是不可琢磨，但反应很快连忙抱拳道，“属下恭喜将军一统北护十二城！从此以后北护正式结为一体，真是大好事啊！”

高元和没有搭理他，而是看向高弘毅，“毅儿这个差事你做的很好，说吧，你想要什么奖赏？只要为父能给的，为父定答应你。”

高弘毅此时心已经定了下来，平静的说道：“儿臣不想得到什么东西，只希望父亲能信任儿臣，多让儿臣出去历练就好了。”

“哈哈，这个自然无妨。不过，你真的什么都不要？”高元和瞄着他问道

“是，父亲。”

高元和沉思了一会说道：“咱们北护军规最是赏罚分明，有功自然要赏，你不要，为父却不能不赏。那黑旗城城主既然提起由你来保护他们，为父就封你为北护兵马司副都指挥使，负责联络黑旗城吧！”

“谢父亲！”

高元和摆摆手，“不忙，照常理说，黑旗城既然归顺，你需要立即前往那里让他们立誓效忠。只不过眼下还有一件差事为父有意你去办，等你办好之后再去无妨。”

“是，父亲。”高弘毅满心欢喜的答应，同时问道，“不知父亲让儿臣办什么事，还请父亲示下。”

“迎接西户将军马堂风！”

高弘毅还未问及详情，石虎急忙说道：“将军，此事恐怕不妥！”