“你叫什么名字？”小王爷微胖的脸颊透出几分欣赏。

“朱九！”

“朱九？“小王爷微微一笑，道：”是否愿做我的侍卫什长？”

朱九略一思忖，道：“我有两个条件，不知小王爷肯不肯答应？”

“哦？说来听听。”小王爷奇道。

“第一，小王爷要保证我几个朋友的安全。”朱九一指虎子，和虎子身后的阿侬和阿娇。

小王爷看了几人一眼，道：“此事不难，我可以安排她们进入王府，确保她们不再受到骚扰，至于他——”小王爷一指虎子，道：“可以与你一起进入卫队，在你手下当差，如何？”

朱九点点头，小王爷的诚意出乎他的意料之外，他刚才正在为两女的安危担忧，含愤离去的徐山等人，定然不会善罢甘休，他担心自己离开后，阿侬和阿娇难免重新陷入险境，没想到小王爷的安排竟彻底解除了他的顾虑，心中不禁对这个稚气未脱的小王爷有些刮目相看。

朱九继续道：“第二，不要问我来历，在我要离开的时候，随时可以离开，你不得阻拦。”

小王子眉头一皱，他身后的十几名石雕般的黑甲侍卫冷然看向朱九，目露不善，他们不理解，这白净小子为何在小王爷面前如此猖狂？

一时间，众人陷入静默，半晌，小王爷缓缓点头，肃然道：“只要你肯答应暂时助我，以三月为期，三月后，去留悉听尊便，如何？”

朱九凝目片刻，道：“一言为定！”

通过片刻接触，朱九对小王爷竟生出一些好感，这小王爷年纪虽轻，但处事极为稳妥，手段、心机都非泛泛，只是，让朱九疑惑不解的地方在于，为何徐山等一干人在这小王爷面前如此跋扈，毫无敬重之意？

“我叫司马曜，今后不必叫我小王爷，直呼名讳即可！给朱九备马！走！”小王爷言罢，转身跨上马背，几名黑衣黑甲的侍卫纵马出列，其中一个牵着一匹稍显羸弱的黑马交给朱九，另外两人则将阿侬和阿娇分别扶上马背，脸上表情严肃，看不出丝毫喜怒。

朱九没有客套，翻身上马，虽然朱九从未骑过马，而且修为尽失，但他的身体却早非常人可比，只是在马背上晃了几下，骨骼与肌肉便立刻找到了平衡，稳如泰山一般挺立马背之上，随着队伍，向村外行去。

身在渔民队伍中的张青，脸色沉郁地能滴出水来，看着端坐马背的朱九，他的眼中喷射出嫉妒的火焰，他不明白，这个仿佛从天上掉下来的怪人，为何总是得到自己想得却得不到的东西？

嘚嘚马蹄声中，朱九身后响起稀稀落落的哭泣告别之声，恍惚间，朱九仿佛回到自己从军离开村子时的那一刻，不由感慨万端。

十几匹马，几十个渔民，排着长长的队伍，沿着田头山间的小路蜿蜒西行，行了大约几十里，天色渐晚，凉意渐生，海风也淡了几分。

夕阳拉开一片长长的影子，就像群魔乱舞一般铺展在平整的地面，众人来到一个孤立在平原上的简陋的镇子外，镇子不大，数里方圆，镇子周围延伸出七条黄土碾成的道路，通向四面方。

镇子东侧支起几十个军帐，形成一个小规模的军营，军帐有大有小，整体呈方形排列，居中的最大，帐顶插着一杆巨大的旗号，龙飞凤舞地绣着一个黑底白色的大字：“昭”。

军营西侧，一个小小军帐上也插着一杆旗号：“曜”，在弱弱的微风中轻轻飘荡，显得有些落寞。

小王爷勒马停步，道：“孙江，带着新兵去登记，知会主薄，朱九和虎子编入我的亲卫，朱九擢升第九卫什长，代替死去的邓玉，将这两个女子带去镇子上的民居安歇，派护卫守护，不得有失！明日雇上一辆马车，启程回上京，去吧！“

小王爷翻身下马，举步向军营西侧行去。

“遵命！”小王爷身后一个微须的精壮汉子翻身下马，抱拳应诺，神色极为恭敬。

“对了”小王爷停步转身，看了看朱九，又看向孙江，道：“跟朱九介绍一下咱们的具体情况，无需隐瞒！”

“是！属下明白！”

孙江似乎是这十几个卫兵的首领，回头喝到：“都下马！新兵都随我来！”

马嘶声声中，众人翻身下马，解下身披的黑色布甲，置于马鞍之上，交由专人带走。

十几个卫士动作娴熟，干脆，几乎达到整齐划一的地步，朱九不由暗暗称奇，虽然这十几个侍卫的装备极差，但精神气却极为锋锐，远超徐山等人。

朱九凝视军营正中大帐，不由起了几分猜测。

孙江神色肃然，步子稳健，走向朱九这边，微须的面颊有几道微不可查的伤疤。

来到朱九近前，孙江看向朱九的目光有几分犀利和不解，但依然客气地道：“朱什长，请与我一同前往新兵处，请！”

这时，阿侬和阿娇踏着碎步，快速来到朱九和虎子身边，脸色明显有几分苍白，颤声道：“哥哥！”

虎子嘿嘿一笑，道：“小王爷既然安排你们去镇上，应该没事，放心去吧，有朱九兄弟和我在，没事的！”

孙江在一旁道：“小王爷已经下令保护两位姑娘，今晚就由我和几名弟兄亲自守护，除非我们死了，两位姑娘不会有事的，如果在军营之中，人多眼杂，事情反而有些棘手。”

孙江如此一说，几人顿时松了一口气，朱九道：“既如此，有劳孙兄！”

“无妨，请！”，孙江当先向军营内走去。

军营周边，卫兵往来巡逻，防卫甚为严密，验过腰牌后，孙江偕同朱九和几十个渔民向军营大门右侧的帐篷走去。

帐篷前排着几张桌子，几个文士打扮的人坐在桌后，正在登记各处募集来的新兵，帐篷里堆积着大批新兵的衣物和兵器，初来乍到的渔民们看到这一幕，队伍里顿时响起阵阵喧哗声，朱九无意回头一望，看到很多渔民眼中竟无端闪烁着兴奋和激动。

朱九看到这一切后，心底不由生出几分怜悯，经历过战争残酷的他比这些渔民更清楚，战争意味着什么，在进入这军营的那一刻起，这些渔民的命数就已经十去其九，剩下的只能依靠气运了。