叶随云将无盐岛上得悉的情况一番详述之后，说道：“在下苦思良久，以眼前情势，最好的方法莫过于贵坊所有弟子暂离此地，待联合其他武林同道再图后续，如此。。。。”言止微顿，左右看了看众人，犹豫道：“只是如此太也委屈了贵坊，但是却能避免最可怕的结果。”他一番慨言，堂中众人均是面面相觑，有的更是摇头不语，显是不以为然。

萧白胭和王维林只是看着叶芷青，雁无忧眉头紧锁，叶芷青却始终不动声色，面容平静。

众人心知‘暂离’不过是说的好听，实际上就是逃跑。武林中人于名声看的很重，最忌讳不战而降，若是与敌人拼命相斗，即便最后不敌身死，江湖上传出去也于名无碍。要知习武之人百千万，程度不同自有高下，胜败乃常有之事，人们不会因此而看低了谁。但若是避战逃跑那就是另外一回事了，无论个人还是门派，但凡行此一步，所有的尊严，气节，名望都将扫荡殆尽。

这道理叶随云并非全然不懂。可他本人性子就是这样，如果在面子和死亡中可以选择的话，只要不违背侠义本身，那为何要白白浪费大好的生命去交换一个摸不到，看不着的虚名。自己曾经愿意用性命相救谷灵灵，那是大义所在，本能所激，没的选择。现今萌生出的想法，乃是他天性质朴所致，体现出那种最简单直接对人命的尊重。虽在旁人看来可能不屑一顾，甚至要说他胆小怯站，却不曾想若非为了众人考虑，以叶随云此刻的盖世艺业，又有何所惧。

闻言萧凝儿重重哼了一声，明显对这在她看来与缩头乌龟无异的做法很是不满。叶随云也顾不上这些，继续道：“我知这法子坊主定难认同，如果非要和无盐岛及神策军开战的话，敢问坊主有几成胜算？”

叶芷青依旧波澜不惊，摇头道：“果真情况如此，半分把握也没有。”言虽不强，神色间却毫无退让的意思。叶随云自然看的出来，再细观周围，自各人脸上毅决的神情也知其大概。他心中一沉，已经明白劝她们逃走是不可能了，之所以无人开口反对，只怕是为了照顾自己的脸面而已。

叶随云只能叹口气，道：“我知诸位心意已决，绝不会离去躲避，叶随云只好也留下，和大伙儿一起同他们拼一拼。”众人皆精神一振，他又对叶芷青道：“既然决意要战，那自不能坐以待毙，我这就去联络丐帮，希望能再凑多些人，和贵坊联合御敌，如何？”

众人大是振奋，齐齐望向叶芷青，都在等她拍板做最后的决定。果然，叶芷青道：“叶帮主处处为七秀着想，芷青很是感动，诚如所言，速离此地可免去血光之灾，却只是一时之策，非长远之计。”叶随云暗忖：“果然，就连坊主都这么想，难怪这儿的女孩子各个都豪气干云的。”要知道七秀坊身为六派之一，如果避战，不但江湖地位崩塌湮灭，就连公孙姐妹创派的秀坊都难保，其中牵扯种种厉害，叶随云自是想不到的。

叶芷青继续道：“帮主说的不错，若无援兵，七秀坊空有一腔决战之心也是于事无补。既然要战，就要选最利与我方的战法，”此言众人均有同感，实力差距过于巨大，单凭决心是无法扭转结果的。

叶芷青最后道：“七秀坊虽全是女子，但面对挑衅欺辱，也绝不畏惧退缩。我方看似孱弱处于略势，实则不然，但要取胜，帮主只有一点没有想对。”她一番话，直叫众人群情亢奋，同仇敌忾。且听叶芷青的说词，似乎已胜券在握。叶随云哪会在意自己想错了什么，忙道：“坊主请讲。”

叶芷青道：“我们此次非是应战，而是求战。”人们一时不解，都怔怔呆望，只听她继续道：“应战只能尽人事，听天命，谁也无法估料结局。而求战的话，主动一方在我，兵法有云‘先发制人，后法制于人’，谁说我们非要等到贼人汇合，我们偏偏就要在神策军到来之前，先一步攻下无盐岛，你说可好？”说到这，就连雁无忧都听明白了，抚掌笑道：“妙计，坊主说的是，既然神策军明日才到，我们就趁现在将无盐岛一干贼人拿下再说，攻他个措手不及。”说罢回头拍拍叶随云的肩膀，笑道：“叶兄弟，你说了半天都是怎么躲，却没想过主动出击，你武功这么强，性子却太也软了。”叶随云揉了揉鼻子，颇为惭愧，不住点头。

叶芷青浅笑道：“那是因为帮主宅心仁厚。不似我们这般浸染江湖日久，处处争先，芷青既感且佩。”众人一商议，决定由叶芷青负责指挥全盘，今夜子时攻岛。

叶随云笑道：“论到智谋计划，我是半点忙也帮不上，便有劳坊主费心，在下这就去联络其他人。”说完却不离开，面有豫色，似是想到什么。

叶芷青微微一笑道：“帮主请随我来。”说罢起身走入内阁，不得允许，旁人也不敢跟随，叶随云向众人行了一礼，跟将上去。

两人穿过后厅，行至一处鸟语花香的小园，看着缓步在前的叶芷青，叶随云忍不住问道：“适才坊主决口不提我如何寻回水道图的事，想来是一切都清楚。”

叶芷青停下来，微微叹气道：“多谢相询，自那日小语将图拿回，芷青虽不声张，但暗中察看，知道那几日是忆如掌管库房，其中细则便了然了。”忍不住又是一声叹息。

叶随云小心翼翼问道：“坊主打算怎么处置她？”皆因想到了红衣教对失节教徒的手段，忍不住担心，这才有此一问，他可不希望因为自己导致发生那么残忍的事，却不想七秀坊和红衣教怎会一样。

叶芷青道：“还处置什么，七秀弟子本都是孤苦的女子，何必要再伤害她们，既没造成恶果，就让它过去吧。”

叶随云暗中长呼了一口气，思量：“这叶坊主真是个好人，该着论到她当家。”只因见识有限，凡事他只能以别人的作为来判断好坏。

叶芷青接着道：“身为女子，谁不想有个好的归宿，如有弟子要嫁为人妇，我们也从不会干涉。可欧阳云书此君显非正人，我也暗示过忆如，无奈情之一字，非人力所能左右。只是没想到这丫头竟然胆大到将水道图偷交了出去，可见她用情颇深。待此事完结，我再好好劝她便了。”

叶随云听得直点头，暗忖：“当坊主可真不易，尚要照顾到门人的感情事。”又一想：“又何止是七秀坊，哪一门一派之主是好当的，我这个帮主做的马马虎虎，以后有了机会还是趁早转交他人，免得误事。”这念头如被别人知道，真是不知该哭还是该笑。江湖之中，人人争破了头无非就是权利名之惑，哪有人会如他般考虑问题。

叶芷青微笑道：“叶帮主在忆盈楼中，面露难色，欲言又止。不会只是为了这件事吧？”叶随云在大厅中的神态落在叶芷青眼中，自然明白他有事难言，不好当众说出，因此将他带到此处。

叶随云一拍脑门，逐将自己连日来打探到关于工匠死亡，七秀弟子失踪，还有暗中联合无盐岛对付七秀，全乃李裹儿暗中操作等事通通告知了叶芷青。

言毕良久，叶芷青才长叹一声，说道：“多谢帮主没有当面将此事说出来，保全了李师姐的名声。”

叶随云点点头道：“我虽不懂其中缘由，但也知道事关重大，不敢声张。”眼见叶芷青双眸微滞，心有所思，忍不住问道：“既然这李裹儿如此坏，坊主为何还要帮她？”

叶芷青回过神来，无奈浅笑，行近临水，凭栏而坐，神态恬静望着鱼塘，缓缓道出了一段波谲云诡的隐秘往事。

李裹儿本是中宗李显之女，乃是李显被武则天废帝后，在发配途中所生，当时事出突然，没有准备，只好用随身衣物将她裹挟起来，因此取名‘裹儿’。年幼时机缘巧合下被公孙二娘看中收为弟子，习练武艺。随着后来李显重登帝位，长大后的李裹儿赐号安乐，性格极是骄横跋扈，身为公主这也罢了，可她权利欲极重，甚至要当第二个武则天。本欲除掉当时唯一的障碍相王李旦，后东窗事发，被李旦之子，临淄王李隆基率先发动政变，险些死于战祸。按道理讲，在这样的政治斗争中，失败的一方，那是非死不可的。可不知为何，李裹儿竟得以逃生，至此性格大变，收敛沉稳起来，藏身于七秀内坊之中。而在朝中，也不知是什么原因，李隆基竟全然不知当年的安乐公主其实并没死。至此以后，在七秀坊中，知道她身世的除了公孙大娘姐妹二人，只剩下叶芷青了。

一番话把叶随云听得暗暗咋舌，叶芷青轻轻叹了口气，说道：“这些都是师父告诉我的，李裹儿的身世干系甚大，七秀坊除芷青外，无人知晓此事。”等于是在告诉叶随云这件事的重要性。

叶随云张了张嘴，终于没说什么。叶芷青见状，笑道：“叶帮主是奇怪，既然此事如此要紧，我又怎么会全都告诉了你？”叶随云连忙点点头，叶芷青歪着头想了想，神态如孩童般笑道：“芷青也不知道，可能觉得你是个可以信任的人吧。这些事放在心里太久了，说出来感觉好多了。”可能察觉自己有些失常，那调皮神情一闪而逝，又问道：“叶帮主可知芷青的师尊是何人？”

眼见她态度一改，语气又正式起来，叶随云暗想：“方才她神情活泼，与忆盈楼中的秀慧沉稳大相径庭，两种截然不同的神态，谁敢说哪个是真正的她呢？可见作为一派掌门，须得如此，却不见得她生来就是个严肃的人？”嘴上却顺口回答叶芷青的问话道：“坊主莫要见怪，在下不知。”说完颇为不安，觉得对人家很是不敬。

叶芷青微微一愣，她本是出于客套才有此一问，整个天下，谁不知自己的师父是七秀坊创派祖师公孙幽，武林中声名赫赫的公孙大娘。可这诧异之情一闪，便即释然，心知这年轻人虽武功高强，却入世日浅，看样子，他显然是真的不知，并非假装。她微笑着徐徐道：“我师号公孙大娘，乃是本派始祖。”

还没说完，就见叶随云伸手挠了挠头，满腹疑惑道：“这个名字真是。。真是。。有些奇特。竟然叫大娘。”忍不住嘿嘿一乐道：“坊主莫怪，我只是想，难道你师父小时候，她的爹娘叫她也叫大娘吗？”

一番话，只把叶芷青说的哑然失笑，忍不住掩嘴而乐，笑道：“你这人真是，那是武林中人对我师父的尊称，可不是她的名字就如此。我师父单名一个幽字。”听她语气，对这孩子气的话并不见怪，叶随云抱歉一笑道：“原来如此，原来如此。坊主请接着讲吧。”这一打岔，倒使二人间的气氛更融洽了些，不似刚见面般客套。

叶芷青接着道：“在以前，天下人都知道，公孙大娘剑法高绝，乃是当世一等一的高手，却没多少人知道，其实她还有个武功不下于她的妹妹，人称公孙二娘，单字盈。”看了看叶随云，问道：“你可看到方才的阁楼叫什么？”叶随云用心回想了下，点头道：“看是看到了，叫忆什么楼。中间那字我不认识。”颇难为情，谁叫自己识字不多，却没发觉，叶芷青对己的称呼已从‘帮主’改成了‘你’。

叶芷青微笑道：“叫忆盈楼，那便是想念二娘的意思。”叶随云问道：“想念？二娘死了吗？”

叶芷青想了想，道：“我不知道，但以多年渺无音信了。”嫣然一笑道：“你看，又说到别处了，师父和二娘本是同胞姐妹，一起闯荡江湖。由于两人样貌相同，外人只道是同一人，后来七秀坊的创立亦是二人共同所为。说起这个，还要数二娘的功劳，当年中宗皇帝下诏，盼望能一观名动天下的剑舞，二娘自愿代替师父入宫表演，可这件功劳也算在了我师父头上。后来皇帝便御赐了这瘦西湖畔的乐坊。至此我师父创立了七秀一派，用以收养天下孤女。为表示此坊乃姐妹同创，逐分成内坊和外坊，二娘和饿哦师父各主一处。”

叶随云这才了解这赫赫名门的由来，说道：“想来她姐妹二人定然是手足情深，武功又高，叫人羡慕。”叶芷青叹了口气，摇头道：“恰恰相反，因为江湖上都只知公孙大娘其人，结果二娘在武林中闯下的名声事迹通通也都归到了我师父头上，她二人的关系由此日益恶化，师父对二娘也是满怀歉疚，常言道要告示江湖，可二娘偏偏是个心高气傲之人，坚决不允，说是迟早有一天要靠自己的本事让人们知道，她不比我师父差。渐渐的内坊和外坊也就渐行渐远了。”说罢轻轻叹息，惆怅难言。

叶随云心然说了这么多，已接近主题了，便问道：“那李裹儿又是怎么当上内坊主管的？”

叶芷青道：“十多年前，二娘离开时，便将内坊之事交予李师姐。只因在江湖上抛头露面的事皆由外坊主理，这才使得人们以为芷青是一派之主，却不知实乃两人共同掌理本派。”眼光转望叶随云，又道：“芷青深受恩师教诲，曾在师父面前立誓，无论多么困难，我竭尽所能，也定要七秀内外一体，再不离心。李师姐是内坊之尊，又是二娘传人，尤其对她，恩师临走时特别叮嘱我，无论如何也要保护她周全。想来师父也预料到她日后不会安分了。但是为了顾及与二娘的姐妹之情，也叫无可奈何。”说完转望荷池中锦鳞沉浮，怔怔地发呆。

至此叶随云彻底明白了，为什么就算此时已伤及到七秀坊的根骨，叶芷青仍不愿对付李裹儿。既然是师命难违，那剩下的便是叶芷青自己要考虑的了，如何在保住七秀坊和不能动李裹儿之间找到平衡点，自己是没什么插嘴的余地了。虽然他心中对此有些不以为然，暗忖叶芷青虽然聪明无比，却有些愚忠了，但这些话又哪里能说出口。逐只得与叶芷青确定下攻岛时间后，便动身告辞。

自秀坊码头出发，一路船至扬州，也不进城，直接赶赴城门外，细心察找，果见一丐坐于城墙根下。叶随云知道这就是当地分舵的联络人，往往都是在各城门外的墙根处等候，以便外来丐帮弟子易于寻找。叶随云走上前去，左手四指并拢，伸出拇指，轻敲右侧胸口两下，一抱拳道：“这位大哥，速带我到扬州分舵，有紧急之事。”

天下武林之中，势力复杂交错，大大小小的门派，教派，亦或帮会数量众多，浩如繁星，其中有结盟联合的，亦有结仇拼杀的，日子久了，各门各派间为使自己人亦或盟友不致产生误会，往往均有不同的联络方式，好叫友方人众就算互不相识亦能辨明身份，也可用来传递信息等。其可能是手势，动作，也可能是一个图画或信物，亦或是暗语，方法繁杂之极，难以表述完全。

丐帮是武林第一大帮会，门下弟子数量甚巨，且遍布五湖四海，自然要有一套完善的联络方法，叶随云所作的动作便是帮中人互认的手势，乃是林诚在他离开君山前仓促间告知。如是一至三袋弟子则五指张开，四至六袋弟子是小指缩回，其他四指伸出，七、八袋弟子则拇指也缩回，九代弟子则无名指也缩回，只留食中两指。如果是长老级的人，便一指不伸，紧握成拳，后轻敲对侧胸口两下，对方只要是丐帮中人，一看便知来人在帮中的地位高低。此时这负责联络的弟子，早就发现有个小丐目光炯炯的寻找自己，眼见对方走近，便起身准备打招呼，不料突见对方做出的暗号手语，竟是帮主才能用的手势，一时间惊疑不定，从头到脚不停打量着眼前之人。

叶随云见他神色，显是难信自己，笑道：“这位大哥不需怀疑，我确是叶随云，如若不信，带我去见步流明副舵主，自然分晓。”

那人虽仍难确信，也不敢怠慢，抱拳躬身道：“兄弟四代弟子吴奇，随我来吧。”头前领路而去，叶随云赶紧跟上。

二人一路上谁也不说话，叶随云满脑子都是七秀坊的危况。而吴奇那就别提多别扭了，如果对方不是帮主，自己恭恭敬敬的，岂不是被耍笑了。如果对方是帮主，那想要随意闲聊，自己太不恭敬也不成。但若不说话又似乎不敬，只把个吴奇心中忶乱，如芒在背。只能边疾走边擦汗，心中疑惑，面前的路自己不知已来回过多少次，这一次怎地竟如此漫长。

直行了一顿饭的功夫，便来到一处民房，高门阔园，与想象的破瓦烂墙相去甚远，门前四个衣衫褴褛的弟子杵在那儿，叶随云也是颇为惊讶。吴奇与守门几人打个招呼，便引着叶随云入了内院。在拿不准的情况下，他也不敢叫叶随云等在这里，命令帮主，这个胆子他还没长出来，吴奇加快脚步朝主堂跑去。

此时堂中坐着十几个人，均是分舵主事。一个黄脸汉子坐在右侧首位，此人名叫何全贵，是扬州舵的堂主。此时他神态恭敬，正低头陪坐在主位上的一名中年人说着什么。

那中年人面无表情，眉宇间一股凛然之气，忽开口打断何全贵道：“看来有要紧的消息了。”何全贵愣了一下，不明他为何有此一言，愣神间就见吴奇呼哧带喘，急冲冲跑了进来。何全贵这才恍然，但眉头一皱，暗骂吴奇神魂不定的样子，在客人面前真不长脸。堂中众人眼见此景，也都停止了谈论。

此时吴奇才不管堂中有多少人，上前一番低语，何全贵嚯的站起，粗声道：“你说啥子？我们找了这么些日子都找不到帮主，今天倒是自己送来一个帮主。”闻言众人大奇，纷纷站起身探望。

此时叶随云也已来到大堂，眼见众人翘首凝望，便拱了手，不卑不亢道：“叶随云见过众位兄弟。”其他人有些拱手还礼，有些却一动不动，神情疑惑，实不确定眼前这污糟小丐，难道真就是自己等人寻找已久的帮主？虽然大家都听闻叶随云年纪很轻，可眼前之人的样子实难让人信服，倒也并非他们成心无礼。真正的帮主这里谁也没见过，万一是旁的什么人冒充，又或是对头捣乱，自己这一干人上前行礼可就要闹大笑话。要知道现在江湖上找丐帮麻烦的人可不在少数。

还是何全贵先反应过来，一拱手，高声道：“这位少侠莫怪，此处众兄弟无人识得帮主，你说你是叶帮主，不知可有本帮信物？”话虽没说明，但叶随云知他所指何物，回道：“打狗棒此时不在我身上，已经遣人带回了君山总舵。”

何全贵面露难色，道：“那就对不住了，恕我等不能奉命。”叶随云点点头，表示明白，又道：“不知步流明副舵主可在这里，请他出来相见便了。”

何全贵摇头道：“副舵主可不在这儿，他受了重伤，如今在别处求医。”

听何全贵一说，叶随云想起正是自己指点步流明去万花谷找唐笑疗伤，看来何全贵没有骗自己。没想到竟是这个局面，叶随云一筹莫展，现在形势急迫，眼瞅着日头已经偏西，如未能及时搬到救兵，就凭七秀坊那一二百女弟子，对上近千余水贼，加上随时兵至的三千神策军，恐怕转眼就得伤亡殆尽。

想到这儿，叶随云心中不禁大急，正不知如何是好，忽感劲风袭面，一人已经来到身边，抓住了自己右腕。他没想到这竟会有人对自己出手，加上思绪他转，而对方也的确不弱，这才被一击而中。

手腕甫一被握，就感四根手指已点在自己手少阳三焦经脉之上，叶随云就觉一阵耳鸣，知道对方马上就要发力，不敢怠慢，他心随意动，趁对方之力将到未到之际，猛一催内息，传到右手之上，强震回去。那人忽觉一股巨力传来，竟将自己之力全数推回，霎时胸口憋闷，忍不住一声长啸，一口浊气吐出，将这股反推之力散了出去。但如此一来，手上也便松了。叶随云趁机脱出，退开一步，仔细看去，袭击自己的正是那一直不动声色的中年人。

其实刚进到此处，叶随云就感到了这人的存在，那股高手的气势丝毫不加掩盖，凭感觉便可断定此人功力只怕不下陈和尚。只因身在丐帮所属之地，这人又始终不露敌意，因此叶随云未有防备，想着待到说完正事，自会有人给引荐。同时也暗暗奇怪，想不到丐帮还有这样的人物，他的武艺只怕比林诚也要强上许多，却从未听人提起，不知在扬州分舵担任什么职位？

却听那人忽的开口对何全贵道：“不必怀疑了，他就是叶随云。”何全贵等人还未发问，那人继续道：“这个年纪，除了叶随云，还有谁能如方才般被我克制复又能脱身的？”