军官一番话疾言厉色,字字铁狠砸过来。猝不及防下,叶随云一时竟懵在当场,不知该当如何反应,外人见他沉默不语,倒像是默认了一样,霎时群情耸动。
林诚率先回过神,大声道:“诸位稍安。”向那军官言道:“这位军爷何出此言,你所说扬州命案一事,我等皆有耳闻,月前早已传遍各方。可此案不久前已经真相大白,凶手另有其人,扬州府官衙也早以告示晓谕,证明我帮主乃是被冤枉的。”
军官冷冷道:“这么说,你们是要违令拒捕吗?”竟是不搭林诚的话。
林诚还未答话,唐西瑶已忍耐不住,倏地起身,声如珑翠道:“欠债还钱,杀人赔命,天经地义。我们自然不敢据捕,可你凭什么抓人,总要给个说法呀,总不能一句话就抓得天下人。”唐西瑶性子恬伶稚雅,若是平日,断不会这般急躁出言,此刻眼见这些人是冲着叶随云来的,心急之下,她也不管不顾了。
青年军官乍见唐西瑶,不由呆了一呆,心中暗叹,一时竟说不出话来。随即又收敛心神,道:“我等只是奉朝廷指令捉人,其余不管。”语气竟大为柔和,随后拿出一纸诰令,摊开道:“这是刑部发的缉捕文书,姑娘请看。”唐西瑶秀眉微蹙,却不知该不该接。
冷小小也自席走出,抱拳行礼道:“洛将军有礼了。”那军官一愣,点点头道:“原来冷将军也在。”从他一进来冷小小就认出,此人乃是朝廷禁军南衙金吾卫的高手洛闻先,二人曾有过数面之缘。冷小小语有疑问道:“先不论叶帮主有罪否,通缉追捕乃是刑部和大理寺的事,金吾卫只怕无权抓人。”洛闻先傲声道:“问得好,正因知道这叶随云武功了得,是个亡命之徒,等闲拿他不住,此次经皇上特许,由南衙禁军协助缉捕。”唐西瑶忍耐不住骂道:“胡说,什么亡命徒,哼,他是何等样人,就算你什么禁军又岂会放在眼里。”
洛闻先不去理会唐西瑶,只盯着冷小小道:“怎么,难道你也要包庇罪犯吗?”冷小小道:“不敢,洛将军即寻到此处,也该知道今日是丐帮要事,众多武林名仕齐聚此地,眼下事不寻常,洛将军要抓的乃是丐帮帮主,论法论理都该当明示清楚才能服人,总是不要搞错的好。”一番话侃侃而言,顿时有不少人点头附和:“说得对,就算是朝廷,要抓人也得有证据。”
雁无忧也欲站起相帮,李忘生微微摇头,示意不可妄动。萧凝儿望向师父,叶芷青低声道:“先别急,看看再说。”李忘生也道:“看来叶帮主这次在扬州闹出的动静太大了,竟惊动了堪可控制刑部的手。”叶芷青轻轻颌首,表示赞同。
此时场中的洛闻先微一思索,又见丐帮弟子群情激奋,点头道:“好,冷将军说的在理,本将这便叫各位知道明白。”随即传令带证人。这次奉皇命协理抓人,洛闻先本就觉得屈尊憋气,要知道禁卫军自来看不起那些缉盗捕贼的差事,认为不过是小打小闹。因此洛闻先怎么也想不通,抓小毛贼的事怎会安排到自己头上。按他的想法,赶紧找到目标,然后速战速决,抓人交差。虽然出发前有人特意找到自己反复叮嘱,定要把证人带上,可洛闻先全不当一回事。不想事到紧急处,竟真的派上了用场。
此时叶芷青心有不祥,低声道:“果然是有备而来。”萧凝儿哼了一声道:“什么证人,不知是从哪里随便找的蹩脚货色,给点金子或者刀架在脖子上来充数污蔑罢了,谁能信服。”她这话故意说的大声,在场到有不少人听见,纷纷点头,甚有人道:“是呀,这证人只怕信不过。”
洛闻先充耳不闻,目不斜视,直挺挺岿立原地。不一会儿,兵士领着一名幼学之龄的小姑娘来到院中,叶随云瞧着有些眼熟。洛闻先却已道:“小孩,你叫什么名字,说给人们听听。”那小孩怯场,睁着大眼睛只是哼哼唧唧,半响才小声道:“我。。我。。叫崔小沫。”洛闻先高声道:“众位都听到了,这小孩便是南洋商会崔家灭门案的唯一幸存者。”叶随云立时恍然,难怪只是眼熟,却未认出来,皆因当晚自己看到这孩子时夜色漆黑外加心神恐慌,因而印象不深。而在众多来客中,也有晓得崔家内外的人也都纷纷点头,证实了孩子的身份。
洛闻先又道:“未免诸位疑我指示诬蔑,让这孩子自己认吧。”对崔小沫道:“小女孩,你看看,这里可有杀害你家人的凶手在。若是认不出,你家人的仇也别报了。”那孩子怯生生似懂非懂,慢慢转动目光,视线落在叶随云身上时,忽然发起抖来,直是往洛闻先身后躲去。人们看的清清楚楚,谁令她惊吓至此已不言而喻。大部本支持叶随云的人见了这一幕,心中开始转弯,皆暗暗思量,如是个大人来作证,自然是难取信于人,可这不到十岁的孩子还能栽赃你不成,看她颤栗哆嗦个不停,显然是打心里害怕,装是装不来的。
唐西瑶上前蹲下身,扶住崔小沫肩头,温声道:“小妹妹莫怕,姐姐问你,你当真看清害你爹娘之人的样貌了吗?”
唐西瑶柔声询问,似乎教崔小沫心绪安稳了些,她点点头,指着叶随云道:“我看见的,我看见的,是那个人,他用刀杀了我爹,我娘,我姐姐,还有好多人。”说着又开始不停的发抖。
叶随云见这情景,急道:“这小妹妹我确是见过,就在案发当夜。可那是凶手故意扮成我的样子,再让她瞧见,为的就是嫁祸给我。”
洛闻先哦道:“你的意思是说她并未看到凶手的样子?”叶随云点头回道:“是的。”崔小沫哇的哭出来,边哭道:“我看到的,我看到的,就是这个坏人。”一丐帮弟子怒指道:“你......你胡说什么?”小沫一怕收了声。原来是阿不,他眼见叶随云百口莫辩,那讨厌的小孩子还在不住的说,忍不住喊骂出声。林诚挥手阻拦他不可造次,阿不不敢再说。
叶芷青起身走出道:“这位将军,事情经过我等亦有所知,正如叶帮主所说,凶手行凶时,这孩子只见其身未见其容,待到凶手离开,才看清了随后赶到的叶帮主,想她年纪幼小,加上惊怕之余,又怎能留意这前后空档之差,只道是同一个人,因而小妹的说辞实在难以为证。望将军明鉴。”她一说完,另一人紧跟着也走前道:“是呀,这叶帮主心地仁厚,老道愿做担保,他断不会做此伤天害理之事,将军切莫冤了好人。”
洛闻先没见过叶芷青,但见其气度雅容,出语明晰,虽不敢小觑,倒也不怎样。可眼前这人洛闻先是认识的,正是纯阳观掌门李忘生,皇上多次邀其入宫坐谈论道,尊重有加,身份大非寻常,听说就连纯阳道观都是皇家支持修葺。对于洛闻先辈来说,什么武林门派全都不当回事,只有朝廷皇命才是头等要紧的,这些人很多都是祖辈家传技艺,世袭为官为将,尤其是禁军护卫更是要选世代忠良承袭,因此彼虽是武人却不入江湖,对很多规矩传统并不甚了解。其实天策府也是如此,独不同的是他们受皇帝特许而能接触江湖中人。
洛闻先忙上前行礼道:“道长有礼,末将只是奉命而行,绝非栽赃诘难。”说罢拿出那一纸诰令,道:“这是刑部特批的缉令,上面说的明白,这叶随云身背多条人命,要求我等速将其缉拿,旁的末将实在不知。”想了想又道:“听闻此次抓捕行动乃是李相国特别批示。”
冷小小奇道:“李相国身居宰执高位,怎的却来管这缉拿犯人的事?”洛闻先摇头不置可否,稍一停顿,又道:“或许这小孩的话不足为信,但今日我还带有一人为证,请李观主和冷将军听完便知。”
众人不由好奇,原来尚有第二个证人,听口气还是个让人信服的。待到那人被领进院子,林诚看清之后奇道:“郭青?”叶随云此时也已认出,这人正是在天都镇于己有过一面之缘的弟子郭青,正是由于他和另一名叫陈忠的弟子的一番话,自己才会远赴扬州。
此刻郭青低首不敢抬眼,洛闻先大声问道:“先说说你的身份。”郭青道:“是,小的郭青,是丐帮的六袋弟子,负责联络传信。”洛闻先回头朝林诚和叶随云问道:“几位,他说的可有虚假?”一旁马天忌以自大声怒喝道:“郭青,你搞什么鬼?”这一喊,已无需证实,众人暗忖看来他确是丐帮中人无疑。洛闻先说了声:“说罢。”便不再言语。
郭青战战兢兢道:“月前我和陈忠一起随同帮主到了扬州。。。”叶随云不等他说下去,急道:“我是孤身一人上路,何曾与你同行过?”洛闻先斜睨道:“哦,叶帮主是承认与他相识了?”叶随云点头道:“不错,我确与他在天都镇见过,当日他奉林长老之命去通知我坐礼的日子,可那之后我们便分了头,再未相见。”说着看了唐西瑶一眼又道:“后来我与唐姑娘等几个朋友同上了华山,李前辈他们都可作证。”李忘生及一众弟子还有唐西瑶都亲历了空雾峰之战,忆起当日叶随云和谢云流苦斗五百余招,险死还生,最终纯阳派才不致遭遇灭顶。不等唐西瑶说话,郭青抢着道:“帮主当日确实让我和陈忠二人在山下守候,说是要去华山找个女人,叫于什么。”雁无忧火冲上顶,腾地站起,疾声骂道:“你嘴里不干不净的吠什么?”李忘生挥手阻住他。
郭青吓得退到洛闻先身旁,咽了口唾沫,接着道:“后来过了大半日,帮主便下了山,和我二人一同结伴到了扬州。”这番说辞在时间上刚好是叶随云与唐西瑶等分手独自上路后,这下连唐西瑶也无法再作证。
叶随云越听越怪,却不知他为何要这般编造,可下一刻这疑惑便有了答案,只听郭青接着道:“后来到了扬州,那日我们三人走在街上,见一少女擦肩而过,帮主见她容貌不坏,一打听才知是城南商行崔家的二姑娘。”
叶随云听到这里,虽仍不大明白他的用意,但也知道定然极是不妥,因为众多来客此时看向自己的眼神已满是鄙屑。郭青接续道:“当夜帮主便打算去**,要我二人同去帮手。”说到此,人群渐哗,投来的目光已是愤怒如火,众人都是一个想法,若是别人也就罢了,可这话出自你丐帮弟子之口,难道还能有假?更何况叶随云也承认确实与郭青有过接触。
丐帮弟子此时人人羞愧,均觉脸上无光。叶随云不懂**之意,反应不大,唐西瑶却再按耐不住,骂道:“你胡说,他。。他。。怎会。。”语气竟已带着哭腔。堂中的叶芷青暗吸一口冷气,喑道:“好狠的手段,竟是连他的名声也要毁掉。”
洛闻先冷冷道:“丐帮枉称仁义,竟行这等无耻龌龊之事。”郭青苦着脸道:“将军说的是,在下当时也觉此事有违帮规,实在不妥,可没有办法,陈忠就因反对,被。。。被。。。被帮主一掌劈死了,在下实在害怕,只得从命。”叶随云本是个心思单纯的人,此时忶急交加,脑中一片空白,恍惚间忽觉有些头晕。
群豪中已经有人骂道:“这等败类也配做帮主,丐帮真是瞎了眼。”另有人道:“连帮中弟子都出来作证,这事怕是假不了。”还有人问道:“那为何前些日子官府告示,这姓叶的并非凶手?”有人答道:“嗨,丐帮势大,找些银钱关系,自然就摆平了。可谁想到这回是朝廷下令抓人,可是躲不了喽。”一时间人丛中你一言,我一语,议论纷纷。
洛闻先问道:“后来呢?”郭青道:“后来之事就已经是天下皆知了,帮主带我趁夜潜入崔家,找到那二小姐的房间欲以施暴,令我守在门口,谁知那二小姐反抗起来,惊动了旁人,帮主见势不妙,为灭口动手将其一家老小五十余口全都杀了。”说着郭青竟哭了起来。
雷夜安踏前一步道:“这等奸徒,你还称他为帮主。”朝林诚道:“此等败类人人可诛,我丐帮绝不可奉其为帮主。”林诚强定心神道:“此事疑点甚多,怎可只听信郭青一面之词。”雷夜安怒道:“那小孩子年龄幼小绝不会骗人,说她看不清,好,现在帮中的兄弟作证,你又说不可信,林长老一力维护此恶徒,居心何为?”林诚也来了气,道:“之前扬州血案甚嚣尘上,沸沸扬扬,最后不也查清乃是有人嫁祸,谁能说这次里面没有问题。你身为帮中长老,怎可如此急躁臆断。”
两长老正吵得激烈,叶芷青忽走近,对着正在低头涕泣的郭青问道:“是你杀了陈忠对吗?”
郭青不料她有此一问脸色大变,抬头间倒也不见什么泪痕,好一会儿才支吾道:“怎会是小的,是帮主打死了他。”神情闪烁,叶芷青全看在眼里,点点头又问道:“那晚叶帮主是用何兵器杀人?”郭青又愣了一下,忙回道:“帮中兄弟都知帮主掌力卓绝,自然是用掌,一拍下去,人连哼都不哼就七窍流血而死。”叶芷青马上道:“可是刚才那位小妹妹说他是用刀行凶,怎的你二人所言出入甚大?”郭青眼中闪过一丝慌乱,道:“兴许是她年小,又怕的太狠,记错了也是有的。”叶芷青点点头,转向洛闻先道:“血案当晚,我七秀坊下多名弟子皆在现场,后听她们说,所有死者皆是刀砍而死,并非为内功震死,更没有听说什么七窍流血。”洛闻先愕然一怔。
雷夜安道:“不管怎样,这事和他脱不了干系,我姓雷的绝不奉此人为帮主。”林诚也道:“可我林诚就认定了他。”二人剑拔弩张,互不想让。雷夜安转向马天忌道:“你怎么说。”
马天忌满面难色,几番张嘴,却半响说不出一个字来,虽未表态,实际上也已动摇了对叶随云的信心。掌钵长老詹毅却已开口道:“我也相信帮主,所谓树大招风,我丐帮又非同小门小会,江湖上有人盯着暗中算计也是正常,决不可轻下结论。”雷夜安重重一哼,大声道:“赞同我的兄弟,站到我身后来。”掌棒长老资望素来深厚,加上对郭青一个六袋弟子敢指证帮主的勇气先入为主,他这一喊在场倒有六成弟子站了过来。詹毅咬牙道:“雷长老这是要丐帮众兄弟自相残杀吗?”雷夜安悍然道:“若为公理正义,你们非要动手那也没办法。”在这帮主大礼之日,眼见丐帮就要分裂成两派,乃至刀兵相见。忽见叶随云一口血喷出,跪倒在地。唐西瑶大惊,忙上前扶住,叶奶奶由冷小小搀扶,也蹒跚上前跪倒在地,抱着叶随云老泪纵横。
唐西瑶慌忙细查一番,道:“他是气急攻心,一时气血倒逆,休息几日就好,叶家奶奶切莫担心。”话是为了宽慰老人家说的,其实唐西瑶心里明白,若是常人这般倒也罢了,可叶随云一身绝顶内功,对自身气息的控制已到了随心所欲的地步,现在竟致逆气吐血,那是极为罕见的,与受了重伤无异。冷小小看她脸色也猜了个大概,亦是满脸忧色。
雁无忧和萧凝儿也来到身边,双双用手抵住叶随云前后胸口,缓缓传功过去。叶随云吐出口气,挣眼见到几人,抓住奶奶的手,缓声道:“不是我干的。”叶奶奶啜泣点头,唐西瑶也是泪珠晶莹道:“我们自然信你。”萧凝儿白他一眼道:“废话。”远处李忘生轻叹一声,叶芷青听到,也吁唏道:“纵然是技艺寰绝,心若丹晨,但又怎抗得过江湖险恶,人心难测。”言下也是悠悠哀吁。
洛闻先默然良久,此事竟闹到这般地步,实在大出他预料,他对李忘生和叶芷青拱手道:“今日虽经叶坊主点出其中蹊跷,但本将有皇命在身,定要将叶随云带回刑部受审,若他真是冤枉的,我向各位保证会还他清白。”
林诚道:“说的轻松,人被你们带走了,是死是活谁能保证,眼下没有确凿证据,不能让你们抓人。”
洛闻先冷冷道:“阁下抗拒朝廷抓捕,是要造反吗?”
詹毅踏前一步,回道:“自然不是造反,不过是有奸人陷害,为求自保而已。”说着边环视道:“阁下虽有一百多人,我帮中兄弟的人数只多不少,请量力而行。你大不了回去说遍寻不见即可。”洛闻先不再说话,双目肃恪,手按刀柄,身上气息渐弥,竟是马上就要出手。在他眼里,可从不知道怕谁,只有别人对自己点头哈腰的份。
“等一下。”叶随云已经站起道:“不必动手,我和你走。”他知道如果丐帮此刻为自己和洛闻先打起来,输赢尚是小事,违抗了朝廷,面临的局面就要严重得多。况且自己要逃走容易,可是连累奶奶和林诚是他绝不愿意的。叶随云对林诚道:“林大哥,多谢你和詹长老信任,此事既然因我而起,还是由我而终吧。至于帮主。”说着将竹杖放到地上“请另选他人吧。”
林诚虎目含泪,道:“帮主说哪里话,这帮主之位是前帮主遗命,众兄弟服心公推,又不是我一个人的主意。”眼见叶随云只是摇头,林诚道:“好,信物我先保管,但帮主之位不变,我等静候帮主归来。”说完看了叶奶奶一眼道:“帮主放心,我会照顾好老夫人。”叶随云见状,不再多说,点点头。起身朝李忘生和叶芷青行一礼,对洛闻先道:“走吧。”
洛闻先点点头,手一挥,当先而出。叶随云随在其后,不意见那小女孩崔小沫孤零零站在墙根下一脸茫然,无人搭理,遂叫住了洛闻先。
洛闻先看了一眼道:“这小孩乃是抓你的证据,如今你即以就缚,事情便已了结,往后的事本将可管不着。”说完走出总舵。叶随云眼光转到人丛中,见阿不正面露关心看着自己,招呼他来到身前,道:“你信我吗?”阿不坚定点头,叶随云道:“好,帮我好好照顾这小妹妹。她已没了家人,孤苦无依,可怜得很。”阿不双眼大睁,诧异道:“就是她害帮主,我不好打她一顿就算不错了,还要管她吃喝不成?”叶随云道:“她非是有心的,你若还听我的话,就照做。”阿不不敢再拗,点头答应。